Не тот Скайуокер (джен)

— Мы бы взяли девочку...

Маленькие дети почти все на одно сморщенное красное лицо, только вот всё равно Бейл Органа надеялся, что дочка будет похожа на Падме. Не на Скайуокера.

— Надеешься ты зря, — прочитал его мысли Йода, легонько тыкнув клюкой. — Пути Силы неисповедимы, но спираль характера закручена уже. Отца девочка напоминает, пока это семена лишь, о всходах рано говорить. Но забрать вам мальчика надлежит... О том Сила мне, похоже, говорит...

— Но, учитель! — магистр Кеноби был напряжен и взвинчен... Что ж, сложно было сейчас винить его в этом. — Люк ярче в Силе. На Альдераане его могут заметить!

— Заметить могут и на Татуине, да. А спрячем потому мы на виду. У Скайуокера сына будущее великое. Я полечу на Альдераан с ним, нас спрячу от ситхов взора, обучу тому, что знаю. Твоя же задача, Оби-Ван, о том позаботиться, чтобы Тьмы ростки не проросли в девочке! Я так решил, Бейл, идёмте...

С тех пор немало лет прошло, и не было ни дня, чтобы король Органа не сожалел о том, что поддался на уговоры Йоды. Потому что мальчишка... Люк внешне был почти полной копией своего папаши, погубившего Падме! А внутренне... предубеждение было слишком сильно для того, чтобы увидеть суть. Как бы ни критиковал его магистр Йода.

Бейл вздохнул. Они с Брехой пытались завести детей много лет, и всё было тщетно. Но не разводиться же из-за отсутствия наследника? С женой они жили хорошо... Да и род Антиллес был влиятельным. Поэтому давно подумывали об усыновлении. Бреха мечтала о девочке, но, увы, магистр Йода и Сила в его лице решили иначе.

Люка они представили как наполовину усыновлённого. Сделано это было для отвода императорских глаз. Палпатин вряд ли поверил бы в то, что Органа решится объявить ребёнка Скайуокера своим кровным. Признаться, порой Бейл и сам до конца не верил.

Это Бреха, которая усыновила Люка, по легенде — внебрачного ребёнка Бейла от суррогатной матери, легко приняла его. Да, не девочка, но здоровый младенец, чистый лист, о котором можно заботиться... Она не страдала предубеждениями к Энакину, ей было проще.

А вот самому королю пришлось нелегко. Люк носил его фамилию и был объявлен кровным сыном, а то, что не похож... Суррогатная мать никому была не известна. И да, Бейл бы многое отдал, чтоб тот и правда был похож на родную мать. Но, увы: чем старше становился мальчик, тем заметнее было, что от Падме он взял лишь низкорослость, некоторую щуплость и мягкие черты лица... Тогда как в ненавистного Скайуокера он был белокур и голубоглаз.

Красавец! Двор, изначально напряженно настроенный к наследнику, постепенно принял очаровательного малыша, в котором души не чаяла Бреха и который был не по годам умён, шустр и... Может, Бейл и был ослеплён своей ненавистью к Энакину, но одно он признавал: Йода оказался прав — Люк рос добрым. Пожалуй, даже чересчур для будущего правителя.

К слову, о Йоде. Тот жил в лесу неподалеку от дворца. Бейл потратил много ресурсов, чтобы расширить уже имеющийся потайной ход из дворца, чтобы обеспечить мальчику безопасный проход до отшельника. Тот учил Люка контролировать Силу, скрывать своё присутствие и... быть надеждой Галактики. Пожалуй, только это, а ещё любовь Брехи и то, что сам малец очень-очень старался не раздражать Бейла, и примиряли его с реальностью, где он бережно хранил и вверил свою родную планету сыну ненавистного выскочки-раба Вейдера! То, что это также сын Падме, приходилось себе напоминать.

Подруга умерла из-за этого. И парень взял от проклятого отца и дар, и внешность — тяжело было абстрагироваться. Особенно если помнить о том, что Скайуокер выжил и продолжал творить зло.

