After the Dark (джен)

Зои разбудило легкое дуновение теплого летнего ветра. Умозаключение пришло в голову само: где бы она сейчас ни была, это точно не Англия. Этот промозглый остров хорошая погода почти не баловала.

Поморгав, она открыла глаза. Просторная гостиная арендованной Дракулой квартиры исчезла — Зои с удивлением обнаружила, что сидит на скамейке в саду. Приветливо, но не знойно светило солнце, где-то вдалеке слышалось журчание фонтана, и на траве чуть впереди Зои увидела тень от стоящей неподалеку античной скульптуры.

— И куда это меня занесло?.. — пробормотала Зои. Она осторожно встала, готовясь к привычному болевому спазму, но его не последовало.

И тогда она вспомнила.

— Значит, я все-таки умерла… — этот факт она констатировала задумчиво, как и пристало ученому, познающему жизнь посредством опытов и экспериментов. Зои не верила в Бога и никогда не питала никаких иллюзий, как это делали те, кто тешил себя рассказами об аде, рае и чистилище. По крайней мере, так было до встречи с Дракулой. А то, как изменились ее взгляды после разоблачения секрета его бессмертия, она осмыслить не успела.

Или у нее еще будет на это время?

Зои не считала себя достойной рая, но сад, в котором она очутилась, вряд ли принадлежал аду или чистилищу. Любопытно, в каком измерении она сейчас находилась?.. Зои уже собралась было исследовать это необычное место, как вдруг замерла как вкопанная.

Морок.

Вот что это было.

Зои прикусила губу, чувствуя, как начинает краснеть (Хм… Она точно умерла? Мертвые, что, тоже испытывают стыд? Какая досада). Последние минуты ее жизни всплыли в памяти во всех откровенных подробностях. Нет, конечно, ей нечего было стыдиться — все, что она видела, было не реально. В действительности Дракула выпил ее кровь, убивая одновременно их обоих, и напустил на нее морок, чтобы… чтобы…

— Для недавно почившей вы слишком напряжены, доктор ван Хельсинг. Не находите?

Зои вздрогнула, сбрасывая с себя задумчивость. Голос раздался откуда-то спереди, и она вышла с боковой аллеи, подходя к изящному фонтану. Каменная нимфа держала кувшин с водой, из которого с негромким журчаньем лилась вода. Сидящий на краю фонтана Дракула смотрел на нее со своей обычной меланхоличной улыбкой.

— А вы, как всегда, спокойны, будто тибетский лама, — проговорила Зои, подходя к фонтану. Вблизи она рассмотрела улыбку нимфы, нарочито веселую, как у скульптур пяти разумных дев, что украшали собой стены готического собора в Магдебурге.

— А с чего бы мне волноваться, доктор ван Хельсинг? — Дракула загадочно на нее посмотрел. — Все волнения остались в прошлой жизни. Теперь нас ждет вечность.

— Я думала, вечность у вас уже была, — Зои скрестила руки на груди, готовясь к новому раунду их научно-философской перепалки, будто они по-прежнему находились в исследовательском центре Джонатана Харкера, а не зависли в неведомом посмертии.

— Ту вечность я уже прожил. Эта будет совсем другой, — Дракула протянул руку, и вода из кувшина побежала сквозь его длинные пальцы. Наблюдая за ее течением, Дракула улыбнулся, совсем как ребенок, которому позволили выйти на улицу после продолжительной болезни.

— Вы знаете, где мы, доктор ван Хельсинг? — спросил он, не поворачивая головы.

— Нет, — Зои покачала головой.

— Мы в садах Версаля. Такими я всегда их себе представлял. Неужели вы здесь никогда не были?

— Только во дворце. Ездила на обзорную экскурсию в студенческие годы. В парке мы не гуляли — гид боялась, что мы потеряемся.

— И небезосновательно, — усмехнулся Дракула. Убрав руку, он встряхнул ее, и капли упали на дорожку у них под ногами. — Я в Версале побывать не успел. Сами понимаете — я испытывал жуткий страх перед солнцем, а уж столкнуться лицом к лицу с его королем… — он посмеялся собственному каламбуру. — В общем, я очень долго собирался и в конце концов клятвенно пообещал себе, что поеду зимой тысяча семьсот девяностого года. Но судьба сыграла со мной злую шутку.

— Почему же вы не поехали? Могли бы полакомиться парой-тройкой французских революционеров.

