Рейд (джен)

Откинувшись в кресле, Кирк с интересом изучал свою новую рубку. Что ж, пусть он больше и не капитан «Энтерпрайза», но он по-прежнему на борту своего корабля, а то, что этот корабль — флагман Первого крейсерского дивизиона Флота Открытого Космоса — так и прекрасно! Пусть сам он командует всеми тремя кораблями, Спок — прекрасный капитан, и коммодор всегда может положиться на его искусство.

Ничуть не хуже и остальные капитаны. Хелен Харт, командующая «Дефайентом» — его ученица, в ней Кирк уверен на сто процентов. Капитана «Дианы», Шаттана, он почти не знал, но отзывы о нем были весьма лестными. И это радовало — миссия, если она вообще состоится, будет не из простых.

А миссия состоится почти наверняка. Кардассианам давно следовало преподать урок, но Терранская Империя до сих пор этого не желала сделать, а в результате — обнаглевшие соседи заимели территориальные претензии и набрались наглости их заявить! Нетрудно представить, усмехнулся коммодор, что услышал в ответ кардассианский посол...

— Мистер Спок, будьте добры пригласить капитанов «Дефайента и «Дианы». Нам следует обсудить нашу тактику в предстоящей операции.

Человек, вулканец и андорианец не отрываясь, смотрели на Кирка.

— Итак, леди и джентльмены, прошу простить мою задержку, — начал коммодор, — только что мне сообщили, что кардассианское правительство отвергло предъявленный ему ультиматум. Таким образом, у нас развязаны руки, и мы можем предпринять любые действия. Все кардассианские суда отныне являются законной добычей, однако перед нами Император поставил особую задачу.

— И какова же она, сэр? — пожелала узнать капитан Харт.

— Мы атакуем баджорский терминал и уничтожим его.

— Это весьма дерзкая акция, — заметил Спок, — хотя и весьма полезная в случае успеха.

Какую тактику рекомендовало для этого рейда Адмиралтейство?

— Мы должны скрытно выйти к Баджору, разрушить всю инфраструктуру терминала, какую успеем до подхода тяжелых кораблей и скрыться. В бой, по возможности, не ввязываться, но, если нам его навяжут — действуем по обстоятельствам. И, самое главное — о нашем существовании никто не должен узнать до последнего момента. Я уже говорил о скрытности, но для этого рейда меры предосторожности должны быть не просто максимальными — они должны превосходить все, что мы когда-либо предпринимали в прошлом. Мы должны стартовать не позже, чем через три часа, и я весьма настоятельно прошу вас отыскать три маскировочных устройства и подключить до этого момента. Все свободны, — Кирк поднялся, — приступаем к работе.

— Так точно, сэр, — откликнулись капитаны.

Разумеется, после воцарения Сигизмунда на престоле клингонской державы достать эти устройства стало возможно, но простым это дело все равно не было. И каждый из капитанов пошел своим путем...

Капитану Харт было проще всего — ее жених был клингоном из инженерной службы, а потому получить маскировочное устройство ей не составило труда.

Шаттан, что было ожидаемо, поступил самым очевидным образом — затребовал резервное устройство со склада верфи. Правда, это обошлось ему в изрядную сумму — но когда это подобные мелочи мешали андорианцам?..

Но, разумеется, хитрее всех оказался Спок. Со всей вулканской логикой он просто-напросто смонтировал генератор невидимости еще во время ремонта — два месяца назад. Капитан вполне логично предположил, что когда-нибудь оно понадобится, и лучше, если в этот момент прибор будет на корабле.

Соответственно, пока остальные капитаны сбивались с ног, Спок медитировал — и к часу «Х» пребывал в наилучшем расположении духа. Впрочем, Хелен тоже не слишком утруждала ни себя, ни клингона. Вернее, утруждала совершенно иным, так что на созванное коммодором совещание явилась слегка растрепанной, но также в прекрасном настроении. Андорианец же, едва успевший закончить работы, счастливым не выглядел. Впрочем, особо расстроенным — тоже. Видимо, выводы сделал... Но Кирка сейчас занимало совсем не это.