Интересно, а девочка также вызывала бы в нём глухое раздражение и абсурдно глупое желание открыться Вейдеру, причинив боль уже выжженному сердцу?! Было бы любопытно взглянуть на ту... Однако пути королевских особ из Центрального кольца и фермеров с окраины Галактики пересекались нечасто — это лишь Падме не повезло. Каков вообще был шанс?

Бейл покачал головой и плеснул коррелианского виски в стакан. Вино Альдераана тут не поможет. Люк давно уже повзрослел, Йода даже разрешил ему выезжать в свет: как и его мать, Люк стал сенатором, и знал об этом. Да, магистр рассказал мальчишке полуправду, когда у того появилось слишком много неудобных вопросов... Например, насчёт того, почему «родной отец» его недолюбливает. О Вейдере ему не рассказали. Только красивую сказку о рыцаре и Королеве, у которой оказались верные и настоящие друзья в лице четы Органа.

Бейл опорожнил стакан. Как бы он ни относился к Люку и особенно к его папаше, но столь уродливой правды мальчик не заслужил. Поэтому он будет молчать и надеяться, что тот и правда спасёт Галактику... Тогда, быть может, он даже сможет абсолютно честно признать, что гордится сыном.

* * *

Лея Скайуокер раздражённо пнула влагосборник. Опять барахлила, вредная машина! Как же её это всё достало! Не разбирать и чинить механизмы — это-то как раз успокаивало, — а вся эта фермерская жизнь.

Дыра — она и есть дыра. Вот в Мос-Эйсли жизнь била ключом... Пилоты, много и разных, всякая шушера, хатты... Да, там было опасно, но и здесь, на ферме, тоже! Вокруг сновали тускены! Потому-то дядя в первую очередь вооружил её бластером — опасно тут девице разгуливать без оружия одной... А то, что Лея не может не разгуливать, дядя и тетя не без боя, но поняли.

Лее нужна была свобода, простор... хотя бы пустынный, иначе начинала чахнуть, точно взлелеянный тетей один-единственный (ресурсов мало, надо на овощи тратить!) цветок. Вот и каталась по каньонам на восстановленных из разбитого хлама спидерах.

Это было по крайней мере весело — чинить механизмы и летать. Всяк веселее, чем гнуть спину на грядках. Увы, родилась она не принцессой и вместо балов получила ровный красивый загар, натренированное тело и мозолистые руки... Но кроме как на скуку жаловаться ей было грешно. Дядя и тетя её любили, своих детей у них не было, поэтому старались баловать. Заинтересовалась Лея науками — поднатужились и оплатили ей удаленную школу. Была интересна их девочке философия, политика и прочие неполезные для фермеров вещи — не беда, опять же постарались и оплатили ей подписки нужные. Они даже поддерживали её устремление поступить в Корусантский университет... Правда, денег не было, но Лея изо всех сил старалась и надеялась получить грант фонда имени Императора Палпатина.

Порой у Скайуокер, правда, возникало чувство, что тетя и дядя потому не перечат её увлечению, что не верят, что она сможет получить грант. В эту пользу говорило то, что они иногда упоминали об университетах попроще. Например, о том, что находился в Мос-Эйсли. Точнее, это и не университет был — так, училище... Но там готовили инженеров и агрономов.

От второго Лею тошнило, а вот первое... можно было и рассмотреть, если не получится с грантом. Всё лучше, чем на ферме коленки у грядок протирать.

Она вздохнула и поползла чинить влагосборник. Без него тут не выжить. Никак. Иногда ей снилось, что она улетела с Татуина и от его жгучих солнц-близнецов далеко-далеко. Туда, где были полные воды озера, все цвело и приятно пахло. Где главным цветом был зелёный, а не желтый, где можно было тратить столько воды, сколько хочешь.

