Только сон или в гостях у преисподней (гет)

— Скалли, куда теперь? — Малдер остановил машину у развилки дорог.

— Сейчас, минутку... — Дана посвятила фонариком на карту. — Налево.

Напарник завёл машину, и автомобиль медленно тронулся с места.

Дорога серой лентой уходила вдаль, скрываясь в глубине мрачного леса. В этот раз агентов занесло почти в непроходимую глушь. Пустынная дорога, полное отсутствие цивилизации, даже редкие дорожные указатели, и те перестали попадаться.

— Фух... интересно, кто может тут жить? — Дана перевела взгляд с карты на мелькающий за окном ландшафт.

— Йети, снежный человек... шучу, скорее просто люди, которые устали от суеты мегаполисов... — Фокс прищурился, пытаясь разглядеть то, что было скрыто вне досягаемости блеклого света фар.

— Малдер, а ты уверен, что информация верна? — Скалли задумчиво посмотрела на напарника.

— Поверь мне, человек, которого мы ищем, обладает умением предсказывать будущее.

-Скорее всего, очередной шарлатан, пытающийся строить из себя Нострадамуса.

— Признайся, Скалли, ты боишься?

Дана нахмурилась.

— Чего же?

— Того, что он может нам открыть.

Она отрицательно покачала головой, понимая, что напарника ей не переубедить. Автомобиль резко тряхнуло, из-под капота повалил дым.

— Чёрт! — выругался Фокс. — Обещаю, что больше никогда не буду брать машину на прокат у сомнительных личностей.

— Малдер, ты не виноват, мне сразу не понравился тот тип, глаза хитрые как у змеи... Вероятно, он знал о поломке машины.

-Угу... меня сейчас волнует другое, как нам теперь выбраться отсюда?

— Связь не работает... — Скалли положила сотовый на приборную панель.

— Мда... весёленькая ночка нам предстоит.

— Малдер, ты это тоже видишь?

— Что «это»?

— Там, в лесу что-то светится.

Фокс вышел из машины. Небольшое пятнышко света маячило между деревьями.

— Что оно такое? — напарник потёр глаза рукой, не помогло, «светлячок» не исчезал.

— Не знаю... Но оно явно хочет нам что-то показать.

— Идём за ним? — Малдер проверил заплечную кобуру с табельным оружием.

— Идём... мы ничего не теряем. Помощи ждать неоткуда, телефоны бесполезны... карта тоже.

— Тогда вперёд? — Фокс двинулся в сторону леса, увлекая за собой Скалли.

Пятно света, словно живое, танцевало среди деревьев, изредка пропадая, но затем вновь появляясь, уводя напарников всё дальше и дальше от дороги и единственного, теперь уже ни на что негодного средства передвижения.

— Ай... — Дана остановилась и принялась растирать ушибленную ногу.

Напарник с тревогой оглянулся.

— Что случилось?

— Ничего страшного, просто лёгкий ушиб, пройдёт.

— Дай посмотрю, — Малдер присел на корточки и направил луч фонаря на ногу Даны.

— Прости, теперь мы точно потерялись...

— Не говори глупостей, Скалли, — напарник поднял взгляд на свою спутницу.

Батареек в фонарике не хватило надолго. Он пару раз мигнул, и оставил своих хозяев в полной темноте.

— Потрясающе, самое время научиться находить путь домой по звёздам, — Малдер, запрокинув голову вверх, старался увидеть вышеупомянутые небесные тела.

К их счастью, огонёк, который завёл их сюда, появился на прежнем месте, подобно нити Ариадны указывая агентам путь из этого бесконечного лесного лабиринта.

-А вот и наш спаситель, — Фокс обрадовался огоньку как родному.

После долгого блуждания по темноте, агенты вышли на небольшую поляну.

— Пряничный домик? — Скалли не верила своим глазам.

— Не думаю... — напарник насторожился.

— Откуда в таком дремучем лесу дом? И кто в нём живёт?

* * *

Пока напарники увлечённо обсуждали увиденное, дверь дома приоткрылась, и за ней показалась светловолосая женщина средних лет, одетая в клетчатую рубашку и джинсы.

«Гости? Зачем они явились? Ведь пропадут же... такие молодые и такие красивые...»

«Стелла...» — этот голос словно шуруп ввинчивался в мозг, заставляя забыть о силе воли и подавляя любое сопротивление.

«Да... я тут Господин...»

«Они уже здесь? Я это чувствую...»

«Эфир привёл их к нам...»

«Стелла, пригласи гостей в дом и помни, они не должны выйти оттуда живыми...» — голос в голове исчез.

— Малдер, а если это твой предсказатель? — Дана кивнула в сторону дома.

— Логично... но зачем тогда весь этот маскарад?

— А кто сказал, что огонёк его рук дело?

Напарники спорили бы так до скончания веков, если бы не внезапное появление незнакомки.

— Здравствуйте, вы заблудились? Я могу вам помочь.

Агенты, кажется, не ожидали такого поворота событий.

— Есть немного... — первым неловкое молчание нарушил Малдер.

Скалли одарила женщину недоверчивым взглядом.

— Меня зовут Стелла, — представилась незнакомка.

— Я Малдер, а это Скалли. Вы можете указать направление, в котором следует двигаться, чтобы выйти к дороге?

«Стелла...» — голос в голове ожил.

Женщина сглотнула, отгоняя от себя мысли о наказании, которое последует, если она не выполнит то, что от неё требует Господин.

— Проходите в дом, до утра будет проблематично её найти, лучше...- она осеклась. — Места здесь дикие, а у меня вы отдохнёте, — быстро закончила она.

Напарники приняли приглашение в надежде утром покинуть это странное место. Внутри было уютно — простенькая мебель, картины на стенах, фотографии в рамочках расставленные на каминной полке. В глубине камина потрескивал огонь.

— Вы живёте тут одна, Стелла? — Скалли ни на шаг не отставала от напарника.

— Почти... муж умер очень давно. И вот с тех самых пор я не посещаю внешний мир, лес для меня куда привычнее...

— Сожалею о вашей утрате... — Скалли хорошо понимала, каково это, терять близких людей.

— Ничего, я сумела приспособиться... Будьте как дома, сейчас я приготовлю ужин, наверху есть комнаты, там вам будет удобно.

Стелла оставила напарников одних и скрылась в кухне.

— Скалли, как тебе это нравится, одинокая женщина вдали от людей... бедняга... и почему она не уедет отсюда?

— Возможно, она сама этого не хочет? Об этом ты не подумал?

«А он красив... и просто... Нельзя так...» — мысли Стеллы были обращены к Малдеру. Кареглазый мужчина ей понравился, если не сказать больше. Препятствием служила рыжая девушка, его спутница Скалли. Стелла могла его опоить, навести чары, ведь кое-чему она научилась у своего Господина. Одно её останавливало то, что между Малдером и Скалли явно угадывалась сильная эмоциональная и духовная связь. Кажется, люди это называли любовью. Женщина закрыла глаза, сейчас она слышала каждое слово, каждый звук в гостиной.

Часть 3

«Они не такие как все... особенно Он...» — Стелла не заметила, как нож в её руках дрогнул, и она порезала запястье. Тягучие капли крови упали на идеально белый стол.

«Зачем?..»

«Так надо... они пища, мы охотники...» — голос Господина без спросу вторгся в её мысли.

«Но... может отпустить их?»

«Не будь мягкосердечной моя девочка, или ты забыла о наказании?» — в голосе Господина послышались нотки угрозы.

«Так надо...» — эхом повторила ведьма.

«Вот и умница... А об этом смертном и не помышляй, он тебе не пара, ему суждено умереть...»

Когда голос Господина растаял, как снег под лучами весеннего солнца, Стелла взглянула на запястье. Рана почти затянулась, оставив розоватый шрам на руке.

«Ненавижу... ненавижу...» — женщина от бессилия зарыдала.

Муж Стеллы был лесорубом, простым человеком, решившим по собственной воле разделить свою жизнь с ведьмой. Женщине даже не пришлось прибегать к зельям и чарам. Любовь Дика буквально спасла её от тёмной сущности Господина, сделав смертной. Однако такой расклад не понравился хозяину ведьмы. Он уничтожил Дика, просто впитал сущность мужчины, выпил до самого дна, оставив телесную оболочку для своих коварных целей. Стелла осталась без защиты, а Господин предложил ей сделку, согласно которой он будет безраздельно владеть её душой и телом. Вечно. Минули тысячелетия, а ведьма так и не смогла совладать с чёрным колдовством, продолжая мучиться.

— Может вам помочь с ужином?

Женщина слегка вздрогнула от его голоса. В проёме двери стоял Малдер.

— О нет, не стоит, всё почти готово... — Стелла специально смотрела в другую сторону, чтобы агент не заметил её расстроенного вида.

— Малдер? — в кухню вошла Скалли.

— Ты вовремя, вот, держи, — он протянул Дане тарелку с тушёным мясом и овощами.

Удобно устроившись за столом, все трое неспешно поглощали вкусный ужин. За окном раздался шум.

— Что это?- Малдер и Скалли одновременно встали из-за стола.

Шум нарастал, входная дверь на улицу распахнулась, и в помещение ворвался огромный чёрный пёс. Глаза его горели зелёным огнём, а шерсть на загривке стояла дыбом. Он глухо зарычал, показав прекрасный набор острых клыков. Адский пёс бросил злобный взгляд на людей и ринулся в атаку. Фокс встал на его пути, заслонив собой женщин.

— Тихо, хорошая собачка... — Малдер медленно отходил назад.

Собака не обратила на него внимания. Прыжок... и пёс чуть не задел Скалли.

— Эфир, ко мне! — резкий голос остудил пыл пса.

— Кто вы? — Скалли с тревогой глядела на незнакомца.

— Диккенс Гранд, простите моего питомца, на него иногда находит.

Стелла не ожидала, что Господин явится сюда. Обычно это было не в его стиле.

«Теперь тебе нечего бояться, я помогу тебе...» — голос затопил всё её сознание.

— Но мисс Стелла говорила, что живёт одна... — Дана с подозрением изучала человека назвавшегося Диккенсом Грандом.

— Да, всё правильно, я по большей части пропадаю на лесозаготовках, а здесь бываю редко, — он смущённо улыбнулся.

— А вы пешком сюда пришли? — Фокс встал, загородив спиной Дану.

-Да, я люблю пешие прогулки. Лес для меня дом родной. Знаю здесь каждый кустик и травинку. Никогда не заблужусь.

— Хм... и вы можете нам показать дорогу? — Малдер не унимался.

-Нет проблем, всё что угодно, — в глазах Дика зажглись огоньки азарта.

-Может вы устали? — ведьма всеми правдами и неправдами пыталась выпроводить гостей подальше от этого исчадия Ада.

— Да, конечно, — спохватился Фокс.

— Наверху две последние комнаты, они ваши, — когда агенты ушли, Стелла облегчённо вздохнула.

— Бесполезно... я всё равно их достану, это всего лишь вопрос времени, — Диккенс грубо схватил Стеллу за руки и притянул к себе.

— Малдер, как ты думаешь, она лгала нам?

