Призрачный двойник (джен)

Как она объяснит родителям, с какой целью поехала в Бостон? Нет, лгать следует правильно, чтобы ни у кого не возникло даже тени сомнения в её словах. На период летних каникул вместо традиционной поездки всей семьёй во Флориду, она будет проводить собственное расследование. Море, пальмы, солнце и песок подождут.

Ей повезло, никого не придётся втягивать в очередную историю по борьбе с нечистью. Джайлс точно бы осудил её одиночную поездку. Наблюдатели могут вечно опекать её, давать советы, иногда такие, что шагу нельзя ступить без их ведома. Самоволка закончится провалом, если она не будет более осторожной.

Баффи вздыхает. Ксандр или Корделия могли бы составить отличную компанию. Ну вот, она снова за своё. До места осталось всего-ничего, лучше взять себя в руки. Очередная вспышка мигрени, заставляет девушку съехать с дороги и остановить автомобиль. Что она заслужила кроме этой дурной болезни? Славу и почитание? О её подвигах в Саннидейле никто не знает, кроме кланов вампиров.

Наблюдатели не всегда правы. Есть человечные вампиры, например тот же Эрик. Они вполне мирно общались, даже смогли подружиться с Пэм. Ровенкрофт строптивая особа защищающая не просто территорию, а своего мужчину. Странно, Эрик и Пэм понравились ей, к чему бы это? Ангел, Спайк. Так она перестанет выполнять поставленные перед ней задачи, придётся признаваться в лояльности к "детям ночи".

Честно сказать, Баффи хотелось перестать быть убийцей вампиров. Дипломат — звучит лучше. Перемирие между вампирами и людьми встретят в штыки. Она точно знает, кто именно. Рано или поздно, все войны придут к своему логическому завершению. В их случае всё куда хуже, переговоров не допустят, причём в самой грубой форме.

Что-то она отвлеклась. Сейчас речь не о вампирах, о ней самой. Непрекращающиеся кошмары длятся почти три месяца, скоро она потеряет не просто себя, чувство реальности. Все ответы лежат на поверхности. Дорожная карта с красной точкой в районе штата Мэн в который раз приковывает взгляд. Не Бостон пункт назначения. Сторибрук. Его нет в справочниках, интернете, официальных документах. Город-призрак из её снов.

* * *

Она словно по наитию на всех парах мчится в безвестность. Ей не терпится узнать правду, покончить наконец со своими страхами. Лицо существа не выходит у неё из головы. Кожа золотистого цвета, жёлтые кошачьи глаза. Он не называет своего имени, говорит загадками. Баффи подозревает, мужчина намеренно играет с ней.

Каждый раз, когда им удаётся сблизиться, она просыпается. Отчего же кошмар? Джокер обходителен, учтив. Шутник похожий на шута, или на старенькое карточное изображение. Так почему же кошмар? Они долго не задерживаются в его замке, ей показывают мир за пределами каменных стен. Саммерс отлично помнит его стальную хватку на её запястье, когда она хотела броситься на помощь людям в деревне. Горящий дом у неё на глазах превращался в тлеющую головешку. Короткий детский плач и душераздирающий крик. Потом всё затихло. Мальчик лет шести сидящий на земле, его тихий шёпот, который страшнее всего на свете:

— Ты могла спасти их...

— Он нас не видит, душа моя. Не стремись понять, зачем. Пойми другое — изменить ничего нельзя, — он ослабляет хватку, она не сбежит, ещё рано.

— Кто это сделал? — она садится рядом с мальчиком, боясь наговорить лишнего, протягивает ему платок.

Шут лжёт, Саммерс не удивлена. Всё с точностью до наоборот: её не видит никто, кроме мальчика.

— Её Величество, Королева Кора, — вокруг собираются уцелевшие жители.

— Зачем?

— Думаешь ей нужен повод? — сажа с кожи не оттирается, он только больше размазывает её по лицу. — В этот раз она искала беглую принцессу Еву. Солдаты обыскали всю деревню, затем допросили старосту и... — мальчик отстранённо рассматривает пепелище, что ранее было его домом. — Они сказали, он скрывает местонахождение принцессы. Его убили, как и моих родителей.

— Как их звали?

— Фиона и Малькольм. — Слёз нет, есть только жажда мести. — Придёт время, королева ответит за всё, — мальчик сжимает кулаки.

— Месть не подарит тебе облегчения, — Саммерс оглядывается на своего провожатого, он будто не человек, словно ему не жаль жителей деревни. — Помоги им, прошу...

— Это не моя война, — Шут взмахивает рукой, теперь они стоят на холме, внизу тысячи огней от костров.

— Чей это лагерь?

— Коры. Видишь ту палатку серо-белого цвета? Она решает судьбу повстанцев. Ева не одна, её поддерживают сторонники. Тирания Коры не всем по нраву.

— Мы можем туда попасть? — Баффи помнит слова мальчика, ей вдвойне больнее от этого.

— Не надейся. Лучше посмотри на это, — опять перемещение.

Опушка леса. Саммерс слышит голоса, совсем рядом. Девушка снова подчиняясь своим чувствам идёт вперёд. Пару десятков человек вооружённые рогатинами, луками, мечами. У каждого в руках факел. Они встав в круг, тесно-тесно друг к другу, похоже смотрят на что-то.

— Не дайте ей уйти!

— Окружайте!

— Осторожнее, она опасна!

Баффи пробираясь сквозь толпу оказывается в первых рядах. Освещённая светом факелом поляна, в середине больших размеров волк. Оборотень. Вспыхивает догадка. Агрессивные по природе, оборотни не всегда стараются сталкиваться с людьми. они не похожи на вампиров, более скрытные. Люди кричали "она", значит волчица. Баффи пользуясь своей незаметностью подходит ближе. Волчицу спровоцировали. Оборотень защищает кого-то. Саммерс чуть не отпрянув, когда волчица бросается в атаку, встречается взглядом с оборотнем. Корзина с ребёнком. Она могла догадаться.

Кто он? Ребёнку на вид несколько месяцев, он почти не боится животного, наоборот ведёт себя спокойно, когда рядом волк. Оборотень не выдержит атаки. Неужели цель окружающих именно малыш? Баффи осторожно ступает по траве, через пару минут она рядом с ребёнком. Следы зубов на плетёной ручке корзины подтверждают её подозрения. Для этого Шут привёл её сюда? Он практически не участвует в событиях, довольствуясь ролью наблюдателя. Не стоит снова просить у него помощи.

— Не бойся, малыш, — Саммерс пользуясь тем, что волчица отвлеклась на толпу, берёт ребёнка на руки. Охотница на вампиров поправляет одеяльце, заметив вышитые на ткани буквы. — Реджина, — читает Саммерс. — Королева? Ну что же, Ваше Величество, мы отправимся в путешествие, — её не удивляет когда фиолетовый туман окутывает их с малышкой, последнее что Саммерс видит, тревожно-взволнованный взгляд волчицы.

* * *

Она спасла девочку. Реджина. Шут никогда не даёт ей осмыслить случившееся, буквально "выкидывая" из сна обратно в реальный мир. Шут. Она довольно скоро встретится с ним, Саммерс уверена. Скорость сто двадцать миль в час и она у черты. Жёлтая полоса словно разделяет два мира. Что находится по ту сторону? Баффи пару минут медлит, затем вжимает педаль газа до упора. Переход происходит легко, указатель с надписью: "вы въезжаете в Сторибрук" проносится мимо.

— Надеюсь я увижу тебя и ты расскажешь мне, что случилось на самом деле, Шут.