Число зверя (гет)

Она рисует масляной краской горные хребты, тёмный лес и реку. Реальность подчиняется её фантазии, не важно, что не настоящая, последний мазок завершит картину застывшего во времени и пространстве мира. Елена откладывает в сторону кисть, пытаясь увидеть в творении нечто большее, чем обычный рисунок.

Девушка ставит её к остальным. Для продажи идут другие, более соответствующие запросам покупателя. Белова не понимает, кому нужны портреты несуществующих людей и существ. Например вчера женщина приобрела портрет незнакомца. Похожий на демона мужчина, одетый в стиле шестнадцатого века покорил её. Она долго смотрела на картину, как-то странно, с одержимость во взгляде. Чек на крупную сумму лишнее доказательство сумасшедшего успеха. Она не пишет на заказ, чаще угадывая настроение заказчика. Довольные клиенты буквально засыпают хвалебными отзывами СМИ, рекомендуют картины Беловой крупным картинным галереям.

Многие завидуют художнице, сравнивая её с сумасшедшей, что внезапно обрела славу. Они недалеки от истины. Никто не знает, изображённое на холстах — правда. Другое дело, через что ей приходится пройти, прежде чем увидеть несуществующее. Кошмары преследующие её годами, начиная с самого детства.

Сегодня это пустыня: безжизненная, выжженная дотла, где выжить невозможно. Елена знает, ресурсы самое важное в этом краю песка, палящего солнца и бесконечных бурь. А значит есть те, кто их добывает. Девушка закрывает глаза. Темноволосый молодой человек в странном одеянии выходит на открытую всем ветрам площадку. Его учили быть осторожным, взвешивать свои решения, уметь предугадывать каждый шаг противника. Он буквально впитал с молоком матери ненависть к захватчикам, врагам всего живого. Голубые глаза следят за массивным кораблём космическим кораблём на горизонте. Будет битва, живыми из которой домой вернутся не все.

Белова словно бредит, водит кистью по холсту, повторяет слова на неизвестном языке. Обрывки сна превращаясь в реальность, становятся очередным произведением. Сил еле хватает чтобы удержаться на ногах, дойти до распахнутого настежь окна. Влажный после дождя воздух наполняет лёгкие, вытесняя из них жаркий зной пустыни и горечь поражения. Она когда-нибудь остановится? Не стоит спрашивать. Пропуская через себя призрачные образы, Елена наоборот живёт. Ей не помочь.

Полночь. Лена засыпает на небольшом диванчике рядом с мольбертом. В этот раз сон слишком реален. Бесконечный лабиринт комнат, безликие люди одетые в тюремные робы. У каждого на груди только номер, больше ничего. Ей не нужно видеть их лица, она знает каждого поимённо. Они её цели, жертвы, за которых заплатили. Им не купить время, все давно мертвы. Безликие выстроились в шеренги, ожидая, когда она пройдёт мимо них. Если конечно хватит смелости. Елена собравшись с силами, бежит что есть мОчи, не обращая внимания на руки тянущиеся к ней, смотрит лишь вперёд. Сквозь строй к победе. Как приз — избавление. Последнее что она увидит, будет бесконечная тьма пустоты.

Её выдёргивает из очередного кошмара звонок телефона. Спасительный звук радует больше, чем ощущение пробуждения. Страх постепенно уйдёт, работа поможет в этом. Два двадцать два ночи, за окном темно, тучи ещё не рассеялись. Тонкий серп луны проглядывает сквозь свинцовые тучи. Звонок. Он не настоящий. На дисплее пусто, последний пропущенный датирован вчерашним днём. Кажется от очередного поклонника.

Ей давно пора завести секретаря, не общаться напрямую с покупателями. Помнится у неё на примете есть подходящий человек. Имя созвучное с титулом знатной персоны. Да, Реджина. Легко запомнить. Беловой откровенно жаль будущего секретаря, девушке достанется самое худшее: взгляды и кривотолки. Как долго она удержится на такой нервной работе? Художница пишет на листе бумаги имя и дату. Они встретятся, обсудят гонорар и обязанности. Миллс стоит отказаться заранее, так будет лучше для всех.

Потом оставив мысли о чужом благополучии где-то далеко, Белова вместо очередного погружения в обитель Морфея, возьмёт заранее приготовленный карандаш и бумагу, начнёт рисовать. Эскизы обретают форму, грифель выводит очередной штрих. Девушка-брюнетка верхом на коне скачет через лесную чащу, мимо непроходимых болот, прочь из отчего дома. Принцесса. Статус ей не ни к чему, она мечтает о свободе. Мимо проносятся пейзажи знакомые с детства, позади остаётся прошлое и семья. Елене горько, юная девушка не обретёт того, о чём мечтает. Через несколько минут конь встаёт на дыбы, пугаясь существа стоящего на пути. Бес в чьё существование верят в этом краю, чародей к которому ходят в час отчаяния, наконец монстр использующий людей на своё усмотрение.

Белова вырывает лист из альбома. Сделки не будет. Скомкать и выбросить в мусор? Лист занимает место в папке. Один из многих, что она не покажет никому. Беспокойство занимает место логики. Принцесса с рисунка как две капли воды похожа на Реджину, учитывая тот факт, лицо брюнетки Елена видела во сне задолго до знакомства с Миллс. Сумасшествие в наивысшей форме. Многие отдали бы за такой дар огромные деньги.

Елена поднимается на второй этаж в мастерскую. Незавершённый портрет ждёт своего часа. Впервые девушка не может закончить лицо. Она попросту не знает как выглядит человек. Длинноволосый мужчина шатен средних лет, одетый в костюм-тройку сидит в кресле, на заднем плане окна занавешенные тяжёлыми шторами, они почти не пропускают свет в комнату. В руках шатена трость, больше похожая на оружие. С какой невыразимой гордостью он держит этот предмет. Елене кажется, шатен должен улыбаться. Улыбка зверя не иначе. И глаза... Есть в них что-то змеиное, нечеловеческое.

— Кто ты?

Рука сама тянется к холсту. Нежность и томительное ожидание, в душе смятение. Они все живые, со своими чувствами и желаниями. Все хотят стать не просто воплощением снов и кошмаров, а реальностью. Междумирье из которого они родом совсем рядом. Елена наконец решает воплотить свой замысел. Желание, безумие, страх и отчаяние. Его имена. Краска ложится на холст являя миру лик чудовища под маской человека. Когда работа закончена, её плеч касаются руки, обнимают, прижимают к себе. Белова слышит шёпот:

— Я ни на миг не сомневался в тебе, Елена.