Гарри Поттер. Лес без тени (джен)

В Хогвартсе было солнечно и жарко. Волшебники в мантиях страдали под палящим июльским солнцем. Гарри сидел у окна библиотеки, вглядываясь в лес за окном, где даже тень казалась испуганной. Он давно хотел уединиться, но в стенах замка было трудно остаться одному.

С тех пор как они победили Волан-де-Морта, прошло уже больше года. Казалось, мир наконец обрел покой, но Гарри чувствовал в себе пустоту. Гермиона вернулась в Министерство, Рон ушёл с Джорджем в магазин, а сам Гарри... Он остался. Хогвартс стал его тихим убежищем.

Чтобы не сойти с ума от одиночества, он завёл магический профиль в "Сеть Сов" — новой разработке министерства, чем-то похожей на маггловский интернет. Там он завёл друзей. Или, как он тогда думал, друзей.

Среди них была Лириана — загадочная ведьма из Франции, умная, смешная, с которой он проводил часы в переписке. Была также Тиг — парень из Дурмстранга, с которым они обсуждали квиддич. И Химера — никто не знал её настоящего имени, но она умела писать такие стихи, что Гарри начинал верить в магию слов.

В конце июля пришло известие — умер старый профессор Слагхорн. Гарри приехал на похороны один. Улыбки исчезли с лиц даже призраков. После церемонии он вернулся в свою комнату и написал Лириане:

Сегодня хоронили Слагхорна. Был один. Чувствую себя пустым. Хочется просто поговорить.

Ответа не последовало.

Он ждал. День. Два. Писал Тигу — тот оставил прочитанное сообщение и не ответил. Химера отписалась сухим:

Держись.

Он смотрел на это короткое слово, как на каплю воды в пустыне. Хотелось закричать: "Я же всегда вас поддерживал! Я слушал, когда у тебя умер кот, Лириана! Я советовал тебе по дуэлям, Тиг! Я читал каждую твою строфу, Химера! Где же вы теперь?"

В саду за Хогвартсом стояло старое дерево. Когда-то под ним сидел Дамблдор, читая газету. Гарри пришёл туда вечером и сел у корней. Но даже дерево не давало тени — солнце было слишком высоко, а крона — слишком редка.

Он вспомнил притчу, которую Гермиона рассказывала ему в четвёртом курсе:

"Было дерево, высокое и красивое. Многие приходили смотреть на него, восхищались. Но однажды путник, идущий под знойным солнцем, попытался укрыться под его ветвями — и понял, что дерево не даёт тени. Оно было красивым, но бесполезным, когда нужно было укрытие."

Гарри задумался: может, его новые друзья — это те самые деревья без тени? Привлекательные в переписке, блестящие на словах, но не дающие покоя и прохлады, когда душа горит.

В ту ночь он пошёл в Запретный лес. Просто шёл, не думая, куда. Тени деревьев были глубокими, прохладными. Настоящими. Их не заботило, как он выглядит, сколько у него подписчиков в Сети Сов или насколько умело он пишет стихи.

И вдруг — голос:

— Ты снова потерялся, Поттер?

Он обернулся — перед ним стояла Луна Лавгуд. С фонариком и корзиной.

— Я собираю лунные ягоды, — сказала она. — Они растут только рядом с деревьями, которые дают тень. Хочешь помочь?

Гарри кивнул. Они шли рядом молча, срывая ягоды и складывая их в корзину. Он вдруг понял, что это и есть настоящая дружба — не та, что пишет длинные письма и исчезает, а та, что приходит, когда жарче всего.

Утром Гарри проснулся и первым делом удалил свою страницу в Сети Сов. Не из злости. Просто потому, что деревья, которые не дают тени, не нужны в его лесу.

Он написал Гермионе. Позвал Рона. Они устроили пикник у озера, и, когда солнце стало особенно невыносимым, Гермиона кинула на всех охлаждающее заклинание. Смех раздался под кроной настоящего дерева.

Гарри улыбнулся. Впервые за долгое время — искренне.

И подумал, что, может быть, это и есть магия.