Не оставляй меня одного (джен)

1856. Я только что вернулся от своего хозяина — единственного соседа, который будет мне здесь надоедать. Место поистине очаровательное ! Во все Англии едва ли я сыскал бы уголок, так идеально удалённый от светской суеты. Это самый настоящий рай для моей уставшей души. А мистер Малфой и я — оба мы прямо созданы для того ,чтобы делить между собой уединение. Отличный человек! Я почувствовал в сердце теплоту, увидав, что его чёрные глаза так недоверчиво ушли под брови, когда я подъехал на коне и ,что он с настороженной решительностью ещё глубже засунул пальцы за жилет, когда я назвал своё имя.

-Мистер Малфой?- спросил я.

В ответ он молча кивнул, а я продолжил дальше говорить.

-Мистер Норт, ваш новый жилец, сэр. Я почел за честь тотчас же по приезде выразить вам свою надежду, что я не причинил вам беспокойство , так настойчиво добиваясь позволения посетить Малфой — мэнор : я слышал вчера, что у вас были некоторые сомнения ...

Его передёрнуло, лицо приобрело злую неприятную гримасу, которую он тотчас спрятал за маской безразличия.

— Малфой — мэнор — моя собственность, сэр,- осадил он меня.- Никому не позволю причинять мне беспокойство, когда в моей власти помешать тому. Входите!

"Входите " было произнесено сквозь стиснутые зубы и прозвучала как "ступаете к чёрту" или " не буди лихо, пока оно тихо" да и двери в поместья недоброжелательно скрипели , соглашаясь со словами хозяина. Моего коня забрал слуга по имени Джозеф, который также потом принес нам вино.

"Вот ,значит, и вся прислуга,- подумалось мне ,когда я увидел это. — Не мудрено , что между плитами пробивается трава, а кусты живой изгороди достигают нескольких метров".

Джозеф оказался старым, очень старым человеком, но быстрым как юнец. "Господи !"- повторял он раз за разом, словно это слово давало новые силы ему.

Прежде чем переступить порог, я остановился , полюбовался гротескными барельефами, которые скульптор разбросал, не скупясь, по фасаду , насажав их особенно щедро над главной дверью, где в хаотичном сплетении облезлых грифонов и прекрасных нимф я разобрал дату "1501" и имя "Дарцелиус Малфой".

Мне хотелось высказать кое-кие замечания и потребовать у сердитого владельца некоторых исторических разъяснений, но он остановился в дверях с таким видом , будто настаивал, чтобы я скорее вошёл или же вовсе удалился. Я продолжил путь дальше.

Одна ступенька ввела нас прямо- без прихожей, без коридора -в общую комнату. Комната служила одновременно кухней и столовой.

Я не обнаружил в большом очаге никаких признаков жизни, словно никто здесь не живёт. Над камином весели разнообразные оленьи рога, заставляя на несколько секунд восхититься их величием. Пол был выложен гладким белым камнем. Рядом с камином стояли два старых кресла. В середине комнаты располагался небольшой стол со стульями. И комната и обстановка не показались бы необычными, если бы они принадлежали обычному человеку. Но мистер Малфой являет странный контраст своему жилью. По внешности он — бледнолицый с белыми волосами, как снег зимой, по одежде и манере — джентльмен, знающий правила поведения в обществе, что может удивить, ведь здесь за несколько миль от ближайшей деревни нашелся образованный человек. И он угрюм. Иные ,возможно, заподозрят в нём некоторую гордость или эгоизм, не совместимую с хорошим воспитанием; но какое-то чувство подсказывает мне, что здесь скрывается нечто совсем другое: возможно , он не склонен обнажать свои чувства или выказывать ответное доброжелательство. Он и любить и ненавидеть будет скрытно и почтет за дерзость, если самого полюбят или возненавидят. Быть может, совсем другие причины побуждают мистера Малфоя прятать за маской безразличия свои чувства, сжимая руки в кулаки, и пряча их за спиной.

Я сел в кресло у камина, напротив того места, что избрал для себя хозяин поместья, наше молчание никто не попытался разорвать, думая, каждый о своем. Позволяя своим грезам захватить свой разум. Быстро отужинав, мне выделили комнату на втором этаже.

