Нас ведут, но куда? (джен)

Расклад был изначально не в их пользу, но они всё равно вступили в бой. Выбора не было. Мир бы им не позволил, к тому же...

Чужой магический выстрел пронёсся совсем рядом, Керри лишь в последний момент успел отскочить и выпустить свой выстрел.

— Не отвлекайся, — сказала Рейла.

Концентрируйся. Нельзя позволить себе утопать в мыслях. Пока что им удавалось отражать атаки, но как долго они смогут продержаться? Не отвлекайся!

Лес — не лучшая местность для боя, но что уж есть. Противники ловко перескакивали с дерева на дерева, но прятаться не пытались. Их было четверо, но их действия не были слаженными. Словно каждый из них был сам по себе.

Очередной магический выстрел разбился о дерево. Чёрт! Ещё раз! Угол атаки... Надо сменить тактику.

Рейле наконец удалось скинуть с дерева одного из них. Девушка, в которую она попала, упала и больше не шевелилась.

— Как ты это сделала?

— Ноги. Целься по ногам.

Враги же избрали другую стратегию. Выматывание. Магических выстрелов стало гораздо больше.

— Встань за мной! — крикнула Рейла, создавая щит. Спасибо, сестра!

Магия Керри могла действовать и на расстоянии, хотя это было не очень удобно. Нацеливать выстрелы стало сложнее. Сначала они просто разбивались о чужие, но уже через минуту ему удалось сбить ещё одного на землю. Отлично! С оставшимися двумя Керри тоже разобрался.

Щит исчез, и они осмотрели опушку. Странно...

— Куда они делись? — недоумённо спросила Рейла. — Телепортировались, что ли?

— Не думаю.

Телепортацией владели только аристократы, но даже они пользовались ей крайне редко. Однако из четверых осталась лишь та, которую тогда сбила Рейла.

Переглянувшись, брат и сестра подошли к ней. Девушка оказалась довольно приятной на вид и... Керри присмотрелся. Ему показалось, или она всё ещё дышала? Чтобы убедиться, он нащупал на запястье девушки пульс. Слабый, но он всё-таки был.

— Она ещё жива.

— Что будем делать?

— Сообщим, — ответил Керри, доставая рацию.

Ответа долго не было, видимо, у командира были какие-то дела. Он почти всегда был чем-то занят.

— У вас возникли проблемы? — донеслось из рации. Наконец-то!

— Да, командир.

Керри обозначил проблему. Долгое время командир молчал. Керри уже даже подумал, что он и не ответит, но нет.

— Берите с собой и возвращайтесь. Потом вернётесь к заданию.

— Принято.

К счастью, они находились не так уж далеко от базы. Путь займёт от силы два с половиной дня.

* * *

— За всё это время она так до сих пор и не очнулась?

— Нет, — ответил Керри, жмурясь из-за яркого света. В медблоке всегда было слишком светло. Но врачи тут действительно хорошие. Уж они точно сумеют поднять эту девушку на ноги. Керри был в этом уверен.

— А ещё у неё мы нашли это, — сказала доктор, всунув какую-то бумажку в руки Керри, и ушла, оставив его и Рейлу в коридоре.

— Но зачем они обыскали её? — спросила Рейла.

— Предосторожность, — пояснил Керри. — Она ведь всё-таки враг.

Рейла покачала головой, но всё же подошла поближе, когда Керри развернул бумажку.

Месть. Уничтожение. Вы проиграете. Чёрный король.

Что? Что это значит? Месть... А за что?

После строк.

Если вам интересно, если вы не боитесь трудностей, если вы готовы рискнуть, отправляйтесь к точке 036-28-54.

А вот это уже явное руководство к действию.

— Что думаешь?

— Нужно сказать командиру, — ответил Керри.

Командира пришлось подождать. Опять у него были какие-то дела. Керри и Рейла проторчали в его кабинете пятнадцать минут, пока он не пришёл. Они показали ему записку. Тот быстро прочитал её и сказал:

— Если кто и справится с этой задачей, так это вы.

Керри и Рейла переглянулись.

— А что насчёт нашего текущего задания? — спросила Рейла. — Разве мы не должны его выполнить?

— Потом. Сначала это. Если не управитесь в течении десяти дней, тогда мы пошлём кого-нибудь другого. Идите. У вас полчаса на сборы. После отправляетесь.

— Тебе не кажется, что это ловушка? — спросила Рейла, когда они шли к общежитию.

— Не думаю, — ответил Керри. — Командир не стал бы отправлять нас, если бы не был в нас уверен.

— А что если...

— Не домысливай.

— Но мы же не можем знать, что у него в голове! А вдруг он просто хочет нас использовать?

