Не последний шаг (гет)

Бесконечный, казалось, разлом источал смрад серы и всевозможных грехов. Горячая кровь, стекая по груди, ощущалась чем-то неестественным и чужеродным. А вот души, объединяющиеся внутри неё в огромную ядерную бомбу, напротив, дарили небывалое тепло и лёгкость.

— Прощайте, мальчики, — вырвалось само собой, и надменная усмешка едва коснулась бескровных губ.

Падение можно было бы описать, как плавное и безмятежное парение над бездной, но ад есть ад, и в него нельзя спуститься красиво и величественно, даже если ты ангел. Ровена ангелом не была: ни по рождению, ни по характеру. Она падала в ад стремительно, как раненая птица, или, скорее, как камень, скатившийся с вершины горы.

Могут ли четыреста лет жизни пролететь перед глазами за одно мгновение, отделяющее от вечности? Нет, в этот миг она не думала ни о чем, и ни о чем не жалела. Каждый день её очень долгой и не всегда счастливой жизни был рассмотрен и оценен от и до в то время, когда она решила помочь Винчестерам в последний раз. Единственное, что её тревожило на самом деле, — это предопределенность судьбы. Она не могла спокойно жить, зная, как именно закончится её жизнь. Каждый день ожидать неминуемой смерти, от которой не спасёт даже самая сильная магия из Книги Мёртвых. Она решила, если не обмануть судьбу, то хотя бы закончить все на своих условиях. И лишь тогда, когда её же клинок пронзил её грудь, она поняла: именно такой финал был записан в её Книге.

Она бы могла сказать, что смирилась с судьбой и покорилась ей, но это было тем немногим, что Ровене было не по силам — смиряться и покоряться.

Геена огненная неотвратимо приближалась, к счастью, не буквально (хотя есть ли разница для мертвеца?). Умница Фергус в свое время весьма кстати благоустроил преисподнюю. Он, как и матушка, очень ценил комфорт. Ровена, разумеется, не ждала тёплого приёма. Она была готова к борьбе за место под солнцем. Она была готова зубами прогрызать себе путь к достойной нежизни в глубинах ада.

Вот только она не была готова к тому, что вместо каменного пола прямо перед её носом появится очередной разлом между мирами.

Ветви высокого дерева подхватили её, казалось бы, уже мёртвое тело, небрежно бросая с одной на другую, исцарапали ей лицо и руки, в клочья изорвали платье и швырнули оземь. Перед тем, как её глаза окончательно закрылись, Ровена увидела в просвете между деревьями, как уменьшилась и схлопнулась трещина между мирами.

Первым вернулся слух. Ветер трепал листья деревьев, пели птицы, в траве стрекотали насекомые, а чуть в стороне, мягко ступая по мшистой земле, кто-то приближался к ней. С трудом открыв глаза, она увидела совершенно обычный лес: уходящие ввысь деревья, густой кустарник, и небольшая полянка, на которой она лежала.

Она чувствовала силу и опасность, исходящую от человека. К ней приближался сильный тёмный ведьмак.

Ровена сосредоточилась на себе, чтобы создать круг защиты. Тщетно. Миллион душ, собранный в её тогда ещё живом сосуде, исчез без следа. Своих сил она не ощущала тоже. Иссушена до дна. Очевидно, все силы пошли на очередное, в этот раз внеплановое, воскрешение. Рана затянулась почти без следа, хотя все тело и ощущалось, как отбивная с кровью. Ей пришлось приложить некоторые усилия, чтобы просто сесть, опираясь спиной о шершавую кору старого дуплистого дуба.

Ровена точно была жива, что несомненно плюс. Также она совершенно точно находилась в одном из миров Чака, что в целом тоже плюс, потому что Джек мёртв, а без него Винчестеры не смогут её найти. Минусом можно было считать то, что она не знала, в каком именно мире находится, и что, или кто здесь обитает…

— Экспеллиармус, — настойчиво произнёс низкий бархатный голос совсем рядом, волна направленной магии легко коснулась лица и отступила.

В тени деревьев стоял высокий человек, закутанный в черную мантию, скрывающую даже лицо. Мрачная, давящая аура окружала его фигуру, должная заставить каждого пасть ниц или в страхе бежать.

— Ты безоружна? — удивился он.

— Я ранена, — её голос дрожал, — на меня напали и бросили здесь, в лесу.

— Ты волшебница, — полувопросительно заключил незнакомец.

— Волшебница? Да, наверное, — согласилась Ровена. — Вы мне поможете?

— Кто на тебя напал? — он не спешил подходить, сверля её тяжелым взглядом из-под капюшона.

— Я не знаю, — она потупила глаза, демонстрируя беспомощность.

