Три метра над уровнем неба (джен)

— Ты точно останешься здесь?

— Боишься, если я уеду, тебя будет некому защищать, братишка?

Родные братья Лахлан и Хэмиш, внешне похожие как две капли воды, но с такими разными характерами. Мать всегда говорит: "из лёгкого ветерка Лаххи превратился в настоящий ураган", в то время как его брат в юности безбашенный и вольнолюбивый, стал более спокойным.

— Ага, держи карман шире, у меня есть это, — Хэмиш кивает на форму висящую на скамейке.

— Ого, малыш Хэмиш представитель закона, — Лахлан откладывает в сторону гаечный ключ, берёт следующий. — Да ладно, шучу, перестань, не дуйся, — он привык почти на уровне подсознания ощущать настроение брата. — Хэм? Вот так всегда.

Макалдонич качает головой. Младший по-прежнему уязвим, что говорить, черта присущая их матери передалась обоим сыновьям. Если ему палец в рот не клади, отвоюет право на свою точку зрения, Хэмиш немного добродушен, из-за чего в прошлом часто попадал в неприятные истории.

Может причина в их отцах? Отец Хэмиша, Генри терпеливый, умеет вовремя найти компромисс, справедлив, добр, с хорошими манерами. Своего же отца Лахлан никогда не знал, мать мало рассказывала сыну о единственном дне, когда она с Майклом Голдом была вместе.

Студенческая вечеринка, после которой Эмили ждал неожиданный сюрприз. Эмили неустанно повторяла Лаххи, она заранее понимала всю ответственность в таких случаях. Ребёнок в девятнадцать лет не обуза, как в те года считали некоторые, он — дар. Макалдонич сам понимал, мать говорит правду. Он рос окружённый любовью и заботой, даже когда мать вышла замуж, у него появился младший брат, ничего не изменилось.

— На обиженных воду возят, Хэм.

— Кто обиделся? — выражение лица у Хэмиша сейчас могло рассмешить любого.

— Тебе бы актёром стать, Чаплин, — старший брат не сдержавшись, начинает смеяться. — Ладно, заводи эту колымагу. Посмотрим что у нас получилось.

— Сей момент.

"Рабочая лошадка" давно колесит по окрестностям Лохду, ещё прежний констебль управлял этим автомобилем. Наследство как и окружающий городок долгожитель. Жаль в последнее время машина стала часто ломаться. Хэмиш пытался писать начальству, отправил наверное больше дюжины писем. Только ответ приходил слишком ожидаемый: "на данный момент у полиции нет ресурсов для замены автомобиля".

К этому можно привыкнуть, закрыть глаза на бюрократию и безнравственность, обращение, точнее откровенное издевательство. Почему? Хэмиш любит эти места, саму Лохду, которую можно обойти пешком за пару дней. Это не воздух, горы или море, это сами люди. Они для него одна большая семья, как родители с Лахланом.

Мужчина долго вертит ключ зажигания, пытаясь завести машину. Многочасовое сражение заканчивается победой братьев.

— Он ожил! Он ожил! — кричит Макбет.

Урчание мотора сменяется хрипом, затем тишиной.

— М-да, позже попробуем снова, а пока будешь ездить на моей, братишка.

— А ты?

— У меня есть микроавтобус, в общем сменю профиль. Хэмиш, что с тобой?

Возиться с автомобилем самим, когда есть СТО для них норма. Ничего — прорвутся. В конце концов он плюнет на неуступчивые власти, купит брату внедорожник. На счёте должно хватить денег как раз на новую модель.

— Ты видел?

— Что?

Лохду почти большая коммунальная квартира, здесь все друг друга знают, даже иногда не закрывают двери на ночь. От Хэмиша Лахлан слышал, самое громкое преступление — убийство, было здесь несколько лет назад. Теперь кроме мелких правонарушений городку нечем "похвастаться".

— Не "что", кого, — поправляет констебль.

Они находятся возле дома окружённого садом. Не понятно почему в саду растут исключительно яблони, сорт Лахлан точно не помнит. Деревья не плодоносят с тех пор, как уехал прежний хозяин, зато в период цветения здесь как в раю, очень красиво и запах от цветов идёт необычайный.

Двухэтажный дом, достаточно просторный, они купили его у хозяина рыболовецкого судна за бесценок. Хамберт переехал в Ирландию, о мотивах бывшего рыбака ходили легенды. Что сказать, люди любят выдумывать.

— Кто она?

Лаххи наблюдает как на противоположной стороне улицы брюнетка вместе с мальчиком лет десяти, выходит из автомобиля.

