И взлёт! (джен)

— Держи крылья ровно, — сказал Шайнинг Армор. — Лови потоки ветра и смотри, куда приземляться. Готова?

Флари Харт радостно залопотала у него под мышкой, пока он щекотал её. Ветер в Кристальной Империи стих до лёгкого бриза, защитный купол пропускал достаточно солнечного тепла, создавая восходящие потоки вокруг Королевского Замка — идеальная погода для первого полёта его дочери.

— Ладно, заставь папу гордиться. — Шайнинг приподнял малышку над перилами балкона. — Раз… Два…

— Стой! — взвизгнула принцесса Каденс, врываясь в спальню.

— О, мамочка хочет посмотреть, как ты расправишь крылья, — умильно проговорил Шайнинг. — Подойди сюда, к балкону, дорогая — отсюда лучше всего видно.

— Что ты делаешь?! Почему ты держишь нашу дочь над пропастью в десять этажей?!

— В двенадцать, — поправил её Шайнинг. — Я подумал, что лучше всего учить её летать там, где я бросал тебя, чтобы спасти Кристальное Сердце. О, и Спайка.

Каденс на секунду опешила, что позволило Шайнингу продолжить:

— Я её размял, конечно. Судороги — это плохо. И подгузник свежий.

— Порывы ветра! — выдохнула Каденс. — Падение!

— Перья уменьшают шансы урона от падения до максимум три из шести, — сказал Шайнинг. — У неё куда больше хитов.

— Наш ребёнок — не персонаж из твоих игр! — Каденс нахмурилась на лист персонажа, которым Шайнинг размахивал перед ней. — Она настоящий аликорн-младенец… Стоп! Почему у неё такая низкая Харизма? Она же очаровательна!

— Штраф в четыре очка за несовершеннолетие, — объяснил Шайнинг Армор. — Ранний старт в полётах критически важен для её развития. Кстати, разве я не видел у тебя вчера каталог частных дошкольных учреждений?

— Это… э-э… другое! — Каденс лихорадочно искала аргументы, с тревогой наблюдая за тем, как Шайнинг водружает Флари Харт себе на плечо.

— Разве не так ты училась летать, дорогая?

— У меня были учителя! — закричала принцесса. — Инструкторы! Занятия! Три месяца мне не разрешали даже парить в помещении!

Шайнинг пожал плечами.

— Какая-то гигантская трата времени, когда вокруг столько высоких зданий. Хочешь первой показать ей, как это делается?

— Нет! То есть я уже умею летать!

— Я знаю, дорогая. И Флари тоже. — Шайнинг указал в чистое голубое небо. — Папа подбросил маму отсюда, когда она спасала Кристальную Империю. Она взлетела и поймала Кристальное Сердце… О, и Спайка. — он понизил голос. — Все забывают про Спайка. Поэтому мы поставили ему статую. А теперь давай начнём твой первый полёт.

— Не смей! — Кэденс твёрдо топнула копытом, что выглядело не так внушительно из-за густого ковра, заглушившего звук. — Ты не будешь выбрасывать нашу дочь из ок…

— С балкона, — поправил супругу Шайнинг Армор.

— ВООБЩЕ НИ ОТКУДА!

— Дорогая. — Шайнинг посмотрел на неё долгим, терпеливым взглядом. — Ты же сказала, что мы разделим обязанности по воспитанию ребёнка, верно?

— Ну… — Каденс неохотно признала, — Да, но-о-о…

— Ты её кормила, — продолжил Шайнинг. — Читала сказки на ночь, показывала звёзды Луны, да?

— Да, но-о-о…

— И ты с Твайлайт провела с ней всё утро в саду, показывала ей бабочек, верно?

— Да, но-о-о…

— Значит, я учу её летать. — Шайнинг снова поднял дочь и развернулся к просторам Кристальной Империи за балконом. — Поехали, Флари. Готовься, внимание, и…

— Стой! — Каденс отчаянно искала рычаг воздействия и схватилась за единственное, что пришло в голову. — Сегодня приезжает Твайлайт!

— О! Ты права, дорогая. Я даже не подумал об этом.

Каденс изо всех сил сосредоточилась на магии. Твайлайт Спаркл была недалеко, но потребовались все её силы, чтобы телепортировать новую принцессу Эквестрии к ним во вспышке фиолетового дыма.

— Твайлайт, — задыхаясь, проговорила Каденс. — Мой муж пытается выбросить Флари Харт из окна!

— С балкона, — поправил Шайнинг Армор.

Глаза Твайлайт расширились, и она шагнула к брату.

— Шайнинг Армор! Что ты творишь?!

Каденс наконец смогла перевести дух.

— Беру Флари Харт и выбрасываю её с балкона!

