Судный день (гет)

Персона нон-грата в обществе, отработанный материал для правительства. Он устаревшая модель машины для убийств, вольноопределяющаяся личность с тёмным прошлым и неясным будущим. Кроме Стива за него некому было поручиться, сказать: "эй, он делал ошибки, но кто из нас безгрешен?", выплатить долг стране, что бросив его дело в папку с грифом "Совершенно секретно", забыла о его существовании на многие десятилетия. И лишь наводящее ужас имя — Зимний Солдат, значилось в сводках и докладах напротив колонки с количеством убитых.

Пора смириться — Стива нет. Он выбрал свой путь, отошёл от дел. Девяносто лет возраст, в котором понимаешь — ты не вечен. Он сложил полномочия, передал щит Сэму. А чего он хотел? Сэм прибережёт щит до лучших времён, возможно они скоро настанут, а может и нет.

* * *

Оторваться от слежки, исчезнуть в огромном городе, наконец — стать тем, кем его считали долгое время — мертвецом. Его научили всем азам, не стоит тревожить усопших, рядом с которыми ему место. Белый Волк покинул стаю, очистил имя, пора очистить собственную совесть.

В Ваканде он думал, сойти с ума самое страшное, нет, самое страшное не помнить. Не важно где он, призраки всегда сопровождают своего создателя. Он не подался в бега, после похорон Старка, не забился в угол от Росса, не согласился быть союзником Сэма, гостем Клинта, наследником Стива. Сам по себе, иначе — одиночка.

Сейчас он гнал автомобиль до ближайшего леса, прямо в объятия к своему прошлому. Автомобиль шёл на удивление легко, прощальный подарок от Старка, Пеппер ни слова не говоря, отдала ему ключи после похорон. Презент изобретателя оказался весьма кстати, вместе с коротким видео — подробные инструкции как извлечь из под кожи маячок. Совет просто так не отпускал виновных героев.

Час ушёл на извлечение инородного предмета, операция не слишком удалась — на бедре останется шрам, зато слово "свобода" звучало сейчас подругому. Людям Совета придётся побегать, "Баки" направился в Эмираты и не беда, что найти злополучного суперсолдата им не удастся, в конце концов, бывший агент КГБ умел прятаться.

Итак, обошлось без потерь. Барнс криво улыбнулся, давненько он не чувствовал запах опасности. Он свернул с дороги на грунтовую, где-то в этих лесах осталась сеть подземных баз и лабораторий. Не тех, в которых его держали советские разведчики, или барон Земо. История давняя как мир, осколки былого, руины с пыльными монстрами, законсервированные до поры до времени.

Сорок капсул в ряд, их называли смертниками. Слабые не прошедшие отбор отбраковывались, сильные становились элитой. Личные дела каждого на особом контроле. Новым докторам Франкенштейнам не нужны были отбросы, пушечное мясо, им поставляли свежую кровь. Заключившие контракт со смертью, принявшие присягу, отправившиеся прямиком в ад, откуда не существовало возврата.

Он задумался, чисто машинально крутанув руль влево, словно возвращался домой, а не на пепелище старых страхов. Заросшая кустарником дорога, сломанный указатель прибитый к дереву, развалившаяся кирпичная кладка покрытая мхом — всё что осталось. Незнающий человек мог не найти нужного.

Баки заглушил мотор, тихонько хлопнув дверью, надеясь, с воздуха его колымага будет не видна. Самолёты, вертолёты здесь редкое явление, как и люди. В багажнике оставалась спортивная сумка со снаряжением. Впрочем, он попробует по-старинке. Левой рукой сподручнее.

Барнс извлёк из сумки пару шашек, размахнувшись бросил их в ближайшие кусты. Едкая пена покрыла растения, жадно пожирая их, очищая путь.

"Умно, — Зимнему не пришлось искать замаскированный люк. — Могли бы придумать что-то поинтереснее".

Сталь поддалась не сразу, под серым налётом пыли оказался небольшой щиток. Циферблат мигал красным. Что ж, комбинация несложная. Пару мгновений и замок сдался. Барнс откинул крышку, изнутри пахнуло сыростью и холодом, вероятно вентиляция работает, её строили с расчётом на несколько десятилетий. Вниз полетел "огонёк", за ним другой.

* * *

Джеймс спускался не долго, методично перебирая в уме возможные препятствия на пути к цели. Он обязан убедиться, что в глубине лабиринтов не спит очередное проклятие. Так было в Сибири, так могло случиться сейчас.