А ещё было интересно побывать на всех виденных ею только в голонете планетах, пообщаться с разными людьми. Наверное, если не выгорит с грантом, — а Лея отчего-то ощущала, что её ждёт великое будущее, — то она обязательно станет инженером и отправится строить новые звездолёты! Разошлёт резюме везде — кто-то да откликнется. Был, конечно, ещё вариант... Крайний — сбежать с любым более-менее крупным кораблем, продемонстрировав свои навыки, но это как-то мелко... Да и в рабство недолго попасть. Нет, Лея уж как-нибудь безопаснее пробьётся.

Вообще в их дыре самый рабочий социальный лифт — это служба Империи, но... Как-то не тянуло Лею умирать за старого перечника Императора. Хотя она могла бы податься в пилоты, как многие её приятели, с которыми они тут по пустыне гоняли. Девчонок — талантливых — тоже брали. Но куда? Правильно — в истребители, а ей не особо хотелось завоевывать своими боками новые миры для Империи. Вот изобретать новые железки для Империи — другое дело.

Но, увы, в инженерные войска тут не рекрутировали, а потому... приходилось ждать. И чинить агротехнику. К слову, с этим покончила. Остались два дроида, что купил дядя у джав. Надо было их диагностировать, убедиться, что в них не заложена программа-убийца... А то секретарь и астромех, конечно, выглядят безобидно, но кто знает, насколько сумасшедшими были их прежние владельцы.

Кто же знал, что астромех от её ковыряний чихнёт и выдаст сообщение: парень примерно её возраста записывал проникновенное сообщение:

— Оби-Ван Кеноби, помогите. Вы наша последняя надежда.

Что ж, увы, сообщение пришло не по адресу. Лея пожала плечами. Джавы — известные ворюги, так что... прости, Люк Органа.

Остаток ночи она крутилась в постели, потом не выдержала и проверила дату записи сообщения. Совсем свежие. Значит, парень может ещё быть жив... Но как помочь? Лея задумалась. Жил тут неподалёку один Кеноби... Может, родственник? Старик Бен, конечно, тот ещё псих, но может знать этого таинственного Оби-Вана.

* * *

Вейдер смотрел на юного мятежника перед ним. Светловолосый, голубоглазый, совсем не похожий на Органу, но говорили, что король нашёл суррогатную мать — так что ничего удивительного. Как и то, что глупость не имеет возраста.

Мятежник выдаст местонахождение чертежей или умрёт. Никаких сантиментов. Во всём виноват его отец, втянувший в это бесполезное сопротивление. Впрочем, стойкость этого мальчишки заслуживала уважения.

Вейдер уже перепробовал все методы дознания — он держался там, где более матёрые повстанцы начинали сдавать всех, и это было любопытно. И требовало больше времени для изучения. Это было крайне маловероятно, но Вейдер начал подозревать, что перед ним не просто стойкий юнец, а очень талантливый джедай, что до сих пор ухитрялся прятать своё присутствие в Силе... Что ж, рано или поздно он расколет его и узнает не только о чертежах, но и о местоположении учителя... Это точно был кто-то непростой. Или Оби-Ван, или сам Йода.

Шанс узнать подвернулся раньше, чем Вейдер мог предположить. Таркину взбрело в голову пошантажировать принца его планетой. Тот, естественно, солгал, но это было ведомо Вейдеру, не Таркину, который всё равно решил уничтожить Альдераан. Это было чересчур — даже он, владыка ситх, это признавал, но... Это могло помочь вывести джедая на свет.

Так и случилось: Люк атаковал, едва услышав приказ... И да, Вейдер не отказал себе в удовольствии и чуть промедлил, дав тому убить Таркина, а уже потом придавил принца-джедая Силой и отменил приказ об уничтожении.

— Вот вы и попались, юный джедай. Полагаю, вас обучал мастер Йода? — пусть тот действовал без меча, но Вейдер узнал технику.

— Ты! — а парень был силён... очень. Вряд ли Органа его настоящая фамилия. Вейдер неожиданно ощутил ярость. Очень и очень знакомую. — Делай что хочешь, только не уничтожай Альдераан, его жители не виноваты!

