Собиратель душ (гет)

— Это святая-святых науки, детка, — вампирская кровь ненавистная ранее, ныне его естество.

— Напомните мне, что мы ищем?

Они остановились перед очередной дверью. Уивер гадал, сколько миль от дома Виктории до этого подземелья: сотня, тысяча, десять тысяч? Миллионерша оказалась не той, за кого себя выдавала. Амбиции управленца, почти хозяина, дали о себе знать в Мире-без-магии. Наверное они с Зелиной юнцы наивные, думают их магия сильнее всего на свете. Другие аспекты задают тон в этом времени.

— Не "что", а кого, Майк.

Виктор набирает пароль на панели, стандарт: отпечаток пальца, радужка, кровь. Последнюю ступень придумал Джон. Вейл от такого родства не в восторге. Вампир вечно подкалывает его, лезет не в своё дело, пытается руководить. Герхард куда спокойнее. Особенно кадавром. О Виктор, ты не знаешь, во что вляпался.

Родной брат часть эксперимента, Вейл доработал некоторые уязвимые места: омертвевшие ткани, силу, ловкость, разум. Герхард начал понимать что ему говорят, мыслить как раньше.

— Почему Пугало пропустило нас?

Мужчины и их игрушки это целая история. Близнецы настолько непохожи друг на друга, невольно возникает вопрос: они настоящие? Виктор и Джон имеют схожую внешность, единственный плюс в данный момент. Келли порядком надоел Гилберт, дело не в его завуалированных, грязных намёках. Она сумеет постоять за себя, ответить на критику. Джонатан как тот психопат Ганс Грубер, положиться на такого человека стоит в крайнем случае.

— Соломенный человек получил приказ, — в лаборатории ему уютнее, чем наверху.

— Айви запрещено видеть, — Румпель склонен верить — мать любит дочь. — Точнее знать, какую цену пришлось заплатить её матери за власть.

— Детка, Белфри настоящий монстр, вы её подопытные кролики, — встрял Джон.

— Заткнись, — ещё одно слово их остряка, ему придётся замарать руки в крови брата, во второй раз.

— Ревнуешь, Ромео?

Кому нужны вампирские войны, когда в Сиэтле на виду у всех, разворачивается такая кровавая драма, достойная пера Шекспира. Интересно, вампиры бесстрастны? Осиновый кол, святая вода, чеснок — пустышки. Сердце бьётся медленно. Он им не нравится, особенно брату. Зачем он бросил настоящих родных не совсем понятно.

— Та тварь, наш террорист? — Джон знает ответ, задаёт вопрос лишь ради нарушения ненавистной тишины.

— Ганс Грубер — уроженец Германии, бывший член радикального западно-германского движения, выдававший себя за террориста. Сирота, родился и вырос в Берлине. В двенадцать сбежал из приюта, в пятнадцать примкнул к радикалам, прошёл подготовку в рядах "Воскресших". В двадцать пять приехал в Америку, работал электриком в частной компании. Приобрёл влияние среди криминальных авторитетов: оружие, наркотики. По слухам состоит в секте, по совместительству является её лидером. Грубер владеет многими видами оружия, не плохо знает химию, умён, педантичен, жесток. Ещё нужны сведения? — Румпель позвонил Реджине, она приедет за Айви, девушку не стоит оставлять одну.

— Ты забыл упомять — он симбиот, — никакого превосходства, мрачный взгляд мага как удар под дых.

— Карнаж, — у Зелины мурашки по коже от монстра, Чернобог по сравнению с симбиотом домашний питомец. — Он часть Грубера, захватил его разум, управляет им? Виктория скорее всего жива, значит Ганс держит ситуацию под контролем.

— На симбиота влияет сама личность носителя, — вчера они уничтожили единственный образец тканей симбиота.

— Мне бы такого друга, — Джон мечтательно закатывает глаза.

— Тогда бы у нас было три проблемы, — ведьма испугалась, Карнаж-Грубер нашёл её слабое место.

Миллс тошно от себя самой. Откуда чудовище могло узнать о её матери? Сокровенные тайны, желания. Дрожь и слабость против беспощадного ужаса. Пока они здесь, вдруг Карнаж найдёт Реджину? Сестра, у неё больше никого нет.

Они входят в огромное помещение заполненное аппаратурой, компьютерами. Виктор активирует управление, зажигается свет. Ведьме Запада становится не по себе.

— Джарвис, я дома.

— Добрый вечер, Виктор. Хотите продолжить прошлую операцию?

— Искусственный интеллект на страже вашего спокойствия, — в Зачарованном лесу такой мог существовать в ином ключе. Например тот же Сидни-Зеркало у Реджины. — ИИ сходят с ума?

— Сбой системы исключён, — Джарвис слышит всё что говорят. — Контроль позволяет исключить любые ошибки в реестре.

— Нет, Джарвис. Позже, — Вейл вызывает виртуальную панель, закрывает ненужные окна. Одно учёный старается спрятать быстрее других, чувствуя как Зелина смотрит на него. Он идиот, самый настоящий. — Джарвис, отслеживай все подозрительные операции в Белфри-Тауэр, наблюдай за сотрудниками, персоналом. Так же всеми, кто временно посещает здание.

— Мне следить за домом миссис Бэлфри?

— Безусловно.

