В единственном экземпляре (гет)

Высокие стеллажи с бесконечными рядами книг уходили вдаль, и даже парящие свечи были не в силах разогнать таинственный полумрак, в котором временами чудилось движение. Среди множества удивительных, загадочных, а порой и пугающих комнат Хогвартса профессор Грейнджер особенно выделяла именно библиотеку. Здесь сама магия, казалось, была разлита в воздухе — стоило лишь открыть тяжёлую резную дверь, и ты словно переносился в другой мир. В мир, где пьянящий аромат пергаментов и чернил смешивался с запахом пыли и полированного дерева, где густую тишину нарушал лишь скрип перьев да шелест страниц, где не то что шаги, а даже дыхание звучало громче обычного.

Да, профессор Грейнджер, определённо, очень любила библиотеку Хогвартса. Но сейчас вся эта чарующая атмосфера не производила на неё должного впечатления. Не задерживаясь ни у одного из рядов, Гермиона стремительно двигалась вглубь по узкому проходу, напряжённо вглядываясь в надписи на корешках.

Она резко остановилась, когда наконец-то взгляд упал на нужное название. Гермиона чуть не вскрикнула от радости, сдержавшись в последний момент. Опираясь на полку для равновесия, она привстала на цыпочки и с трепетом протянула слегка подрагивающую руку. Конечно, можно было воспользоваться приставной лестницей, но профессор Грейнджер почти боялась, что фолиант исчезнет, стоит лишь моргнуть.

Едва её пальцы коснулись шероховатой обложки, как в тот же миг чуть выше легла чья-то ещё ладонь, бледная, узкая, с жёлто-зелёным пятном возле запястья. Гермиона вздрогнула, но крепче вцепилась в кожаный переплёт. Она уже несколько дней буквально охотилась за «Защитными чарами и превращениями в боевой магии» — трактатом настолько редким, что в библиотеке он был лишь в единственном экземпляре. И вот сегодня в каталоге красовалась долгожданная пометка «в фонде». И теперь Гермиона не собиралась уступать вожделенную книгу без боя.

— Профессор Грейнджер, — прозвучал хриплый, надломленный голос почти над самым её ухом, — смею предположить, что вы явились сюда, чтобы по своему обыкновению в очередной раз опустошить библиотеку.

— Вы не поверите, профессор Снейп, но некоторые действительно могут находить удовольствие в чтении, — парировала Гермиона, вскидывая голову и встречаясь с пронзительными чёрными глазами.

— Неужели в вашей жизни нет более интересных занятий, чем корпеть над пыльными талмудами до рассвета? — с любопытством поинтересовался он.

— У вас есть какие-то возражения? — неожиданно для самой себя обиделась Гермиона. — Между прочим, я неделю ждала эту книгу.

— Разумеется, есть, — заявил Снейп, прищурившись. — Потому что я жду её уже две недели.

На мгновение они замерли, а потом оба одновременно потянули увесистый том каждый на себя. Переплёт жалобно заскрипел, словно возмущаясь.

— Вы могли бы мне уступить, — попытала счастье Гермиона.

— Мог бы, — согласился Снейп. — Но я не стану так оскорблять вас, Грейнджер. Помнится, вы ещё со студенчества выступали за равные права для всех.

Гермиона уже собиралась ответить не менее язвительно, когда несколько девушек-старшекурсниц завернули в их проход, оживлённо переговариваясь.

— Добрый вечер, — вежливо поздоровались они хором, во все глаза уставившись на спорящих профессоров.

Гермиона почувствовала, как запылали щёки. Снейп резко отшатнулся, отдёрнув руку, словно обложка жгла ему пальцы. Воспользовавшись его замешательством, Гермиона крепко прижала книгу к груди и даже отступила на пару шагов назад, на всякий случай.

— Добрый вечер, девочки, — слегка смущённо отозвалась профессор Грейнджер, при этом довольно улыбаясь.

Снейп промолчал, лишь проводил удаляющуюся группу тяжёлым, недобрым взглядом. Через несколько секунд из-за стеллажа донеслось сдавленное хихиканье. Гермиона растерянно покачала головой, а потом тоже тихо, коротко рассмеялась. Снейп зыркнул на неё исподлобья.

— Тогда компромисс? — примирительно предложила она. — Можем читать вместе.