— Реджина Миллс. Сына зовут Генри.

— Я их раньше не видел.

— И не мог. Они недавно переехали в Лохду. ТВ Джон сказал они из Америки, по-моему штат Мэн, у городка такое название странное — Сторибрук.

— Ни разу не слышал.

— Я тоже. Она красивая. Будет время зайду к ним, — Макбет ловит на себе насмешливый взгляд брата. — Что?

— Да так, ничего. Котяра, — Макалдоничу в лицо летит полотенце. — Видела бы тебя сейчас мама.

— Только попробуй, — Хэмиш толкает плечом брата, они вместе падают на траву.

— Сам напросился, — Лаххи не даёт брату встать. — Сдаёшься? — мужчина тяжело дышит.

— Как в старые добрые времена, Лаххи?

Их дружеские соревнования случаются всё чаще. Они переросли все обиды, остался только юношеский азарт, от которого крайне трудно избавиться. Хэмишу удаётся выбраться из объятий брата, он пытается встать. Макалдонич хватает его за ногу, Макбет снова падает, они вместе катятся по земле, при этом громко смеются. Со стороны выглядит комично: два взрослых мужчины как дети валяют дурака. Соседи не обращают внимания, давно привыкли к особому общению братьев.

— Проиграл, — констебль отсмеявшись, остаётся лежать на земле. — Ты когда-нибудь замечал, здесь необычный цвет неба.

— Отдалённость от мегаполисов, братишка. Свежий воздух, экология, — Лаххи садится рядом.

— Лохда похожа на край Земли.

— Ага, вот только она круглая, философ. Хэм, я звонил Кэтрин, она вместе с Арианвен хочет приехать сюда следующим летом в отпуск.

— Крошка Арианвен? Она наверное сильно выросла.

— Скоро шестнадцать.

— А казалось бы только вчера я дарил ей на День рождения гитару.

— Кстати, дома тебя ждёт сюрприз. Ари и Кэтрин прислали тебе видео-привет и множество фото с отдыха. У Ари уже появился парень... — задумчиво произносит старший.

— Боишься?

— Нет, то есть — да. Она же ещё ребёнок, Хэм.

— Думаю у неё отличный вкус, как у мамы. Кстати, завтра ТВ Джон устраивает танцы вечером. Пойдёшь?

— Что я там забыл? — он стирает с лица машинное масло.

— Шутишь? Там будут все девчонки Лохду. К тому же, уверен, Реджина тоже.

— Ты молод, тебе и карты в руки.

— Эй, ты не похож на старика. Тебе всего сорок пять. Ты что, не умеешь танцевать? — Хэмиш широко улыбается.

— Оставь эту затею.

— Мама с папой говорили, они видели вас с Кэтрин на выпускном, вы танцевали. У папы сохранились фото.

— Кэтрин умеет больше меня. За что ей спасибо...

— Так, что я слышу? Мистер Макалдонич, вставайте, — Хэмиш тянет брата за руку.

— Хэм, чёрт тебя дери, — однако не сопротивляется.

— Лаххи, представь что ты на танцполе. Расслабься. Так, вальс подойдёт. Положь мне руки на талию, я положу тебе руки на плечи, встань ровно. Молодец. Ровнее. Теперь двигайся плавно, будто в такт музыке.

— Я наступлю тебе на ноги.

— Ай! — констебль вскрикивает. — Ага, купился? Продолжим.

Они медленно двигаются словно под неслышимую музыку.

— А если нас кто увидит?

— Брось, все привыкли что мы немного больные на голову. Это Лохда, братик, что здесь случится? Тишь да гладь.

— Похоже не все так считают.

По дороге к дому мчится автомобиль. Водитель тормозит, резко останавливаясь возле дома Макбета, едва не задевая изгородь.

— Лахлан? Что случилось?

Появление Макре давно вошло в норму. Они с сыном вечно замечают что-нибудь странное, потом Макбету приходится ехать на место и разбираться в ситуации.

— Хэмиш, беда, — Макре сильно взволнован и напуган, Хэмиш никогда раньше не видел его таким.

— Объясни что стряслось?

— Лаххи-младший, ему нехорошо... Он... Чёрт, Хэмиш, мы не нарушали закон, просто мирно рыбачили в бухте, а там такое... Как только всё случилось я на машину и к тебе, — тараторил мужчина.

— Лахлан, спокойно, вот выпей, — Макалдонич налил ему в стакан воды. — Теперь помедленнее, хорошо?

— В бухте покойник, — выпалил Макре-старший.

— Мёртвое тело? — Хэмиш уже одевал форму, паралельно проверяя пистолет в кобуре. — Ты точно его видел?