— Итак, леди и джентльмены, вот наша цель, — он коснулся пульта, и перед капитанами

засветилось изображение Баджора, рядом с которым мерцал размытый шар червоточины.

Позволив всем рассмотреть картинку, Кирк продолжил:

— Наша главная цель — сам терминал и его энергетические системы и склады. Затем — имперская верфь на орбите луны Баджора. Затем, если у нас останется время — любые имперские корабли, кроме, естественно, пассажирских. При этом мы ни в коем случае, кроме самообороны, не должны трогать собственно баджорские объекты. Как только подойдут тяжелые корабли, мы должны немедленно отступить, не ввязываясь в бой. В то же время, если обстоятельства позволят, мы можем захватить корабли кардассиан, когда такая возможность представится. Вам понятно, господа? В таком случае, возвращайтесь на свои корабли. Всякая связь с этого момента прекращается, стартуем ровно в три часа, режим невидимости включить только после выхода из системы. Идем на максимальной скорости, точка встречи — здесь, — коммодор продиктовал координаты, — все свободны.

Несколько минут спустя дивизион покинул систему и исчез. Исчез совершенно буквально, став невидимками. Их отбытие немедленно обросло слухами, ходившими по всей базе. Что, собственно, и требовалось командованию — все много болтали, но никто ничего не знал... А стало быть, никто не мог навести противника на мысль о терранском

замысле.

Корабли мчались, укрытые маскировочным полем, соблюдая полную тишину в эфире. Только один раз они обменяются короткими шифрованными сообщениями — когда выйдут к рубежу атаки и будут вынуждены уточнить свое положение. До тех же пор — полная тишина.

Только это не значит, что Ухура может расслабиться. Наоборот, у нее работы еще больше, чем обычно — надо самым тщательным образом отслеживать все передачи противника, и делать это постоянно. И искать малейший намек на три крейсера, крадущихся к Баджору...

День за днем, в полном молчании... Скука. Экипажи изнывают от скуки и молчания, но дисциплина в имперском флоте всегда была на высоте... И, к тому же, все знают, куда они идут — и ради такого могут вытерпеть многое.

Всему рано или поздно приходит конец. Пришел он и тайному полету трех крейсеров. С «Энтерпрайза» дали сигнал, и корабли, уточнив координаты, сошлись в точке встречи. Причем сделали они это практически одновременно — всего за двадцать минут, что говорило о более, чем приемлемом промахе в таких условиях. Заглушив двигатели далеко за орбитой последней планеты, крейсера уточнили последние детали задания, сверили бортовые часы и вновь подняли маскировку. Впереди был самая важная часть рейда, и потому все должно пройти именно так, как задумано. Слишком многое сейчас стоит на кону.

Кардассианская станция — терминал и форт — была относительно новой. Но поскольку ее хозяева никогда всерьез не рассматривали возможность нападения на нее, она была не слишком мошной. Во всяком случае, не настолько, чтобы выстоять перед неожиданной атакой трех тяжелых крейсеров...

Выйдя из варп-режима, корабли отключили маскировку и с ходу открыли огонь. Первый удар пришелся на грузовой блок, и команды всех трех кораблей разразились криками восторга, глядя, как в пламени взрывов исчезают многие миллиарды марок, которые не дошли до вражеской казны.

Вторая волна торпед и фазерный огонь пришлись на батарейную палубу, мгновенно превратив ее в настоящий ад.

— Странно, — заметил Кирк, — столь слабая броня...

— Вполне ожидаемо, сэр, — отозвался Спок, — кардассиане решили сэкономить на броне, положившись, в основном, на защитные поля. В нормальных условиях эта тактика, несомненно, показала бы себя очень хорошо, но при внезапной атаке это привело к тяжелым повреждениям станции.

