Не одна (джен)

Зои тревожно, но вместе с тем крайне внимательно осматривала помещение разграбленного магазина на предмет наличия зараженных или иных опасностей, держа наготове пару пистолетов — ее единственное средство защиты от зомби-апокалипсиса, в котором, до вчерашнего дня, она выживала вместе с тремя своими товарищами.

В тот день невесть откуда взявшийся Охотник набросился на Зои, пока Луис, Билл и Фрэнсис сражались с ордой, привлеченной звуком автомобильной сигнализации, сработавшей после того, как кто-то из них, целясь в обычного зараженного, промахнулся и попал в автомобиль. К счастью (или не очень), Охотник промахнулся мимо ее туловища, но вместо этого вцепился ей в ногу, успев хорошенько ее потрепать до того, как товарищи Зои прикончили мутанта.

В результате этой атаки ее нога была практически разорвана на куски, из глубоких ран хлестала кровь. Тем не менее, она все еще могла ходить, но была вынуждена опираться на стены и другие объекты, чтобы не упасть, и часто останавливаться, чтобы перевести дух. Теперь она передвигалась не быстрее среднестатистического зомби, чей опорно-двигательный аппарат был кардинально поражен разложением.

Вновь раздалось хныканье, которое она слышала несколько секунд назад, заходя в магазин. Зои тяжело оперлась на перекошенный стеллаж позади себя, с сожалением осознав, что отдала свой единственный фонарик Фрэнсису, когда уговаривала товарищей оставить ее и двигаться дальше. Зои не хотела быть обузой и снижать их шансы на выживание. Старый ветеран Билл долго не поддавался на уговоры, да и Фрэнсис с Луисом тоже не хотели оставлять ее одну.

Слушая продолжающиеся всхлипывания, Зои испытывала двойственные чувства: с одной стороны тревогу, но с другой — облегчение. Она была не одна. Вопрос лишь в том, кто это там хныкал? Другой выживший, также оставшийся один? Или же Ведьма, одна из самых опасных мутантов, с которой доводилось сталкиваться Зои. Свирепая бестия, готовая заживо освежевать ее, стоит только приблизиться? Она собралась и начала медленно двигаться к источнику звука. Взглянув на свои раны, Зои тяжело вздохнула. Она все равно уже, в сущности, обречена. По крайней мере, если это Ведьма — то смерть будет быстрой… разве что та не захочет прикончить ее одним ударом, а решит поиграть со своей добычей. Если же это выживший, то Зои хотя бы будет больше не одна.

Когда вдруг под ее ногами хрустнули осколки стекла, плач тут же прекратился. Зои резко остановилась и поморщилась от вспыхнувшей с новой силой боли, когда она была вынуждена замереть, оперившись на травмированную конечность. Спустя мгновение хныканье возобновилось, и Зои осторожно продолжила путь к источнику звука, аккуратно обходя осколки. Кто бы это ни был, он или она находились за прилавком, закрывавшим обзор Зои. Ей придется обойти препятствие и столкнуться с незнакомцем лицом к лицу, не имея возможности заранее узнать, с кем именно встречу уготовила ей судьба.

Заправив за ухо выбившуюся из прически прядь каштановых волос, Зои глубоко вздохнула и шагнула за угол…

Увиденное настолько повергло ее в шок, что Зои, не сумев удержать баланс из-за раненной ноги, упала, отчего существо на полу обратило на нее внимание, алые глаза вспыхнули безумной злостью, внимательно осматривая ее. Создание, низко зарычав, медленно поднялось, и Зои почувствовала, как кровь отхлынула от ее лица. Перед ней стояла Ведьма. Она приблизилась, подняв когти и готовясь нанести удар… как вдруг остановилась.