— Насчёт чего?

— Насчёт всего: своего одиночества, мужа, и что до дороги можно добраться только утром.

— Скорее, тут дело не в Стелле... — Фокс замедлил шаг,- а в этом человеке.

— Диккенсе?

— Именно! Ты видела как он на тебя смотрел?

— И как?

— Пожирал глазами, словно ты... ты...

— Ну договаривай, я что?

— Не важно... думаю это наши комнаты. Закрой дверь и никого не пускай.

— Малдер...

— Что? — напарник остановился на полпути к двери.

— Ты прости меня... признаюсь с первой минуты, как мы сюда попали, мне не по себе...

— Скалли... — Фокс взял девушку за руку. — Я всё понимаю и тоже боюсь... за тебя... за нас обоих.

Дана нежно прижала его тёплую ладонь к своей щеке и негромко произнесла:

— Обещай, что мы никогда не расстанемся...

— Обещаю, Скалли...

Безудержная страсть схлынула. Дик просто лежал рядом со Стеллой. Ему не требовался отдых, скорее этого требовало тело, человеческое тело... настолько недолговечным оно казалось. Еда, плотские утехи, сон... это неудобства с которыми приходилось мериться. Он повернулся и провёл пальцами по обнажённой спине ведьмы. Женщина едва заметно вздрогнула от его прикосновений.

— Ты прекрасна... — руки Гранда заскользили по её телу, разжигая в ней огонь желания.

Скалли зашла внутрь, плотно прикрыв за собой дверь. В комнате царил полумрак. На стене висели подсвечники... судя по всему, тут отсутствовало электричество. Дана осмотрелась. Сквозь занавески на окне в комнату проникал лунный свет. Этого вполне хватило, чтобы разглядеть окружающую обстановку. Кровать, плетёный стул, письменный стол, тумбочка. Скалли придвинула тумбочку к двери. Маловероятно, что такое укрепление сможет остановить непрошеных гостей, но девушке так было спокойнее. Присев на край кровати она в скором времени уснула. В соседней комнате Малдеру не спалось, он ворочался на диване стараясь устроиться поудобнее. Его комната как две капли воды была похожа на комнату Скалли, за исключением дивана, который он в данный момент занимал.

«Нельзя спать...Нужно действовать..." — подсказывал Фоксу здравый смысл.

Агент рывком сдёрнул с себя одеяло и встал. Тихонько открыв дверь, он тенью проскользнул в коридор. Стараясь ступать не слышно, он спустился вниз по лестнице. В гостиной было пусто. Фокс как раз собирался оглядеться, как вдруг подозрительный шорох привлёк его внимание.

— Что за?..

Из темноты на мужчину смотрели горящие ненавистью зелёные глаза.

«Эфир...» — промелькнула страшная догадка.

— Где же твой хозяин?

Пёс враждебно оскалился и зарычал.

— Кажется, ты не очень любишь гостей? — Малдер лихорадочно перебирал в уме возможные пути отхода.

Внезапно поведение пса изменилось, и Эфир заскулил.

— Место... лежать мальчик... — голос Стеллы подействовал на Эфира успокаивающе, он лёг на пол и задремал.

— Ты?

— Прости Фокс...

— Но откуда?

— Мне теперь про тебя многое известно, Малдер... — Стелла отвернулась к окну.

— Но кто ты?

— Ты же догадываешься, ведь правда Фокс?

— Колдунья?

— Ведьма... но и колдунья тоже... Для вас смертных, эти два понятия не имеют большой разницы.

— Значит... это ловушка?

— Я не хотела вам зла... Эфир привёл тебя с напарницей к нам, — она указала взглядом на мирно дремавшего пса.

— А кто тот мужчина?

— Диккенс? Он не человек... У него много имён — Чёрт, Сатана, Дьявол, Люцифер, Падший Ангел...

— Это многое объясняет, например бесконечную ночь за окном.

— Это его дом... он правит тьмой, а лес проклят... навечно...

— И как его уничтожить?

— Никак... он неуязвим... Малдер, вам с напарницей нужно бежать, понимаешь?

— Он не позволит, верно?

— Да... Опасность грозит твоей девушке, Диккенс не успокоится, пока не завладеет её душой и телом.

— Пусть только попробует...- мужчина развернулся и быстро побежал по лестнице обратно на второй этаж.

— Стой, Малдер! — только и успела крикнуть ему в след Стелла.

Часть 4

Скалли разбудил настойчивый стук в дверь. Она открыла глаза и прислушалась, стук повторился. Дана встала с кровати и в нерешительности остановилась возле двери.

— Скалли, открой, это я Малдер.

Голос напарника придал ей уверенности. Она с большим трудом отодвинула импровизированное заграждение. Дверь протяжно скрипнула и на пороге появился Фокс.

-Малдер, что...

Он не дал ей договорить, приложив палец к губам.

— Тихо... мы тут не одни.

— Да что происходит? — уже на пол тона ниже спросила Скалли.

-Дело в том, что это не обычный дом, это вход в потусторонний мир, а Стелла ведьма.

Дана слушала и ни капли не верила сказанному. Она всегда была скептиком. Безусловно, они с напарником встречали необъяснимые явления, странных существ, людей которые каким-то немыслимым образом смогли приобрести паранормальные способности, но ведьмы... это уже слишком.

— Допустим, что ты прав, что тогда?

— Нам нужно бежать, Диккенс он не человек, и похоже мы здесь для того, чтобы быть принесёнными ему в жертву.

— Абсурд... — Дана посмотрела на Фокса, и добавила, — Бежать? За окном ночь, машины нет, не думаю, что произойдёт чудо.

— А ты просто поверь в него, — на лице напарника заиграла загадочная улыбка.

— Скалли! — Малдер буквально влетел в комнату Даны.

Девушки на месте не оказалось, постель была примята. Фокс осмотрелся, тумбочку явно двигали.

— Дана, где ты? — голос мужчины предательски дрожал.

— Её здесь нет...- Стелла положила руку ему на плечо. — Он забрал её.

— Нет, не может быть... куда скажи мне?

— Не знаю, он обладает огромной властью, и... В доме есть вход в потусторонний мир, мир мрака и хаоса. Он родился там, ни один смертный не возвращался оттуда живым... сожалею...

— Ты проведёшь меня туда? Прошу тебя...- в глазах Фокса было столько боли и отчаяния, что Стелле невольно стало не по себе, ведь она была виновной в том, что Диккенс забрал Дану.

— Пойми, ты умрёшь там, он тебя убьёт...

— Не важно... мне всё равно, лишь бы Дана осталась жива...

— Но мне не всё равно... — Стелла опустилась рядом с ним на колени. — Я не могу, не хочу тебя терять... — её глаза наполнились слезами.

Фокс заглянул ей в глаза, они были небесно голубого цвета, локоны её волос едва касались его лица, он чувствовал дыхание ведьмы, тепло тела. Удивительно, Стелла оказалась похожей на Дану, правда с тем учётом, если бы Скалли была старше на пятнадцать -двадцать лет. Они сидели в тишине глядя друг другу в глаза очень долгое время.

— Стелла... ты замечательная женщина, но...

Она улыбнулась сквозь слёзы.

— Не нужно слов, Фокс. Я вижу твою душу и сердце... и оно уже занято...

— Это правда... она для меня дороже всех на свете, только... — он замолчал, подбирая слова, — я не всегда говорю ей об этом. Я глупец.

— Нет, просто ты боишься своих чувств. Поверь мне, она всё понимает, каждое твоё слово, жест, взгляд, прикосновение.

— Боюсь... и сильно...

— Тебе нужно... — ведьма не успела закончить, в глазах потемнело, она закричала и осела на пол.

— Стелла!

— Как трогательно, не правда ли? Ведьма и её несостоявшийся возлюбленный, браво!

Фокс обернулся на голос, в проёме двери облокотившись на косяк стоял Диккенс, его красные глаза светились в темноте.

— Ты... — Малдер достал из заплечной кобуры пистолет и разрядил всю обойму в демона.

— Впечатляет, а теперь позволь мне продемонстрировать свои способности.

Всё вокруг заходило ходуном, казалось, комната сжимается, уменьшается в размерах, вызывая клаустрофобию и панический страх. Огонь... занавеска мгновенно загорелась, языки пламени загуляли по всей комнате, и уже почти подбирались к ногам агента. Фокс лежал на полу в позе эмбриона, его колотил озноб.

— Довольно! — голос Диккенса прекратил мучения Малдера, иллюзия исчезла, возвращая окружающему пространству его прежний вид.

— Не трогай его...- очнувшаяся Стелла сидела возле Малдера.

— Ну скажи мне, девочка, зачем он тебе? Ты моя, слышишь МОЯ!

— Он не ты, демону тьмы ни за что не понять человеческих чувств, как не старайся...

— Вот как ты заговорила? Тогда, может сама придёшь ко мне? Я разрешу тебе взять с собой в мир тьмы этого смертного.

— Перестань... где его напарница?- стальные нотки в голосе Стеллы несказанно порадовали демона.

— Ах да, его девушка, та рыжая. Она гостит у меня, приходи посмотреть! — Диккенс хлопнул в ладоши и свет померк.

Вокруг Стеллы и Малдера закружились тени, непонятные создания порождённые самой Тьмой.

Часть 5

— Где я? — Скалли открыла глаза, всё тело ужасно болело.

Голова раскалывалась, в горле пересохло. Не смотря на это, девушка сориентировалась быстро, оценив сложившуюся ситуацию как не угрожающую её жизни и здоровью.

"Не понимаю... куда меня занесло и что случилось?... Последнее что помню, это Малдер и я идём по коридору дома Стеллы, а потом... провал в памяти."

Всё это время демон наблюдал за Даной, читал её мысли, чувства, образы.

"Так-так, значит вот оно что... Твоё слабое место найдено, малышка..."

Скалли осмотрелась, увиденное немного шокировало её. Она лежала на огромной шикарной кровати, шёлковое бельё в чёрно-красных тонах никак не гармонировало с её одеждой — белой блузкой и чёрными брюками, обуви на ногах не оказалось. Когда и где она её потеряла, Дана так и не смогла припомнить. Кровать это ещё что, комната, а точнее те хоромы что с натягом можно было назвать скромными, скорее походили на номер люкс в отеле Хилтон: огромные окна почти в человеческий рост были задёрнуты шторами того же цвета что и постельное бельё на кровати, на стенах горели светильники выполненные в готическом стиле. Небольшой стеклянный стол в центре был уставлен разнообразными напитками и вазами с фруктами. В углу горел камин, пламя отбрасывало причудливые тени на окна. Дане на минуту показалось, что она видит силуэты людей... а может это обычная игра света плюс богатое воображение?

— Очнись, Фокс... очнись... — ведьма пыталась ликвидировать последствия колдовства Господина, применив свои чары.

— Дана... Дана.. .не уходи... останься... — Малдер бредил.

"Как ему помочь? Есть только один выход..." — Стелла щёлкнула пальцами, перед ней из ниоткуда материализовался Эфир. Пёс тряхнул головой и зарычал.

"Успокойся, теперь ты свободен, я не причиню тебе зла..."