— Что это с тобой? Он всегда посылал нас на опасные и рискованные задания. Почему тебя это стало волновать только сейчас?

— Потому что это выглядит чересчур подозрительно. И кто этот Чёрный король?

— Вражеский командир.

— Что?

— Разве это не очевидно?

Рейла явно задумалась.

— Это какая-то партия, — продолжил Керри. — А мы — фигуры.

Они разошлись — для женского и мужского пола были отдельные блоки общежития. Собирались недолго — управились за двадцать минут.

Встретившись на крыльце, они снова завели разговор.

— Думаешь, оно того стоит? Мало ли что в этой точке.

Рейла, казалось, поставила себе цель любыми способами отговорить своего брата от этой затеи, но с приказами не спорят. Керри довелось пару раз видеть, что случалось с теми, кто решился поспорить. Ненужные фигуры. Те, которые игрок не будет беречь, ведь незачем.

— Идём.

— Керри...

Сестрёнка...

* * *

Шёл уже четвёртый день их пути. Пока что им никто не встретился, это было хорошо. Лес приветливо шелестел пожелтевшими листьями, но сентябрь только-только наступил, поэтому пока ещё было тепло. Ранняя осень. Та самая приятная пора, ни жарко, ни холодно. Хотя тёплую одежду они на всякий случай с собой взяли.

— Долго ещё? — спросил Керри. Сестра развернула карту.

— Ещё дня два, — ответила она.

Два дня... Что же их будет ждать в конце? Будет ли их вообще что-то ждать? Опасности пока никакой не было, но мало ли. Враги могли подстроить что угодно. Создавали же они аномалии для потехи! Или не для потехи? Керри окончательно запутался.

— Керри!

— А?

— Опять ты в облаках витаешь! Я говорю, если уж это партия, то какие мы именно фигуры?

Керри уже хотел было сказать всё, что он о своей сестре думает, но вовремя прикусил язык. Зачем вообще задавать такие вопросы?

— Это всё, что тебя интересует?

— Нет, просто спросила. Кстати, тебя не раздражает тот факт, что мы для командира лишь фигуры?

— А у нас есть выбор? Либо так, либо никак. Мы ничего не сможем изменить. Мы должны лишь выполнять свою функцию. Мы будем живы до тех пор, пока мы эффективно работаем в этой партии. Вот и всё.

* * *

— Смотри-ка, водопад!

— Это и есть точка 036-28-54?

Но здесь ничего нет. Вернее, здесь нет ничего, за чем стоило бы приходить. Это место было прекрасно. Сверкающая вода падала вниз с бешенной скоростью и текла дальше. Кое-где на поверхность выступали особенно большие камни, и вода резвилась между ними. Красиво. Но они-то пришли не для красоты!

Рейла указала в сторону водопада, но Керри её не понял.

— Что?

— Приглядись.

Керри присмотрелся. С трудом ему удалось различить какой-то проход за завесой воды. Видимо, им туда.

Под водоотталкивающим магическим куполом им удалось попасть туда. Было темно. Это проблему тоже можно решить магией. Миг — и пещера полна света. В пещере, в общем-то, не было ничего интересного, но, может, им надо пройти до конца?

Пещера оказалась довольно длинной, но в ней был всего один путь, и это было хорошо. Керри слышал про пещеры-лабиринты и абсолютно точно не хотел бы там оказаться.

Прохождение пещеры отняло у них полные сутки, но они достигли выхода. Пещера вывела их на поверхность посреди милой поляны. И... что? Сейчас что-то будет?

Чем-то оказался звон рации. Неожиданно.

— Да, командир.

— Вы достигли нужной точки, верно?

— Да, но откуда вы знаете?

— Записка. Точка на ней изменилась. Вам надо попасть в точку 036-27-06.

— Принято.

— Значит, точка 036-27-06, — произнесла Рейла, разворачивая карту. — Так, так. Нам надо идти где-то часов пять в направлении севера.

— Тогда идём.

В нужной точке они обнаружили болото. Снова ожила рация. Они предполагали, что услышат, и были правы. Точка изменилась.

— Это что, какой-то квест? — проворчала Рейла, опять разворачивая карту.

— Надеюсь, это последний раз.

Разумеется, это был не последний раз. "Разов" было ещё много. Точки находились не слишком далеко друг от друга, но ни одна из них не была концом, и это бесило.

И так продолжалось на протяжении ещё трёх дней.

На третий день заговорила рация.

— Десять дней прошли. Вы продолжайте свою работу, а на ваше прошлое задание отправится другой человек.

В голосе командира слышалось раздражение. Оно и понятно — эти два дня он следил за изменяющимися точками и сообщал новые координаты. Но они же не виноваты!

