Палочка под подозрением. (джен)

Черный маггловский “конструкт для самоубийц” («Такси, Цисси, просто такси!» — поправила ее Андромеда) резко затормозил у хаотичного подъезда терминала.

Нарцисса Малфой, застывшая на заднем сиденье в безупречном белом брючном костюме от Луи Витон, будто сошла со страниц глянцевого журнала в самый эпицентр варварства.

Ее тонкие ноздри дрогнули от натиска запахов: выхлопные газы, фаст фуд, пыль и дым десятков выхлопных труб. Она прижала к носу платочек, будто отгоняя зловоние.

«Ну, поехали, принцесса?» — весело щелкнула замком ремня безопасности Андромеда Тонкс, выпрыгивая на тротуар в своих потертых джинсах и яркой футболке. Ее рюкзак, увешанный непонятными брелоками, выглядел вызывающе небрежно на фоне лаконичной кожаной сумки Нарциссы.

«Поехали» — это слишком оптимистично, Дромеда,» — процедила Нарцисса, с трудом выкарабкиваясь из машины и попутно стараясь не задеть подол брюк. — «Скорее, «погружаемся в пучину абсурда». И почему Драко не мог устроить нормальную церемонию с порталами? Можно было и на корабле…»

«Потому что Асторья обожает «аутентичный маггловский шик», — напомнила Андромеда, ловко вытягивая из багажника чемодан сестры. — «А Драко, как ты знаешь, готов ради нее даже на… это.» Она широким жестом обвела шумящий, мельтешащий подъезд терминала. — «Расслабься! Это же опыт! А там вон, глянь, Duty Free! Наше спасение!»

Движение ко входу напоминало преодоление препятствий. Нарцисса шарахалась от грохочущих тележек с багажом, морщилась от громких маггловских голосов, говоривших на непонятных наречиях, и с ужасом смотрела на автоматические раздвижные двери, словно ожидая, что они ее проглотят.

Андромеда, напротив, шла бодро, будто у себя дома, ловко лавируя в толпе и комментируя вывески: «О, Burger King! Помнишь, Тедди обожает их картошку? Ты пробовала, да? Название смешное, правда? Король Бургеров!»

Несмотря на показную воодушевленность Андромеды Тонкс, найти стойку регистрации их авиакомпании оказалось непростым квестом. Электронные табло пестрили номерами рейсов и городами. Дромеда пыталась объяснить сестре принцип работы, но Нарцисса лишь свысока замечала: «Примитивная система информирования. В Министерстве хотя бы используют говорящие портреты. А это… просто мерцающие буквы.»

Очередь на регистрацию растянулась. Нарцисса стояла, вытянувшись в струнку, будто на параде, в то время как вокруг нее магглы вальяжно разваливались на сиденьях, лавках или даже чемоданах, громко разговаривали по телефонам или пили кофе из бумажных стаканчиков.

Ей пришлось столкнуться с первым технологическим кошмаром: саморегистрацией.

Андромеда пыталась помочь, но когда автомат вдруг громко и весело потребовал: «Пожалуйста, поместите ваш багаж на весовую платформу!», Нарцисса отпрянула, как от атаковавшего ее скорпиона.

«Оно… оно заговорило!» — прошептала она, бледнея. Андромеда еле сдержала смех. «Это просто записанный голос, Сисси. Вот, смотри, я сделаю.» Она со знанием дела тыкнула пальцем сенсорный экран. Нарцисса все время наблюдала за движением ее рук с выражением человека, наткнувшегося на совершенно незнакомые ей древние руны.

Наконец, чемоданы были сданы, посадочные талоны — получены

«Бумажки? Как… примитивно!» — тихонько и нервно буркнула Нарцисса.

Путь к безопасности лежал через долгие коридоры и движущиеся дорожки. Идея стоять на ленте, которая сама везет, сначала показалась Нарциссе верхом лени, но потом она оценила возможность быть доставленной куда необходимо без панического поиска указателей.

Она стояла неподвижно, как статуя, в то время как Андромеда развлекалась, делая вид, что идет против движения ленты.