— Сколько тебе лет? — внутри что-то очень нехорошо хрустнуло. Желание свернуть шею Бейлу и Йоде стало почти невыносимым.

— Какая разница? — удивился парень. — Восемнадцать...

— Отменить приказ о казни принца Органа, взять под стражу, усилить патруль и доставить мне короля немедля! — Вейдер, взметнув полой плаща, удалился. Ему не нужен был тест ДНК, только взгляд в бесстыжие глаза Бейла.

* * *

Ситх возьми! Лучше б она проигнорировала то треклятое сообщение! Внезапно Бен Кеноби превратился в Оби-Вана, магистра давно объявленного вне закона ордена джедаев, а она сама — внезапно в дочь джедая, которой надлежало помочь этому престарелому сумасшедшему спасти всамделишного принца-повстанца из лап Империи.

Зашибись история! Именно об этом Лея и сказала Кеноби, преимущественно на хаттезе, а потом отправилась вон из лачужки. Ошибочное сообщение она передала, дальше не её дело. Раз такой крутой джедай (а она видела в голонете, сколько стоит голова Кеноби — на все годы обучения в Центре Империи хватит с лихвой, наверное!), то пусть сам и спасает паренька.

А Лея лучше в это лезть не будет. Империя сильна, а повстанцы сплошь как один на всю голову ушибленные, ибо шансов у них ноль. А она курсы высшей математики и теории вероятности тоже покупала. И нет, то, что она дочь джедая и в ней течёт Сила, — это, конечно, интересно... Но что проку?

Орден вне закона, значит, от способностей скорее жди беды, чем пользы.

— Поедешь учиться в Центр, тебя найдут, или убьют, или обратят во Тьму, но собой ты точно не будешь! — догонял её Оби-Ван.

— А с тобой меня, конечно же, имперцы точно не убьют! — она рассмеялась. — Алё, дедуль, там убьют не точно, а с тобой — верняк!

— Они скоро будут здесь... Они наверняка отследили дроидов и того, кто их купил. Думаю, твои родственники уже мертвы, — внезапно выдал этот полумный.

— Ты... Ты... Думает он... Да я! — И Лея потянулась к мини-компьютеру и к камере, что была установлена дома. Он полыхал. — Нет... Да будьте вы прокляты! — она закричала, чувствуя, как боль и страх сцепляют её в кольцо, а камни вокруг... приходят в движение. От неожиданности она прекратила ощущать ярость, и камни опали.

— Ты рождена, чтоб стать джедаем. Идем со мной, если хочешь жить, — пафосно изрёк Кеноби и отправился заводить спидер.

— С ума сойти, хозяйка Лея, это... — рядом ожил дроид Трипио и запиликал Арту.

— Эй! А почему ты меня раньше не учил! Рядом же жил, а, старик? — плюхнувшись в спидер, спросила Скайуокер.

— Нас могли засечь Император и Вейдер — они ситхи, наши враги. Но я буду учить тебя теперь... Ты очень похожа на своего отца, — Кеноби как-то очень грустно на неё посмотрел. И опасливо. Ба, правильно — Лею в округе все уважали...

— Неправда, тетя и дядя сказали, что внешне вообще ни капельки! Больше на маму, они всего раз их видели, — Кеноби, сам не зная, наступил на больную мозоль. О родителях она знала чуть более, чем ничего. Папа — Энакин, сводный брат Оуэна, мама — Падме, красавица. И больше ничего. И вот теперь оказывается, что все это время рядом жил дедок-псих, что знал о них явно больше тети и дяди... Мертвых тети и дяди. Боль снова вцепилась в горло.

— Характером, а внешне... Они правы, — тихо сказал старик. — Ты такая же красавица, как твоя мама.

— Расскажите о них! — потребовала Лея, отчаянно пытаясь скрыть слёзы.