Адский пёс понял ведьму, он покорно сел рядом с ней и Малдером ожидая приказа. Стелла решилась на очень древний ритуал слияния. Он заключался в том, что ведьма обладающая магией отдавала её часть смертному, тем самым даруя ему жизненную силу и стойкость против чёрного колдовства. Однако, была и отрицательная сторона — сама ведьма становилась слабее, а могла и вовсе погибнуть. Но сейчас эти нюансы мало волновали Стеллу, она стремилась помочь человеку, который смог увидеть в ней не исчадие Ада, порождение Хаоса и Тьмы, а просто обычную женщину.

"Стелла?.." — Диккенс вошёл в астрал, и через мгновение был в лесу далеко от своего жилища. Он ясно чувствовал эманации магии, очень сильной и очень древней, древнее чем он сам. Ведьма его не видела, но беспокойство овладело ей. Энергетическое поле, созданное Стеллой, обожгло Гранда холодом, и он беззвучно закричал, одновременно возвращаясь в своё тело.

"Ты за это заплатишь..." — демон провёл рукой по лицу, левая часть оказалась обугленной.

Малдер пришёл в себя. Вокруг царил сумрак, рядом горел костёр. Робкое пламя не гасло, а повинуясь невидимой силе, оставалось в одном состоянии. Фокс попытался встать. И только теперь заметил, что он не один. Укрытая тонким одеялом ,в его объятиях спала Стелла. Тело женщины было обнажено, при каждом вдохе её грудь мерно вздымалась и опускалась.Бледное лицо казалось таким близким и родным. Он аккуратно обнял её, даря своё тепло. Она только ещё теснее прижалась к нему. В этот момент чары ведьмы ослабли, Стелла осталась без защиты, и если бы в этот момент демон решил напасть, то ни её ни Малдера ничего бы не спасло.

Дана разглядывала картину над камином — портрет мужчины сидящего в кресле, достаточно красивый, возраст так сразу и не определить, одет по современной моде, строгий чёрный костюм, красная рубашка. Внешность завораживала: короткие тёмные волосы, правильные черты лица, карие глаза, лёгкая улыбка на губах. Скалли так увлеклась изучением портрета, что ей показалось, будто бы мужчина смотрит прямо на неё, и уголки его губ слегка подрагивают в лукавой усмешке. Она тряхнула головой, отгоняя наваждение.

— Что нравится? — раздался голос из темноты.

Девушка осторожно обернулась. В комнате не было дверей, как сюда кто -то мог попасть?

— Интересный образ... — коротко ответила она.

— Ты мне льстишь...Э то всего лишь одно из тысячи моих лиц. Хотя... когда -то я был именно таким, но благодаря одному человеку, стал иным... Изгнанником, потерянным во времени и пространстве, вынужденным скитаться по множеству миров и измерений... — голос умолк.

— Печально... и вы простили этого человека?

— Нет... я убил его... Но хватит об этом...

— Вы не могли бы показаться, чтобы я смогла вас увидеть?

— Зачем, дитя? — в голосе послышалась ирония.

— Ну, обычно я предпочитаю смотреть людям непосредственно в глаза, когда разговариваю с ними...

— Хорошо, уговорила.

Вспышка... и из темноты вышел человек, его лицо по-прежнему оставалось в тени, но не узнать его было невозможно. Сердце Скалли сжалось от боли.

"Папа..." — девушка шагнула в темноту.

— Привет, Старбак, — мужчина крепко обнял дочь.

— Но как? Это... это невозможно, ты же...

— Они решили, что тут я нужен больше, чем там...

— Ты вернулся и больше не уйдёшь? — в одно мгновение взрослая женщина превратилась в маленькую девочку, которая не хотела ничего понимать. Она страстно желала одного, чтобы увиденное было правдой.

— Моя малышка, как я скучал по тебе всё это время... — Уильям Скалли поцеловал дочь в макушку, вдыхая аромат её волос.

— Папа... — девушка заплакала. — Когда ты умер, я... не верила до конца ,что это случилось, я видела тебя живым... у нас в квартире.

— Ничего страшного, это был дурной сон, только сон... забудь об этом.

Так могло продолжаться долго, но Дану что-то насторожило... его слова, интонация, с которой они были сказаны. Она отстранилась.

— Что такое Старбак?

— Ты не мой отец...

— Неужели? — лицо Уильяма Скалли изменилось, теперь перед ней стоял Диккенс Гранд.

— Подлец... — сухо прокомментировала она.

— Ну зачем же так ,Дана? Я хотел как лучше, ты сама виновата. Это всё в твоей голове.

— Ты монстр...

— Ха, как только меня не звали, но такое определение самое безобидное из всех,- Гранд исчез.

"Неужели это правда? И Диккенс Гранд демон? В это невозможно поверить..."

"Поверь своим глазам, дитя..." — раздался голос в голове.

— Перестань! — закричала Скалли в темноту.

— Дана?!

"Снова игры Диккенса?" — девушка попыталась собраться с духом, и у неё это получилось, но только наполовину.

— Дана... — голос Фокса звучал повсюду, он проникал в её сознание, погружая в состояние близкое к эйфории.

— Дана... — голос становился всё чётче.

— Малдер, это ты?

Глупый вопрос, конечно же — это был Он. Светильники на стенах погасли, девушка оказалась на постели. Она почувствовала прикосновения, осторожные, ласкающие. Скалли замерла, ожидая что же будет дальше. А дальше, происходящее напоминало её сновидения, фантазии, с одной стороны такие безумные, с другой очень смелые. Дана попыталась понять, кто перед ней, Фокс Малдер или Диккенс Гранд? Но волна, накатившая со следующим прикосновением, не позволила ей мыслить здраво.

— Дана, я люблю тебя... — первые слова, что она услышала от незнакомца.

Темнота немного рассеялась, и её взору предстал Фокс Малдер. Нет, определённо это был именно Он. Карие глаза с нежностью смотрели на неё, а обворожительная улыбка не сходила с лица.

— Фокс... это не сон? Не безумная фантазия?

— Нет, это наш шанс быть вместе...- он склонился над ней и поцеловал.

Его горячие губы опускались всё ниже и ниже, лаская шею, плечи, грудь. Ладонь мужчины заскользила дальше вниз живота, девушка застонала от наслаждения. Двое обнажённых тел сплелись воедино, отдаваясь страсти и растворяясь в небытие.

— Стелла... — Малдер тихонько приподнял голову ведьмы.

Женщина дрожала. Фокс попытался привести её в чувство.

— Проснись... пожалуйста...

Рядом заскулил Эфир ,Малдер уже привык к его обществу и не боялся пса. Фокс наклонил голову к груди женщины, её сердце почти не билось. Он не знал что делать. Один в лесу и никакой возможности помочь Стелле.

— Это невозможно...- он поднял глаза к небу и прокричал,- Зачем ты отнял у неё жизнь? Чтобы вернуть мне? Зачем?!

Тёмное небо безмолвствовало, ему было всё равно, ни жизнь ведьмы, ни жизнь человека его не интересовали. С севера подул ледяной ветер, принеся с собой снег с дождём. Достаточно странное зрелище для мира, в котором время остановилось. Эфир понимая, что его хозяйка умирает, протяжно завыл.

" Никогда не сдавайся..." — зазвучал голос Даны в его голове.

Мужчина затих, вслушиваясь в завывание ветра. К нему пришло осознание того, что будучи человеком из плоти и крови, он владеет одним простым даром, и этот дар сейчас может помочь ему. Он положил руки на грудную клетку женщины и закрыл глаза. На небе сверкнула молния, затем другая, в воздухе закружился вихрь из миллиарда снежинок. Они жалили Фокса, стараясь сделать ему больно, холод почти сковал его руки, но он был непреклонен. Один из разрядов молнии ударил прямо в центр снежного вихря, тело Стеллы резко выгнулось дугой, затем осело на замёрзшую землю. Малдер нежно взял её обмякшее тело на руки и завернул в одеяло, стараясь согреть своим теплом. Эфир, всё это время наблюдавший за происходящим, с благодарностью посмотрел человеку в глаза. Снежный вихрь постепенно ослабевал, сдавая свои позиции.

— Фокс... — Стелла едва могла говорить, слабость пока ещё не отпускала её, но смерть отступила нехотя отдавая свою добычу.

— Тихо... молчи... отдыхай...

— Как... как... тебе это удалось?

Малдер вымучено улыбнулся.

— Сам не знаю... просто, наверное, мне помогли.

* * *

Дана спала на огромной кровати, подтянув колени к подбородку и обхватив их руками. Рядом возле окна стоял Диккенс, демон смотрел в темноту. Различая только ему одному заметные тени, силуэты непонятных существ, возможно потерянных когда-то и кем-то душ, Гранд пытался понять, зачем ему эта девушка, что он хотел доказать похитив её, и так подло обманув.

" Она сильна... Даже во сне зовёт Его..." — демон перевёл взгляд на Скалли, та тихонько всхлипнула во сне, и её губы задвигались. Тихий шёпот донёсся до ушей Гранда: "Фокс...Фокс..."

"Он глупец, если отказывается от такой женщины..."

"Господин..." — невидимая взгляду простого смертного тень, отделилась от стены.

"Кто тебя звал? Убирайся прочь!" — Диккенс жестом начертил в воздухе фигуру, и тень отшатнулась, издав звук схожий с человеческим криком.

"Они живы... Господин изволит убить их?" — тень оскалилась в усмешке.

"Не твоего ума дело, ты всего лишь живёшь за мой счёт, так и передай своим, понял меня?"

Потусторонний гость хрипло хохотнул.

"Понял, Господин... Но позволь заметить, что они голодны, а в лесу бродит пища, и весьма аппетитная. Особенно ведьмочка."

"Стеллу не трогай, она мне ещё пригодится. А вот насчёт смертного у меня свои планы..."

"Так что же мне делать?" — тень от нетерпения закружила на месте.

"Доставь их обоих ко мне, только аккуратно".

"Уяснил..." — тень растворилась в воздухе.

После ухода тени Диккенс пару минут наблюдал за Даной, затем пространство исказилось, и он появился уже возле кровати.

"Смертные..." — Гранд презрительно фыркнул.

Рука демона потянулась к лицу Скалли, от соприкосновения с нежной кожей он едва ощутимо вздрогнул, но не убрал руки. Напротив, ему хотелось снова и снова ласкать девушку. Не понимая своих порывов, он отпрянул.

"Человеческие эмоции, они могут затуманить разум, видно зря я так часто пользуюсь телесной оболочкой Диккенса... А этого никак нельзя допустить..."

Демон в последний раз бросил взгляд на спящую девушку и исчез.

* * *

Когда Стелла немного оправилась после своего чудесного воскрешения, Фокс спросил её:

— Скажи, зачем Диккенсу Скалли, что он от неё хочет?

Ведьма задумалась.

— Точно не знаю, он никогда такого не делал. Все люди, которые были у нас ДО вашего прихода, все они погибали. Гранд забирал их души, сущность, а остальное отдавал на растерзание бесплотным теням. Но этот раз особенный, он неспроста похитил её, есть у меня догадка...