Проект "Аргонавты" был рассчитан на устрашение глав других государств, продажу секретов, наконец — личные интересы. Мнимые враги подталкивали Штаты работать на опережение, так появился Капитан Америка, затем внегластно, в подпольных лабораториях сотни других. Те сотни сходили с ума, агрессивно настроенные, набранные в основном из осуждённых военных преступников, устраивали бойни. Самые тяжёлые потери маскировали под несчастные случаи, убеждая СМИ и граждан — всё под контролем. Общественность верила в кристальную честность своих властей.

* * *

Сорок пять ступеней и ни одного ответа на вопрос: "Зачем?". Слабое свечение разгоняло мрак по углам. Впереди расположилась круглая бетонная площадка, в конце неё — массивные двери. Сколько раз меняли коды? Барнс помнил, как приходя сюда, притаскивал очередной трофей — несостоявшегося вояку. Сыворотка делала их сильнее, но не умнее. Лежащие в крови, они молча сверлили его взглядом, надеясь отомстить и не более. Его же истина оказывалась проста — выполнение приказа хозяев.

Дверь снабжена сигнализацией, стоит ему ошибиться, встроенные в стену пулемёты изрешетят его тело, тут даже ускоренный метаболизм не поможет.

На панели высветилось: "Подтвердите имя и звание".

— Сержант Джеймс Барнс, личный номер 103F359, — он протянул правую руку, поместив её точно в углубление. Пришлось прикусить губу, стальное жало впилось в податливую плоть, кровь тонкой струйкой потекла вниз. — Жертва принята, — он слабо морщась перевёл взгляд на табло над дверью.

"Дверь разблокирована, объект опознан", — включилось аварийное освещение.

Он уже близко. Баки порылся в сумке, технология Ваканды, подарок Шури. Мужчина прикрепил пластыри на раны, отмечая как быстро ушла боль.

"Спасибо тебе, Кроха, — они толком не попрощались. Сначала Танос, потом последствия его вторжения. Джеймс надеялся, девушка правильно его поняла. Он не создан для мира, его породила война. — Удачи тебе, где бы ты ни была".

Он сверился с картой, старомодная бумага, никаких технологий. Стив бы одобрил. По всему выходило, блок Z находится на юге, где располагаются шлюзы. Местные подводные течения как раз подходили для снабжения лабораторий питьевой водой. Ему пришлось глубоко вдохнуть, чтобы перешагнуть порог.

"Зимний Солдат имеет чувства, он блокирует их, оставаясь вне досягаемости для внешних факторов, — говорил его учитель. Его воспитывали болью, разрушая и заново стирая память. — Слаженность действий, точность, — каждое слово сопровождалось ударом тока, дабы воспитанник лучше впитывал информацию".

* * *

Всё другое: приборы накрыты полиэтиленом, мониторы мертвы, офисные кресла пустуют, не слышно мерного шепота компьютеров, за двойным стеклом нет пациентов, двери камер настежь открыты.

Ему на глаза попался номер одной из камер. Тринадцать. Одна единственная, оставшаяся в живых, после отсева. Без имени — они вещи, нельзя показывать, что у них есть индивидуальность, она больше походила на человека. Не существо, именно — человек. Имя откроется позже — Кара Трейс. А пока она была новичком.

Он не хвалил её, молча кивая, когда девушка проходила полосу препятствий, сдавала очередной тест, побеждала в бою. По убеждениям она боец, как Наташа, по качествам — упрямый воин, чья храбрость и упорство дорогого стоит. Они ошиблись, поместив её сюда.

Она часто была его напарником, в сотый раз напоминая русскую, не копируя, становясь надёжным союзником. Дочь генерала, она грезила космосом, летала на истребителях, в последствии приговор оказался жесток — самолёт разбился над океаном. Безутешным родителям нечего было похоронить, лишь точка на карте в безбрежной пустоте напоминала, что Кара Трейс существовала на свете. Расследования ничего не дали, хотя генерал имел много рычагов давления на правительство. Трейс наградили посмертно, настоящие виновники остались безнаказанными.

Старбак. Он поднял всю документацию, неделями не появлялся на съёмной квартире, даже наплевал на преследования Совета. Перед самой размолвкой Старка со Стивом, Баки узнал правду. Каково же было его удивление, имя Трейс он встречал ещё до Кары.

Приморский городок и незапланированная самоволка. Они со Стивом решили купить подарок Пэгги на день рождения, по этому случаю забрели в крохотный магазинчик на окраине. День выдался по-летнему жаркий, на обратном пути сделали крюк через местную набережную, где стайка ребятишек устроила состязание по прыжкам в воду. Баки и Стив как раз проходили по мосту, когда один из ребят закричал, что его друг тонет. Оба солдата не мешкая прыгнули в воду. Мальчика удалось спасти, хотя он сильно нахлебался воды. На вопрос, как его имя, рыжеволосый мальчуган ответил: "Уолтер Трейс".