— Расскажу, но когда спасём Люка, — этот старик её бесил... Сильно бесил. Но его фокус с «не теми дроидами» очень ей понравился. Круто так уметь. И чего, спрашивается, Кеноби в такой лачуге жил, если настолько могуч? Ну точно псих... Или, припомнила Лея лекции по психологии, раздавлен чувством вины. И вот так себя наказывает. Версия была вполне рабочей... Как и то, что они приближались к Мос-Эйсли, где им нужно было нанять пилота.

* * *

Органа смеялся ему в лицо. До последнего ублюдок смеялся, до того самого мгновения, пока Вейдер не свернул ему шею. Да, Люк — его сын. И да, его с рождения обучал Йода. Малец настоящий джедай. И ненавидит его. А ещё любит Альдераан и Бреху Органу как мать, хоть и знает, что родила его Падме... Падме, которую Вейдер всё-таки не убил. А значит, Император лгал.

У ситха голова шла кругом. Долго он скрываться от Сидиуса не мог. Как и скрывать сына. Император вполне может предпочесть юного Скайуокера старому. Или приказать убить их с Падме кровь и плоть. Оба варианта неприемлемы... А ещё где-то поблизости явно ошивался Йода...

А действовать надо быстро.

— Люк, — он вошёл в камеру. — Я не трону Альдераан и твою мать, но не просто так, — гнусно было использовать сына, это было в духе Императора, но... это ради блага самого Люка.

— Что нужно делать? — волчонком уставился на него парнишка.

— Помочь устранить Императора. Ты силён, вдвоём мы справимся. После я отдам тебе Альдераан — правь как вздумается. И я восстановлю Сенат, — решил поторговаться Вейдер.

— Я повстанец... — хмуро произнёс Люк. — И вы позволите мне управлять Альдерааном?

— Я инициирую переговоры с Альянсом, я не Палпатин, я готов... на некоторые уступки ради мира. Не все ситхи хотят одного — власти или разрушения. Я хочу лишь покоя для себя и своей семьи.

— У вас есть семья? — мальчишка подошёл к нему ближе, отчего Вейдер порадовался: тот его не боялся, и следов пыток почти нет. Чего нельзя сказать о его израненной душе.

— Да. Ты, Органа и Йода скрыли тебя от меня. Я Энакин Скайуокер, твой отец, — глухо признал Вейдер, понимая, что если не скажет сейчас, то этим оружием воспользуются или джедаи, или Император. — И я тебе не враг...

— Нет... — парень отшатнулся. — Мой отец был героем!

— Я и был им. Рыцарем без страха и упрёка. Был, мы с твоей матерью так любили друг друга, что наша любовь, запретная и порицаемая орденом, сияла ярче звезд... Этим воспользовался тогда ещё канцлер Палпатин — моим страхом потерять Падме и ребенка. Так обманом я пал и стал служить ему. Мой лучший друг и учитель не стал слушать моих причин, а изувечил и оставил гореть... Но я выжил, хотя какая это жизнь... Подобие. Но теперь понимаю для чего. Для того, что отомстить Палпатину, чтобы принести мир и процветание в Галактику... Люк, я не идейный ситх с Коррибана, мне плевать. Хоть возрождай орден джедаев, только дурацкий целибат отмени, просто... будь со мной, а не против меня! — Вейдер сам не ведал, что говорил, точно это произносила та его часть, которую он считал давно умершей и которая слабо отзывалась в нём, когда он летел посреди бескрайнего космоса или изобретал новый звездолёт... Или когда встретил свою Шпильку. Та часть, что всё ещё хранила в себе воспоминания мальчика-раба с Татуина, мужа Падме, рыцаря... без упрека.

— Хорошо, но если ты нарушишь слово...

— Не нарушу, — пообещал Вейдер, чувствуя, что впервые за долгие годы дышать в глухой маске стало чуть легче. — Иначе провалиться мне в огненную бездну совсем.

* * *

Нанятый сбрендившим стариканом пилот был хамом, мерзавцем и... красавчиком. Лея сразу оценила попытку подкатить к ней ударом в солнечное сплетение — пусть скажет спасибо, что не в пах... А вот вуки и корабль ей понравились. И нечего тут обиженно сопеть! Нефиг было её малышкой называть, Лея хоть и маленького росточка, но в щи дать может!