Издав скулящий звук, она склонила голову на бок, из-за чего безжизненные седые волосы упали на изможденное лицо. Мотнув головой, Ведьма откинула застилавшие взор локоны и на четвереньках поползла к Зои, в конечном счете взобравшись на нее. Обнюхав ее, словно собака, Ведьма проявили особый интерес к ране на ноге.

«Черт возьми! — подумала Зои, слишком напуганная, чтобы пошевелиться. — Она почуяла и увидела мою кровь, она знает, что я ранена… Она собирается сожрать меня? Или просто убить?»

Тихо всхлипнув от обуявшего ее ужаса, Зои с трудом придвинулась ближе к стене. Это, похоже, заинтересовало Ведьму, которая последовала за ней. Зои крепко зажмурила глаза, готовясь ощутить острую боль…

Она вздрогнула, когда ледяная рука аккуратно, почти нежно коснулась ее щеки. От неожиданности Зои широко распахнула глаза и узрела прямо перед собой лицо Ведьмы, которая смотрела на нее грустными налитыми кровью глазами.

Словно бы осознавая смертоносность своих когтей, способных одним лишь касанием вспороть кожу, Ведьма осторожно принялась ощупывать тело Зои, с любопытством проводя пальцами по нежной коже девушки. Добравшись до ног, она негромко зарычала, заставив Зои вздрогнуть.

Не обратив на это внимания, Ведьма наклонилась вперед и стала возиться с молнией на куртке Зои. Наконец, зацепившись когтем за отверстие на бегунке молнии, Ведьма потянула вниз и расстегнула куртку, после чего откинулась назад и выжидательно уставилась на Зои.

Озадаченная, но не желавшая злить новую знакомую, Зои рискнула снять с себя куртку, и теперь ее торс покрывала лишь белая майка. Ведьма тут же схватила куртку, ее когти промелькнули всего в нескольких сантиметрах от оголенной кожи Зои, и принялась рвать ткань. Но это было отнюдь не беспорядочное терзание незадачливого предмета гардероба. Напротив, Ведьма разорвала материю на несколько длинных полос, которыми она принялась аккуратно перебинтовывать рану на ноге Зои.

Когда Ведьма завершила свои манипуляции, Зои отстраненно подметила, что кровотечение остановилась. «Ну, по крайней мере, я не истеку кровью насмерть», — подумала она, но тут Ведьма неожиданно схватила ее и, проявив удивительную для такого тщедушного тела силу, подняла ее на руки. Она устроилась в углу прилавка, посадив Зои себе на колени и положив ее голову к себе на грудь. Когда Ведьма крепко обняла ее, Зои удивленно уставилась на нее, шокированная таким в высшей мере неконвенциональным поведением зараженной, но не предприняла попытка вырваться. Ведьма крепче сжала объятия, прижавшись головой к ее лицу. Зои готова была поклясться, что почувствовала, как на нее упала слеза.

— Ты… — с трудом выдавила она. Ведьма наклонила голову, смотря на нее. — Ты… тоже одна, как и я, правда…?

На это Ведьма лишь крепче прижала Зои к себе.

— Значит, все действительно так… — вздохнула Зои, впервые с момента встречи с Ведьмой позволив себе спокойно дышать. — Ты так же напугана, как и я. Может, даже больше, ведь люди подходят к тебе и машут фонариками и оружием. Значит… может, ты вовсе и не беспощадная убийца… а просто напуганная девочка, которая, так уж вышло, может разорвать любого, кто угрожает ей.

Зои расслабилась в объятиях Ведьмы, ощущая на затылке ее горячее дыхание.

— Все в порядке, — ласково сказала она. Ведьма наклонила голову, слушая человеческую речь, которую едва ли воспринимала. — Ты больше не одна… я с тобой… я тебя не брошу… я больше… не одна…

По ее щеке покатилась слеза, но новая подруга Зои тут же стерла ее. Улыбаясь, обе вскоре уснули, так и не выпустив друг друга из объятий. Впервые за долгое время их лица излучали спокойствие и умиротворение.