Марионетка в чужих руках (джен)

Доброта — странная штука, не правда ли? Амандла считала, что доброта означает быть хорошим человеком, который не желает никому зла, даже если иногда приходится совершать глупые поступки.

Ньют Скамандер, который сам себя считал добрым человеком, на самом деле таковым не был. Он использовал свою доброту как оружие. Вежливый до безобразия, он проявлял интерес к людям лишь до тех пор, пока это было ему выгодно. Стоило ему получить желаемое, и вы оставались в стороне, покрытые пылью его равнодушия.

И действительно, разве это не самое пугающее?

Всего два дня спустя после приезда в Аризону Скамандер обвел вокруг пальца все "Магическое Сообщество за Чистую Кровь", члены которого готовы были выполнить любую его просьбу. Амандлу ужасно раздражало, как легко он захватил власть, просто разговаривая.

Будучи одним из самых давних членов Сообщества, она вдруг обнаружила, что какой-то британец, Темный Лорд, о котором она даже не слышала, стал лидером.

Ничего нельзя было с этим поделать, потому что все остальные обожали его и не замечали недостатков.

Это сбивало Амандлу с толку. Логически она понимала, что ей нужно оставаться на стороне Скамандера. Иначе это могло плохо кончиться для нее и её мужа. Но она не могла удержаться от попыток поговорить с его последователями, чтобы понять, кто тот был на самом деле.

Грейвторн не хотел с ней разговаривать, ясно показывая, что недолюбливает её. Он дал это понять с самого момента вступления в Сообщество.

Правая рука Скамандера тоже не могла быть источником информации, ведь ей доверять секреты было нельзя. Меньше всего Амандла хотела, чтобы Скамандер узнал о её попытках вывести его на чистую воду.

Сестра Порпентины, глупенькая Куинни, тоже не подходила: её талант в легилименции делал её неподходящим источником информации. Нельзя допытываться у человека, который знает, о чем ты думаешь.

Оставался обскур, и Амандла с трепетом осознавала это. Она никогда не встречала обскуров, даже не изучала их в школе. К счастью, они встречались редко и почти никогда не доживали до десяти лет.

Обскур Скамандера был взрослым мужчиной.

Не то чтобы это пугало её. Амандла могла поговорить с ним без проблем. Но был нюанс: обскур, чьё имя она пока не знала, редко покидал Скамандера. Тот следил за ним как ревнивый любовник, никого не подпуская близко.

Она надеялась, что Скамандера вызовут по делу, и она останется наедине с обскуром, прежде чем тот решит покинуть Аризону и вернуться в Британию со своей свитой.

За спокойным фасадом Скамандера скрывался неугомонный человек.

К счастью, рядом с ним оставался один человек, которым Амандла могла управлять, словно виртуоз скрипкой, пока его пленяла особая доброта Скамандера. И этим человеком был её муж.

Томас всегда любил её, еще до того, как они официально познакомились. Она знала, что он выполнит любую её просьбу, если только правильно попросить.

Амандла тщательно подготавливала ловушку, как и всегда. Никто не мог назвать ее не организованной женщиной. На этот раз её план состоял в том, чтобы заманить Томаса информацией о новой группе в Миннесоте, которая разделяла их убеждения.

Томас обожал людей, разделявших его идеалы, и знал, что количество делало их сильнее. Поэтому, когда Амандла рассказывала ему о новой группе и намекнула, что он должен посетить их, и, конечно, пригласить Скамандера — ведь идти без лидера невежливо, — Томас с готовностью согласился.

Хотя Томас не был лидером "Магического Сообщества за Чистую Кровь", у него всё ещё было влияние. Вскоре он смог убедить нескольких близких друзей поддержать его и предложил Скамандеру отправиться с ними.

Посоветовавшись с Порпентиной, Скамандер решил, что лучшим решением, если он не хочет мятежа, будет отправиться в Миннесоту и встретиться с новой группой. Томас пришел в восторг и выдвинул новую идею: Скамандер станет могущественнее, если сможет убедить эту группу присоединиться к ним.

Скамандер, конечно, не смог устоять перед возможностью привлечь новых последователей, несмотря на свои прежние заявления, что они ему не нужны, ведь он само воплощение доброты.

В состав группы, специально отобранной Скамандером для поездки в Миннесоту, вошли он сам, Томас, Порпентина и Грейвторн. В последний момент он решил оставить сестру-дурнушку Куинни и аврора.

К удивлению Амандлы, отсутствие Скамандера ещё больше сдерживало остальных. Она думала, что без хозяина они станут более свободными.

Но однажды ранним утром она застала спускавшегося по лестнице аврора. Последовав за ним на кухню, она заметила, как он напрягся, увидев её, но не подала виду, села за стол и начала наблюдать, как он шарился по шкафам в поисках еды.