* * *

— Смотри-ка, кажется, они всё-таки нашли записку!

Где? Откуда? Сколько?

Керри и Рейла встали спиной к спине, готовые к атаке. Наконец противники показались. Окружили. Но нападать, кажется, не собирались.

— Не волнуйся, — шепнул Керри, — если что, мы отобьёмся.

— О, мы не собирались нападать. Давайте познакомимся. Меня зовут Кайл. А вас?

Что? Зачем спрашивать имена тех, кто на другой стороне?

— Я Керри, это моя сестра, Рейла.

Рейла пихнула его локтём. Неприятно.

— Будем знакомы. Пойдёмте.

— Куда?

— Познакомитесь с нашим командиром.

— С Чёрным королём?

— Да, с ним.

Керри и Рейла переглянулись.

— А оно нам надо? — спросила Рейла.

— Для чего же вы проделали этот путь?

— Ладно. А вам это для чего? Зачем вам вести ваших врагов к своему командиру?

Ответом стала загадочная улыбка.

* * *

— А вы в курсе кого вы вообще привели? — прошипел командир.

Кайл отступил на шаг от стола. Командир был явно не в духе.

— Да что в них такого?

— Скажи, ты когда-нибудь слышал про брата и сестру, что лишь вдвоём сумели уничтожить многих моих людей?

— Конечно.

О них многие слышали.

— Это они.

* * *

Едва попав во вражеское логово, Керри почувствовал настороженное отношение обитателей. Хотя в этом не было ничего удивительного. Рейла, наверное, чувствовала тоже самое.

В кабинете чужого командира было и того хуже.

— Итак... Вы всё-таки нашли записку. Я подозревал, что кто-то из Белых всё же последует ей. Но вы — худший вариант.

Керри посмотрел на Рейлу, Рейла посмотрела на Керри, но никто из них не проронил ни слова.

— Я так понимаю, ваш командир специально послал именно вас. Потому что вы могли бы гарантированно дать отпор в случае чего.

По этой же причине командир посылал их на множество других заданий.

— Но вам не нужно бояться. Я не собираюсь как-либо вредить вам. Я хочу предложить вашему командиру сотрудничество. Взаимовыгодные условия. Это гораздо лучше, чем пытаться уничтожить друг друга. Из-за этого погибло уже много людей. И это должно прекратиться. Передайте вашему командиру, что я не желаю ему зла.

— Вы... — наконец пересилил себя Керри. — Вы предлагаете мир?

— Именно.

— Хорошо. Мы... скажем нашему командиру об этом. Но какие условия вы имеете ввиду?

— Мы не нападаем друг на друга. Мы не мешаем друг другу. Мы не превращаем жизнь людей в шахматы.

Это звучало хорошо. Даже слишком. Наверняка он блефовал. Керри был уверен, что так и есть.

— Вы уверены?

— Разумеется. Разве вы не хотите всё это прекратить? Разве вы не устали всё время сражаться? Разве вы не устали от того, что вами помыкают, что вы нужны лишь для того, чтобы очередной сложный план вашего командира сработал?

Как безошибочно он бьёт по самым слабым местам!

— Так что будьте добры, передайте моё предложение вашему командиру, а потом передайте его ответ мне.

— Мы вам что, почтальоны? — не выдержала Рейла. — И где гарантии, что вы будете соблюдать эти условия?

Не слишком ли дерзко?

— О, я ни в коем случае не хотел вас задеть. Просто никто лучше с этим не справится, верно? А что насчёт гарантий... нам самим это выгодно, не так ли?

— Не вижу никакой выгоды, — ответила Рейла.

— То, что мои люди перестанут погибать, — не выгода? Мы хотим мирного сосуществования, вот и всё.

— Мы сделаем то, что вы хотите, не переживайте, — ответил Керри.

Рейла, кажется, не поняла его, но если бы он этого не сказал, их не отпустили бы отсюда. Он быстро сказал ей об этом, когда они вышли из кабинета.

Вскоре к ним подошёл Кайл.

— Как вам наш командир?

— Он довольно... интересный. У него занятные предложения.

Кайл на это усмехнулся и повёл их за собой, попутно и своих друзей собрав. Пора было уходить.

* * *

— Значит, вы говорите, что он предлагает мир?

— Да, но мы уверены, что это ложь.

— Возвращайтесь, а я пока подумаю, что можно сделать. Не волнуйтесь, отвечать на его предложения я не стану.

Керри и Рейла облегчённо выдохнули. Это определённо были хорошие новости.

* * *

Хорошо, что они решили возвращаться быстрым темпом и их путь занял всего восемь дней! Ведь им опять приходилось защищать своё убежище. Давать отпор тем, кто якобы предлагал мир. Что ж такова была их работа.