Старый Новый год (гет)

Норландия. 15 декабря

Мария проснулась около десяти часов, чувствуя себя наконец-то выспавшейся. Умывшись, она прошла на кухню. Пока в капельной кофеварке готовился кофе светлой обжарки, Озерова выставила на подоконник третью свечу и зажгла фитили.

На столе стоял адвент-календарь в форме домика. Мария открыла пятнадцатую ячейку, в которой оказалась тёмно-зелёная подводка для глаз. Покрутив фломастер в руках, Озерова небрежно кинула его рядом с календарём.

Читая книгу на английском языке, Мария неспешно пила кофе, разбавленный сливками и карамельным сиропом. До встречи со связным у неё было ещё целых три часа.

* * *

Зима в этом году выдалась тёплой. Температура держалась около -2℃, и снег пушистой шапкой лежал на ветвях деревьев и крышах домов. Но с залива дул сырой ветер. Передёрнув плечами, Мария подняла воротник и ускорила шаг.

Малой ждал её на набережной.

— Привет, — улыбнулась Озерова и поцеловала Сергея в щёку.

— Привет. Какие новости?

— Ничего полезного. До Рождества ещё больше недели, но, кажется, что все разговоры только о подготовке к нему… — Чайка вздохнула. — В среду будет совещание по итогам года. Может, там какая информация и всплывёт.

Мария обняла Сергея и незаметно положила в карман его куртки флешку.

— Там, как обычно, подробный отчёт, — прошептала она.

Задача была выполнена, но возвращаться обратно в пустой дом не хотелось. Будто угадав её чувства, Сергей взял Чайку под локоть, и они неспешно пошли по набережной.

— Сейчас бы на дачу съездить: сначала порыбачить, а потом в баньку… — вздохнул Малой. — А тут и Новый год толком не отпраздновать.

— Это часть нашей работы, — набившей оскомину фразой ответила Мария. — Неужели ни одна местная традиция не заинтересовала?

— Заинтересовало кое-что, конечно. Но это всё равно не то.

Мария понимающе кивнула.

Норландия. 13 января

На родине в это время ещё ощущалась атмосфера праздника: стояли наряженные ёлочки, переливалась иллюминация, коллеги и друзья делились историями о том, как они встречали Новый год. В столице Норландии уже убрали рождественские украшения, из-за наступившего затишья дни казались серыми и однообразными. Работа здесь в последнее время всё больше тяготила не только её саму, но и Сергея. И Мария решила устроить небольшой праздник.

Чтобы всё успеть, Озеровой пришлось встать в четыре утра, но даже после рабочего дня, к счастью, закончившегося вовремя, она не чувствовала усталости — только воодушевление.

Ровно в десять вечера Мария услышала, как щёлкнул замок. Она поправила блюдо, стоящее посередине столика и вышла в коридор.

— Здравствуй.

— Маша?

Озеровой невероятно шло облегающее тёмно-зелёное платье, закрытое спереди, с глубоким вырезом на спине.

— Прекрасно выглядишь, — улыбнулся Малой.

— Спасибо, — улыбнулась она в ответ.

Зайдя в комнату, Малой застыл. Витал ненавязчивый запах хвои, исходивший от неприметной керамической аромалампы. Мягко переливалась гирлянда в форме ёлочки, приклеенная к стене — Сергей отметил, что из окна её не должно быть видно, — над верхушкой блестела вырезанная из глянцевой бумаги красная звезда. На тумбочке, стоявшей прямо под «ёлкой», лежала пара свёртков, упакованных в подарочную бумагу. Посередине праздничного стола было блюдо с селёдкой под шубой, рядом —салатница с оливье, тарелки с колбасной и сырной нарезкой, бутерброды с икрой, бутылка шампанского.

Сергей взял Марию за руки, переплёл их пальцы, прижался лбом к её лбу и прикрыл глаза. Они были в чужой стране и в то же время на мгновенье оказались дома.

Под утро на улице пошёл снег. Крупные хлопья неспешно кружились в воздухе. Свечка в аромалампе давно догорела, но в воздухе ещё витал лёгкий аромат хвои. Сергей и Маша в обнимку сидели на диване, наблюдая как постепенно светает. Новый день обещал принести новые заботы, которые теперь казались вполне преодолимыми. Казалось, что теперь запаса сил хватит на весь год. Кто знает, может, следующий они встретят по-настоящему дома, в кругу близких.