— Оригинальный подход... И что же вызвало его к жизни?

— Сие мне неизвестно. Развитие военного искусства кардассиан не руководствуется логикой, коммодор.

— Тем лучше для нас. Атакуем верфь, — серия внутренних взрывов разорвала станцию, и дивизион приступил ко второй части плана.

Верфи в системе Баджора было две, но одна из них принадлежала баджорским промышленникам и потому была неприкосновенна. Зато имперскую не только можно, но и нужно разрушить...

Новые торпедные залпы. Новые взрывы. Новый ущерб...

— Цель прямо по курсу, групповая. Идентифицирована как два эсминца.

— Принято. Мисс Харт, займитесь ими.

«Дефайент» увеличил скорость, выходя на дистанцию атаки. Скорость сближения составляла половину световой, так что уже через несколько секунд терранский крейсер открыл огонь. Две торпеды поразили первый эсминец прежде, чем тот успел хотя бы прицелиться и разорвали его в клочья. Второй успел сделать три выстрела — абсолютно безрезультатных — после чего разделил судьбу своего напарника. Напади они из засады, шанс бы у них был, но во встречном бою — ни малейшего. Хелен не стала возвращаться в строй, а напала на удирающие кардассианские транспорты, надеявшиеся выбраться из ловушки. Но куда уж неуклюжим торгашам тягаться с боевым кораблем... Впрочем, этим повезло — два линейных крейсера кардассиан появились из-за планеты и сразу же ринулись в бой.

— Сообщите коммодору о гостях и уходим отсюда!

— Есть, мэм!

Сделав еще пару выстрелов и подбив транспорт, «Дефайент» включил маскировку и помчался прочь из системы Баджора. Приказ ясен, задача выполнена — можно уходить...

На флагманском мостике «Энтерпрайза» Кирк осведомился:

— Сколько у нас в запасе времени?

— Шесть минут, сэр, — ответил Спок, — и две — у «Дианы», но она уже поднимает маскировку.

— Превосходно. Что мы можем сделать за это время?

— Мы сближаемся с хранилищем торпед. Войдем в зону атаки через восемьдесят секунд.

— Прекрасно, мистер Спок. Уйдем отсюда с фейерверком!

Спок приподнял бровь и распорядился:

— Мистер Сулу, огонь по готовности.

Не прошло и минуты, когда «Энтерпрайз» открыл огонь. Длинная очередь фотонных торпед вскрыла поверхность небольшого астероида и прорвалась внутрь. Последовавший за этим взрыв разнес астероид-арсенал буквально на атомы, ослепил кардассианские крейсера и чувствительно тряхнул терранский корабль.

— Уходим!

— Маскировка включена, варп-девять! — доложил Скотт из инженерного отсека.

— Превосходно. Когда будем в точке сбора?

— Через семь часов, сэр, — отозвался Чехов.

К Хтонии все корабли вышли почти одновременно и Кирк немедленно доложил командованию о результатах налета. Выслушав ответ, он усмехнулся и вызвал капитанов на совещание.

— Итак, леди и джентльмены, — сообщил он, — кардассиане отступили. Мы добились куда большего, чем ожидали, и мы возвращаемся на Терру за заслуженным отдыхом и заслуженными наградами. Сейчас же я с радостью сообщаю вам, что Его Величество лично благодарит нас за этот блистательный рейд и жалует вам рыцарское достоинство. Вам, капитан Спок, император жалует титул барона и десятину доходов с города Белфаста в провинции Кельтиберия.

— А вы, коммодор? — спросил Шаттан.

— Я? — Кирк улыбнулся, — я получил не только графский титул, но и шесть округов Айовы в лен и звание пэра. Не уверен, что заслуженно, но Его Величеству виднее.

За столом воцарилось молчание. Затем Кирк поднялся со словами:

— Что ж, мы без сомнения заслужили отдых. Домой, друзья!

— Есть, сэр! — хором отозвались капитаны.