"Один шаг до любви или Треугольник под солнцем» (гет)

Солнечный свет пробивался сквозь плотные шторы отельного номера, когда Артём закрыл за собой дверь, оставляя за плечами напряжённое утро переговоров. Он и не подозревал, что этот проект в небольшом приморском городе обернётся для него чем-то большим, чем просто работой.

Оставив чемодан у кровати, он прошёл к окну и посмотрел вниз, на оживлённую улицу. Его взгляд зацепился за знакомый силуэт. Кристина. Её каштановые волосы развевались на ветру, а в глазах светилось то самое тёплое сияние, которое он так полюбил. Но рядом с ней шла Лена — её лучшая подруга, которая с самого начала дала понять, что Артём ей не безразличен.

Кристина подняла голову, и их взгляды встретились. Она улыбнулась, но тут же отвела глаза, будто колеблясь. Лена же сразу заметила его и, перехватив Кристину под руку, потянула её в сторону отеля.

— Привет, Артём, — первой заговорила Лена, когда через несколько минут они встретились в холле. В её голосе чувствовалась лёгкая насмешка. — Мы как раз обсуждали тебя.

— В хорошем смысле? — приподнял бровь Артём, взглянув на Кристину. Та отвела глаза, но уголки её губ дрогнули в улыбке.

— Конечно, — протянула Лена, — просто я как подруга беспокоюсь за Кристину. Ей стоит подумать, прежде чем... знаешь, прежде чем делать серьёзные шаги.

Артём нахмурился, чувствуя скрытый подтекст. Он не раз замечал, как Лена пыталась направить Кристину в другую сторону, будто отталкивая её от него.

— Кристина сама умеет принимать решения, — спокойно ответил он, глядя прямо на девушку. — И я уверен, что её чувства не зависят от чужих мнений.

Кристина прикусила губу, явно не решаясь что-то сказать, но её рука дрогнула, когда Артём осторожно взял её пальцы в свои. В этот момент Лена фыркнула и, сделав шаг назад, скрестила руки на груди.

— Ты слишком торопишь события, Артём. Любовь — это не просто порыв, это ответственность. Ты готов к ней? — в её голосе звучало нечто большее, чем просто забота о подруге. В этом вопросе было скрытое желание услышать ответ, который развеет её собственные надежды.

Артём не колебался. Он знал, чего хочет.

— Да, Лена, готов. Потому что настоящая любовь — это не только чувства, но и желание построить что-то большее. Семью. Будущее. И если Кристина разделяет это со мной, ничто не сможет нас остановить.

Его слова, казалось, заставили девушку вздрогнуть. Лена отвернулась, пряча эмоции, а Кристина наконец крепче сжала его руку.

— Я тоже готова, — тихо сказала она, подняв на него свои светлые, сияющие глаза.

Лена лишь сжала губы, но вдруг её лицо озарила улыбка, слишком натянутая, чтобы быть искренней.

— Ну что ж, — проговорила она медленно. — Тогда, наверное, мне остаётся только пожелать вам счастья.

Но Артём уловил в её голосе странную нотку. Что-то в этой ситуации его тревожило. Слишком поспешное принятие, слишком лёгкий уход Лены. Он знал, что в её сердце горит неразделённое чувство, и её просто так не оттолкнуть.

Позже, когда он остался с Кристиной наедине, в уютном полумраке её квартиры, он заметил её задумчивость.

— Ты чего-то боишься? — спросил он, нежно касаясь её щеки.

Она посмотрела на него с беспокойством.

— Просто... Лена. Я боюсь, что она не оставит это просто так.

Артём сжал её ладонь.

— Нам не о чем беспокоиться. Мы разберёмся со всем. Главное — ты и я.

Кристина кивнула, но тревога в её взгляде не исчезла. Где-то глубоко внутри у неё было ощущение, что этот вечер — только начало чего-то большего. Чего-то, что может изменить их жизни навсегда.