И этот цветок уничтожит тебя... (джен)

Проснувшись утром, я почувствовала, что отчаянно не хочу идти в школу, как, впрочем, и весь последний год. С того момента, как в наш класс пришел этот ужасный новичок, Майкл Флеминг, моя жизнь превратилась в кромешный ад. Не проходит ни дня без того, чтобы он и его преданные дружки, Пит Коллинз и Томми Даррен, не устраивали мне какой-нибудь неприятности, им ничего не стоит подбросить мне в портфель омерзительных тварей или разорвать одежду, а на постоянные синяки и шишки я уже почти не обращаю внимания. Есть и другие ребята в классе, над которыми эта троица не устает издеваться, но я у них — любимая жертва, об этом все знают. Моя подруга Кэрол настойчиво советует мне рассказать обо всем не только родителям, но и учителям, но я прекрасно знаю, что Майкла, отец которого покупает для школы половину нового оборудования и находится в прекрасных отношениях с директором, этим не остановишь, мне в результате станет только хуже. Каждый день я с ужасом ожидаю новых ловушек и засад, и мой враг вместе со своими приспешниками никогда не оставляют меня в покое.

Сегодня предчувствие меня также не обмануло — уже неподалеку от класса я почувствовала, как кто-то больно схватил меня за пальцы. Мне даже не надо было предполагать, кто это может быть — открыв глаза, я увидела знакомое ухмыляющееся черное лицо.

— Ну что, Джуди Смит, начинаем новый денек? — ехидно спросил Майкл. Дружки, как и всегда, стояли чуть поодаль от него и мерзко хихикали. Он резко вывернул мне пальцы, и я вскрикнула от боли.

— Что тебе от меня надо?! — в отчаянии выкрикнула я.

— Ах, мы еще и разговаривать умеем… — издевательски протянул Майкл. Он рывком выпустил мою руку, и я едва не упала. — Погоди, Джуди Смит, погоди, это только начало, я тебе обещаю…

Я вошла в класс, едва сдерживая слезы, и Кэрол сразу заметила мое состояние.

— Опять — Флеминг? — шепотом спросила она.

Я лишь кивнула.

— Джуди, но это не может так продолжаться, — принялась настойчиво твердить мне подруга. — Давай вместе обратимся к нашей классной наставнице, к директору…

— Кэрол, это не поможет, — безнадежно покачала я головой.

До конца уроков меня в этот день больше не беспокоили. Но когда я уже спускалась к гардеробу, меня резко схватили за шиворот и куда-то с силой потянули. Майкл зажал мне рукой рот, а Томми и Пит втолкнули меня в химическую лабораторию. Они тут же закрыли дверь изнутри, и я осталась одна с этими тремя физиономиями, с которых не сходили отвратительные ухмылки.

Я почувствовала панический ужас. Что они хотят со мной сделать?!

— А сейчас, дорогая Джуди, я плесну в твое личико серной кислотой, — усмехнулся Майкл. Я даже не заметила, как в его руках действительно оказалась какая-то пробирка.

— Не надо!!! — дико закричала я. — За что?!

— А ты мне не нравишься, — спокойно отозвался этот изверг. Я зажмурилась, думая, что уже больше никогда и не смогу открыть глаза… Однако я почувствовала на лице всего лишь знакомый вкус самой обыкновенной воды и услышала издевательский хохот всех троих.

— Посиди здесь до вечера, Джуди Смит, подумай о своем поведении! — крикнул Флеминг. Он и его приятели немедленно убежали, а я несколько часов горько проплакала и выбралась из лаборатории только вечером, когда туда случайно заглянула уборщица.

Кэрол, узнав о случившемся со мной, пришла в ужас.

— Ведь он мог и в самом деле плеснуть в тебя кислотой! — ахнула она. — Ведь он же совершенно неуправляемый и ненормальный, этого нельзя больше терпеть, Джуди!

— Я и не буду терпеть, — твердо ответила я. — Ты права, Кэрол, — довольно этого кошмара. Я найду способ поставить этого негодяя на место.

В течение следующих нескольких дней Майкл, к счастью, словно забыл о моем существовании, хотя я была уверена в том, что он готовит для меня очередную жуткую шутку. Но и я усердно размышляла о мести, и у меня действительно появилась одна идея…

Я попросила у мамы разрешения поехать на выходные к бабушке во Флориду. Она охотно отпустила меня, ведь в последнее время я почти всегда сидела у себя в комнате в самом грустном и подавленном настроении, и мама уже устала спрашивать, что же со мной случилось…

Когда после сытного обеда с моими любимыми лепешками мы с бабушкой Энни вместе занялись ее садом, я наконец решилась рассказать ей о своей беде.

— Почему ты до сих пор молчала?! — гневно спросила меня бабушка, с трудом выслушав всю историю до конца. — Он издевается над тобой столько месяцев, а ты покорно терпишь?!