Он держался так, будто хотел стать невидимым, подумала она. Как будто бы хотел исчезнуть, если бы только мог.

— Вон в том шкафу есть хлеб, — сказала она, махнув рукой в нужную сторону. Люди быстрее сбрасывают броню, если им помогаешь, даже в мелочах.

— Спасибо, — прошептал он так тихо, что его почти не было слышно.

— Всегда пожалуйста. Вы теперь почетный гость, а мы не можем позволить почетным гостям голодать, это было бы дурным тоном, — Амандла взмахнула ресницами. Она была почти уверена, что ничего не выйдет, ведь этот юноша, как и Скамандер, был достаточно молод, чтобы оказаться её сыном, но попробовать стоило.

Аврор, кажется, даже не заметил её усилий.

Она сладким голосом пригласила его присесть за стол и составить ей компанию, пока она пила чай. Заикаясь от благодарности, он присел напротив нее и механически начал есть свой завтрак.

— Ваш мастер — это что-то с чем-то, не правда ли? — начала она.

Аврор кивнул, медленно прожевывая тост. Он все еще выглядел робким, но его глаза следили за каждым её движением.

— Как получилось, что вы остались с ним? Он действительно так добр, как кажется? — Амандла не считала Скамандера добрым, но если этот молодой человек видел в нём своего спасителя, она готова была притвориться на полчаса.

— Да.

— Есть кое-что, что меня беспокоит. Не против, если я поделюсь? — спросила она, изображая обеспокоенность.

Аврор кивнул.

— На днях, когда вы только прибыли, ваш мастер наградил вас за хорошее поведение. Для меня это выглядело как обычное соблюдение приличий в официальной обстановке. Так что, наверное, мой вопрос в том, что если у вашего мастера есть привычка поощрять хорошее поведение, то есть ли у него привычка наказывать за плохое? — Амандла изобразила обеспокоенную бабушку и похлопала его по руке.

— Он никогда не был жестоким... если вас это беспокоит, — ответил молодой человек, голос его немного подрагивал. Он посмотрел через плечо Амандлы. — Только если... — он прервался, сглотнув.

— Если только что, мой дорогой мальчик? — спросила она голосом полным сочувствия.

— Если только я... — аврор издал сдавленный звук, закрыл лицо руками и начал всхлипывать.

Амандла неловко положила руку ему на плечо, пытаясь утешить, как вдруг в комнате раздался громкий хлопок, и из ниоткуда появился Скамандер. Он выглядел разъяренным.

Аврор подпрыгнул от шума, бросил быстрый взгляд сквозь пальцы, чтобы увидеть, кто пришёл, и тут же захныкал.

Амандла повернулась лицом к Скамандеру, но он не смотрел на нее. Вместо этого он, как и аврор не далее как пять минут назад, смотрел на дверной проем.

— Спасибо, Куинни, — произнес он, и Амандла обернулась, чтобы увидеть ту самую женщину, стоявшую у входа в кухню.

— Пожалуйста, — ответила Куини и подмигнула Амандле.

— Как я уже говорил, — Скамандер взглянул на Амандлу, — иметь на своей стороне легилимента иногда чертовски полезно. А эта никак не может удержаться от того, чтобы залезть в чужие головы, — он покачал головой, словно это былоплохо.

— Милорд, — произнесла Амандла, но Скамандер прервал её.

— Я отправился в это путешествие, потому что ваш муж убедил меня, что это хорошая идея. Знаете, что я нашел, когда приехал в Миннесоту? Большую кучу ничего, вот что я нашел.

— Я…

— Всего пару часов спустя, когда ваш муж всё ещё уверял меня в надёжности вашего источника, Куинни связалась со мной. Она сказала, что вы разговаривали с моим аврором. А я дал ему очень чёткий приказ никому не говорить ни слова.

— Милорд, это не его вина... — умоляюще сказала Амандла. Она понимала, что если потеряет доверие аврора сейчас, у неё больше не будет шансов.

— Мне плевать, виноват он или нет, — прорычал Скамандер. — Он нарушил правила.

Аврор всхлипнул, закрывая лицо руками, чтобы спрятаться от взгляда Амандлы.

— Я вынужден попросить вас уйти, миссис Парридж, — сказал Скамандер, принимая холодный, незаинтересованный вид. Однако его палочка была наготове.

— Да, милорд, — Амандла склонила голову, изображая покорность.

Как только она выскользнула из комнаты, в неё вошли Куинни, Порпентина и Грейвторн.

Оглянувшись в последний раз перед тем, как дверь закрылась, Амандла заметила лицо аврора. Его щеки были сухи, и на них не было ни следа слёз.

И он улыбался.