— Вы серьёзно? — Снейп недоверчиво выгнул бровь.

— Абсолютно.

Он смерил Грейнджер долгим взглядом, но в конце концов с тяжёлым вздохом уступил:

— Но с условием: страницы переворачиваю я.

— Договорились, — кивнула Гермиона и решительным шагом направилась в сторону зоны для чтения.

Не колеблясь, она двинулась прямиком к своему любимому столу, который располагался у высокого стрельчатого окна с прекрасным видом на Запретный Лес, когда почувствовала, как Снейп мягко, но непреклонно придержал её за локоть. Гермиона в недоумении вскинула на него глаза, и он поспешно отстранился.

— Полагаю, стоит расположиться подальше от входа, — сухо сказал он, кивая вглубь комнаты. — Меньше отвлекающих факторов.

— Ну уж нет, — упрямо тряхнула головой Гермиона так, что волосы рассыпались по плечам. — Вы настояли на том, что мы будем читать в вашем темпе, значит, место выбираю я.

Она удобно устроилась в мягком кресле и демонстративно раскрыла книгу на первой странице.

— Впрочем, — продолжила она ровным голосом, — если считаете, что вам будет трудно сосредоточиться на тексте, я вас не держу.

— Не советую бросать мне вызов, профессор Грейнджер, — Снейп пронзил её острым взглядом. — Приступим.

К удивлению Гермионы, он не сел рядом, а остался стоять чуть позади, опираясь бедром на подлокотник её кресла. Периодически, чтобы перевернуть страницу, он наклонялся настолько низко, что она чувствовала терпкий, травяной запах, которым была буквально пропитана его мантия. Это беспричинно не давало сконцентрироваться на магических формулах. И некстати нервировало. Такая близость вызывала у Гермионы непонятное волнение, которое она старательно пыталась заглушить.

— Вы собираетесь весь вечер читать через моё плечо? — раздражённо поинтересовалась она, глядя на Снейпа в упор.

— Мешает сосредоточиться? — с притворной заботой спросил тот.

— Нет, просто я не привыкла пускать кого попало себе за спину, — бросила она резче, чем собиралась.

Снейп поморщился. Он долго молчал, пока в миг побледневшая Гермиона с ужасом смотрела на него, только сейчас осознав, что и, главное, кому она сказала. Она тут же пожалела о своей несдержанности, но было поздно.

— Разумный довод, — наконец ровно произнёс Снейп.

Он плавно опустился на край стула, как можно дальше от Гермионы.

— Простите, профессор. Я совсем не это имела в виду, — торопливо проговорила она, спеша оправдаться. — Просто… понимаете…

Гермиона стушевалась, запнулась, не до конца придумав, как извиниться, и окончательно умолкла.

— Не стоит, мисс Грейнджер, — с лёгкостью отмахнулся Снейп, по-прежнему не отводя глаз от книги, голос его был холодным и равнодушным. — Я прекрасно вас понял.

— Нет! — горячо воскликнула она, схватив его ладонь. — Сама не знаю, как это вырвалось. Я совсем так не думаю. Поверьте. Пожалуйста, Северус.

Как у преподавателя Хогвартса, у Гермионы была неотъемлемая привилегия обращаться к коллегам по именам, не используя звания или фамилии. Она быстро освоилась, и только Снейп оставался исключением. Собственно, если вспомнить, он всегда был исключением, держа дистанцию и не допуская с ней фамильярности. Но почему-то сейчас показалось правильным обратиться к нему именно так. Гермиона удивилась, как легко и естественно это прозвучало, без той неловкости, которую она подсознательно ожидала.

Снейп замер, тонкие губы приоткрылись, но он ничего не сказал, лишь в растерянности покачал головой.

— Я серьёзно, — Гермиона крепче вцепилась в руку, словно боясь, что он встанет и прямо сейчас уйдёт. — Я полностью вам доверяю. Я бы не раздумывая сражалась с вами плечом к плечу.

Снейп окинул её пристальным взглядом и осторожно ответил на пожатие.

— Как по-гриффиндорски, — хмыкнул он, но без привычной язвительности. — Думаю, обойдёмся без таких крайностей. А теперь, пока вы не втянули нас в очередную войну лишь для того, чтобы доказать свою правоту, давайте вернёмся к тексту.