* * *

Джозеф поднимался со мной по лестнице, он наказал мне прикрыть ладонью свечу и не шуметь, потому что у его хозяина какая-то дикая причуда насчёт комнаты, в которую он меня ведёт, хозяин никого бы туда не пустил по своей охоте. Я спросил почему. Он ответил , что не знает.

Слишком ошеломленный для расспросов, я запер дверь и огляделся, ища кровать. Всю обстановку составляли стул, комод и дубовый ларь. Подойдя к этому сооружению , я заглянул внутрь и увидел , что это особого вида старинная ложа, как нельзя более приспособленная к тому, чтобы устранить необходимость отдельной комнаты. В самом деле, оно образовывало своего рода чуланчик, а подоконник заключённого в нём небольшого окна мог служить столом. На подоконнике , где я установил свечу лежала в одном углу стопка тронутых плесенью книг, на каждой было нацарапано лишь два слова " Нарцисса Малфой". Я с равнодушием повторял это имя : Нарцисса Малфой... Малфой... Нарцисса,- пока глаза мои не сомкнулись. Я отчётливо слышу бурные порывы ветра и свист метели; я слышал также неумолкавший назойливый скрип еловой ветки по стеклу. Скрип докучал мне, что я решил прекратить его, но мне это лишь снилось : я встал и попробовал открыть окно, оно нехотя поддалось моему напору, высунув руку, чтобы схватить нахальную ветвь; вместо неё мои пальцы сжались на пальчиках маленькой, холодной руки! Неистовый ужас кошмара нахлынул на меня; я попытался вытащить руку, но пальцы вцепились в нее, и женский голос полный печали рыдал : "Впусти меня... впусти !"- " Кто вы?"- спросил я, пытаясь снова освободить руку от захвата . " Нарцисса Малфой. Я вернулась. Впусти меня домой!" В окне я различил совсем ещё молодое личико девушки. Мне было страшно. "Как мне вас впустить ?"- спросил я. — Отпустите вы меня, если хотите, чтобы я вас впустил!" Пальцы разжались, я выдернул свои и, закрыл окно, зажав уши, чтобы не слышать жалобного голоса девушки. "Прочь! Уходи! Не впущу !"- закричал я. "Двадцать лет я не могу вернуться домой. Двадцать лет... Мне холодно... Я скитаюсь здесь". Послышалось лёгкое царапанье по стеклу, книги упали на пол, я попытался убежать, но не мог пошевелиться; я громко закричал, обезумев от ужаса. К своему смущению, я понял, что кричу не только во сне: торопливые шаги приближались к моей комнате; кто-то сильной рукой распахнул дверь. Я дрожал.

— Зачем вы подняли такой шум? Проваливайте прочь, я сейчас же вышвырну вас за порог. — он вонзал ногти в ладонь и стиснул зубы, чтобы они не стучали в судороге.

— Простите, сэр, я не хотел вас будить. Просто маленькая чертовка влезла в мое окно!- возразил я .- Эта проказница Нарцисса Малфой, она, верно, ведьма ... Она сказала мне, что вот уже двадцать лет не может вернуться домой.

Я угадал ,однако, по его неровному, прерывистому дыханию, что он силится превозмочь чрезмерное волнение. Он поспешно ушел, не сказав больше ни слова. Я снова выглянул в окно и стал невольным свидетелем поступка, который выдал суеверие хозяина поместья, странно противоречившее его видимому здравомыслию: мистер Малфой подошёл к дереву, разразившись при этом неудержимыми и страстными словами. "Приди ! Приди!- рыдал он. — Нарцисса, приди! Приди ещё раз. Милая, дорогая. Хоть сегодня, Нарцисса, услышь меня!" Такая тоска была в порыве горя, сопровождавший этот бред, что сочувствие заставило меня простить мистеру Малфою его ужасный характер.

-Ты сказала, что я тебя убил, так преследуй же меня! Убитые, я верю, преследуют убийц. Я знаю, призраки бродят порой по земле! Будь со мной всегда... прими какой угодно образ... Сведи меня с ума, только не оставляй меня в этой бездне, где я не могу тебя найти!- мистер Малфой продолжал слёзно просить, он стоял на коленях, хватая руками холодную землю . Он был похож на раненого зверя, у которого отняли самую ценную вещь.