— Не я, Лаххи. Он весь побелел от страха, говорил, что там демон, много чего говорил, о каких-то духах, утопленниках. Чертовщина в общем.

— Вы езжайте, я за вами, — Макалдонич направился к дому. — Только кое-что возьму с собой.

Лахлан являлся кем-то вроде внештатного сотрудника полиции Лохду. Часто помогал брату в расследованиях, опрашивал свидетелей, транспортировал пострадавших, улики и многое другое. у него даже были свои пистолет и ружьё, за которыми он в данный момент направлялся.

Если Макре не лжёт, у них огромные проблемы. В принципе Макре не страдали никакими фобиями, суевериями. Почему Лаххи-младший упомянул призраков и демонов? Хотя, мальчишка впечатлительный, он мог что-то напутать.

* * *

Морской берег где несколько лет назад нашли какие-то опасные бактерии, приезжали люди из Абердина, брали пробы воды, после чего закрыли бухту для всех рыболовецких судов и частных промысловиков. Но разве удастся опечатать или закрыть на замок это место? Оно как магнитом тянуло к себе рыбаков и просто любителей хорошего отдыха.

Лахлан остановил машину возле автомобиля Макре. Похоже парень правда напуган. Как её называли местные? "Бухта равновесия"? М-да, подходящее название, правда что кроется за этой тишиной и покоем?

— Что случилось?

— Лаххи говорит видел утопленника. Больше того, нам не придётся искать его.

— Кто-то из наших?

— Не совсем. Проще показать. Макре сказал оно в лодке.

— Пойдём посмотрим.

Надувная двухместная лодка вытащенная совместными усилиями Макре и Хэмиша на берег, теперь стала частью места преступления. Спрятать в такой лодчёнке тело трудно.

Братья склонились над сетью лежащей в лодке. Водоросли и разный мусор мешал увидеть главное. Используя палку, Хэмиш аккуратно раздвинул водоросли. Блестящие брюшки рыбы покрытые чешуёй, ракушка, опять водоросли и... Братья одновременно увидели нечто напоминающее тело, точнее часть его.

— Это рука? — Макалдонич зажал нос платком.

— Не только она, — Макбет надел латексные перчатки.

Они осторожно распутали сеть, вытащив содержимое на песок. Среди рыбы действительно оказался фрагмент тела. Рука сжатая в таком положении, будто в ней что-то было. На локтевом сгибе, там где сустав, запеклась кровь.

— Будто её отрубили.

— Это точно не топор, — Макбет прикоснулся к руке. — Следы не похожи на известное мне оружие.

— На пальце перстень. — Лахлан наклонился чтобы получше его рассмотреть. — На вид дорогой. Кто носит такие?

— Мужчина очень богатый.

— Может удастся опознать по отпечаткам паьцев?

— Не уверен. Пальцы повреждены, похоже объедены рыбой или крабами. Когда они вытаскивали сеть, Лаххи говорил он видел лицо в воде.

— Мужчина или женщина?

— Не смейся, я ему верю.

— Хорошо, убедил, — Лахлан присел рядом с лодкой. — А это что?

— Где?

— Да вот же, — Макалдонич разгрёб кучу рыбы и достал странный прямоугольный свёрток.

— Откроешь?

— Конечно, — он разорвал промокшую бумагу.

— Книга? Откуда она здесь? Однажды в сказке, — прочитал констебль.

— Где они рыбачили?

— Вон там, видишь буйки и каменный уступ торчит из воды?

— Вижу. Глубоко. Откуда на такой глубине книга? Хотя постой, смотри, рука будто сжата.

— Хочешь сказать, наш Мистер Икс держал свёрток в руках?

— Несомненно, — Макалдонич открыл книгу начал листать. — Злая королева преследовала Белоснежку и Принца. Влюблённые нигде не могли укрыться, каждый уголок Зачарованного леса был опасен для них, — затем вернулся на первую страницу.

— Где она? Страницы или вырваны или вырезаны. Кто-то не хочет чтобы их видели? Что такого страшного в детских сказках? И зачем книга нашему парню?

— Не думаю что всё так просто. Попробуем что-то разузнать. Интернет лучший источник.

— Бухту лучше закрыть, то есть просто приглядывать, чтобы сюда никто не ходил.

— Нас двоих не хватит. В Лохду новости распространяются быстро. Давай так, байка про бактерии сгодится, Макре подтвердят.

— Отличная идея, я придупрежу Макре. — Братья сложили улики в пакеты. — А сюда нам придётся ещё вернуться.

— Это явно только начало, братишка.