Как же хорошо, что в её жизни есть хоть капля здравомыслия, когда муж сходит с ума.

— Ты даже не предупредил меня! — Твайлайт достала фотоаппарат. — Ты же знаешь, мне нужны фото для её детского альбома!

С другой стороны, семья Спарклов была очень дружной, но… со своими тараканами в головах.

— Ты не поможешь мне вразумить твоего брата? — слабым голосом спросила Каденс, пока Твайлайт наводила объектив на Шайнинга и Флари Харт.

— Конечно помогу, — сказала Твайлайт. — А теперь встань рядом с братом. И улыбнись!

Вспышка ослепила Каденс, но, к сожалению, не вернула мир в нормальное русло — она так и не проснулась от кошмара, в котором её муж сошёл с ума.

— Держи, Каденс. — Твайлайт сунула ей в копыта фотоаппарат. — Сфотографируй нас.

Она машинально нажала кнопку и вернула камеру.

— Не могу поверить, что ты так спокойно воспринимаешь, что мою дочь выбрасывают из ок…

— С балкона, — хором поправили брат и сестра.

— Твайлайт!..

— Я не спокойна. Я в восторге! — сказала Твайлайт. — Прямо как в детстве!

— Погоди-ка. — Каденс на секунду заморгала, чего не делала уже давно, и повернулась к мужу. — Ты… выбрасывал свою сестру из ок… то есть с балкона?

— Нет, конечно, нет, — фыркнул Шайнинг Армор.

— О, слава звёздам, — выдохнула Каденс.

— У нас дома не было балкона, — продолжил Шайнинг. — Приходилось бросать её с крыши.

— Она же единорог! — закричала Каденс, затем поправилась. — То есть была единорогом. Ты утверждаешь, что бросал свою сестру с крыши дома?!

— Конечно, — сказала Твайлайт, как будто это был самый глупый вопрос на свете. — А как ты училась летать?

— У неё были учителя, — шёпотом подсказал Шайнинг.

— Ужасная трата времени, когда есть целый огромный дом, — шёпотом ответила Твайлайт.

— Всего несколько раз. И она приземлялась на большую кучу листьев, вон как те. — Шайнинг указал на крошечную кучку кристальных листьев у подножия башни, разлетавшуюся на ветру. — А когда Твайли стала аликорном, я сразу примчался, и мы попробовали снова, уже с её библиотеки-дерева. Листьев тогда было проще набрать, да и высота меньше, но после пяти-шести попыток она всё поняла.

— Но… Твайлайт…. Твой отец, — Каденс выдавливала слова между судорожными вдохами.

— У папы целый альбом с фотографиями, — сказала Твайлайт. — Они с мамой стояли во дворе и кричали «ура!».

Мир поплыл перед глазами Каденс — наверное, из-за задержки дыхания. Поэтому она пропустила момент, когда её муж запустил их первенца в кристальный город, но частое щёлканье фотоаппарата Твайлайт вернуло её в реальность.

— Флари! — закричала она, бросаясь к окну… то есть балкону, чувствуя, как сердце сжимается от ужаса, пока малышка неуверенно планировала вниз. Уже было поздно бросаться вслед — инструкторы всегда настаивали на десятиминутной разминке перед полётом, — и Флари Харт уже несло в сторону толпы.

— Вот это моя девочка! — восторженно крикнул Шайнинг Армор.

— Прирождённый талант, — сказала Твайлайт, продолжая снимать. — Вот и земля…

— Какое приземление! — завопил Шайнинг, подпрыгивая, как будто «Кантерлотские чемпионы» забили гол.

— Спайк поймал её, прямо как раньше подставлялся под меня! — Твайлайт заплясала на ковре с братом. — И куда лучше моего первого приземления.

— Да, Спайк вообще молодец! Смотри, как все кричат и машут! — Шайнинг помахал в ответ.

— Пошли за ней и попробуем ещё раз.

— Конечно!

Брат и сестра помчались вниз, оставив принцессу Каденс на балконе. Флари Харт внизу казалась невредимой и даже довольной вниманием, но…

— Она пролетела дальше, чем я ожидала, — задумчиво проговорила Каденс, затем тряхнула головой. — Нет! Только потому, что у неё хорошо получается…

Каденс глубоко вздохнула и обдумала безумную идею. Это был обучающий опыт для Флари Харт, и её свояченица прошла через то же самое. Да и в её жизни хватало вещей и покруче. Например, муж. И остальные аликорны Эквестрии, один из которых был её дочерью.

— Может быть… — нерешительно начала Каденс. — Ей действительно нужна практика?

К вечеру, ценой пяти упаковок успокоительного

для Каденс, Флари Харт уже могла планировать до конца квартала.