Едва ли это было совпадением. Мальчик был дедом Кары. Судьба? Джеймс не верил в неё. В последствии Трейс руководил особой группой морпехов именовавших себя "Шторм".

* * *

— Свежо предание, а верится с трудом? — на расстоянии удара, глаза в глаза. Женщина склонила голову набок, оценивая своего противника. — Джеймс, теряешь сноровку, — дуло пистолета смотрело ему в лицо, — он пришёл сюда как и она, за воспоминаниями и отмщением.

— Кара, — в полутьме аварийных ламп её лицо выглядело старше.

— Сара, Джеймс, помнишь? — она не опускала пистолет.

— Кара «Старбак» Трэйс, твоё имя по праву, — он не спускал с неё глаз. — Ты дочь Роберта Трейса, внучка Уолтера Трейса, майор военно воздушных сил США, — кем она была сейчас для него, падшим ангелом или наёмницей, Баки не понимал.

— Сара Корвус, личный номер 63U25, нет жизни, Баки, только смерть, — она нажала на курок.

Пуля засела в одном из мониторов, покрывая сетью морщин гладкую поверхность. Девушка сорвала с шеи жетон на цепочке и бросила к ногам Барнса. Театральный жест являлся актом прощания.

— Они мертвы, все, — Сара опустила пистолет, — до единого. Нет больше наследия, очень скоро это кладбище взлетит на воздух и никто не найдёт его.

— Не давать волю эмоциям, — он нагнулся чтобы подобрать жетон. — Ты хорошая ученица, — их первое задание провалилось, они должны были взять ставку, вышло гораздо хуже. Сутки на двоих, в глуши, похоже на медовый месяц, для таких как они. Блоки действовали, как и трекеры, их вели, просто отпустили на время. — Ты не хотела быть такой, знаю, — он видел как она убивала, без колебаний, без угрызений совести.

— Твои руки в крови как и мои, Джеймс, — Трейс посмотрела на свою ладонь. — Временами я не помню, кто я, Сара или Кара, мой разум горит, воспоминания сливаются воедино, мне снится океанская глубина и как я тону в самолёте медленно опускаясь на дно, — они одни, с ним ей проще говорить. — Тебе это знакомо?

— К этому нельзя привыкнуть, Кара, — им подарили пару часов наедине, чтобы после стереть навсегда. — Они украли наши воспоминания, они украли нас у нас самих... — их объединяла не просто сыворотка суперсолдата в их крови, их объединяло нечто большее — желание вырваться из этого кошмара. — Люди узнали про бесчеловечные опыты, виновных осудили, — он со Стивом лично сопроводил в тюрьму не одного злого гения. Только он мало верил в правосудие, а убивать как раньше под маской Зимнего Солдата не позволяла совесть.

— Думаешь это конец? — возможно она любила Джеймса, привязанность давала хоть какое-то ощущение, что она жива. — Их дело живёт, поверь мне, — Сара вложила в руки Барнсу лэптоп. — Они — зараза, а мы — лекарство от неё. Маленькое шоу на прощание, полюбуешься фейерверком, — она собралась уходить.

— Постой, — он удержал её. Было легче, когда Баки держал Кару за руку. Спокойнее. Она понимала его, не боялась. — Берёшь попутчиков? — последнее безрассудство, но кто он такой, чтобы остановиться и отпустить Кару.

— Если только молчаливых, — время скоротечно, они когда-нибудь остановятся. Но не сейчас. — И знаешь... не люблю тишину, — Трейс мягко улыбнулась.

* * *

Они выбирались из тьмы на свет. Снаружи уже наступила ночь, попутчиков больше волновало другое, как скоро обнаружится вторжение в законсервированную лабораторию. На них начнут охоту, ведь кому-то данный объект принадлежит. Начнутся облавы, стычки, перестрелки. Им не привыкать.

— Только чур я за рулём, — Кара старалась не думать о матери, которая не узнает что её дочь жива, о том, что не успела побывать на могиле отца, о многих вещах, что знала и любила прежняя Кара Трейс.

— Дамы вперёд, — он плюхнулся на сидение рядом. — Это кажется твоё, — он отдал ей лэптоп.

— Знаешь, хорошо что мы встретились, — двигатель взревел, машина сорвалась с места.

* * *

В темноте зарево пожара было похоже на внезапный восход солнца. Огненный шар расцветал всеми красками. Совсем скоро лес скроет следы пребывания чужаков, затянет свои раны. А пока, где-то внизу, под землёй, рушились мрачные лабиринты лабораторий, возможно пытаясь таким образом искупить вину за своих нерадивых творцов.