Айви против слежки ИИ. Они с матерью не раз ругались по этому поводу. Знала бы девушка, что на самом деле кроется за просьбами матери.

— Виктор, мисс Айви отключила свой телефон и компьютер от общей сети.

— Твою мать, — он разглагольствует о безопасности, забывая, девушка имеет сложный характер.

— Джарвис, ты можешь ответить на вопрос? — Зелина пользуясь замешательством Виктора, хочет кое-что выяснить.

— Конечно, мисс Миллс.

Келли не спрашивает Виктора, откуда ИИ знает её фамилию. Женщину не удивит, если Джарвису известно о её прошлом в другом мире, отношениях, теперешней жизни.

— Кто такие симбиоты и Карнаж?

— Симбиоты — раса неорганических существ с планеты Клинтар, представители которой находятся во всей вселенной. Симбиоты являются разновидностью неорганических, аморфных, симбиотических инопланетян. Карнаж — красный инопланетный симбиот, принадлежавший Клетусу Кэссиди. На данный момент Кэссиди мёртв, казнён шестого июня две тысячи шестого года в тюрьме Алькатрас.

— Откуда Грубер подхватил эту дрянь, если носитель скончался задолго до восемнадцатого года? — в полиции Гиперион-Хайтс пока не желают поднимать панику из-за нескольких странных нападений на граждан и необъяснимых смертей.

— Симбиот в силах выжить один? — Джон интересуется ради собственных целей.

— Симбиот может выжить в течение короткого периода времени без хозяина, но он постепенно будет деградировать, терять силу, способности. Также возможно хранить симбиота в контейнере или лаборатории, однако объект по-прежнему будет требовать хозяина для полноценного функционирования.

— Джарвис, нестабильность носителя, например болезнь, повод для поиска нового?

Им удалось заполучить образец тканей симбиота. Румпель слишком поторопился, оставил образец себе. Как такое могло случиться? Пришелец каким-то образом выбрался из заточения, проник в его комнату и... Тёмный маг мыслил более здраво. Нечто, поселившееся в его организме, взяло под контроль часть разума. Будь проклята та ночь. Румпель плохо помнил, как добрался до парка, спустился в заброшенный коллектор. Виктор говорил, симбиоты питаются адреналином своего хозяина, который обычно попадает в кровоток во время реакции «бей или беги». Ложь.

Укромное место, гнездо, дом. Симбиот называл коллектор по-разному. Развешенная под потолком одежда, сваленные в углу, как тряпичные куклы тела людей и кости. Сохранность некоторых фрагментов тел, свидетельствовала о недавних убийствах. Предшественник Уивера сотворил целый алтарь. Бетонная стена испещрённая какими-то письменами, украшения: кольца, браслеты, серьги. Из написанного он понял одно повторяющееся слово — Налл.

Ненужный в обиходе стол у стены, на нём сложенные в ровные стопки газетные вырезки. Выцветшие, перемазанные кровью, все они взаимосвязаны — убийства. Получается симбиот собирал свидетельства своих преступлений. Самый ранняя датирована тысяча девятисотым годом.

— Симбиот поддерживает жизнь носителя, болезнь напротив тормозит процесс управления. Носитель начинает осознавать кто он, — таким образом ясно, откуда Карнаж-Грубер узнал про ребёнка Зелины.

Виктория с его помощью собрала материал, начала исследования. Вейл подтверждает свой статус в этим мире — убийца и маньяк. Доктор Франкенштейн творит не только монстров, он вмешивается в саму суть природного естества, надругается над мирозданием. Слишком много слов. Улицы полны народу днём, ночью никто не помешает Карнажу отыскать для себя очередную жертву.

— У меня было мало времени, — Виктор открывает кейс. — Все КПК связаны с Джарвисом, есть функция безопасной прослушки полицейских частот. Думал ты самый крутой?

Посвятить того же Роджерса-Крюка в суть дела, ничего не стоит. Пират наоборот цель. Карнаж пока не собирается менять Грубера, немец подходит симбиоту, но кто знает, что случится дальше. Их маленькая команда даже с продвинутыми технологиями, не в состоянии уследить за всем Сиэтлом.

— Пора собирать наших, — маг берёт КПК, не обращая внимания на язвительный вопрос доктора.

— Румпель прав, одни мы бессильны. Сказочные могут помочь, — у неё есть адреса, собирала несколько лет подряд, теперь пригодятся.

— Хотите привлеку вампиров? — его авторитет пошатнулся в клане, он всю жизнь ненавидел вампиров, вдруг стал одним из них.

— Джон, это не их война, — не хватало им клыкастых, эти сами себе на уме, стоит ослабить внимание — вонзят клыки в шею.

— Джарвис, блокируй не прошедшие проверку транзакции, удалённые манипуляции со счетами в приоритете, — Груберу потребуются деньги, Карнаж не всесилен.

— Хорошо, Виктор. Со счёта мисс Айви снято десять часов назад сто тысяч долларов.

— Нам пора обратно. Соломенный человек не защитит Айви от себя самой.

Белфри-младшая перестала его слушать. Румпель понимает, она ищет повод, избавиться от его общества. Та история с Лютером Ли Богзом лишний раз доказала, девушка сильно изменилась.

— Вы идите, я задержусь, поработаю, — разделить носителя и симбиота важнее на данный момент. — Джарвис, обеспечь нашим гостям беспрепятственный выход из лаборатории.