Эдвард Роуэн и лабиринт теней (джен)

Осенний ветер ласкал ветви вековых деревьев вокруг Хогвартса, словно напевая старинную песню. Листья багровели и желтели, медленно опадали, устилая землю золотистым ковром. В воздухе витал легкий холод, предвестник грядущей зимы. В этот самый день, когда ученики возвращались в школу после долгих каникул, над замком висела особенная тишина — будто он сам затаил дыхание.

Гарри Поттер, Рон Уизли и Гермиона Грейнджер стояли на перроне Хогвартс-экспресса, наблюдая за прибывающими учениками. Рон с нервным возбуждением теребил рукава своей бордовой мантии, а Гермиона склонила голову к плечу Гарри, пытаясь скрыть лёгкую тревогу. Гарри чувствовал, что это начало чего-то важного, хотя не мог понять, что именно.

В толпе появился новый ученик — высокий, стройный молодой человек с темными, почти черными волосами и проницательными серыми глазами, которые словно видели больше, чем следовало. Он двигался уверенно, но его взгляд был наполнен скрытой болью и тревогой. На плече висел кожаный рюкзак, из которого торчала странная книга, покрытая загадочными символами.

— Кто это? — прошептала Гермиона, заметив пристальный взгляд новенького, устремленный в их сторону.

— Не знаю, — ответил Гарри, чувствуя, как в груди поднимается беспокойство.

Новичок подошел ближе и представился:

— Меня зовут Эдвард Роуэн. Только что перевелся из академии в Шотландии. Очень рад познакомиться.

Его голос был тихим, но уверенным, и в нем ощущалась какая-то особая меланхолия, которую Гарри не мог объяснить.

Первое впечатление было странным. Рон пытался быть дружелюбным, но Эдвард не отвечал на шутки и разговоры как обычно. Он словно существовал в своем мире, отгороженный от остального.

Тем не менее, на следующий день стали происходить необъяснимые вещи. В библиотеке исчезали книги, коридоры наполнялись шепотом, которого никто не слышал, а по ночам в замке мелькали тени, будто живые.

Гарри и Гермиона решили проследить за Эдвардом, чтобы понять, что же происходит. Но когда они подошли к нему в старом зале, где он сидел один и изучал странные символы на страницах своей книги, он внезапно поднял голову и, посмотрев прямо в глаза Гарри, сказал:

— Вы не понимаете, что за тьма возвращается в Хогвартс. Я здесь, чтобы остановить ее... Но мне нужна ваша помощь. Иначе мы все погибнем.

В этот момент Гарри ощутил, как холод пробежал по спине. Что-то в этих словах и в самом Эдварде было настоящим, пугающим и неотвратимым.