— Какая? — Фокс оглянулся назад, Эфир догнал их, затем уткнулся мокрым носом Малдеру в ладонь.

— Гранд хочет ощутить то, что ему не доступно вот уже несколько тысяч лет.

— И что же это?

— Эмоции... человеческие чувства... Любовь, ненависть, возможно даже страх...

— Как это странно для демона. Послушай, но ведь вы... то есть ты...

— Ничего, продолжай, ты меня не обидишь...

— Вы с ним спали вместе, жили долгое время, и... неужели он ничего не чувствовал?

Стелла остановилась.

— Он просто чувствовал голод, который хотел утолить и не более того...

— Прости меня... — Малдер стёр с лица Стеллы небольшую слезинку.

— За что? Ты не виноват, что... впрочем не важно... Смотри, там впереди, Безликие... — женщина указала рукой куда-то вглубь леса.

— Кто это?

— Они служат Гранду, по крайней мере их большая часть, но если они почувствуют смертных или кровь, он может потерять над ними контроль.

— Весело, и как же нам их обойти?

— Невозможно, они тени, их обитель мрак, а тут он царствует безраздельно, вот уже целую вечность, практически бесконечность...

— Эфир, вернись! — но он не слышал Малдера, пёс с грозным лаем бросился в сторону леса.

Яркая вспышка осветила тёмный лес. Воздух наполнился несколькими сотнями визгов, криков. Они разрывали барабанные перепонки, давили со всех сторон, сводя с ума. Малдеру почудилось, что он попал под действие психокинетического удара, разум рвало на части, перед глазами расплывались кроваво-красные пятна, которые сменялись чёрными. Вскоре всё прошло, мужчина, держась за голову, бессильно осел на землю.

— Фокс, Фокс, очнись, не слушай их! — Стелла кричала что-то ещё, но Малдер не слышал.

Он видел только одно — огромная бесформенная тень, отдалённо напоминающая человека, склонилась над ним, рваная дыра вместо рта зашевелилась и издала шипящий звук.

"Господин будет рад тебя видеть, смертный", — произнёс голос в голове Фокса.

— Фокс! — ведьма собрала остатки сил и создала простенькое заклинание, позволявшее видеть незримое.

* * *

— Ты наконец-то посетил меня с визитом? — Гранд сидел на стуле стилизованном под трон.

— Извини, что без приглашения, — Фокс едва разлепил слипшиеся от крови губы.

— Ничего, так на чём мы остановились, а?

— Ты хотел сказать, куда спрятал мою напарницу и отправить с наилучшими пожеланиями нас обоих домой.

-Шутишь? Что же, ценю твой оптимизм, но она не вернётся к тебе.

— Почему? — Малдер облокотился на стену и едва не упал.

— Потому, друг мой, что она тебя не любит. Да-да, ты думал от меня можно что-то скрыть на моей территории?

— Где она? — Фокс пошатываясь двинулся к демону.

— Спокойно, парень, убедись сам...- Гранд махнул рукой, в воздухе появилось зеркало, происходящее там ошеломило Малдера.

— Нет... нет... не может быть... — мужчина сразу весь сник, на лице отразилось отчаяние.

— Я тебя предупреждал, ты опоздал. Теперь у меня предложение, хочешь, я отпущу тебя домой?

— Зачем? Без неё я шагу отсюда не сделаю...

-Всё ещё упираешься? Ты видел что происходило? Картинка на редкость хороша, правда?

— Только попробуй ещё раз к ней прикоснуться, и я...

— Что "ты"? Бедняга, жалкий смертный, ты потерял то, что всегда было рядом с тобой, а теперь готов сгноить меня? Или это самобичевание, ответь?

Малдер молчал, изредка вытирая кровь из носа.

— Увести, до моего прихода не трогать его. А я пока встречусь с нашей маленькой ведьмой, — демон громко расхохотался и исчез.

* * *

"Стелла... Стелла..."

— Выходи, я тебя чувствую!

— Ха-ха, ты по-прежнему меня возбуждаешь, а твоя неуклонная вера в смертных меня поражает. На что ты рассчитывала, сбежав с ним?

Ведьма молча сверлила ненавидящим взглядом появившегося Гранда.

— Не хочешь отвечать? Ну да ладно, я пришел мериться, мне нужны такие, как ты, рядом со мной, понимаешь?

— Рядом с тобой, или в твоей постели?

— Зачем же так грубо? Возможно, я хочу тебя больше всего... — он придвинулся к ней ближе, настолько, что женщина могла ощущать его горячее дыхание на своём лице.

— Перестань, ты ... — Стелла боролась с собой, со своим желанием немедленно подчиниться зову и пропасть навсегда в объятиях Диккенса.

* * *

— Скалли! Скалли! — он кричал до хрипоты, до изнеможения, больше от бессилия, чем от увиденного.

* * *

— Малдер, это ты? — Дана проснулась от ощущения, что её кто-то зовёт.

Девушка встала с кровати, одежды на ней не было, пришлось использовать подручные средства. Стянув с кровати простынь ,Скалли соорудила из неё нечто напоминающее хитон.

"Так, на первых порах сгодится..."

Скалли осмотрелась, снова та самая комната с подсвечниками, камином и картинами, но вот незнакомца в ней не оказалось.

"Малдер... Память играет со мной, что произошло?"

В ответ на мысли девушки дверь, которой точно тут не было, это Дана помнила хорошо, отворилась.

"Это приглашение?"

Дана начала осторожно пробираться к двери.

"Скалли... Скалли..."

"Фокс? Где ты?" — девушка в который раз убедилась, что голос напарника это не сон.

Она вышла в коридор, в котором было одни двери, они тянулись настолько далеко, что Дана не могла понять, где они кончаются.

"Интересно, и какая из них мне нужна?"

"Выход здесь", — гласила табличка на двери с права.

"Мило... что же, попробуем..." — девушка бесстрашно шагнула в неизвестность.

За дверью не оказалось ничего, ни пола, ни потолка, ни верха, ни низа. Всё пространство заполняло слабое свечение.

"Космос?.." — разум скептика не верил тому, что видели глаза.

Она оглянулась, дверь в которую девушка вошла, исчезла.

"Это же надо так глупо попасться на удочку..." — Дана чувствовала себя неловко, земли под ногами не было, это начинало нервировать её до дрожи в коленях.

* * *

"Дана... Дана..." — лучше Фоксу не становилось.

Он вытер слёзы. Зрелище было удручающим: рубашка вся порвалась, следы крови тут и там украшали когда-то белоснежную ткань, джинсы превратились в жалкое подобие, но и это не волновало агента ФБР. Мужчина вспоминал то, что показал ему демон. Дана была с этим... этим чудовищем. На ум приходило одно, Гранд силой заставил её сделать ЭТО... Малдер окинул взглядом свою темницу, смешно, но какая уж там темница; замков нет, решёток тоже, охранников и тех нет. Хотя... насчёт последних он поторопился, вон там вон зависла невидимая тень, Бесплотный, он заменял тут всё, и охрану и всевозможные системы слежения. Фокс пошевелился, пытаясь встать, тень в углу замерла, ожидая последующих его действий.

"Цербер... точно демон не прогадал, когда приставил ко мне это существо..."

Малдер постепенно поднялся, опёршись о стену, постоял немного и его вырвало. Желудок взбунтовался. Когда он в последний раз ел, Фокс не помнил. После попадания в лес он потерял счёт времени. Бесплотный пристально наблюдал за своим подопечным, его мучил голод, но помня про напутствие Господина, тень не решался напасть.

* * *

Стелла смогла сдержать себя, она спокойным тоном произнесла:

— Ты не изменился...

— Впрочем, как и ты... — Диккенс попытался притянуть женщину к себе, но она ответила на его действие убийственным взглядом.

— Так чего ты хочешь?

— Вернись ко мне...

— Ха, наш разговор бесполезен, я никогда не вернусь обратно, или заставишь? — она усмехнулась.

Демон холодно посмотрел на ведьму и продолжил:

— Заставить могу, но ты же...- он не успел закончить, сзади на него напал Эфир, пёс вцепился Гранду в горло, неистово рыча и клацая зубами.

Куски плоти, что адскому псу удалось оторвать от лица Диккенса, валялись кровавыми ошмётками на земле. Ужасающее по своей сути зрелище предстало перед Стеллой; демон с окровавленным лицом стоял на коленях и пронзительно кричал. Он не чувствовал боли, скорее это был крик злости, ненависти. Гранд ударил пса в живот, тот отлетел на пару метров и ударился о дерево. Рёбра противно хрустнули, Эфир заскулил и умолк.

— Ты пойдёшь со мной, игры кончились! — мужчина схватил ведьму за руку, крепко стиснув её запястье, Стелла испытывала колоссальную боль, но выдержала и не закричала.

* * *

Малдер бездумно смотрел в окно, ему хотелось забыться, убежать подальше отсюда, но, как говорится, от себя не убежишь. Он потерял их обеих — Дану и Стеллу. Диккенс ему не по зубам — что может противопоставить обычный смертный демону Ада? Ответ напрашивался сам собой: "НИ-ЧЕ-ГО!"

"Простите меня... простите..," — он раскачивался из стороны в сторону, подобно маятнику, жалея себя, свою жалкую жизнь. "У меня нет больше сил бороться..," — Фокс достал из кармана перочинный ножик, который получил в подарок от отца в далёком детстве. "Теперь назад дороги нет..," — лезвие слабо блеснуло в тусклом свете, первые капли алой жидкости, не достигнув пола, застыли в воздухе. "Что это?" — агент замер.

"Человек... зачем так бессмысленно тратить свою жизнь, погружаясь с головой в непроглядную тьму?" — голос в голове показался Малдеру знакомым.

"Не смей мне указывать! Слышишь?!" — Фокс выпрямился во весь рост, его глаза горели безумием.

"Хорошо, пусть будет по твоему, глупец, но позволь мне кое-что показать тебе?"

Малдер ощутил слабость, его поднял в воздух вихрь, всё вокруг закружилось; пол, потолок слились в сплошное бесформенное пятно.

* * *

Знакомая лесная дорога. Воздух тяжёлый и влажный, как после дождя. Впереди дом, мужчина останавливается, раздумывая, стоит ли идти дальше. Но не успевает он опомнится, а ноги уже сами несут его к родному очагу, к любимой жене. Путь обрывается, когда на дорожке, заросшей чертополохом и можжевельником, появляется странный человек. Он источает запах зла, в каждом его движении сквозит властность и желание повелевать.

— Куда ты собрался? Уж не к своей ли жёнушке? — человек усмехается.

— Что ты с ней сделал? — молодой лесоруб поудобнее перехватывает рукоять топора, висящего у него на поясе.

— О-о, она в порядке, только вот беда — не может тебя встретить, — незнакомец приближается к лесорубу. — Это тебе ни к чему, — незнакомец щёлкает пальцами, и грозное оружие падает на пожухлую от солнца траву.

— Стелла! — кричит молодой человек, пытаясь прорваться мимо незнакомца.

— Тише, тише, она спит, угомонись! — демон — теперь уже нет сомнения — это НЕ человек, шепчет про себя слова на непонятном языке.

