Первый сон

— Лотос пыталась пробудить тебя? Как жаль, что слишком поздно! — смеется Вор. — Теперь ты мой!

— Нет! — Лотос кричит, но ее едва слышно. — Нет, я не могу потерять еще одного Тэнно!

— Потерять Тэнно?..

— Кто ты?

— Кто я?

— Тэнно — это ты?..

— Я не знаю… Почему мы здесь?

— Мы?..

Голова болит так, что я не могу даже шевельнуться. Я пытаюсь дышать глубже, ровнее, но даже дышать — не получается.

Вор цепляет мне на ногу аскарид — устройство тут же вгрызается в нервную систему, делая боль еще невыносимее…

— Что он сделал с тобой? — звенит в голове голос Лотос.

— Уйди…

— Я не могу потерять тебя, я подключаю систему способностей твоего варфрейма!

— Варфрейма?..

— Пусти меня. Пусти меня к управлению, или мы умрем.

Вольт вскакивает, одним движением раскидывает противников.

Вольт знает, что делает, он бежит вперед хищником, плавно, крадучись.

— Кто ты? Почему ты в моей голове?

— Я не знаю.

Вольт бьет электричеством зазевавшихся врагов, ловко кидает щиты, прячась от выстрелов.

— Прости меня, что я занял твое тело…

— Ты можешь это исправить?

— Нет.

— Значит, молчи пока. Я вытащу нас обоих.

Лотос командует, вызывая во мне волну раздражения.

Вольт молчит, не обращает внимания на мое присутствие, на комментарии Лотос.

Я же как новорожденный ребенок — я не понимаю где я, не понимаю кто я.

А Вольт прячет меня в своем искрящемся разуме, не дает в обиду.

Молча выполняет приказы Лотос, возвращая к жизни Лисет.

— Оператор? Оператор, это вы?

Голос Ордиса бьет по нервам, раскаленными щипцами вытягивает мою память наружу.

Четких картинок пока нет, но мне больно так, что Вольт тоже хватается за голову.

— Тише… Я с тобой.

— Почему?

— Потому что сейчас мы одно целое.

Аскарид проникает все глубже, грызет провода нервов.

Вольт корчится от боли, его трясет, он почти обездвижен.

Его боль — моя боль. Меня трясет вместе с ним, но я могу, я должен, разграничить нас ради нашего спасения. Ради его спасения.

— Тише. Дай мне. Я сниму с тебя эту дрянь.

— Ты сможешь?..

— Да. Я убью Вора ради тебя. Я с тобой.

Устройство снято, Вольт свободен. Я чувствую облегчение, хотя уже прекрасно понимаю — Вольт это не я. Его тело — не мое.

Я чужой в его разуме, я гость.

Разум Вольта мягко обволакивает меня, покалывая теплыми искорками. Жалеет.

Он тоже толком не знает — не помнит, кто он и откуда.

Но у него есть хотя бы тело, в котором он все равно, как ни крути хозяин.

А я — тень в его разуме.

Я знал, что я могу задавить его, перехватывая управление. Захватить тело варфрейма, сделать его своим. Полностью подчинить.

Но я не делаю этого.

Вольт знает это, чувствует как растет моя сила внутри него.

И не защищается. Не видит смысла. Знает, что если захочу продавить — не справится, не удержит.

И между нами исчезает стена отчуждения. Доверие растет, как снежный ком, вопреки логике, вопреки всему. Вопреки миру.

— Спасибо…

Лотос думает — здесь только я, Тэнно. Она не видит, что нас двое, и что я держусь в тени. Не ощущает разницы. Называет «дитя», а сама не видит, что это не так.

Она раздражает меня, и мы обманываем ее вдвоем — Вольт равнодушно становится соучастником, ему нет дела до чувств Лотос.

Ему нравится движение, нравится скорость, нравится электричество, что щекочет кончики пальцев.

Ему нравится, что я даю ему все это, позволяя выполнять большую часть просьб Лотос самому.