Во время полёта старикан всё же показал ей пару приёмов. Вручил меч отца (классная штука, светящаяся и металл режет будто масло — самое то косить траву кормовую на ферме у... бедные дядя и тётя! Просто купили не тех дроидов!), надел глухой шлем и велел отбивать легкие, но неприятные заряды тока от дройда... Сначала это казалось дичью, но потом, устав шипеть от боли, Лея начала угадывать, а потом и вовсе... слышать что-то. Что-то мощное надвигалось на их корабль.

Вскоре под испуганный стрекот дроидов, мычание вуки и ворчание Соло к ним пришвартовался небольшой и маневренный кораблик, из которого вылезло маленькое зелёное существо, поприветствовавшее её:

— Юная Скайуокер, наша последняя надежда...

Эх, знала же, что вся эта история дурно пахнет. Мало ей было психа-дедка, теперь ещё и зеленый карлик с могучим и ощутимым духом несёт свои бредни... Может, отсадить их в тот кораблик и остаться с придурком Ханом? Он хоть и мерзавец, но выгоду чует, как и дерьмо... Вполне сработаются. Увы, что-то — может, сама Сила — подсказывало: даже втроём они с этими старикашками не справятся.

Чубакка, впрочем, неожиданно обрадовался и кинулся обнимать зелёного... Тот тоже улыбнулся. И всё это под упавшую челюсть капитана Соло. Так что вуки им в выдворении психов не помощник. Лея вздохнула и принялась внимать...

* * *

Император купился. Привык, что Вейдер ему во всём покорен. Не заподозрил... К тому же он сказал чистую правду. Он обрёл сына и ведёт его как потенциального слугу Империи. Бедный обманутый джедаями и пропагандой мальчик! Решите его судьбу, Повелитель... Меч Люка забрали по дороге с Альдераана, но Вейдер повесил себе на пояс будто трофей.

А дальше... поединок с Императором получился не слишком зрелищный и короткий. Они дольше добивали его охрану — Красную стражу... Всё-таки возраст. И излишняя самоуверенность. Вейдер был горд. Как бы он ни относился к Йоде, но обучил тот на совесть... Что до промытых мозгов... полностью не вышло. Тут стоит прислать цветы Брехе, хотя вряд ли та примет, он ведь казнил её мужа... Но в любом случае — у Люка была мать, человеческие отношения, а не их орденский кастрат! А значит, не всё было потеряно.

Госпереворот стоило завершить зачисткой. СИБ 501 и ещё некоторые подконтрольные части занялись этим. Не все адмиралы признали его, но... удушение на расстоянии — вещь. Как и страх — мощное орудие. Только мрачный взгляд Люка, что сверлил ему спину, несколько отравлял триумф.

— В войне нельзя без жертв, я же хочу закончить кровопролитие. Лети на базу Альянса, скажи, что в знак доброй воли я велю переконструировать Звезду Смерти в Звезду Жизни — это будет крупнейший перемещающийся медцентр в Галактике, чтобы все могли получить помощь... Звезда Жизни имени Падме Амидалы! — Вейдер не заметил, как и сам улыбнулся под маской.

Люк, не говоря ни слова, кивнул и удалился... Ну хоть в спину не ударил. Вейдер вздохнул: впереди долгий путь, но он упрямый, и постепенно сын начнёт с ним разговаривать, когда поймёт, что он держит слово.

* * *

— Не буду я убивать вашего Вейдера! На нём вся Империя держится! — Лея отчаянно пятилась от двух мрачных и серьёзных джедаев.

— Вот именно! — наседал спятивший Бен Кеноби. — Лея, без Вейдера Империя распадётся на Осколки, и это будет шанс Альянса! Пожалуйста, помоги нам. Твоя мать была ярой республиканкой, она умерла бы за восстановление Республики! — попробовал тот подавить на больное.

