Пираты (джен)

Стоя на площадке Морской Башни, Уоррен Роско до рези в глазах вглядывался в горизонт. Солнце стояло в зените, блики играли на ряби, плясали на шпилях затонувшего Харгеона и мешали рассмотреть хоть что-нибудь. Уоррен хмурился, то и дело хватался за подзорную трубу — но море оставалось пустынным.

Он уже начал надеяться, что на этот раз всё обойдётся — но на горизонте появился парус...

Это могло не значить ничего. Это могло быть мирное судно или фиорский боевой корабль. Но, скорее всего, это был враг. Уоррен затаил дыхание, наводя трубу и разглядывая гостя. Не купец, это точно — не бывает у купцов таких парусов, да и идёт он слишком быстро. И не фиорский — флага нет. Значит, враг. И, отправив телепатическое сообщение в гильдию, Уоррен ударил в набат.

Услышав набат, Люси тряхнула головой, прогоняя остатки дремоты, и бегом бросилась на причал.

— Кентавра-лучника откройтесь врата! — крикнула она на бегу, взмахнув ключом. Стрелец, появившись, молча помчался рядом с Люси, ни о чём не спрашивая — всё и так было понятно. Да и за три года, прошедшие после Поворота, и люди, и духи научились не задавать лишних вопросов...

— Проклятье! — вылетев на причал, Люси увернулась от примчавшегося другой дорогой Нацу и оглядела горизонт. — Идут прямо сюда!

— Да пусть идут, я аж воспылал!

— Ты у нас всегда пылаешь, — проворчала Люси, — вот только... Жги!

На корабле наконец-то подняли флаг — чёрное полотнище с красным горящим черепом...

Этого флага в Магнолии ещё не видели, но Люси была наслышана о нём и о его хозяине — и ничего хорошего она не слышала.

— Рёв огненного дракона!

Огненная волна обрушилась на корабль и бессильно угасла, разбившись о барьер.

— Не понял?! — возмущённо завопил Нацу. — Они что, отбились?!

— Значит, слухи не врут... — пробормотала Люси. — Стрелец!

— К бою готов. Приём.

— Пора испытать новую стрелу в деле. Давай!

Тяжёлая чёрная стрела сорвалась с тетивы, промчалась над водой, застыла на мгновение — и взорвалась.

Барьер засветился, пошёл волнами и задрожал.

— Нацу!..

— Рёв огненного дракона!

— Рёв небесного дракона! — донеслось откуда-то сверху, и смерч обрушился на корабль почти одновременно с огнём.

Люси ошеломленно смотрела на устроенный двумя Убийцами драконов ад.

— Мы их сделали! Ха! — Нацу вскинул кулак в победном жесте.

— Рано радуешься, — Люси подняла руку. — Это ещё не всё. Задницей чую...

— Какая чуткая задница, — фыркнул Нацу, покосился на приземлившихся Чарли с Венди и не стал развивать тему.

На мгновение задумавшись, Люси снова поразилась тому, как изменились они все. Да, Поворот обрушил не только горы...

Пламя опало, открыв корабль — изувеченный, лишенный мачт, но всё ещё держащийся на плаву.

— Ну, во всяком случае, больше он никуда не отправится... Стрелец, бей по лодкам, — Люси оглянулась. Гаджил, Грей, Эльфман, Кана — разумеется, главные забияки гильдии уже тут.

— Ну что, приступим? — Люси неторопливо развернула бич. — Золотого быка откройтесь врата! Телец!

— Я аж воспылал!

— Не ты один. Ну, где они там...

Не то, чтобы Люси рвалась в бой — скорее, она просто хотела поскорее закончить с неприятной работой. Неприятной, но необходимой — а в необходимости истребления пиратов она после виденного два года назад в рыбацкой деревушке не сомневалась...

