Троянский конь. Версия XXI (джен)

* * *

Вельзевул прислушалась. В аду было непривычно тихо. Нет, грешники по-прежнему кричали, и котлы кипели, но это были какие-то стерильные звуки, как будто их вырезали или очистили от привычного фона: не было слышно привычного шуршания тысяч ног, переругивания демонов, адского громогласного хохота.

Вельзевул заметно напряглась. Она не боялась потерять власть, но после неслучившегося Армагеддона она время от времени ожидала мелких волнений или бунта, и была готова жестоко подавить их. Мысль о бунте в аду, как осенняя муха на окне, периодически билась в ее голове, то надрывно жужжа, то как-то вдруг исчезая.

Тогда, после отмены Армагеддона Вельзевул удалось через старое доброе средство — шоу для всей преисподней в виде лжеказни лжеКроули — утихомирить почти всех. Смирилась, не раскрывала ртов и явно не помышляла о восстании большая часть демонов разных рангов: во-первых, они были напуганы, во-вторых, она придумала им дело. Как будто бы затихли все, кроме Хастура.

Вельзевул понимала, что Хастур, несмотря на то, что занимал высокий пост, сильно, до самой глубины своей сущности завидует Кроули чёрной-чёрной завистью. И с этим даже она не в силах была ничего сделать. Хастур был в меру любопытен, ответственен, предан Аду, ему бы чуточку воображения, полета и скорости мысли... Тогда он стал бы точно на уровне с Кроули, если даже ни затмил. Но Хастур был Хастуром. Воображением не отличался, зато был очень амбициозен, носил ботинки на высокой подошве, чтобы возвышаться над всеми, и над Кроули тоже, и этим любил подчёркивать свою значимость, считал себя лучше всех, делая исключение лишь для Вельзевул и Сатаны.

Кроули для Хастура был, как кость горле. Пижонистому, саркастично-ироничному, соображающему на сверхсветовых скоростях, свободнотворящему Кроули, как будто легко и без всякой подготовки удавалось такое, на что даже она, Вельзевул, смотрела если не с восхищением, то с уважением точно. Она понимала полную несовместимость этих двух своих подчинённых и старалась, чтобы они не пересекались по рабочим вопросам. Официально за последнюю тысячу лет только передача младенца Антихриста Кроули осуществлялась через Хастура, но то было распоряжение самого Сатаны.

Хастур довольно часто бывал на Земле, искушал смертных, порой на своей шкуре испытывал их придумки. Подобно Кроули, он хотел использовать чудодейственное свойство этих открытий и изобретений по посеву низкопробного зла, писать отчёты, подобно Кроули, и купаться в лучах славы, подобно ему же. Но узость, шаблонность, стереотипность и инертность мысли не позволяли достигнуть цели. Хастур чаще всего сам страдал от использованной на себе какой-нибудь вещи смертных, особо привлёкшей его внимание.

Самое главное, что Кроули использование той же вещи во славу себя и написание по сему действу отличного отчёта, удавалось всегда. Взять хотя бы фотосессию или сотовую связь — это из сравнительно нового, а ещё были старые дела: порох и изобретение алкоголя.

Мухи жужжали что-то очень странное и противоречивое, собственное чутье показывало какую-то совсем непостижимую картину: демоны получали удовольствие. Оно было нетипичное: вспышками, пульсирующее, очень короткое, всего секунд пятнадцать, но непрекращающееся и ненасыщаемое. Кроме того, в аду нестерпимо пахло глупостью.

Демонов, конечно, любят представлять недалёкими и даже тупыми, особенно из конкурирующего отдела трясокрылок и среди смертных. Но Вельзевул-то знала, что демоны может и ограничены, но глупыми они не были никогда, а тут такое. Чем это занимаются в аду её подчинённые, да ещё и массово?! Вельзевул встала, надела привычную маску усталого недовольства с лёгким налётом едва сдерживаемой ярости и вышла в коридоры Ада.

Надо сказать, что десятилетие с небольшим назад в Аду появилась интернет-связь с земным миром. Этому поспособствовал Кроули, подрядивший пару сотен программистов-грешников наладить интернет Ад-Земля-Рай и внутреннюю закрытую сеть. Как бы между прочим, к освоению азов IT-технологий подключился вездесущий любопытный Эрик и вскоре он мог заменить дюжину техников.

Кроули также убедил Вельзевул, что использование гаджетов, придуманных людьми, вовсе не нарушает запрета приносить в Ад земные предметы, а лишь чуть-чуть его корректирует под текущие оперативные задачи, позволяя более гибко выстраивать стратегию, ведь предстоит Армагеддон, и надо быть во всеоружии. Также были получены по хитрой коррупционной схеме, за которую Кроули благополучно отчитался, как за собственное массовое искушение, ноутбуки и смартфоны. Но не с логотипом в виде надкушенного яблока, как можно было ожидать, а с логотипом HP.