Лесоруба откидывает, как тряпичную куклу, к ближайшему дереву, острый сук входит в живую плоть, как нож в масло, разрывая мышцы и мягкие ткани.

— А-а! — лесоруб отчаянно кричит, в то время как демон продолжает свой дьявольский промысел.

Человеческая кровь стекает по стволу дерева, заливая землю. Тело молодого человека сотрясают предсмертные конвульсии, глаза перестают видеть, а сердце становится тяжёлым, как камень.

— Прекрасно! Нет-нет, не умирай, ты мне ещё понадобишься!

— Зач-ч-ем? — губы лесоруба медленно размыкаются, издавая шипящие звуки.

— Хм, это очевидно, твоя жена, она у тебя красавица, или ты не замечал? — демон меняется в лице, становясь почти на голову выше молодого человека.

— Стелла.., — лесоруб всхлипывает, кровь сочится из раны ещё сильнее.

— Не мучай себя, она тебя не слышит, — демон взмахивает рукой, перед ними появляется тонкое зеркало, в нём лесоруб видит свою жену, лежащую на кровати без сознания; одежда на ней порвана, глубокие кровавые борозды местами проглядывают сквозь ткань рубашки.

— Ты... ты... убийца! — лесоруб собирает остатки сил и срывается с дерева, к которому его приковал демон.

После падения левая рука перестаёт его слушаться, он подымается, ища взглядом свой топор.

— Это ищешь? — в руках демона материализуется оружие молодого человека. — Ну так бери! — демон протягивает лесорубу топор.

— Не-е-т! — из дома выбегает Стелла.

Лесоруб в недоумении, его жена жива...

Демон оборачивается к ведьме, она падает на колени, на её лице отражается страх.

— Пора платить по счетам, дорогая! — демон бросает в лесоруба топор, тело молодого человека, выработавшее свой ресурс сопротивления, перестаёт подчиняться законному хозяину. — Шаг и мат, Стелла! — демон с окровавленными руками стоит над поверженным телом противника.

— Чудовище... — ведьма закрывает глаза, пытаясь призвать свой дар.

— Не старайся, он теперь у меня, глупышка.

Стелла обессилено опускается на холодные доски крыльца, сжимая в руках то единственное, что напоминает ей о муже — обручальное кольцо.

— Служи мне, или умри, — мягко произносит демон.

— Пошёл к чёрту.., — шепчет она.

— Дорогая, я там уже был, и вот что скажу — мне там не понравилось, скучно, — триумфатор, полководец, захвативший очередной город, так выглядит демон в свете последних событий.

Часть 8

Малдер очнулся от шока перенесённого во время своего необычного путешествия.

— Что это было? — Тень молчал. — Кто ты? — агент имел несколько догадок по поводу личности существа, но пока оставлял их про запас, желая услышать версию Тени.

— Я всего лишь часть Тьмы, агент Малдер... Часть этой Вселенной с тысячью лиц.., — Тень замолчал что-то обдумывая.

— Вы её любили? — Фокс на свой страх и риск задал немного неуместный в данный момент вопрос.

Тень закружил на месте, его движения напомнили Малдеру, метания измученного болью человека.

— Совет, агент Малдер, никогда не задавайте вопросы, ответы на которые боитесь узнать, — рот Тени изогнулся в некоем подобии печальной улыбки.

— Значит... Вы Диккенс? — Фокс озвучил вертевшийся на языке ответ.

— Уже НЕТ... У меня отняли всё... Я стал никем и ничем.., — Тень сделал новый виток в воздухе.

— Но... Гранд... то есть демон не всесилен, неужели нет способа вернуть Вам жизнь? — горе Диккенса было так знакомо агенту.

— Есть, но я не пойду на эту жертву...

— Стелла.., — Фокс затих на полуслове.

— Не нужно, агент Малдер, у неё своя жизнь.., — Тень завис в воздухе, прекратив свой танец.

— Она Вас любит... Неужели Вы этого не понимаете?! — Фокс почти кричал, что само по себе было смешным, учитывая кто он и кто Тень.

— Хватит! — оборвал его Тень. — Довольно! Ваши замечания ни к чему не приведут.

— Тогда, об одном Вас прошу, выведите меня отсюда, я хочу найти Скалли и Стеллу, — сейчас вся хандра и депрессивное состояние мгновенно улетучились, давая волю гневу и решимости идти до победного конца.

— Хорошо... Но предупреждаю, Вы идёте на смерть. Вам не страшно? — Тень с интересом изучал человека, который был готов отдать жизнь за других.

— Я на всё согласен, лишь бы найти их.., — на лице агента отразилось то, что люди называют — безумством храбрых.

— Иди за мной, — голос Тени становился всё громче и громче, заполняя собой всё сознание Малдера.

* * *

Среди безмолвного, слепого пространства, среди тысяч миров, затерялась душа. Одна единственная, грешная, но большей частью светлая, с добрым любящим сердцем. Мало кто мог сейчас видеть, понять её одиночество. Её вера угасала, летела как мотылёк в бесконечности, не находя ответа. Ей так и не удавалось вспомнить, зачем она здесь, что ищет? А может, кого? Окружающий мир, такой безразличный, пугающий своей холодной красотой, смотрел на неё с равнодушием. Ей казалось, что она уже не видит граней, между сном и реальностью, настолько они переплетались в её сознании. Извечный спор разума и здравого смысла, разрывал её на части. Она не надеялась ни на Бога ни на Чёрта, только на свою выдержку и некий внутренний стержень, которым так щедро при рождении одарил её Создатель. Неведомые силы увлекали её всё дальше и дальше от той точки опоры, которая последние шесть лет держала её на плаву. Невесть откуда взявшийся чужой голос, твердил ей об одном: " Ты должна двигаться вперёд, не сдаваться, слышишь?". Кто виной тому, что она пребывала в данный момент в таком состоянии, когда ничего не хотят и ни к чему не стремятся? Одно за другим, девушку покидали осколки воспоминаний, на их место приходили другие — ложные. Калейдоскоп чувств, ощущений, действовал подобно наркотику: усыпляя, завораживая, затуманивая то немногое, что осталось от неё НАСТОЯЩЕЙ.

"Малдер..," — странное имя принёс ветер, гуляющий сейчас по равнине.

Девушка оглянулась, никого.

"Иллюзия? Бред воспалённого сознания? Что ЭТО?" — её рыжие волосы растрепал ветер, а глаза наполнились слезами. — "Чьё это имя? Такое смутно знакомое, манящее..," — она стёрла выступившие слёзы.

"Скалли..," — во истину, на миг девушке показалось, что зовут именно её.

Ветер усиливался, грозясь перерасти в штормовой. Девушка осмотрелась, позади неё — голая равнина, впереди, у подножия скалы — море, которому нет ни конца ни края.

"Замкнутый круг, некуда бежать... Горизонта не видно, небо и вода сливаются в единое целое... Пугающая мощь, одновременно с бушующими волнами..," — на сердце образовался липкий комок страха, сменившийся безысходностью и растерянностью.

Девушка шагнула к краю скалы. Тоска напополам с сомнениями, мгновенно дала о себе знать. Жить не хотелось, сама суть существования ускользала, даря чёрную апатию и хандру.

"Там внизу так спокойно..," — Скалли ещё на шаг приблизилась к краю.

"Не смей!" — она нехотя оглянулась.

"Зачем? Я хочу уйти..," — голос Даны, похожий на шелест осенних листьев пугал своей безжизненностью.

Малдер появившийся в этой реальности с помощью Тени, не собирался молча наблюдать за смертью любимой девушки.

"Я оставлю тебя, мне нужно вернуться..," — с сожалением произнёс Тень.

"А как нам отсюда выбраться?" — Фокс не отрывая взгляда смотрел на Дану, каждую секунду боясь, что она сделает то, о чём говорит.

"Ты поймёшь..," — загадочно прошелестел Тень и исчез.

"Дана... Остановись, не надо..," — Малдер двигался осторожно, чтобы не испугать Скалли.

"Не приближайся!" — она вскинула руку, словно защищаясь от него.

"Скалли... Дана... Ты не должна уходить..."

"Почему?" — её лицо казалось сейчас Фоксу таким потерянным.

"Ты... я..," — он силился произнести слова признания, которые не раз проигрывал в мыслях, но никогда не решался сказать Дане.

Он приблизился к девушке, ещё на несколько спасительных сантиметров.

"Дана... Пойдём со мной... Без тебя моя жизнь будет пуста и бессмысленна... А лучше, хочешь я разделю Вечность с тобой? Только ты и я, и никого больше..."

"Нет... нет..," — её губы задрожали, она чуть не оступилась.

"Скалли!" — Малдер бросился вперёд, ему повезло, он успел вовремя, отсрочив её уход, почти вырвав Дану из лап смерти. — "Не уходи, ты нужна мне..," — он крепко обнял её, она не сопротивлялась. — "Любимая... родная..," — как-то так вышло, что он уже не боялся этих слов, ведь Дана была для него дороже всего на свете, даже собственной жизни.

Часть 9

— Отдохни немного, — любезно предложил Диккенс Стелле. — Надеюсь, они тебе не очень мешают? — он указал на цепи и ухмыльнулся, заметив её отрешенное выражение лица. — А теперь, у меня есть кое-какие дела, — демон закрыл глаза, впадая на время в транс.

"Стелла..," — слабый полушёпот заставил ведьму обернуться.

"Ты? Убирайся отсюда, порождение тьмы!" — не смотря на своё шаткое положение пленницы, Стелла вела себя абсолютно уверено.

"Послушай, у меня мало времени..," — Тень приблизился к ведьме, ей нечем было ему ответить, магические цепи полностью поглощали её дар. — "Ты меня не узнаёшь?" — голос Тени был печальнее прежнего.

"Ты слуга демона, у него таких тысячи..," — она взглянула на Гранда, демон всё ещё пребывал в состоянии транса.

"Вспомни, я..," — Тень хотел открыться Стелле, сказать кто он на самом деле, но пока откладывал решение на неопределённый срок.

Тень не успел продолжить, его заметили.

— Ты здесь? Прекрасно, как там наш пленник? — демон вглядывался в расплывчатые черты лица своего слуги.

— Страдает, — уклончиво прошелестел Тень.

— Сегодня, я преподнесу тебе и твоим братьям, самый изысканный подарок — силу этой ведьмы! — Гранд нарочно увеличил давление цепей, железные оковы пребольно впились ведьме в запястья, первые капли крови бесшумно упали на пол.

Тень дёрнулся в сторону Диккенса. Демон заметил это слабое движение.

— Что тебя беспокоит?

Тень молчал, лишь пристально взирал на Стеллу.

— Кровь ведьмы? Ах да, ты давно не ел, трудно прожить на сухом пайке, — демон хрипло хохотнул.

Гранд совсем потерял бдительность, здесь в Царстве ночи, на грани реальности и вымысла, он чувствовал свою безнаказанность, слепо веря, что силы тьмы, эманации которой пропитали всё вокруг, помогут ему. Конечно, кто мог сравниться с ним, великим и непобедимым демоном, чьим именем родители пугали своих непослушных детишек, а взрослые трепетали от ужаса, услышав истинное имя.