Воздух в зоне ожидания у ворот был чуть менее густым, но все еще пропитанным ожиданием и тем самым запахом жирной нездоровой пищи. Пахло вкусно, но эту информацию она не собиралась разглашать даже под Веритасерумом.

Нарцисса нашла относительно чистое пластиковое кресло и села, выпрямив спину так, будто восседала на троне в Малфой-Мэнор, а не в шумном зале, посреди людской толчеи. Ее холодный, оценивающий взгляд скользил по толпе магглов, фиксируя слишком яркие цвета одежды, странные прически и громкое поведение. Рядом Андромеда уютно устроилась, увлеченно листала каталог Duty Free на своем телефоне, помечая что-то пальцем.

«Я все еще не верю, что Драко убедил меня использовать этот маггловский способ…» — пробормотала Нарцисса, едва заметно морща изящный нос. — «Весь этот шум… этот специфический запах… и эти… люди.» Она произнесла последнее слово с легким оттенком брезгливости.

«Расслабься, Цисси!» — весело парировала Андромеда, не отрываясь от экрана. — «Это же приключение! Настоящее! И Duty Free — это святое. Ты должна будешь хотя бы взглянуть! У них там такие духи, Сисси… представь, ароматы со всего света!»

«Духи?» — Нарцисса брезгливо подняла бровь, словно ей предложили понюхать навоз. — «Я предпочитаю эссенции, созданные по индивидуальному заказу в Париже мастерами-парфюмерами, чьи семьи служат волшебному миру веками. А не… пахучую жижу в пластиковых флаконах, отдающую спиртом и дешевой синтетикой.»

Наконец, минут двадцать спустя, подошла их очередь на контроль безопасности. Нарцисса с видом человека, идущего на казнь, поставила свою дорогую кожаную сумку на грязную ленту транспортера. Каждый ее жест говорил о глубоком презрении к происходящему.

Андромеда ловко швырнула свой рюкзак следом, уже доставая телефон и переводя камеру в режим съемки — предчувствие подсказывало ей, что дальше будет интересно.

Офицер безопасности — судя по бейджу — мистер Браун, человек лет пятидесяти с гаком, с усталым, но бдительным взглядом, задержался над изображением на экране. Он указал на сумку Нарциссы.

«Мэм, не могли бы вы вынуть вот этот предмет? Для ручного досмотра.»

Нарцисса вздохнула, как будто ее просили совершить нечто унизительное. С холодным достоинством она открыла сумку и извлекла предмет, бережно завернутый в темно-изумрудный бархат. Развернув ткань, она протянула офицеру свою изящную, темного дерева волшебную палочку.

Мистер Браун принял ее осторожно, как артефакт неизвестной цивилизации. Он повертел палочку в руках, нахмурился.

«Хмм… Это… что у нас тут?» — пробормотал он, прищурившись. — «Это… массажёр какой-то? Электрический? Для… спины?» — отчего-то в его голосе прозвучал намек на надежду.

«Нет,» — ответила Нарцисса ледяным тоном, глядя поверх его головы. — «Это мой личный аксессуар. Очень ценный.»

«Личный аксессуар, говорите?» — Офицер Браун покраснел легким румянцем, стараясь сохранить профессиональную невозмутимость. Он тщательно осмотрел концы палочки. — «Не припомню, чтобы такие… аксессуары так выглядели. Обычно они… э… более футуристичные. Или с батарейками.»

«Это фамильная реликвия,» — отрезала Нарцисса, ее голос стал опасным. — «Передавалась из поколения в поколение. Я бы не советовала обращаться с ней столь… фамильярно.» — колоссальным усилием воли она заставила держаться маску невозмутимости на своем лице. Что этот маггл себе позволял? Допрашивать ее? И тратить их время?

«Видите ли, мэм,» — офицер замялся, потирая палочку большим пальцем, словно пытаясь найти скрытую кнопку. — «Правила безопасности… Всякое электронное оборудование должно проходить отдельную проверку. А то вдруг это… ну… что-то случится? Ваш.. мм… хмм… интимный прибор?» — Он выпалил это слово, глядя куда-то в сторону и явно чувствуя себя неловко. — «Они тоже подпадают под правила провоза!»

