Дуэль (джен)

Шаг. Второй. Палочка выписывает замысловатый узор, уши ловят малейший шорох… Я знаю — она где-то здесь, затаилась и ждёт — но где? Очки, способные пробить даже легендарную мантию-невидимку Поттеров, бессильны против электронно-оптического камуфляжа. А ещё я знаю, что Авада мне не поможет — проверено. Не убьёшь призрака, даже если он в доспехах…

Бледно-синяя вспышка. Я бросаюсь на землю, едва успев увернуться, посылаю наугад куда-то в ту сторону цепочку проклятий — но не похоже, чтобы я ее достал. Она еще и слишком быстрая…

Слишком быстрая, слишком сильная, слишком ловкая — всё слишком. Магия позволяет творить чудеса, в том числе и с собственным телом — а что толку, если твой противник — не человек? Если это — душа, держащаяся за остатки мозга в искусственном теле, призрак в доспехах?

Киборг. Человек -машина.

Мой противник — киборг, первый и, как хочется верить, единственный киборг-волшебник, хотя по ней и не скажешь, что она не человек… Мы вместе учились в Хогвартсе, я знал её, пусть и плохо, семь лет — и не догадывался ни о чём.

Снова уворачиваюсь, выпускаю новую связку, прячусь за мусорным баком, мимоходом подумав, что Малфоем оказался паршивым — не могу прибить грязнокровку. Я, сильнейший маг поколения, ничего не могу сделать с грязнокровкой, а она гоняет меня, как хочет… Но кто же знал, что так повернется? Мы вместе учились в Хогвартсе, я знал её, пусть и плохо, семь лет — и не догадывался ни о чём, пока она не узнала кое-что о моих планах… И я решил, что ей придётся умереть. Ведь не только я — никто не подозревал, кто она такая. Всё стало ясно, когда пущенная в спину Авада не заставила её даже запнуться — но было уже поздно.

Подчиняясь интуиции, выпускаю несколько проклятий, Бомбардой сношу дверь заброшенного склада, вызываю дым и бросаюсь вперёд. Только бы успеть…

Успел. У меня есть пара секунд для аппарации — и я в Малфой-мэноре. В относительной безопасности. Очень относительной — безопасных мест в магическом мире больше нет. Сегодня я едва уцелел, сражаясь с грязнокровкой, никогда не блиставшей особой силой или мастерством — но я знаю только одну, а сколько их на самом деле? Среди тысяч таких же киборгов не могут не найтись и другие маги… И даже без магии они слишком опасный противник для нас. Мы недооценили маглов, остановились, посчитав себя победителями — и безнадёжно отстали.

Безопасности больше нет — Призрак в доспехах рано или поздно доберётся до меня. Уж упорства ей не занимать… Она придёт, и если я хочу иметь хоть какие-то шансы пережить нашу встречу, пора действовать.

Достаю из сейфа деньги. На секунду останавливаюсь перед зеркалом — и аппарирую в Мунго. Нет, там мне не помогут, но скажут, к кому обратиться и подготовят все нужные документы. Конечно, мне немного жаль — я всё-таки привык к этому телу за два десятка лет, но у меня нет выбора. Призрак не простит и ничего не забудет — я знаю её лучше, чем хотелось бы — так что у меня один шанс пережить новую встречу с ней.

Самому стать таким же призраком в доспехах — ведь Малфои всегда умели приспосабливаться, не так ли?