До того, как появилась Она (джен)

Герцог Анжуйский открыл глаза. Он находился в своей спальне, в своей кровати, Бюсси сидел рядом в кресле и читал книгу. Что же произошло?..

Граф отложил книгу и внимательно вгляделся в лицо принца — по-прежнему очень бледное, под глазами огромные круги, но жизнь, похоже, уже возвращается, самое страшное позади.

— Монсеньор, наконец-то вы очнулись! Как же вы меня напугали! — Бюсси осторожно положил руку на лоб Франсуа.

— Бюсси… а что случилось?

— Мы с вами прогуливались в дворцовом парке, разговаривали — все как обычно, и внезапно вы потеряли сознание — я еле успел вас подхватить, когда вы падали, — ответил граф. — Пытался привести вас в чувство сам, но не получилось — обморок был уж очень глубоким. Пришлось мне отнести вас в Лувр на руках, тут уже вызвали Мирона…

— Да, обмороки, головокружения — у меня это случается, особенно весной, ты же знаешь, — задумчиво произнес герцог.

— Мирон так и сказал — нужно просто подождать, пока все пройдет, и вообще ни в коем случае не нервничать и не переутомляться.

— А ты, как всегда, меня спас, мой дорогой друг, — на губах Франсуа появилась слабая улыбка, и он осторожно пожал руку Бюсси.

— Такая уж моя доля, — усмехнулся тот. — Главное, что вам уже лучше.

— Бюсси… а который сейчас час?

— Да уже скоро одиннадцать — поздний вечер, а случилось это около трех часов пополудни.

— И ты все это время сидишь возле меня?! — принц, приподнявшись, внимательно посмотрел в глаза Бюсси. — Ведь у тебя же сегодня свидание с мадам де Жуаёз, верно?

— Отправил ей записку, что не приеду, есть о чем говорить, — махнул рукой граф. — Разве я могу оставить вас в таком состоянии?

— Значит, меня ты любишь больше… — Франсуа снова откинулся на подушки и закрыл глаза.

— А кто вам сказал, что я вообще люблю всех этих шлюх? — пожал плечами Бюсси. — Жизнь коротка, и надо успеть получить от нее все, что возможно — и только. Но какое все они имеют значение — по сравнению с вами, мой маленький принц!

Граф говорил искренне — быстро меняющиеся любовницы не оставляли в его душе никакого следа, «его маленький принц», как он обычно называл Франсуа наедине, действительно был для него самым близким и дорогим существом, ради герцога — такого хрупкого, беззащитного — Бюсси был готов отправить на тот свет каждого, кто попытался бы обидеть его друга… И многие уже испытали на себе остроту его шпаги…

Франсуа резко сел и обнял графа за шею своими тонкими, слабыми руками:

— Ты ведь никогда никого сильно не полюбишь, кроме меня, Бюсси, правда? — тихо спросил он. — Ты не покинешь меня ради кого-то другого, такого же не произойдет?

— Да мне и с вами хлопот достаточно, — пошутил граф. — То вы в обмороки падаете, то вас кто-нибудь обижает… Кстати, как насчет ужина? Я проголодался, а вы?

— Конечно, вели принести нам ужин, — герцог неохотно разомкнул объятия.

До свадьбы Сен-Люка оставалось две недели…