Тень заметался в нетерпении.

— Хочешь её прямо сейчас? — демону нравилось дразнить слугу.

Ведьма равнодушно наблюдала за тем, как её жизнь буквально ставили на кон.

— Давай я тебе помогу, — Диккенс махнул рукой, на его зов откликнулись десятки голодных тварей, в отличии от Тени, разумного существа, некогда бывшего человеком, остальные не могли себя сдерживать, стремясь подчиниться узам крови.

Теперь весь этот сброд кружил вокруг ведьмы и демона, не смея переступить Круг Посвящённых без разрешения Хозяина. Гранд упивался властью, сейчас сквозь его тело, проходил колоссальный поток чистой энергии, он сливался с ним воедино, купался в нём, состояние эйфории присущее скорее смертному, чем демону овладело Диккенсом.

Хоровод теней не утихал, теперь к этому мельканию присоединилось и другое, нечто страшное, пугающее своей безобразностью и неким величием — запах крови. Тени завыли в унисон заглушая своим криком другие звуки.

— Кр-о-овь.., — если прислушаться, можно было услышать в стоне сотен тысяч голосов именно это слово.

— Ваша пища! — Гранд изменил свои планы, теперь ведьма ставшая лишь лишним балластом, не интересовала его.

В ответ на приглашение, твари откликнулись одобрительным гомоном.

— Прощай, моя дорогая, — демон театрально поклонился, — ты останешься в моей памяти как самое прекрасное создание на этом свете.

— Тебе следует почаще оглядываться назад, — сквозь зубы процедила Стелла, её безразличие быстро сменилось надеждой.

Диккенс ухмыльнулся, но всё же посмотрел назад. Он увидел глаза полные безграничной ненависти, бездну-пропасть холодной ярости. Тень не отрываясь следил за Диккенсом.

— Значит... похвально, ты умён, скрывать свою сущность от меня это надо постараться, — демон перевёл взгляд на Стеллу. — За ней пришёл? За столько сотен лет, в тебе осталась хоть капля чего-то похожего на чувства к этой женщине?

— Я не скрывал ничего, ты сам не видел очевидного.., — Тень медленно приближался к Кругу Посвящённых, в то время, как его собратья, которых обуревала жажда крови, в бессилии вились вокруг, словно стая мотыльков за стеклом.

* * *

"Малдер? " — Дана чувствовала, что теряла сознание и земля буквально уходила из под ног.

"Скалли?! Очнись..," — Фокс подхватил её на руки, она была лёгкая словно пушинка. — "Держись, я выведу нас отсюда... надеюсь..," — агент судорожно сжимал в своих объятиях Дану, его мысли вернулись к последним словам Тени: "Ты поймёшь...". — "Ну же, дай мне знак, хоть что-нибудь!"

В ответ на его мысленную мольбу откликнулся ветер: злой, неистовый, обжигающий. Малдер оглянулся, на самом краю скалы, порывом с корнем вырвало молодое деревцо. Ураганный вихрь образовавший небольшую воронку закружил "жертву" в своём безумном танго. Агент бросил мимолётный взгляд куда-то вдаль, в этом призрачном мире, непонятным образом стирались границы направлений: юг, север, запад, восток — перестали существовать. С погодными условиями было ещё жестче: дождь, туман, ураган — в любое время могли испортить собой всю окружающую красоту этого тихого места.

"Как понимать его слова? Где искать выход?" — Малдер был уверен, лазейка есть, просто пока он её не видит.

Наперекор всему: логике, суевериям, здравому смыслу, этот мир не являлся осязаемым. Он был эфемерным, туманным, и лишь непоколебимое нечто, связывало его с человеческим разумом двух потерянных, одиноких душ.

"Фокс..," — Скалли вернулась из своеобразного странствия по переходам внутреннего сознания. — "Где мы?"

"Дана..," — он прижался к её лицу горячей щекой. — "Ты... с тобой всё в порядке? Разве ты ничего не помнишь?"

"Нет... Последнее, что помню, как оказалась за одной из дверей лабиринта... Чернильная пустота, ледяной космос, безмолвие пугающее до дрожи.., " — она закрыла глаза, её сердце билось в безумном ритме. — "А что это за место? Очередной виток реальности, или творение Диккенса?"

"Не знаю, Скалли... Это не мир вовсе, а иллюзия созданная кем-то очень могущественным," — Малдер отметил про себя, что пока они со Скалли беседуют, пейзаж вокруг них постепенно меняется.

"Малдер..," — только сейчас она заметила, что напарник держит её на руках, очень бережно обнимая. — "Малдер, мне уже лучше..," — Дана чувствовала тепло его тела, его сильные руки обвивали её талию, такая близость влияла на неё странным образом, лёгкое покалывание, поток слабости пронеслись по всему телу Скалли, концентрируясь где-то в глубине.

"Тебе правда лучше?" — его карие глаза, такие манящие, такие чарующие излучали заботу.

"Правда..," — выдохнула она.

Он выполнил её просьбу, всё ещё не выпуская из объятий, обнимая Скалли за плечи, стараясь согреть её своим теплом.

На чёрном небе появились первые предвестники бури — молнии, громкие раскаты грома оглушили агентов, сотрясая окружающее пространство. В воздухе запахло озоном. Запах озона — единственное, отличное от всего прочего, настоящее, красочное, словно мазок кисти художника, ощущение, так не похожее на остальные. Поразительно быстро стемнело, сквозь всполохи молний на небосклоне, еле-еле угадывались рваные края разрастающейся чёрной дыры. Ливень, нетерпеливо ждущий своей очереди, наконец-то вступил в свои права.

"Портал?" — Малдер не верил своим глазам, впервые став свидетелем такого паранормального явления. — "Скалли, это то, о чём говорил Тень, наш билет обратно!"

"Возможно, но как..," — её голос заглушил очередной раскат грома.

В небе сверкнуло, в двух шагах от агентов, прямо над тем местом, где оканчивалась скала и начиналась пропасть, появился портал — слабое фосфорицируещее пятно, искривлённое в пространстве, по его поверхности словно по воде, время от времени пробегала рябь.

"Теперь наш ход, Скалли!" — Малдер кричал, стараясь совладать с завыванием ветра и дождя.

"Надеюсь, на этом наши приключения не закончатся," — с лёгкой улыбкой проговорила она.

"Ты готова, Скалли? Насчёт три!" — глядя на напарницу, Фокс мысленно поблагодарил Судьбу за то, что она когда-то свела их вместе.

"За тобой, куда угодно, Малдер, всегда готова," — её лукавый взгляд, так ему знакомый только ещё больше раззадорил агента.

"Три!" — они взявшись за руки прыгнули в портал.

* * *

Тень практически смял защиту демона, и пересёк границу Круга, почему это происходило? Ответ оказался прост — Гранд готовил ловушку.

— Готов умереть снова? — демон хорохорился, изображая всесильного властителя.

Тень не ответил, он только смерил Диккенса испепеляющим взглядом. Внезапно со всех сторон к Гранду потянулись щупальца тьмы, тонкие струйки живой энергии, плотоядные, голодные, ищущие свою добычу. Тьма сгустилась, заключая Гранда в плотный, непроницаемый кокон, но демон легко избавился от неё, как от назойливой мухи.

— Это всё, на что ты способен?! — Гранд ухмыльнулся. — А теперь, моя очередь! — прозрачные кроваво-красные нити потянулись к Стелле.

* * *

Вопреки своим опасениям, оба агента попали туда, куда нужно. Прямо на своеобразный бал Сатаны. Перед ними разворачивалось ужасающее зрелище.

— Скалли, там Стелла! — одного беглого взгляда на ведьму, было достаточно, чтобы понять как ей сейчас не легко. — Тень.., — он указал в сторону тёмной кляксы, разглядеть которую удалось не сразу. — Он муж Стеллы — Диккенс Гранд, это в его теле сейчас находится демон!

— У них завязалась потасовка, вон те существа, по-моему настроены по отношению к демону очень недружелюбно, — Скалли задумалась. — Малдер, что ты знаешь о демонах?

— Практически ничего, единственное, в данный момент, демон пытается воспользоваться силами Стеллы, как своими. Видишь цепи сковывающие её? — Дана утвердительно кивнула. — С помощью них, он лишил её дара, если их снять, то и её сила вернётся... Это теоретически, а вот практически... Даже не представляю что делать.., — агент шумно выдохнул. — Скалли, когда мы со Стеллой были вместе, произошло нечто, выходящее за рамки понимания...

— Малдер, ей нужно помочь, — Скалли понимала, что они с напарником не могут противопоставить что-то серьёзное демону, но желание помочь человеку попавшему в беду, было сильнее этого.

— Хорошо, я... я не знаю, у меня были силы, тогда, в лесу я воскресил Стеллу, может сейчас мне повезёт? — он воздел руки к небу, пытаясь почувствовать ту энергию, которой некогда обладало его тело и разум.

Демон и Тень ничего не замечали вокруг себя, настолько были сконцентрированы. А вот Безликие, напротив, учуяли запах человека. Их заинтересованность ведьмой ослабла, рядом появилась более доступная еда, которой можно было насытиться. Они подобно волчьей стае ринулись к растерявшимся агентам.

* * *

Как только кроваво-красные нити коснулись ведьмы, она пронзительно закричала, жизнь, магия, сейчас всё это медленно покидало её одурманенное сознание.

— Дик.., — её губы шептали имя любимого, а пелена забвения накрывала всё больше и больше, отвоёвывая себе территории.

Тень слышал её, чувствовал её боль: дробящую на части, проникающую в самые дальние уголки, сжимающую в тиски, пробирающую до озноба.

"Стелла, не уходи, ещё рано..," — перед взором Тени появилась бездна пустоты, в которой он увидел хрупкую, одиноко стоящую фигурку ведьмы. — "Вернись... пожалуйста..," — его охватила тоска, острое жало памяти пребольно ранило его, давно забывший что такое страдания, Безликий погрузился в пространство вне времени, туда где был когда-то счастлив и любим.

* * *

— Малдер, они приближаются! — в этот момент Фокс думал, что это конец всему.

Дни агентов были почти сочтены, а все усилия шли прахом. Говорят, нам дают шанс исправить содеянное, если на то есть воля Госпожи Судьбы. Выбор за нами — оставаться в стороне, когда кому-то плохо, взирая с позиции невмешательства, или вступить в схватку, дав отпор врагу, всё это в наших руках. Нельзя вечно оставаться безликим ничтожеством, нельзя давать обществу изменить нас, можно и нужно бороться, за право быть собой! Слишком много пафосных слов и философии? Если Вы так думаете, значит многое безвозвратно потеряно.

Малдер не хотел быть безвольной куклой в руках злого рока, он умел бороться.

"Они — выживут!" — поселилась в нём твёрдая уверенность.

Чудо, случай, везение, называйте это как хотите, но случившееся не объяснить. Столб белого, яркого пламени пришедший с небес, коснулся Малдера, агент закрыл глаза, прислушиваясь, изучая новые возможности. Тугой, рвущийся наружу, переполненный силой и мощью поток энергии сковал всё его тело. Вокруг Малдера и Скалли образовался защитный барьер, подсознательно призванный самим Фоксом. Безликие взвыли, белая магия пусть и была частью этого мира, тем не менее, с лёгкостью могла их уничтожить.

