Мертвый воздух (джен)

— Господи… — в промежутках между судорожными вдохами выговаривает Илья, сползая по стене. — Поверить… не могу, что мы… добежали.

От воя монстра снаружи ангара сердце уходит в пятки. Он машинально оглядывается назад; за окошком двери маячит огромный силуэт, теперь уже гуманоидный только отдаленно — когда это понадобилось, существо сбросило прежний облик, как линялую змеиную шкурку.

— Поднимайся, — приказывает Невер от второй двери. — Ну же!

Илья еще додумывает мысль о том, что после сумасшедшего спринта по летному полю он вряд ли сможет встать, но тут становится ясна причина спешки напарника — ангар содрогается, и снова за стенами, лишь кажущимися прочными, раздается вой, переходящий в невыносимо высокий визг…

…Он останавливается, только впечатавшись боком в ящик. Согнувшись, упираясь руками в доски, хрипит через боль в пересохшем горле:

— Он же… ангар снесет!

— Не успеет, если мы сделаем все быстро, — Невер поворачивается к столу с оборудованием — и вдруг произносит с нотками чего-то между яростью и растерянностью: — Что за?..

Илья со своего места у ящиков осматривает стол, на котором все разложено в строгом порядке: запчасти от реверсов, неприятно знакомый ему пистолет-инъектор, еще какие-то приборы… и всего одна кислородная маска.

Скрежещет металл. Кажется, монстра не смогла удержать даже бронированная внешняя дверь.

Невер ругается — так, что у Ильи теплеют уши. Рявкает с бессильной злостью:

— Этого, мать твою, не могло произойти!

— И что теперь, в прошлое отправится кто-то один? И куда делась вторая… — не договорив, Илья подскакивает от внезапного грохота и шарахается вглубь помещения на подгибающихся ногах.

Невер оказывается рядом с маской в руке, молча вцепляется в плечо и тащит в еще-не-инвертированную комнату с криокапсулами; Илья успевает увидеть, как в образовавшуюся щель возле дверного косяка с тупой настойчивостью пролезает-просачивается что-то темное, вязкое и живое.

Таким монстра они еще не видели.

Момент идеально подошел бы для выстрела — но после мутации существо стало невосприимчиво к реверсам.

— Кто бы это ни был, он не успел до конца выполнить задуманное, иначе забрал бы обе маски, — отрывисто поясняет Невер. Тяжелая металлическая дверь за их спинами входит в пазы, полностью изолируя установку от внешнего мира — но долго ли она продержится против этого монстра?

— Стой, ты предлагаешь перемещаться так?! — хоть он в «Эпсилоне» больше года, воспоминания о первом неудачном пробуждении в прошлом до сих пор свежи. И вид напарника, с мрачно-решительным видом нацепляющего маску, только нервирует еще сильнее. — Что ты… — он не успевает договорить — Невер вскидывает повернутую ребром ладонь и стремительно ее роняет; в глазах темнеет так резко, словно кто-то выключил свет.

* * *

Разъяренная тварь уже не воет — только визжит, иногда переходя на неслышимые человеку частоты. Кривясь от чересчур громких звуков, Невер подхватывает на руки бессознательного напарника, проверяя на всякий случай пульс.

Ему доводилось один-единственный раз перемещаться в прошлое без маски, когда вся электроника вне установки вышла из строя. И он никому бы не пожелал перенести такое, находясь в сознании.

Инвертированное время не давало умереть от гипоксии, но и не спасало от нее.

Илье начинает плохеть еще в инверторе⁽¹⁾ — но с этого момента за судьбу ангара и установки можно уже не беспокоиться.

Очнуться он не может, но его тело борется за жизнь, один за другим совершая бесполезные сейчас вдохи. Когда его скручивает судорогой, Невер, от неожиданности едва удержав равновесие, глухо чертыхается.

…Как есть, в костюме, — хрен с ним, со стандартным комбинезоном, — затолкав напарника в криокапсулу и активировав ее, Невер переводит дух, растирая ноющие руки. Странно, что он вообще ощущает перенапряжение мышц, ведь его тело вроде как отматывает во времени, странно, что в таких условиях в принципе возможна гипоксия… У перемещения во времени много необычных и необъяснимых эффектов. Недаром по протоколу необходимо ложиться в капсулу даже при возвращении всего на несколько часов назад…

…Плохо, что вырубить Илью после пробуждения уже не получится.

Очень плохо, что они не успели устранить монстра в настоящем — мутировавший и «выросший», он лишился прежних слабостей.

И стократ хуже, что в организации завелся и перешел к активным действиям «крот».

1) Терминологический хедканон — так называется не только «ручка» для стирания памяти, но и часть установки, при прохождении через которую агент оказывается в положении суперпозиции.

Вернуться к тексту