— А я не моя мать! И не отец! Я их вообще не знала! Меня фермеры воспитали. И я знаю, что простым людям плевать — Империя или Республика, главное, чтоб жилось нормально... А идеалы... сами за них умирайте. Людям нужно воды и пищи вдоволь! И зрелищ! Без Вейдера Галактика утонет в хаосе, я в этом участвовать не буду. Можете убить меня! — твёрдо сказала Лея, впрочем, не веря, что старики-раз... джедаи способны на подобное. — Я не изменю решение.

— Молодец, дамочка! Слышали, да, придурки джедаинутые! — Хан встал с ней рядом. Интересно, понимает, что своим вожделением может сейчас реально схлопотать? Он-то джедаям в их тайном плане не нужен. В любом случае, расчёт оправдался, Скайуокер оценила. Выберутся — даст шанс.

— И не реви, Чуи, сам знаешь, она права, — шикнул он на друга, что явно давно с Йодой якшался, но по счастью... Соло ему явно был ближе. — Чё вам не нравится? Вейдер спас Альдераан, ну, казнил короля-мятежника, но остальных-то пощадил! И вашего принца Люка в частности! И вон хрень эту, разрушающую планеты, перестраивать собрался, и с Альянсом говорить... Хотя они многие вообще террористы, с которыми переговоры не ведут. Я, конечно, не любитель Империи... Но Вейдер, оказывается, мужик. Дайте ему шанс! — Соло прищурился, и нет, он не вздрогнул, когда Кеноби было дёрнулся к мечу, но был остановлен своим старшим товарищем.

— Может, и правда... — Йода нахмурился. — Сила спокойна и уравновешенна, будто Избранный всё же исполнил пророчество.

— Но во главе Галактики ситх! — Оби-Ван обнял голову руками. — Мы не можем заставить Лею, как и Люка, все Скайуокеры оказались не те... Но мы можем сами сразиться с Вейдером. Поговорить и...

— Умереть, — закончил Йода и направился к своему кораблю. — Да пребудет с тобой Сила, девочка... Надеюсь, знаешь ты, творишь что...

Конечно, Лея знала! И уже была в процессе составления заявления на конкурс в команду реконструкции звезды. Вейдер объявил открытый конкурс, наплевав на образование. Вот это по ней — сейчас она ему такое своё видение заделает... Точно хоть помощником помощника, но возьмёт! А пока... Вон, с Соло, вуки и дроидами поскитается. Не возвращаться ж к пепелищу. Да и не повезёт её тот назад — он хаттам деньги должен, а джедаи... не заплатили! Так что дроиды достанутся капитану, а Лея станет временным штурманом — так будет честно. Быть должной она не любила. Это её в кантинах Мос-Эйсли научили. Дядя с тётей подозревали, но сделать ничего не могли. Она была упрямее банты.

* * *

Визит старого учителя и мастера Йоды не стал неожиданностью. Вейдер не стал прятаться от битвы. Да, он искалечен, но эти двое слабы, Йода едва жив, а Оби-Ван сдал с последней встречи немыслимо сильно.

— Не хочу вас убивать, — тихо сказал он. — Сила в равновесии и вместе с вами. Не вмешивайтесь в политику и уйдите с миром, по своей воле. Но, если приблизитесь ещё раз к моему сыну... — ярость прокатилась по его телу предубеждающей молнией, — умирать будете медленно и мучительно.

— Ты изменился, — также тихо ответил Оби-Ван, удивительным образом воздерживаясь от нападения. — Не такой бешеный... как в нашу прошлую встречу.

— Ты ситх, я это чувствую, но чувствую и иное... Тень прежнего Скайуокера! Она жива и говорит в тебе, — и тоже негромко прочитал его Йода. Что ж, не зря он учитель учителей. Жаль, разглядеть ситха в канцлере не сумел. Как и то, что орден нуждается в переменах, и на то Воля Сила. Тогда можно было бы избежать... Всей той крови. Пред глазами встал горящий храм и тела юнлингов. Кое-что уже не исправить.

