Слышишь, Рой, никаких усов (джен)

Для Роя был обычный день: дежурное приветствие Хоукай, стопка срочных и несрочных документов, звонки от братьев Элриков — и Хьюз, непонятно зачем пришедший в чужой кабинет.

После двадцатого разговора о его жене и дочери, который Рой искренне терпел, хотя глаз начинал дёргаться, с лица Хьюза резко исчезла улыбка:

— Знаешь, у тебя теперь двойник есть.

Рой даже не сразу понял в чем дело. Смутные воспоминания подкидывали давно почившего генерала, его старого начальника. Старик (то ли был уж слишком сердобольный, то ли слишком практичный) беспокоился, что на Роя, без пяти минут "героя Ишвара" постоянно нападала всякая вооруженная мошкара, так что быстренько состряпал приказ о двойниках. Несмотря на недовольство самого Роя, какой-то толк в этом был: за полгода переловили множество подполий, правда парни, смахивающие на Роя, закончились так же быстро, как и появились. С тех пор приказ ушёл на дно.

Хьюз нервно улыбнулся:

— Всплыл в разведке. Беднягу притащили аж из Креты.

Рой стал мрачнее тучи. В этом не было никакого смысла, но структура внешней разведки настолько запутанная, что внезапное выполнение тридцатилетних приказов, про которые вспоминают разве что в архивах, дело не редкое.

— Сейчас-то закрыли?

— Закрыть закрыли, но парня уже оформили. И вроде как даже "проработали".

"Проработали" — значит его уже лишили собственного имени, преобразовали лицо, предав чужой облик, дали кодовое имя и фальшивые серебряные часы. Рой вздохнул. Оставалось только смириться, двойник у него есть.

Хьюз протянул ему неаккуратно сложенный листок:

— Контакты куратора.

Рой даже не посмотрел и отложил листок.

Вспомнил про двойника случайно. Быстро назрел план действий. Рой легко набрал телефон куратора, и женский голос на том конце спокойно слушал про истекший срок давности, обещанную пенсию и помощь в де-преобразовании. Ровно до слова "встретиться", после чего тут же пошли гудки.

Ошарашенный Рой набрал телефон ещё два раза для того же результата, закипел от злости и плюнул. Не хотят — не надо! Какое-то армейское пособие они получают. Им хватит

Но двойник сам не давал про себя забыть. Точнее, Рой не сразу понял, с чем связано дружелюбие незнакомца, зовущего его по имени, и настойчивые уговоры угостить любимым виски. Человек, которого (как выяснил Бреда) звали Ланни, болтал всякую чепуху о восстания в Крете, о подпольных ишварских гарнизонов — все больше похожее на ерунду, чем на истину. Но через пару встреч пошли отчёты. Рой с ужасом всматривался в бумаги, испещренные его подчерком, которые не писал.

И в тот же вечер он названивал тому самому куратору, аккуратно избегая слово "встреча", но не сработало, трубку бросили.

Гомункулы отбили внимание Роя, но ненадолго. Отчёты от двойника становились все страннее и страннее. Зачем поддерживать революционеров в Драхме? Зачем вызволять из тюрьмы мелкого алхимика? Зачем... прерывать снабжение Центра? Откуда двойник знал?!

Рой ни разу в жизни так быстро не набирал телефон. Безответные гудки казались бесконечны.

И вот после того самого затмения, Назначенного дня, прошло два года. Рой сидел в своём генеральском кабинете, рядом находилось рабочее место Хоукай, и он с радостью перебирал в голове события приведшие к захвату аппарата внешней разведки. Его двойник и куратор, где-то бегавшие почти три года и ни разу не отправившие ни единого отчета в Центр, вызван на ковёр. Теперь-то Рой все с них спросит.

В дверь постучали:

— Можно войти?

Рой вздрогнул. Этот мужской голос он ни раз слышал на своих же записях. Он считал его достаточно красивым и в меру привлекательным, но сейчас стоило собраться с мыслями:

— Войдите.

В кабинет вошёл парень с винтовкой на плече, и Хоукай едва слышно взвизгнула.

Неудивительно, Рой сам был готов грохнуться в обморок, смотря на свое же лицо без единого признака насильственного изменения с помощью биологических преобразований.

Его двойник был младше примерно лет на десять, худощав, слишком сильно напоминая самого Роя во время Ишварской операции. Но в тёмных глазах горел непримиримый огонь, и только это помогло Рою убедиться, что он не разпочковался.

В рукав двойнику вцепилась девчонка с кипельно-белыми волосами едва ли старше братьев Элриков. Она беспокойно поглядывала на Роя. Через несколько секунд немного расслабилась, вздохнула и нахмурилась:

— Слышишь, Рой, никаких усов.