Вельзевул знала, что Кроули неприятны воспоминания о большей части того, что было связано с его заданием в Эдеме и яблоками на заре человеческой эры. Поскольку она не получала удовольствия от мелких пакостей, то не препятствовала продвижению предложенной Кроули марки НР, что означало, конечно же, не известную в мире людей расшифровку (Hewlett-Packard, название компании), а канал связи Hell-Paradise (Ад-Рай).

В Раю интернет-связь тоже оказалась актуальной задачей. Гавриил в те времена был озабочен упорядочиванием бюрократического хаоса, царившего в верхнем офисе. Он поручил Михаил найти способ быстрого доступа к информации, её систематизации, отслеживанию и передаче. Михаил и Вельзевул были давними партнёрами, хоть и из конкурирующих отделов. Они хорошо в свое время сработались на проекте «Азия», в подпроекте «Россия», и порой делились друг с другом полезными находками и идеями. Проект «HP» Михаил восприняла с воодушевлением, быстро распространила в верхнем офисе нужные гаджеты, выбрав себе самый крутой. С установкой программного обеспечения пришлось посложнее: в Раю ведь не было столько программистов. Но и тут проблема была решена. В качестве гуманитарной помощи от старых врагов в Рай был направлен Эрик.

Встречные демоны, увидев Вельзевул, отводили взгляд, вскакивали и растворялись в коридорах Ада. Из-за поворота вылетел Эрик:

— Прошу прощения, Лорд Вельзевул, — и хотел смыться.

— Стой, — Вельзевул пришпилила Эрика тяжёлым взглядом к стене, которую было запрещено лизать. — Ты точно знаешь, что происходит. Говори.

Эрик театральным движением извлёк откуда-то планшет, открыл приложение "Деяния и подлости":

— Ваше темнейшество, согласно плану, в Аду идёт массовое тестирование оружия массового поражения, которое позволит нам победить...

Он не договорил.

— Говори внятно и конкретно без всяких этих выражений. Тебя Кроули что ли научил?

— Нет, вашество. Это я сам.

— Не тяни! Что происходит?! — Вельзевул начинала закипать.

— Демоны тестируют на себе новейшую разработку людей. По плану герцога Хастура, эта штука, ТикТок называется, способна...

— Хастура?? В течение часа ко мне его!

Эрик мгновенно испарился. Вельзевул мрачно смотрела перед собой. Мухи, получившие задание от своей госпожи сформировать образ этого непонятного ТикТока из увиденного и услышанного на экранах смартфонов обитателей Ада, медленно, но педантично, по крупицам собирали общий отчет. Эх, Кроули бы сюда...

Официально он был в опале, считался предателем, и вход в Ад через парадную лестницу ему был закрыт. Неофициально он всегда был на связи, и, в конце концов, Вельзевул ничто не помешало наведаться к своему подчинённому в служебную квартиру в Мэйфоре или заглянуть в магазинчик к его другу, Азирафелю. «Кроули никуда не денется. Сначала надо разобраться самой и понять всю глубину кошмара случившегося!», — подумала Вельзевул и направилась в архив к Дагон.

Из-за закрытой двери доносилось хихиканье начальницы архивов, которое перемежалось дурацкой музыкой и разговором каких-то людей, явно с видео из смартфона, стоял устойчивый тяжёлый запах глупости. Вельзевул распахнула дверь:

— Дагон, дело есть.

Дагон подняла голову от смартфона. Её рыбьи глаза всегда создавали ощущение, что их хозяйка смотрит сквозь окружающих и погружена в свои фантастические мысли с приправой фанатизма. В смартфоне было что-то, видимо, настолько привлекательное, что взгляд Дагон был ещё более отстранённым, чем всегда, и говорил, что она совсем не понимает, что происходит в реальности, и лишь на автомате откликнулась на зов начальства.

— Собери отчёты за последние десять лет, а также все сведения о перемещениях Хастура, его контактах с Кроули и противоположной стороной. Срочно, через час жду у себя, — хмуро продолжала Вельзевул.

Взгляд Дагон начал понемногу становиться более осмысленным, чужая оплошность могла дать толчок собственной карьере, ну или просто источником развлечения:

— Конечно, Лорд Вельзевул. Хастур прокололся?

— Увидим, — Вельзевул развернулась и вышла.

В общих чертах она поняла, что произошло. Хастур в своем извечном стремлении взять верх над Кроули, решил по его образу и подобию использовать этот непонятный ТикТок в каких-то одному ему ведомых целях. Убедил, а, скорее всего, заставил адских тварей установить ТикТок на смартфоны и слушать, смотреть, читать или что там делают её подчинённые с этой бомбой замедленного действия. Может, конечно, и не бомбой, но ТикТок напомнил ей знаменитого троянского коня, которого одни смертные подсунули другим как подарок, начиненный воинами, которые и перебили ночью охранников неприступного города. В те далёкие времена Вельзевул с интересом читала отчет Кроули, частично приписавшего себе славу и хитрость умных смертных.

* * *

— И ты этому веришь, Кроули? Что это не фейк, не подделка, что это настоящее? Это же бессмыслица какая-то. Да ещё и на обгорелом клочке бумаги, — горячился Азирафель. — Кроули, не молчи, скажи что-нибудь. У тебя есть какие-нибудь версии? Хоть какие-нибудь!Хоть одна!