— Я не желаю привязываться к определенной концепции. Все вы — и ситхи, и джедаи — становитесь ужасны и разрушительны. В фанатизме нет ничего хорошего. Пусть Люк восстановит орден — он уже не будет прежним. Вы его обучали, но он жил в свете... Этого не отнять. Поэтому мне всё равно, — он дёрнул плечом. — Вы назвали меня Избранным, взвали ношу и этим решили свою судьбу. Сейчас пришло моё время исполнить пророчество. Возрадуйтесь же! — хмыкнул он.

— Мы уйдем и не станем мешать и вмешиваться в новый орден, но тебе нужно знать. — Йода прокряхтел. — Помни, что я всё же сказал тебе об этом, когда захочешь нарушить мир в Галактике. Ты можешь держаться не только за Люка.

— Учитель, не...

— Молчи! — стукнул Кеноби палкой Йода и договорил: — Есть ещё один Скайуокер. И скоро она сама найдёт тебя... И ей не нужна тоже разрушенная Галактика. Похожи вы. Сдержи обещание, Избранный, восстанови мир ради своих детей!

Вейдер сдержался лишь чудом. Люк не обрадуется, если он убьет его старого учителя — сам скоро в Силу уйдёт, он только услугу Йоде окажет. Да и его самого не обрадует смерть старых учителей... Понимание этого удивляло, но не слишком. Что им теперь делить? Тем более те тоже... сознались!

Значит, ещё один Скайуокер. У Падме были близнецы. Осталось найти вторую... Может, она захочет править Галактикой вместе? Где эти двое её прятали? Не на Татуине же? О, нет... Мигнувшая было случайно мысль внезапно показалась не такой уж и бредовой. Это было единственное место, куда он по доброй воле не ступил бы снова.

Спустя несколько дней Вейдер наткнётся на резюме некой Леи Скайуокер и пригласит её на личное собеседование. И расскажет правду, окрылённый отсутствием враждебности, скорее уж, всё гасил дикий энтузиазм менять мир. Хотя сначала он принесёт соболезнования по поводу дяди и тёти... Штурмовики переусердствовали, он пообещал не допускать таких ситуаций впредь. Далеко не изнеженная девчонка фыркнула, зная, что контролировать всё невозможно, как и обещать подобное «ручное управление», но особо зарубаться не стала. Умная. Понимает, что такое «лес рубят, а щепки летят», хоть на Татуине и нет лесов... А ещё красивая. На Падме похожа. С ней из-за этого обстоятельства говорить было сложнее, чем с Люком. Но, когда открываются глаза, сложно держать язык за зубами.

— Значит, вы мой отец и у меня есть брат-близнец, с которым меня разлучили джедаи? Круто... что тут скажешь... — признаться, та отреагировала очень спокойно. — Но если вы император, а я ваша дочь, то я могу стать принцессой? — а вот этот ход мыслей ему уже нравился... Определённо, этот сплав их с Падме характеров и Татуинского воспитания (хаттез, родной! И надо распорядиться памятники установить Ларсам — родственникам уже всё равно, но хоть что-то) ему импонировали.

— Разумеется. Так ты согласна? Править вместе? — в чём прелесть абсолютной монархии, так это в том, что Вейдер может всё это устроить. Для них двоих. И, в отличие от старого Императора и его самого (часть Галактики до сих пор думала, что дроида, хотя он обнародовал историю рыцаря Скайуокера и принял наконец решение лечиться — так, возможно, через пару лет удастся снять костюм... Но прежним сиятельным красавцем ему не быть!), принцесса Лея будет прекрасно смотреться в кадре: всё же она юна и очаровательная по-своему — рейтинги монархии точно увеличатся. Что до Татуинского, а не королевского воспитания... Будет ближе к народу, что тоже хорошо.

Лея же довольно хмыкнула, а потом запоздало попыталась состроить лицо, будто делает ему одолжение:

— А что ещё остаётся?