— Я боялась… — опустив голову, ответила я. — Бабушка, ты не представляешь себе, что это за человек…

— Нет человека, на которого нельзя было бы найти управу, — отрезала она. — Итак, внучка, слушай меня внимательно: ты знаешь, что существует такой цветок — асгеон?

— Я слышала… — замялась я.

— Так вот, Джуди, он красив с виду, но его аромат ядовит. Человеку достаточно провести несколько часов с этим цветком в запертой комнате, чтобы умереть, понимаешь? У меня есть его семена, хотя я сама уже очень много лет избегаю его выращивать, ведь беда может произойти случайно…

— И ты мне их дашь? — внимательно взглянула я на бабушку.

— Джуди…

— Не волнуйся, бабушка, я лишь покажу ему, кто есть кто на самом деле, — усмехнулась я. Я устала бояться Майкла и его дружков, теперь я действительно была готова отомстить как следует за все, что мне пришлось пережить за последний год.

— Итак, цветок растет в течение двух недель, — принялась объяснять мне бабушка Энни. Я в точности запоминала каждое ее слово…

Мы с Кэрол в деталях проработали наш план мести мерзкому Майклу. В назначенный для этого важнейшего события день я взяла асгеон в школу, спрятав его в нескольких пакетах. Сама я прикасалась к ядовитому растению только в перчатках, и во время одной из перемен успела спрятать его в химической лаборатории в соответствии с нашим замыслом.

После уроков Кэрол отвлекла приятелей моего врага, тогда как я спокойно подошла к Флемингу.

— Майкл… — негромко начала я. — Мне надо кое-что тебе показать…

— И что же? — он смотрел на меня с откровенной насмешкой, но я нисколько не испугалась.

— Тебе это будет интересно, вот увидишь, — и он, явно заинтригованный, последовал за мной. Подходя к лаборатории, я немного от него отстала, намекнув, что сюрприз находится внутри. Майкл проскользнул в дверь, и я мгновенно захлопнула дверь снаружи.

— Что за глупые шутки, Джуди Смит? — резко спросил он. — Ты понимаешь, что я с тобой сделаю, когда выйду отсюда? Решила меня напугать, что ли? Да ты еще глупее, чем я думал, честное слово…

— А теперь, Майкл Флеминг, слушай меня, — отчеканила я. Свою речь я, разумеется, подготовила заранее и не однажды отрепетировала ее с Кэрол. — Слушай и запоминай: ты никогда отсюда не выйдешь.

— Ты… с ума спятила?! — рявкнул Майкл.

— Продолжаю: лаборатория заперта, сегодня сюда до позднего вечера никто не придет. А рядом с тобой находится ядовитый цветок, комната уже пропитана его парами. И этот цветок уничтожит тебя, Майкл Флеминг, за все, что ты делал со мной и другими ребятами в нашей школе, — спокойно продолжала я. — Если ты попытаешься его сломать, то лишь умрешь еще быстрее, вот и все.

Разумеется, сначала он решил, что я придумала какой-то розыгрыш, вроде тех ужасных шуток, которые постоянно устраивал он сам, но уже через четверть часа я услышала в его голосе панику.

— Джуди… Мне не хватает воздуха, — раздался его надтреснутый голос. — Прекрати, слышишь? Пошутила — и хватит, ладно?

— Это не шутки, Майкл, — ответила я. — Пойми — я устала изо дня в день тебя бояться, гадать, что ты еще устроишь… Мне и всем остальным в нашей школе будет гораздо легче, если тебя просто не станет.

— Джуди!!! Открой немедленно!!!

На этот раз я просто промолчала.

Еще через несколько минут послышались рыдания.

— Джуди… Ну пожалуйста… Я обещаю: больше никогда и никого не трону. Если хочешь — могу вообще уйти из этой школы, уехать в другой город, ты никогда больше меня не увидишь… Только открой дверь!

— Проси прощения, Майкл Флеминг, — потребовала я. — И не только у меня — у всех, кого ты и твои дружки унижали, били, запугивали… Ты сам хоть понимаешь, какую жизнь ты нам устроил?!

— Прости… — еле слышно донеслось до меня из-за запертой двери.

Я подождала еще немного, зная, что Майкл рослый и крепкий парень, и за час цветок не сможет его убить. Я намеревалась его проучить — и открыла лабораторию, когда сочла, что уже достигла своей цели.

Прямо перед собой я увидела его заплаканную физиономию, но не почувствовала к нему никакой жалости.

— Запомни сегодняшний день навсегда, Майкл Флеминг, — твердо сказала я. — Очень надеюсь, что ты усвоил мой урок…

Майкл опрометью бросился прочь.

С тех пор прошло около двух лет. Вы не поверите, но этот мальчишка превратился из врага в моего лучшего друга, мы почти не расстаемся с Майклом, и уже решено, что именно танец нашей пары откроет выпускной вечер… Мы никогда не разговариваем о прошлом, но я все помню и прекрасно знаю, что и Майкл ничего не забыл.