* * *

Тело демона дёрнулось, он явственно ощутил присутствие третьей стороны. Гранд замер, ведьма кажется мертва, Тень вне игры, он деморализован потерей Стеллы, чего демон совсем не ожидал.

— Старые знакомые? — он обернулся, Безликие потерявшие контроль, двинулись в его сторону. — Тихо! Твари бездны, помните, кто ваш истинный Хозяин! — они недовольно заворчали. — Малдер, ты ещё жив? — демон с интересом взглянул на защитный барьер вокруг агентов.

— Мы — живы! — голос Малдера изменился, казалось он уже не был собой.

Демон оставил комментарий мужчины без внимания, а сразу перешёл к Дане.

— Скалли, как странно тебя видеть рядом с этим ничтожеством, впрочем, видно таков твой удел, идти сквозь Тьму за ним, даже если он ведёт тебя прямиком в пропасть, — демон сочувственно покачал головой. — Бедняга...

— Что ты с ней сделал? — Дана надеялась, что ведьма жива.

— Ничего, совершенно ничего, она на той стороне, вместе со своим муженьком. Смертные, вы мне так надоели. Поначалу, это доставляло удовольствие, теперь же, это стало слишком.., — он не успел договорить, огненный шар пламени врезался в него, сжигая плоть, обнажая белые кости.

Демон взревел, фокусируя всю свою ярость на объекте. В Малдера и Скалли полетел сгусток молний, но он только проделал незначительную брешь в броне защитного купола.

— Ненавижу белую магию! — демон сбросил личину, тело Диккенса мешало выходу сил, в реальной ипостаси, он рассчитывал быстрее одержать победу.

Перед агентами во всей красе предстал Дарксоул — истинное имя демона раньше знал каждый, но с течением тысячелетий, его постепенно стали забывать.

Внешность демона заставляла вздрагивать от отвращения: высокий рост, серо-пепельная кожа покрытая шрамами, когтистые лапы, увенчанные костяными отростками в виде игл, горящие злобой красные глаза, острые зубы не уступающие любому хищнику на планете, рот искривлённый в неком подобии улыбки.

— Исчадие Ада.., — процедил сквозь зубы тот, кто сейчас говорил устами Малдера. — Мир станет лучше без тебя!

— Ошибаешься, — просипел Дарксоул, — мир БЕЗ меня не может существовать: убийства, насилие, войны — всё это Я!

— Люди сами в праве решать, как им поступать и что делать со своей жизнью!

— Глупец, ты лишь часть сил равновесия, чёрного и белого, одной из сторон медали, или ты забыл? Люди ничтожны, они не могут даже решить, жить им, или умереть, создания сотворённые когда-то Творцом, потеряли последние крохи разума, теперь, это стадо бродящее без пастуха!

— Какие бы они ни были, это их право, их выбор!

— Светлый воин вторгшийся на чужую территорию, будет меня учить?! — с руки демона сорвалась молния, вслед за ней, к Воину потянулись чёрные отростки пульсирующие чистой тьмой. — Угощайся!

— Малдер, берегись! — голос Скалли сорвался на крик.

Светлый Воин на время потерял контроль над телом Малдера, чувства, которые агент в данный момент испытывал, склонили чашу весов в его сторону.

"Ты должен мне помочь!" — в голове Фокса зазвучал не знакомый ему голос.

"Нет, я должен спасти Дану!" — агент не слушал увещеваний Светлого Воина.

"Если погибнет этот мир, Дарксоул вырвется из своей темницы на волю! Неужели, твой мир тебе не дорог?!" — Воин продолжал убеждать агента, Фокс был его последней надеждой на победу.

"Я... я её люблю!" — Малдер всё ещё сопротивлялся.

Мысленный диалог прервался криком, щупальца достигли своей цели, свободно пройдя сквозь защитный барьер, как проходит нож сквозь масло.

"Помоги мне! Иначе, не будет ничего, ни её, ни тебя, ни вашего мира! Пойми!" — Воин чувствовал, что его слова коснулись сердца Малдера.

"Хорошо, делай то, зачем тебя прислали..," — Фокс освободил свой разум от посторонних мыслей, лишь только где-то на краю сознания незримой тенью маячила тревога за Дану и Стеллу.

Тело Малдера поднялось в воздух, он начал трансформироваться: крылья выросшие за спиной, были только началом. Всё это время, демон пытался повторить так удачно получившуюся атаку, но безрезультатно, Светлый Воин не давал ему даже шанса на успех. Вслед за крыльями, появилась броня, ярко сверкнувшая в темноте, она на миг ослепила Дарксоула.

— Святоша, убирайся отсюда! Посланник светлых сил, ты чужой здесь! — крикнул Дарксоул. — Это мой мир! — демон закрыл глаза, земля под Воином затряслась и покрылась крупными трещинами.

Воин напряг силы, бесчувственное тело Даны и тело Стеллы окутала белая дымка.

— Теперь, можно и поговорить.., — в руках Воина материализовался меч.

Демон молча щёлкнул пальцами, острая секира появившаяся у него в руке, приятно холодила ладонь. Они сошлись в рукопашную. Удар. Меч Воина вонзился в плоть демона, мерзко хлюпая по клинку стекла чёрная кровь.

— Стареешь! — демон вывернулся и нанёс оглушительный удар сбоку, броня Воина выдержала.

Удар за ударом сыпались на демона, он получал раны, но не слишком значительные. Воин пропустил атаку, секира Дарксоула со скрежетом пронеслась рядом с левой рукой Воина, грубо сминая защиту последнего. Прошло несколько секунд, меч Воина не остался без работы, мужчина насквозь пронзил тело демона. Тот лишь усмехнулся, сплёвывая чёрную, тягучую кровь.

— Хватит игр! — демон начал читать заклинание на неизвестном языке.

Светлого Воина со всех сторон окутала Тьма, она плотно сжала его в своих стальных объятиях. Меч упал на землю залитую кровью. Дарксоул не останавливаясь, продолжал читать заклинание. Теперь, Тьма погребла под собой Воина, вытягивая из него все соки. Ещё немного и Посланник остался бы навечно пленником магии демона. Тонкий луч прорезавший пространство прочертил в воздухе еле заметную полосу.

— Нет! Нет! — Дарксоул схватился за голову, его сознанием завладели, в грудь демону ударил ослепительно-яркий луч, он начал разъедать демона изнутри.

Тьма и Свет — антиподы друг друга, сосуществующие в нашем мире на протяжении многих тысячелетий. Ведущие войну за наши жизни, души. Они древние как сама Вселенная.

— Отправляйся в чистилище, где тебе самое место! — Посланник вырвавшийся из оков Тьмы, стоял перед медленно сходящим с ума демоном.

— Я вернусь, попомни моё слово, когда человечество снова забудет о мире, погрузиться в пучину безумия, начнутся кровопролитные войны, я вернусь.., — медленно, почти по слогам произнёс Дарксоул.

— Не думаю! — свет пожирающий демона почти прикончил его.

Воин создал портал, который поглотил безвольное тело Дарксоула, отослав его в одну из точек параллельных миров, откуда он не сможет сбежать.

— Ну что же, пора вернуть тело хозяину, — мужчина закрыл глаза, мысленно потянувшись в тот уголок сознания, где спала сущность Малдера. — Просыпайся, пора.

Часть 10

Сознание постепенно возвращалось к Малдеру, он смутно вспоминал события последних нескольких минут? Часов? А может недель? Сейчас, ему следовало бы отринуть любые попытки понять, осмыслить то, что он видел.

Борьба добра со злом — извечная, неугасающая. Она давно шла в нашем мире, каждая из сторон незримо склоняла чашу весов в свою пользу. И каждую секунду, что-то неуловимо менялось. Когда очередная война подчистую выкашивала целые города, страны, континенты, оставляя за собой: разбитые судьбы, страх, кровь, боль — зло чествовало своих победителей в этой гадкой, необузданной гонке наперегонки с очевидностью, неизбежностью грядущего.

Мы — сами творцы своих судеб, будущего, тем не менее, люди не властны менять по своему усмотрению начертание предопределённые им свыше. Человек с начала времён старался всеми силами доказать мирозданию, что он не крохотная песчинка, не слабое, безвольное существо, а личность достойная уважения. Результаты которых они достигли, оказались неутешительными. Сперва, построив мир, наделив его жизнью, чудесами о которых грезили, они неожиданно начали перекраивать его по себе: подминая, подстраивая, не стараясь приспособиться, а лишь грубо уничтожать: природу, землю, животных — саму основу, без которой невозможно дальнейшее существование на планете. Далее, решительно противореча самим себе, люди запаниковали, но слишком поздно. Когда пепел разлетевшийся по ветру, от пожарищ в лесах, достиг их жилищ, когда вода загрязнённая нечистотами стала смердеть и пришла в негодность, когда воздух загрязнённый миллионами заводов, фабрик стал приносить множество болезней, когда горы отходов сотворённые самими жителями Земли стремительно отвоевали территорию у зелёных насаждений, только тогда, человек осознал, ЧТО он натворил, превратив место обитания некогда пышущее красотой — в клоаку не пригодную для жизни. Он закрыл лицо руками и горько заплакал, став словно немощный старик, не способный на сопротивление, сдавшийся на милость происходящему. Такова плата за прогресс, удобства, без которых надо заметить, раньше он так прекрасно обходился.

Добро — которого было так мало в мире, стремительно таяло, под могучей поступью благих намерений во имя идей, не принесших ничего, кроме холодящей душу могильной тишины. Единственное место, где оно продолжало жить, были поступки отдельно взятых людей, не смирившихся с участью жертв.

Одними из таких людей и были Фокс Малдер и Дана Скалли, они никогда не сдавались, веря в истину, не только надеясь, а действуя здесь и сейчас, доказывая тем самым, что слова и вера нуждаются в прочном фундаменте — умении не падать духом. Ведомые внутренним чутьём, поддержкой близкого человека, Фокс и Дана на личном опыте знали, что такое терять, страдать, любить... Им как никому другому, изучившими и познавшими многие жизненные тропы, были известны прописные правила: Никогда не бросать попавшего в беду; Не надеяться на случай; Ценить то немногое, что имеешь, не гонясь за большим. Благодаря этому, они выкарабкивались из любой передряги, решали вместе любую проблему — становясь победителями.

* * *

— Скалли? — Фокс встал с холодной земли, голова кружилась, словно он проехал не один круг на карусели. — Где ты? — его блуждающий взгляд сфокусировался на поляне, в центре которой лежали два тела. — Д-а-н-а-а! — агент не смотря на боль, слабость сорвался с места и побежал, молясь, лишь бы она была жива.

На сухой, поблеклой траве лежала его напарница: бледное лицо прикрывала непослушная рыжая чёлка, волосы слипшиеся от крови казались тусклыми, закрытые глаза создавали ощущение, что она просто заснула, красные до этого губы — посинели. Малдер взял в свою руку её хрупкую ладонь, прижав пальцы к щеке.