— В паре миль к северу есть небольшая деревенька, там есть целитель, — он не глядя махнул рукой куда-то в сторону.

Ровена сдержалась от едкого замечания и даже от демонстративного закатывания глаз. Этот человек будто бы опасался подходить ближе, что никак не вязалось с его образом.

— Не думаю, что у меня хватит сил даже на то, чтобы просто встать, — пожаловалась Ровена.

Он тяжело вздохнул и шагнул ближе, снимая капюшон. Это оказался довольно молодой мужчина с тёмными аккуратно причесанными волосами, карими глазами и тонкими чертами лица.

— А что если ты не случайно оказалась именно на этой поляне? — задумчиво протянул он, бросив короткий алчущий взгляд ей за спину.

Ровена не рискнула обернуться, лишь поглядела на мужчину с нескрываемым любопытством.

—Не случайно?

— Ты можешь сыграть очень важную роль, — он холодно улыбнулся, чуть подался вперед и легко вздернул её на ноги, больно сжав локоть.

Ровена тихо вскрикнула и пошатнулась, второй рукой цепляясь за мантию незнакомца. Маленький красный мешочек, перевязанный бархатный лентой, опустился прямо в карман его дорожной мантии.

— Aegorta amore, — тихо шепнула Ровена, и в глазах мужчины на краткий миг появился фиолетовый отблеск.

— Как твоё имя? — проникновенно спросил он.

— Меня зовут Ровена, — ответила она, и в его глазах мелькнуло удивление. — Не скажу, что мне очень интересно, но будет вежливо спросить: как зовут тебя?

— Том, — сказал он будто бы сквозь зубы.

— Том, дорогой, так что ты здесь искал? Нечто ценное, как мне показалось?

— Я пришёл за диадемой Ровены Райвенкло.

— В таком случае бери то, зачем пришёл, и давай уже отправимся в более комфортное место. Мне бы не мешало слегка подлечиться.

— Конечно, — согласился Том.

Он отпустил Ровену, лишь убедившись, что она крепко стоит на ногах, после чего сунул руку в широкое дупло дуба практически по самое плечо. Из-под истлевшей в труху тряпицы выглядывало настоящее произведение искусства: серебряная диадема, богато украшенная сапфирами и алмазами. Том небрежно сунул драгоценность в карман и осторожно поднял Ровену на руки. В следующий миг их будто затянуло в игольное ушко и тут же вышвырнуло в какой-то тесно обставленной комнатушке. Том аккуратно уложил её на маленький диванчик и принялся выставлять на стол пузырьки с различными зельям, сопровождая каждый скупы комментарием:

— Костерост, ранозаживляющее, крововосполняющее, бодроперцовое.

Ровена тщательно изучила каждый пузырек и, найдя их состав и качество вполне приемлемыми, решила немного довериться непривычной местной магии.

Её заинтересовала диадема и, разумеется, Том тут же подарил желаемое. «Ума палата дороже злата» — гласила гравировка. Рассмотрев артефакт со всех сторон и расспросив Тома о его особенностях, Ровена надела украшение, идеально подходящее к её глазам.

— Что это за магия? — неожиданно спросил Том, который должен был молча смотреть на неё влюбленным взглядом. Взгляд из влюбленного превратился скорее в озадаченный.

— Прости, дорогой?

— Это не империус, он на меня не действует. Это не амортенция либо какое-то другое зелье, — рассуждал он, — я бы почувствовал. Так почему я думаю, будто моё самое главное желание — это угодить тебе?

— Это весьма неожиданно, — заметила Ровена, ведьмовские мешочки никогда не давали осечек. — Я обязательно тебе все расскажу, дорогой, когда поправлюсь. А сейчас мне нужна твоя забота.

Том оказался сильнее, чем она предполагала, ему почти удалось побороть любовную магию, а значит, действовать нужно быстро. Мысли были четкими и ясными, как никогда: ей нужно восполнить силы и как-то выжить в мире, о котором она практически ничего не знает. Древний, как мир, и невероятно действенный ритуал, призван был напитать её жизненной силой молодого мужчины, волею судьбы оказавшегося рядом. Она обвила руками его шею и впилась в плотно сжатые губы страстным поцелуем. Не ответить он не мог, его голову заполнил барабанный бой: раз-два, раз-два, раз-два…

Когда последние слова заклинания с выдохом сорвались с её губ, за окнами была глубокая ночь. Ровена накинула на голые плечи черную мантию, одним лишь взглядом испепелив остатки своего платья. Гладкая белая палочка удобно легла в руку. Она переступила через лежащего на полу мужчину и вышла за порог. Её ждал новый неизведанный мир.