Я не вмешиваюсь, наблюдаю только. Думаю. Делаю выводы.

Мы оба довольны положением вещей, хотя не иметь тела — все еще больно.

Когда Лотос, как всегда темня, отправила нас в Бездну, на Луа, я сразу понял — что-то не так.

Что-то случится.

Что-то, что разделит нас.

Я мечтал вернуться в свое тело, жаждал иметь возможность касаться всего самому, и Вольт знал это. Не раз предлагал мне ведущую роль, но я отказывался — доверие было важнее.

И предчувствие разлуки с Вольтом неожиданно резануло по сердцу, болью отозвалось где-то в глубине моего существа.

— Я не оставлю тебя.

— Спасибо…

*удар сердца* не то, что ты… *удар сердца*, но то, кем ты хочешь быть…

Свет бил по глазам, до слез, до боли, не защищала даже маска на лице.

— Вольт…

Он не слышал меня.

Сидел на полу изломанной куклой, лишенной воли. Лишенной разума.

Я полз, что было сил.

Ноги отказывали, руки дрожали от напряжения. Было холодно. Страшно. Болели глаза.

— Вольт!..

Сталкер появляется, соткавшись из черного дыма. Стоит с тяжелым клинком, молча смотрит. От него аурой расползается желание убивать. Желание крови.

— Вольт, пожалуйста!

— …это ты?..

— Да, это я.

— Я с тобой.

— Да, и я не оставлю тебя.

Сталкер уходит, уходит в таком же недоумении, в каком остаемся мы.

— Идем отсюда.

— Я не могу.

— Я знаю.

Вольту так же больно, как и мне.

Ему тяжело, из него словно вынули все кости, все связки и мышцы.

Он несет меня, с трудом переставляя ноги. Я хочу ему помочь, но несут именно меня — я беспомощнее ребенка.

— Тэнно… Оператор… Ты пробудился, но сейчас уязвим как никогда. Возвращайся на корабль прямо сейчас.

Лотос раздражает как никогда.

— Оператор… Оператор это ты?

— Похоже на то.

— Почему же ты не управлял мной?

— А ты бы тогда доверился мне?

Все эмоции скручиваются в тугой комок в груди, Вольту тяжело, ему мешают, ему делают больно.

Я чувствую щекотание в ладони, словно от электричества моего варфрейма.

И я отпускаю эту силу во мне, даю волю. Желание защитить в ответ на защиту.

Яростный белый луч сносит все преграды, доводит нас до Орбитера.

Но возвращается Сталкер.

— Как? Сталкер? Пройди его, пройди к связи…

Одной рукой он легко отбивает мои лучи, отбрасывает меня.

Вольт падает без сил, он истощен, он не может сопротивляться.

— Ни личности, ни чувств, ни смерти… — шепчет Сталкер, толкая моего варфрейма в грудь клинком. — Кукла… Лишь смерть Оператора положит конец твоему отчаянию!

— Вольт! — безгласо кричу я, молча, мысленно. — Вольт, нет!

Сталкер замахивается, бьет решительно. Клинок проходит грудь варфрейма насквозь, кончик меча царапает пол.

Вольт оседает окончательно, почти падает.

Внутри меня все рыдает и кричит. Я готов сейчас бросить весь мир к ногам Сталкера, мне плевать на Лотос, мне плевать на все.

Мой варфрейм, моя часть сейчас умирает на моих глаза.

— Вольт!..

Вольт дергается, вздрагивает всем телом.

Я не могу дать отпор, обвисаю куклой в руках Сталкера, но он оборачивается, отвлекается от меня.

Вольт сопротивляется, не желает сдаваться.

— О каком отчаянии идет речь, глупец?!

Дергает меч из себя как может, пытается встать, но сил не хватает, и все что он делает — ломает клинок.

Падает обратно, обессилев, но этого достаточно — миг промедления Сталкера становится спасительным.