Нарцисса медленно повернула голову, уставившись на мистера Брауна с таким искренним, ледяным недоумением, будто он только что предложил ей станцевать канкан на столе.

«Интимный прибор?» — ее голос звенел, как отточенный клинок. — «Офицер, вы, по-видимому, страдаете галлюцинациями. Это — палочка. Если вы немедленно не пропустите меня, я потребую вызвать вашего начальника и подам официальную жалобу на вашу… некомпетентность и непристойные домыслы!»

За спиной Нарциссы раздался приглушенный, но отчетливый звук — что-то среднее между хрюканьем и икотой. Андромеда, прикрывая рот рукой с телефоном камера которого была направлена прямо на сцену, тряслась от беззвучного смеха. Слезы выступили у нее на глазах. Но она успела быстро сделать еще пару фото.

Мистер Браун растерялся окончательно. Вид разгневанной женщины в дорогих вещах и ее абсолютная серьезность парализовали его.

«У вас есть разрешение на провоз… э… ручных приборов? Сертификат безопасности?» — попытался он вяло парировать, понимая, что проигрывает битву.

«У меня есть право пройти туда, куда я направляюсь, без абсурдных допросов!» — парировала Нарцисса. — «Немедленно верните мою собственность!... Андромеда!» — рявкнула Нарцисса, не поворачиваясь. — «Прекрати это немедленно!»

«Ох, Сисси, прости,» — Андромеда вытерла слезы, подходя. Ее глаза весело блестели. Она наклонилась к сестре и шепнула так, чтобы не услышал офицер: — «Могу прислать ему видео? Или… может, согласишься на капучино в том кафе? А то видео такое… пикантное… оно может случайно улететь Драко… или, не дай Мерлин, Беллатрикс…»

Нарцисса метнула на сестру убийственный взгляд, но в ее глазах мелькнуло понимание безвыходности. Она резко выхватила свою палочку из рук ошалевшего мистера Брауна.

«Кофе. Один. И только если ты удалишь это… безобразие,» — процедила она сквозь зубы, судорожно заворачивая палочку обратно в бархат. — «Сейчас же!»

Через десять минут они сидели за маленьким столиком в Starbucks. Нарцисса осторожно пригубила эспрессо, будто пробуя яд. Ее щеки все еще горели от гнева и смущения. Андромеда с наслаждением потягивала огромный карамельный фраппучино.

«Ну что, Цисси?» — Андромеда лукаво улыбнулась. — «Как тебе твое первое маггловское приключение? Настоящий экшн, да. Немного повышенный рейтинг, ага?»

Нарцисса посмотрела на сестру. Сначала ее взгляд был ледяным, но уголки губ дрогнули. Потом она фыркнула. Еще раз. И вдруг тихий, сдержанный смешок вырвался наружу, превратившись в непривычный для нее искренний смех. Она закрыла лицо рукой.

«Это было… невероятно унизительно!» — выдохнула она, смеясь. — «Он… он подумал, что это… О, Мерлин!»

«Зато теперь у нас есть, что вспомнить,» — весело сказала Андромеда, поднимая стакан в тосте. — «За новые приключения!»

Нарцисса покачала головой, но улыбка не сходила с ее лица. Она взяла свой крошечный стаканчик с эспрессо и чокнулась с огромным стаканом сестры.

«За приключения,» — пробормотала она, все еще посмеиваясь. Впервые за долгое время она выглядела… расслабленной. И глядя на свой горький напиток, она добавила: — «В следующий раз, пожалуй, нужно будет попробовать это твое “капучино”.»

В этот момент по громкой связи раздалось объявление:

Внимание пассажирам рейса BA 147 в Нью-Йорк. Сообщаем о задержке рейса на два часа. Приносим извинения за доставленные неудобства.

Андромеда засияла. «О, два часа! Успеем все же в Duty Free заглянуть! И, может, найти для твоего «аксессуара» какой-нибудь… футляр получше? Чтобы больше не смущать нежные маггловские души?»

Нарцисса просто вздохнула, но в ее глазах уже не было прежнего ужаса, а только усталая покорность судьбе и тень азарта. Путешествие только начиналось.