— Так вы меня простили?

— Извинения приняты, Гермиона, — он серьёзно кивнул.

Гермиона с облегчением выдохнула. Она придвинулась ближе, склоняясь над книгой, и теперь их локти едва ощутимо соприкасались. Снейп не отстранился. И лишь спустя несколько секунд профессор Грейнджер осознала, что профессор Снейп впервые за их знакомство тоже назвал её по имени. Читая, она продолжала широко улыбаться. Из чарующего мира защитной магии её неожиданно вырвало насмешливое фырканье, раздавшееся прямо над ухом.

— Вы с чем-то не согласны? — с любопытством спросила Гермиона.

Она ещё раз бегло просмотрела разворот — по её мнению, информация подавалась логично и стройно, без пробелов и ошибок.

— Разумеется. С безобразным упрощением техники трансфигурации.

— Почему вы так считаете?

— Видите? Вот этот жест, — он кивнул на схему, изображающую движение волшебной палочкой. — Он весьма сложный в исполнении, о чём автор скромно умалчивает. А ведь здесь будет недостаточно простой точности или даже опыта.

— Но что же тогда? — Гермиона в замешательстве нахмурилась.

— Основная составляющая качественно исполненного заклинания — чувство момента. Механика, безусловно, важна, но без разумной доли наития результат выйдет посредственным.

— Никогда бы не подумала, что вы сторонник интуитивного подхода. Мне кажется, вы переоцениваете его значение.

— Нет. Это вы недооцениваете, Гермиона, потому что у вас есть определённый талант к этому разделу магии, — Снейп в задумчивости провёл кончиками пальцев по губам, подбирая слова. — К примеру, мне никогда не давалась трансфигурация. Со временем, с практикой, — он невесело усмехнулся, — и по необходимости я достиг некоторых успехов. Но, согласитесь, мой кубок из крысы никогда не сравнится с творением Минервы.

Гермиона недоверчиво хохотнула, сама не понимая, что удивляет её больше: что суровый профессор отдал должное её достижениям или что признал — пусть и косвенно — свои неудачи. Внезапно она остро осознала, что совсем забыла о книге, засмотревшись на чётко очерченный профиль Снейпа. Она резко наклонилась так, что волосы упали на лицо, скрывая предательский румянец, и постаралась сосредоточиться на тексте. Правда, собраться с мыслями очень мешало бешено колотящееся сердце.

Через несколько минут, возможно, чтобы переключить внимание, но, скорее, чтобы ещё раз вызвать Снейпа на откровенность, Гермиона зацепилась за первую попавшуюся фразу:

— Точное превращение невозможно без полного погружения в суть предмета. Что скажете?

— В теории звучит прекрасно, но в реальности зачастую требуется быстрота реакции. Особенно в защитных чарах.

— Вы ведь это по собственному опыту знаете, правда? — грустно уточнила она.

— Как и вы, — серьёзно отозвался Снейп.

Он уже в очередной раз собирался перевернуть страницу, когда Гермиона остановила его, мягко накрыв руку своей.

— Подождите, — попросила слегка взволнованно, — хочу переписать эту формулу, чтобы потом потренироваться. Я быстро.

Она старательно выводила символы, но в спешке слишком сильно надавила пером — чернила брызнули, расплываясь по пергаменту неаккуратным пятном.

Снейп тяжело вздохнул, демонстративно закатил глаза, но небрежным взмахом палочки убрал кляксу.

— Не надо выставлять меня таким уж монстром. Не торопитесь. Я могу немного подождать, раз уж она вам столь необходима.

От этих простых слов на душе у Гермионы почему-то потеплело. Они продолжали чтение в уютной тишине, которую изредка прерывали, зачитывая вслух заинтересовавшие места, споря или же, наоборот, соглашаясь друг с другом. Их взгляды пересекались всё чаще, а молчание наполнилось невысказанным взаимопониманием и согласием.

— Спокойной ночи, профессор Грейнджер, профессор Снейп, — вдруг раздался робкий голос неподалёку.