— Типун вам на язык! — Дракула изобразил священный ужас. — Они бы заразили меня целым букетом безумных идей! И все наверняка оказались бы жуткими занудами. Ну уж нет, благодарю покорно.

Не в силах сдержать улыбку, Зои покачала головой. Для четырехсотлетнего вампира Дракула порой был слишком уж привередлив.

— Значит, не побывав в Версале в той жизни, вы решили создать его в этой? — спросила она.

Дракула пристально на нее посмотрел.

— Я не создал этот Версаль, доктор ван Хельсинг. Я проснулся здесь так же, как и вы.

Зои сглотнула. По ее спине пробежал холодок. Так это не был морок? Но… Но если так, тогда… Тогда то, что она видела, умирая, тоже было…

— Доктор ван Хельсинг, не надо делать такое лицо — это недоуменное выражение вредит вашей красоте, — расхохотался Дракула. — Вы ведь ученый — вы что, не привыкли сталкиваться с необъяснимыми явлениями?

Зои с уязвленным видом поджала губы.

— Я никогда не занималась потусторонним, граф, и вам хорошо это известно. Я думала… То есть, мне казалось, что это вы создали то видение.

— И это правда, — согласился Дракула. — Но лишь отчасти. Я не предполагал, что все будет настолько… достоверно.

Зои захотелось провалиться сквозь землю — ей не нужно было зеркало, чтобы убедиться в том, что она покраснела как помидор.

— Так куда же мы попали? — спросила она, игнорируя дьявольский блеск в глазах Дракулы. — И что с нами теперь будет?

Вампир неожиданно посерьезнел. Прищурившись, он неторопливо огляделся вокруг и произнес:

— Отвечу вам откровенно, доктор ван Хельсинг: я не знаю. После всего, что я сделал, я ожидал отправиться прямиком в ад, но что-то подсказывает мне, что это не он. Рая мне не видать, как своих ушей, а в чистилище я никогда не верил — выкуп души за пару золотых монет кажется слишком буржуазным, чтобы быть придуманным Богом. Но, с другой стороны, кто сказал, что после смерти душа может попасть лишь в какое-то из этих очаровательных мест? Может, существуют и другие?

Зои задумалась. Действительно, почему бы и нет? Даже самая изобретательная человеческая фантазия не сравнится с творческим потенциалом того, кто создал этот мир. Так, может, они просто попали в такое место, о котором еще никто не знает?

— Значит, Версаль? — она посмотрела на Дракулу. — А не хотите посмотреть на зеркальный зал? Там подписывали мирный договор, окончивший Первую мировую войну.

— Событие, которое я безобразным образом проспал, — Дракула с досадой поцокал языком и встал. — Что ж, вы правы, стоит на него взглянуть, — он подал ей руку. — Расскажите мне обо всем, что я пропустил.

— Это займет целую жизнь, — Зои сама не заметила, как улыбнулась. Она взяла его под руку, и они пошли по саду. Солнце светило им в спину, а летний ветерок приятно ласкал кожу. Впервые за несколько лет Зои не чувствовала боли, и ей подумалось, что такому посмертию стоило дать шанс.

Даже если ее единственным компаньоном был бывший вампир.

* * *

— Мне очень жаль, доктор Сьюард.

Джек машинально кивнул головой. Врач ободряюще похлопал его по плечу и, думая, что он этого не видит, по-деловому кивнул парамедикам. Они взяли накрытые простыней носилки и вышли из комнаты.

Доктора ван Хельсинг больше не было. Она умерла на рассвете. Предварительная причина — обширная кровопотеря, только вот врачи не могли взять в толк, куда делась вся кровь. Зои лежала на столе, и повсюду вокруг нее осела серая пыль. Судмедэксперты с ходу не определили, как она тут появилась. Им еще предстояло провести лабораторные анализы, и в данный момент они склонялись к тому, что это могли быть очень старые измельченные человеческие останки.

Джек вытер рукавом мокрые глаза. Его наставница навсегда покинула этот мир, и вместе с ней исчез их заклятый враг. Что она сделала, чтобы его победить?.. Джек знал, что ему не хватит и целой жизни, чтобы найти ответ на этот вопрос.

Сердясь на себя за проявленные эмоции, он встал, ни на кого не глядя, и навсегда покинул эту проклятую квартиру.