Кроули принюхался:

— По-моему, к нам гости.

— Не переводи разговор, — обиженно сказал Азирафель, — какие гости? На дворе ночь.

И тут в дверь книжного магазинчика настойчиво зазвонили, а потом застучали, похоже, ногами. Азирафель подпрыгнул от неожиданности.

— Кто это? — с удивлением обращаясь к Кроули.

И направился к двери, уже громче и увереннее тому, кто был за дверью:

— Кто там? Мы уже закрыты!

— Боюсь ошибиться, но, похоже, это Вельзевул. Ей-то что тут надо? — прошипел Кроули, вставая к двери вслед за Азирафелем, который уже открывал замок.

На пороге, действительно, стояла Вельзевул. Она была хмурая, как никогда, но выглядела при этом растерянно:

— Азирафель. Мне нужен Кроули. Я с миром.

— Здравствуйте, Лорд Вельзевул. Ну, если с миром, то проходите. Какао, чаю, может, чего покрепче? — Азирафель вопросительно посмотрел сначала на Вельзевул, потом на Кроули.

— Нет, — отрезала Лорд Ада, заходя в магазинчик и осматриваясь. — Это ты, Кроули, надоумил Хастура насчёт ТикТока?

— ТикТока? — очки Кроули взлетели на лоб. — У вас там, я смотрю, без меня весело, — в одно мгновенье широкая улыбка расцвела на лице Кроули.

— Кроули, я не шучу и не в игры играю, — голос Вельзевул был тихим, низким и зловещим. — Ты знаешь, на что я способна! Если ты через Хастура подсунул это в Ад, чтобы дискредитировать меня или ...

— Лорд Вельзевул, — осторожно встрял в острый разговор Азирафель, — вы сказали, что вы с миром. Я могу принести чаю или какао. Закажем пиццу, совместная трапеза успокаивает и... знаете… Кроули ни при чем. Это я рассказал Хастуру про ТикТок.

В книжном магазинчике воцарилась тишина.

Кроули и Вельзевул уставились на Азирафеля.

— Я хотел защитить Кроули, — оправдывался Азирафель. — Хастур ведь уже однажды обращался ко мне за книгой. Он хотел научиться писать отчёт, за который начальство даст премию и поставит в пример.

Кроули в восхищении смотрел на своего друга, он-то помнил ту историю. Вельзевул прикрыла глаза и откинулась на спинку стула.«Час от часу не легче», — думала она.

— После первой неудачной попытки обойти Кроули он не успокоился,-продолжал Азирафель. — И второй раз он пришел ко мне за книгой по самым массовым на земле технологиям, которые помогают манипулировать огромными массами людей. Я в то время читал про подобное, вот и посоветовал ему познавательные видосики из ТикТока. Я же не думал, что он начнет тестировать это в Аду! Я решил, что ему для себя, на людях испытывать, их совращать, а те уже и так сами себя совратили, — Азирафель замолчал.

В это время в кармане Вельзевул завибрировал телефон:

— ... они уже скачивают ТикТок, — прочитала она вслух. — Интересные послания присылает мне посреди ночи твой шеф, Азирафель.Что это значит, вы в курсе?

Азирафель и Кроули, казалось, побледнели, и уставились друг на друга молча.

— Что? — грозно спросила Вельзевул. — Есть ещё что-то?

Кроули протянул своей начальнице обгорелый клочок бумаги, на котором с трудом можно было разобрать:«…что никогда не говорило прежде, будет изрекать ложь голосами человеческими … если они скачают тикток, …настанут последние времена».

— И что это? — Вельзевул поморщилась. — Пахнет колдовстом, костром из бумаги и … Антихристом?

— Это на прошлой неделе привез Адам, тот, который Антихрист из Тэтфилда, — промолвил Кроули. — Сказал, что ему отдала та язвительная кудрявая девчонка. Откуда у неё, мы не поняли. Но Адам утверждал, что это из второй части предсказаний чокнутой ведьмы, которую сожгли триста лет назад…

— Кто эти «они» и почему про них мне пишет Гавриил? — перебила Вельзевул.

— Почему он пишет вам, Лорд Вельзевул, затрудняюсь сказать, — ответил Азирафель. — А они это могут быть ангелы низшего ранга в райской канцелярии, их легче всего соблазнить ТикТоком.

— Знаете, — задумчиво проговорил Кроули, — если это не шифр, то вряд ли и совпадение. Как любит говорить Азирафель, это непостижимый божий замысел. Нам нужно следовать ему, вот всё! Ключевое слово во всей этой белиберде — «если». Вот если они НЕ скачают ТикТок… В общих чертах я примерно представляю, что надо делать. Нужно, чтобы Гавриил и Вельзевул изображали влюбленных некоторое время. Нам с тобой, Азирафель тоже придется делать некоторые непостижимые вещи. Мы, наверное, неправильно всё поняли: думали, что второй Армагеддон — это Рай и Ад против человечества. А оказалось, что это человеческие технологии против человеческого, оккультного и эфирного мира!