Choice (джен)

Джо шестнадцатый год. Он уже восемь лет старший брат,

Не сказать, что этому сильно рад,

Но почти привык, право слово.

Младший ничего такой, толковый,

И, кажется, любит Джо.

По крайней мере, не доставляет особых проблем

(Чего не сказать о Джо, совсем).

Джо уже полгода влюблён в прекраснейшую из дев

Для неё он — рыцарь, охотник, лев,

Кто угодно, стоит ей попросить

(Она тот ещё фрик, но чёрт, он готов ей это простить)

Еë смех — как журчанье воды, еë волосы — чистый шëлк;

Никого красивее еë Джо ещë не нашëл

(Впрочем, не то, чтобы он сильно усердствовал в этом);

И почему она выбрала его — нет ответа.

Его девушка — в общем-то, не человек, а ши

Рассказывает, о чём поют камыши,

О том, как живëтся на Той Стороне,

Как легко танцуется при луне,

Говорит — так хочу тебе всë показать.

У него в общем-то нет ни причин отказать,

Ни желания оставаться.

И сейчас, на исходе зимы

Джо Саммерс твёрдо намерен уйти в Холмы.

И она уводит его, взяв за руку и смеясь,

Сквозь весеннюю слякоть и грязь,

От магазинов, автобусов, школы, в музыку и свет

Туда, где людей нет.

В Холмах шумно, весело и светло.

Калейдоскоп ярких красок — рога, перья, маски, чьë-то крыло;

играет музыка, мелькают залы, украшенные богато

И из всей этой красоты — нет возврата.

А ещё в Холмах — его младший брат.

Ши смеётся — вот, мол, вела одного, привела двоих,

Вот же маленький любопытный псих,

Незваный гость на празднике Колеса,

Пришёл в Холмы сам. И вряд ли сможет уйти.

(Младший глядит испуганно, шепчет одними губами "прости")

Джо смотрит на брата, и понимает, что никуда не уйдёт

И думает вот же чёрт

А так хотелось.

И когда Королева объявляет Охоту,

Он собирает в кулак свою смелость,

И делает шаг вперёд, и говорит — я пойду.

И если выживу, выдержу этот бой — вы отпустите нас

домой.

Ему кивают.

Он выходит биться не за себя

За брата

И

Побеждает

Королева говорит — хорошо, иди обратно,

Только Холмы в твоей памяти истают

Не вспомнишь ни этой ночи, ни нас, ни ту, с кем пришел

Иди и живи хорошо.

И ещё говорит:

Младшего береги.

А теперь

Беги.

И они бегут, бегут до самого дома

И вокруг уже всё знакомо

Вот школа, сад, шоссе, магазин за углом

Джо думает: добрались, слава богу.

Я нашёл дорогу.

Всё хорошо.

И ещё: я откуда вообще пришёл?

Потом, конечно, куча вопросов, психолог, полиция

Куда пропали на целых три дня, кто там был, желательно в лицах

Какие феи, ну что за сказки, Джо, ну хоть ты

Расскажи нормально, что с вами произошло

Джо и хотел бы, но в памяти белым-бело

Будто не было

Этих трёх дней.

Джо под тридцать и он не верит в фей.

Он хотел бы, но знает — фэйри не существует,

А холмы — только камни, земля, да корни.

Нет ни праздничных залов, что никогда не пустуют,

(Праздники Колеса раз в полгода, он помнит)

Ни Королевы, ни Королей, ни Дворов фэйри. Совсем.

(Младший брат твердит "ненавижу сказки" и смеётся с виноватой горечью в голосе).

Каждый год Холмы улыбаются Джо во сне

По весне.

P.S.

Вот такая вот сказочка. Хоть верь в неё, хоть не верь.

Имена все, конечно, изменены

Ведь проблемы нам не нужны,

А сказать своё полное имя фэйри —

Верный способ с концами

попасть

в Холмы.