Мокрые стрекозы (джен)

Листочек проснулся рано и поначалу не понял, что так привлекло его внимание. Он лежал под тёплым боком матери, чувствуя её согревающее дыхание, и задумчиво смотрел на выход из детской, слегка тряся своей пока ещё тяжеловатой головкой. Других королев и их котят не было, они были лишь вдвоём с матерью, так что ничего не отвлекало малыша от созерцания. Он щурился, глядя на выглядывающую из-за веточек и мха наружу, и моргал, не понимая, что изменилось.

Лишь когда мама, потянувшись, слегка отслонилась от него, вытянув лапы, Листочек понял, что произошло. Звук, с которым белые мухи падали с неба, изменился. Раньше это был глухой, едва слышный шум, похожий на падение чего-то мягкого и пушистого. Впрочем, усыпая землю, белые мухи и правда становились мягкими. По ним было приятно бегать, хоть они и холодили нежные подушечки лапок. Лежа на земле, белые мухи становились такими же податливыми и пушистыми, как моховые подстилки в детской.

Однако сейчас звук падающих белых мух был совсем другим. Да и мухи изменились. Они перестали быть белыми и медленными. Молниеносно проносясь вниз, они превратились в водяных стрекоз и падали на землю с характерным «Хлюп!». Хлюпанье сотен мокрых стрекоз смешивалось, и чуткие уши Листочка испуганно поджались. Он распушился, став чуть больше, соскочил с подстилки и, пятясь боком, подобрался к самому выходу.

Водяные стрекозы создали на земле снаружи много больших мрачных луж. Поверхность их пузырилась, когда всё новые и новые стрекозы падали в воду, а хлюпанье здесь звучало сильнее и зловещей.

Листочек вытянул шею, принюхался, но не учуял ничего, кроме сырости земли и терпкого запаха мха.

— Мама! — он тихо пискнул, но королева-кошка всё равно его услышала и, позёвывая, встала.

— Что такое, милый? — мурлыкнула она, лизнув сына меж ушей.

— Мама, а… а куда делись белые мухи? — Листочек перевёл на неё недоуменный жёлтый взгляд.

— Ох, — королева-кошка чуть усмехнулась. Она уселась на пороге детской и прижала к себе котёнка, обернув вокруг него свой роскошный рыжий хвост. Листочек зажмурился, впитывая родной запах молока и тёплой шерсти, а кошка тихо произнесла: — Когда ты родился, было время Голых Деревьев. Помнишь, на них совсем не было листьев?

— Ага.

— Белые мухи любят Голые Деревья. Они всегда прилетают, когда листья всё упали на землю. Наверное, они боятся, что деревья замёрзнут, поэтому спешат укрыть их собой. Помнишь, веточки все были в белых мухах?

— Ага! — Жёлтые глаза Листочка замерцали. — Темнолапка жаловалась, что из-за белых мух ей сложно лазать по деревьям. А Овёс сказал, что если на деревьях не будет покрова, то они могут заболеть и погибнуть. Он даже видел такое дерево, но оно было далеко в лесу, поэтому он мне его не показал.

Королева-кошка мягко улыбнулась.

— Вот видишь, — мурлыкнула она. — Всё именно так и есть. Если белых мух не будет, то будет холодно и деревьям, и кустам. А теперь на них новые листики и цветочки. Поэтому белые мухи и ушли. Началась пора Юных Деревьев.

— Ох, — Листочек слегка приуныл. — Но… они же вернутся?

— Конечно. Когда с деревьев вновь опадут все листья, вернутся белые мухи. Ты ещё их увидишь, обещаю.

— А… а что это за мокрые стрекозы? — Листочек, любопытствуя, высунул нос наружу. Капелька влаги брызнула на его нос, и он с писком отпрянул назад, под защиту матери-кошки. — Ой, холодная!

Королева тихонько засмеялась.

— Когда белые мухи уходят, в лесу становится жарко. Лужи от мух высыхают, река далеко. Деревья хотят пить, чтобы и дальше давать нам защиту от солнца. Тогда и появляются мокрые стрекозы. Когда они приходят, небо темнеет и даже может рычать. А потом сверху падают мокрые стрекозы. Они создают лужи, которые питают деревья, дают воду и нам, и всем другим живым обитателям леса. Пока деревья юны, этих стрекоз всегда много. Их не надо бояться, хотя, конечно, неплохо с их приближением сидеть в палатке, потому что стрекозы очень мокрые, а это может не понравиться твоей шёрстке, — она, улыбаясь, пригладила лапой вихор на голове своего котёнка.

Листочек кивнул и новым взглядом посмотрел на мокрых стрекоз. Небо и правда было хмурым, но светлая полоска за холмами означала, что скоро всё прекратится. Поняв это, котёнок вздохнул и уткнулся в шерсть матери носом.

— Значит, сегодня я не смогу погулять, — пробубнел он, и королева-кошка, поняв его бормотания, мягко произнесла:

— Не страшно. Я уверена, что Темнолапка всё равно зайдёт к тебе, чтобы рассказать о том, что видела на охоте.