Засидевшийся ученик тихо попрощался с ними и чуть ли не бегом направился к выходу, оставляя за собой лишь эхо шагов в опустевшей библиотеке. Гермиона в недоумении огляделась: на улице стояла уже глубокая ночь, круглая луна заглядывала в высокое окно, отбрасывая дорожку света в комнату, зал утопал в полумраке, который разгоняли редкие настенные светильники, настольные лампы были погашены все, и лишь их одна выделялась жёлтым пятном. Они сидели непозволительно близко — рука Снейпа расслабленно покоилась на спинке кресла Гермионы так, что создавалось впечатление, будто он приобнимает её за плечи. И ей нестерпимо захотелось откинуться назад, усиливая контакт, но, разумеется, она не сделала такой глупости.

Снейп медленно отстранился, разрушая волшебство момента, опёрся локтем о край стола и спокойно заметил:

— Уже слишком поздно.

— Нет-нет! — яростно воспротивилась Грейнджер. — Я ещё немного посижу. Прочитаю главу или две. Тут всего-то…

Но Снейп прервал её на удивление мягко, почти заботливо.

— Вы слишком много работаете. Вам следует больше отдыхать. Иначе скоро не сможете скрыть синяки под глазами никакими косметическими чарами.

— Но откуда?.. Как вы?..

— Лишь предположение, — сдержанно отозвался он, а глаза его при этом блеснули. — Но, очевидно, верное.

Гермиона с недоверием уставилась на него, а потом тихо рассмеялась.

— И всё же я настаиваю… — начала она, но Снейп поднял руку, не позволяя ей закончить.

Он решительно захлопнул книгу, забирая её.

— Торжественно обещаю, что не стану читать её в одиночестве.

— И мне стоит верить слову слизеринца? — дерзко парировала Гермиона.

— Совсем недавно вы утверждали, что полностью мне доверяете, — в тон ей отозвался Снейп. — Вот и докажите. Проявите немного доброй воли.

Грейнджер только губы недовольно поджала и скрестила руки на груди. И он добавил, вставая и тем самым прекращая спор:

— Завтра продолжим. Встретимся здесь же после ужина.

— Не хотите вернуть книгу на место? — всё же уточнила она.

— Нет. Некоторые экземпляры слишком уникальны, чтобы оставлять их без присмотра, — серьёзно ответил Снейп, неотрывно глядя ей в глаза.

И Гермионе почему-то показалось, что говорит он вовсе не о редком фолианте, который сейчас осторожно держал в руках.

* * *

Вечера совместного чтения закончились где-то неделю назад, и вот Грейнджер и Снейп вновь встретились в небольшом книжном магазине на углу Косой Аллеи. Встретились совершенно случайно — по крайней мере, так утверждала Гермиона.

— Вы преследуете меня, профессор Грейнджер?

Голос Снейпа был строгим, но в уголках губ притаилась едва заметная полуулыбка.

— Как вы можете, профессор Снейп? — возмутилась Гермиона. — Дело просто в том, что хорошие книги притягивают хороших людей.

— Или в том, что я имел неосторожность рассказать вам, что собираюсь читать дальше, — он наклонился, невесомо касаясь её плечом, и выудил из корзины Грейнджер «Рунические формулы в искусстве зельеварения».

— Ну-у-у, — робко протянула она, теребя шарф, — меня тоже заинтересовало. По вашему описанию. Но вы же не собираетесь теперь отбирать её у меня?

— Какая наглость, — почти восхитился Снейп, но положил весьма потрёпанный фолиант обратно. — Значит, опять читаем вместе?

— Я согласна, — быстро кивнула Гермиона.

— Полагаю, вы не обратили внимания, что в прошлый раз всегда придвигали книгу на два дюйма ближе к себе?

— А вы не подумали, Северус, что я делала это специально? — невинно отозвалась она. — Чтобы вы не отсаживались от меня на другой конец стола, как от прокажённой.

Снейп замер, но быстро взял себя в руки.

— В таком случае читаем у меня в кабинете. Чтобы нам никто не мешал.

Грейнджер сглотнула, внезапно занервничав под пронизывающим взглядом тёмных глаз, но храбро ответила:

— Тогда с вас чай.

— Как пожелаете, Гермиона, — покладисто согласился он.

Она широко и счастливо улыбнулась и направилась к прилавку, размышляя, что, если уж ей посчастливилось заполучить редкий, можно сказать, единственный в своём роде экземпляр, надо постараться его не упустить.