"Холодная как лёд..," — Малдер осмотрелся, рядом с Даной лежала Стелла.

— Она мертва... они обе.., — агент рывком обернулся на голос.

В темноте еле-еле мерцал силуэт тени.

— Что случилось с демоном? — Фокса не интересовало, где Гранд, или как его там звали, сейчас он лихорадочно искал выход из положения, он не верил, что Скалли и Стелла мертвы.

— Отправился туда, где ему место, — Малдер и Тень обнаружили на поляне присутствие третьего, не известного им человека.

— Вы?.. — Малдер встал на ноги, с вызовом глядя незнакомцу прямо в глаза.

— Ты помог мне, теперь, я помогу тебе... — Вам обоим, — добавил незнакомец.

Малдер недоверчиво покосился на незнакомца:

— Вы сосредоточие добра? Или играете только на своей стороне?

Вопрос агента не смутил незнакомца.

— Скажем так, иногда, я делаю исключение из правил.

— Он Светлый Воин, посланец Творца, — откликнулся Тень.

— А ты, проклятый? Мы давно следили за тобой, — Воин перевёл взгляд на тело ведьмы. — Ради неё, ты прошёл все муки Ада, ради неё, ты вернул себе своё истинное Я.

Тень приблизился к телу Стеллы, он наклонился над ней, пытаясь провести рукой по её щеке, но пальцы только прошли сквозь тело, призрачная плоть не подчинилась своему хозяину.

— Она единственное, что у меня осталось, всё что держит меня здесь...

— Я понимаю твою боль Диккенс, — Воин назвал Тень настоящим именем.

— Ты не можешь, тебе этого не понять... Ваши извечные игры с тёмной стороной, причиняют всем только страдание. Посмотри на этого человека, на его напарницу, что им дала твоя победа?! — Тень внезапно сорвался на крик. — Ничего! Вам хочется держать этот мир в узде, управлять людьми, вы спокойно пойдёте по трупам, если вам прикажут! Разве нет? — Диккенс ожидал ответа.

— Ты разгорячён своим горем, поэтому твои слова резки.., — Воин был само спокойствие, возможно он перестал чувствовать, или то, что он делал накладывало своего рода отпечаток безразличия на его душу.

— А как же Скалли и Стелла? — Малдер сжал кулаки, сейчас его разум наполняли отчаяние, печаль, волнение.

— Доверься мне, — Воин закрыл глаза, живительная сила света окутала агента, погружая в мимолётный, обжигающий до боли огонь.

Малдер стискивая зубы — терпел, ради Даны, ради её воскрешения, ради того, чтобы помочь Тени, и вернуть Стеллу к жизни.

— Теперь, ты обладаешь силой, — агония, длившаяся казалось вечность, ослабила свою стальную хватку.

Фокс чувствовал, как каждая клеточка его организма дрожала, от переполнявшей его силы. Малдер склонился над Даной, крепко обняв её, нежно поцеловал в висок.

— Я люблю тебя, Скалли.., — прошептал он.

Агент положил руки напарнице на грудь, призывая свои силы. Вокруг резко похолодало, внезапно поднявшийся ветер со снегом, начал нещадно жечь кожу, норовя ужалить побольнее. Но Малдер не обращал на происходящее никакого внимания. Он сосредоточился на образе Скалли, который нарисовал в своём воображении. С кончиков его пальцев сорвались крохотные багровые искорки, и повисли в воздухе. Через секунду они слились воедино с телом Скалли. В небе засверкали всполохи молний и разразилась буря. Одна из молний ударила в дерево рядом с агентом, древесина загорелась, наполняя лес дымом и запахом гари. Лицо Малдера стало бледным как у восковой фигуры, он усилил воздействие.

— Не так быстро, ты можешь умереть! — где-то на грани сознания, он услышал голос Тени.

Теперь всё изменилось, тела Даны и Стеллы накрыла волна света, яркого, режущего глаза, одновременно дарящего жизнь и смерть — две постоянные константы этого мира. Очередная молния ударила в землю, почти в шаге от Фокса. Этот враждебный мир всё ещё противился светлой магии, стараясь всеми силами помешать агенту. Тела обеих женщин выгнулись дугой и мгновенно обмякли. Стихия медленно начала отступать, видимо понимая, что человек победил.

— Дана? — просипел Фокс, горло саднило, тело болело. — Очнись... прошу тебя...

С минуту ничего не происходило, затем девушка глубоко вздохнула и открыла глаза.

— Малдер, с тобой всё в порядке? Что случилось? — её хрипловатый голос привёл его в чувство.

— Скалли, — он потрясённый этим маленьким чудом, обнял её, прижав её ладонь к своим губам, целуя тонкие пальцы, повторяя: — Ты жива... жива...

— Малдер, я бы тебя никогда не оставила, всё хорошо, — её рука коснулась его щеки. — Прости меня, милый.., — она посмотрела в его красные от слёз глаза. — Я никогда не покину тебя, слышишь? — в его успокаивающих объятиях, она чувствовала себя в безопасности.

Он только крепче прижал её к себе, боясь потерять снова.

— Стелла? — Тень наблюдавший со стороны за агентами, почувствовал себя третьим лишним.

* * *

Ведьма пришла в себя, огляделась вокруг, благодаря магическому дару, её исцеление прошло менее болезненно, чем у Скалли. Двое агентов казалось не заметили её.

"Пора уходить..," — Стелла встала, голова слегка кружилась, но это были пустяки по сравнению с тем, что она чувствовала, когда была под властью Дарксоула.

Она решила исчезнуть не прощаясь, так будет лучше всем им.

"Стелла..," — снова этот голос, знакомый до боли.

— Дик? — женщина попытались определить, откуда он исходит.

— Да, это я.., — Тень невесомо кружил рядом.

— Я знала, что ты живой.., — в её глазах отразилась боль. — Что он с тобой сделал?

— Я сам виноват... Любимая.., — он снова сделал попытку дотронуться до неё.

— Ты умираешь? — она с ужасом наблюдала, как её любимый человек исчезает в небытие.

— Нет, я... останусь с тобой, навсегда... если ты меня примешь таким...

— Дик, неважно в каком ты теле, главное, что ты жив.., — она еле сдерживала душащие её слёзы.

Часть 11

— С тобой всё хорошо? Нигде ничего не болит? — Малдер осторожно осматривал напарницу, стараясь не причинить её неудобств.

— Немного голова побаливает, видно с непривычки... Не каждый день удаётся испытать на себе воскрешение.., — она слабо улыбнулась. — Это ты сделал?

Он смутился:

— Не совсем... Появился кое-кто, решивший помочь нам...

— И кто же этот "кое-кто"?

— Светлый Воин... Посланник Творца... Знаешь Скалли, я бы никогда не поверил в существование такого эм-м, существа, способного воскрешать из мёртвых людей и одним махом уничтожать демонов... При всей моей вере в паранормальное, это слишком...

— Малдер, на свете есть множество вещей, которые мы не в силах объяснить... Вещи, которые лежат за гранью нашего понимания...

— И это мне говорит скептик до мозга-костей? — в его карих глазах не было насмешки, а только любовь и нежность.

Она обвила его руками за талию, и положив голову ему на плечо прошептала:

— Всё меняется, Малдер... Взгляды тоже имеют свойства претерпевать изменения, подобно руслу реки, уходя то вправо, то влево...

— Охотно верю, Скалли, — он обнял её в ответ, ещё крепче прижав к себе, наслаждаясь их общей близостью. — Скалли, — всё ещё не разрывая кольца рук, он искал взглядом Стеллу, о которой совсем забыл. — Кажется я.., — он не успел закончить.

— Стелла? Она была здесь, с нами? — угадала его мысли напарница.

— Да, она почти умирала... Дарксоул.., — всплыло имя из чужих воспоминаний. — Если ты жива, значит и она тоже... Просто... я совсем ничего не помню, моим телом и мыслями управляли, пока во мне находился Светлый Воин...

* * *

— Мы не должны так уходить, может попрощаемся с ними? — Тень указал на агентов, которые в растерянности озирались по сторонам.

— Я... не могу, слишком много воспоминаний.., — ведьма, устремила свой затуманенный взгляд куда-то вдаль.

— Он... Стелла, он всё поймёт, ради меня, пожалуйста.., — Дик заглянул жене в глаза, ощущая, насколько она сейчас потеряна.

— Хорошо.., — женщина сбросила полог невидимости, заклинание позволяющее оставаться ей между гранями двух миров.

— Стелла?! — Малдер и Скалли заметили ведьму направляющуюся к ним.

— Простите, что так вышло... Я втянула вас в эту войну, которая не должна была стать вашей.., — ведьма смотрела агентам прямо в глаза, стараясь скрыть боль, она очень привязалась к ним обоим, за то короткое время их знакомства, они стали её лучшими друзьями.

— Не надо оправдываться... Зло наказано, это важнее всего и.., — Малдер осёкся. — Ты свободна, теперь тебя никто не обидит...

— Да.., — она тяжело вздохнула. — Я расскажу, как вам выйти к дороге, это недалеко; идите строго на север, потом свернёте возле старой сосны на юг, и окажетесь в нескольких метрах от дороги... Вот, это поможет вам.., — она протянула Малдеру маленький компас.

— А как же Дик? — это было странно, но Скалли видела Тень рядом с ведьмой.

— С ним всё в порядке... почти.., — она слабо улыбнулась. — Он рядом со мной, уверена, ты его видишь.

— Откуда.., — Малдер недоумённо посмотрел на женщин.

— Это просто — она смертная, поэтому, частичка светлой магии осталась в ней... С годами она истает, истоньчится, ну а пока... Воспользуйтесь этим даром.., — Стелла улыбнулась своим мыслям, она знала тайну, о которой агентам только предстояло узнать. — Будьте счастливы, берегите себя, никогда не теряйте друг друга.., — она развернулась и быстрыми шагами направилась прочь, Тень последовал за ней.

— Подожди, Стелла! — окликнула её Скалли. — Может вы пойдёте с нами?

Ведьма остановилась, обернувшись, она слегка улыбнулась:

— Простите... не могу... это наш с Диком мир, а ТАМ — мы чужие... Удачи вам обоим, и не забывайте, на свете нет ничего дороже — любимого человека...

Постепенно, образ ведьмы начал таять, пока совсем не превратился в дымку, которую развеял ветер.

* * *

Скалли и Малдер стояли посередине поляны, сквозь вековые деревья пробивались несмелые, робкие лучи восходящего солнца. Небо окрашивалось в яркие тона жизни, наконец-то в это мрачное место, в котором безраздельно правила тьма, пришёл настоящий рассвет — первый за многие сотни лет.

Всё в этом мире взаимосвязано; жизнь и смерть, добро и зло, наши поступки и будущее. У каждого своя дорога, но некоторым, суждено идти по ней вместе, крепко держась за руки. Не просто потому, что так легче, а потому, что когда рядом есть человек, которому Вы нужны, и который нужен Вам, когда есть кто-то, кто верит в Вас и верит Вам, само существование обретает смысл, а жизнь расцветает радужными красками.