...В тот день они опоздали. Всего на какой-то десяток минут — кто-то еще был жив, но помочь им мог только удар милосердия. А пиратам, на свою беду, не успевшим уйти, не могло помочь уже ничего. Впервые «Хвост феи» не оставил выживших...

Люси вынырнула из воспоминаний. Потом. Сейчас не время расслабляться — через несколько минут пираты будут здесь... Если, конечно, сумеют доплыть — Стрелец, два Убийцы драконов и Грей весьма активно сокращают их число.

— Интересно, как дела у остальных? — задумчиво осведомилась Кана, выбрасывая веер карт в нападающих.

— Скучают, я думаю, — пожала плечами Люси. — Хэппи, ты не мог бы слетать и посмотреть, не идёт ли к пиратам подкрепление?

— Агась! — синий кот свечой взмыл в воздух и помчался над морем.

Уцелевшие шлюпки ткнулись в причал, и оставшиеся пираты с диким воем бросились в атаку — дикую, бессмысленную и самоубийственную.

— Кулак огненного дракона!

— Ледяной меч!

— Меч железного дракона!

— Душа зверя!

— Удар крыла небесного дракона!

— Телец, бей!

Свист бича.

...В бою Люси не думает ни о чём — на это нет времени. Она вновь отдаётся рефлексам, позволяя телу действовать самостоятельно, и только поэтому всё ещё жива. Время чувств придёт потом, и она вновь ужаснётся, насколько далека она стала от той милой и немного наивной юной волшебницы, какой была до Поворота...

Пустота в сознании исчезла. Люси, тяжело дыша, стояла на причале, до боли стиснув рукоять бича и стараясь не смотреть на валяющиеся тела.

Она ненавидела эту работу — но пиратов она ненавидела куда больше. Ненавидела настолько, что была готова убивать их без колебаний — и убивала. Как и все, способные держать оружие...

— Есть выжившие... — хрипло произнесла Венди, тяжело дыша.

— Пусть их судит магистрат... — не менее хриплым голосом ответила Люси. — Нам здесь больше нечего делать...

«Хвост феи» покидал поле боя. Позади городская стража убирала тела, впереди ждал отдых, но Люси — да и всех остальных — волновало не это.

Пираты. Прекратятся ли когда-нибудь их беспощадные набеги? Закончится ли когда-нибудь это безумие? Удастся ли найти и вырвать с корнем гнездо этих тварей, притворяющихся людьми, чтобы их отвратительные корабли исчезли, как рассеивается утром ночной кошмар?

Слишком много вопросов. Слишком мало ответов. Слишком тяжело вечно сражаться с безумцами.

— Слишком... Всё стало слишком неправильным после Поворота, — тяжело вздохнула Люси. — Ребята... Мне страшно. Я даже Тартарос не ненавидела так сильно, как их, и я очень боюсь однажды стать такой же, как они...

— Не станешь, — Нацу положил руку на плечо девушки, легко сжал. — Никогда. Мы сражаемся, чтобы защитить тех, кого любим, тех, кто доверился нам. И если нам при этом приходится убивать — это плохо, но неизбежно, потому что иначе погибнут те, кого мы защищали...

— А ты стал философом, Нацу, — Люси подняла бровь. — А ведь когда-то был совсем другим...

— Поворот обрушил не только горы, — печально улыбнулся Драгнил.

— Поворот обрушил не только горы... — повторила Люси. — Если бы не он...

Девушка осеклась. Если бы не Поворот, не великое самопожертвование Минервы, ценой жизни и посмертия призвавшей против E.N.D. Великого Чёрного — мир был бы уничтожен.

— Да, если бы не Поворот... Знаешь, Люси, все эти пираты, бури, та война... Всё это не самая большая цена. Мир спасён, демонов больше нет, мы живы — разве всё остальное важно? А пираты... Уж пиратам-то мы точно наваляем! — вся серьёзность Нацу мгновенно исчезла, и Люси, взглянув на него, рассмеялась — звонко и весело, как почти не смеялась после Поворота.