Красавицы и чудовища (джен)

У-у-у, хатт! Вообще-то в таких ситуациях воспитанные разумные обычно поминают ситха. Но младший из линии Дарта Бейна избытком воспитания не испорчен, кроме того, поминать имя старших товарищей всуе не приучен. Себе дороже выйдет. На личном опыте проверено.

Но кораблю полный абзац. Впрочем, горящий двигатель не помешал лорду Вейдеру дать залп по наземной цели. Так что, «один : один». У него практически нет космолета, а у засевшего на Дагобе джедая — домика. Ну, если под домиком понимать небольшую, хорошо укрепленную военную базу, зенитки которой Вейдера и подбили. Хотя, чего говорить о том, чего уже нет?

По нему больше не стреляли. Лорд сосредоточился на аварийной посадке. Потом, оставив чадящую машину догорать на опушке, рванул к развалинам. Несколько мандалорских наемников и джедаев уровня старших падаванов — все не то. Несколько часов назад ситх получил информацию о магистре. По описанию — гранд-магистре Йоде. Было от чего нестись сломя голову через полгалактики.

— Йода, тварь зеленая, выходи!

Ситх замер среди просторного двора, поняв, что иные разумные если и выжили, то лезть на глаза лорду желанием не горят. Хозяин, впрочем, тоже. По ситхскому разумению Дарта Вейдера не принять брошенный вызов гранд-магистру просто неприлично. Только глупым человеком молодой ситх не был и понимал, то, что для него самого стало бы страшным позором, джедайского старикашку может вполне устроить. Поэтому обождав минуту-другую, Вейдер не стал тратить время попусту и пошел прочесывать развалины.

Спалился Йода на жадности. За пять с лишним лет после падения Храма поиздержался совсем, видать. А вовсе без денег даже в такой безлюдной дыре, как Дагоба, не проживешь. Вот и пошел по галактике слушок про некоего старца — чудотворца неведомой национальности и секретного места жительства, способного лечить неизлечимые болезни, предсказывать, а если надо, то изменять будущее. И все это за вполне умеренную плату. Вот адресок «чудотворца» Вейдер оплатил юному Бобе Фету суммой, даже по мнению небедного и нежадного ситха, просто астрономической.

Впрочем, хатт с ним, с потраченным. Ибо Йода нашелся. Правда, в виде трупа. Глупо, но нефиг было бетонные перекрытия в своей халупе ставить. От ракеты «воздух-земля» все равно не спасло, а будь балка деревянной, у гранд-магистра оставался бы шанс.

Убедившись в том, что реанимация бессильна, и хозяйственно прихватив меч погибшего, Дарт Вейдер направился к выходу. Теперь надо думать, как самому отсюда выбираться. Застрять в этом болоте надолго не хотелось бы.

Сделал несколько шагов и замер, активировав убранный было меч. Только что никого живого в помещении не чувствовалось, а сейчас рядом кто-то был. Ударом ноги распахнуть дверь и оглядеться. Фу, ты! Как быстро местные падальщики на пир сбежались. Пожалуй, следует осмотреть тут все еще раз на предмет раненых. Оставлять за спиной недобитков Дарт Вейдер с некоторых пор считал недопустимым.

Особенно внимательным надо быть именно в этом коридоре. Ведь что-то привело его именно сюда. Некий, слабый, едва уловимый след в Силе, который он ошибочно принял за маскировку гранд-магистра. Прислушавшись, лорд понял, что след этот, даже не след — тень следа, все еще здесь. Только места, где человек смог бы укрыться от взрыва ракеты, нет. Разве что вон меж тех двух вставших домиком плит? Только там и Йоде тесновато было б.

Тем не менее, Вейдер осторожно, так чтоб не вызвать обвал, отодвинул бетонный блок. Из образовавшейся щели на него смотрели широко распахнутые карие глаза. Темноволосая девочка в розовом кукольном платье с корсетом и пышной юбкой сидела вполне комфортно. Для пяти-шестилетнего ребенка места хватило.

Только контузило малышку видать не по-детски. По глубокому убеждению лорда Вейдера, здоровый ребенок при виде такой образины как младший ситх должен непременно заплакать. Без вариантов. Эта же молчит, только глазищами хлопает.

— Эй, ты кто? Как тебя зовут?

Молчание. Откуда она вообще здесь? Ребенок кого-то из охранявших Йоду наемников? Едва ли. Одета дорого и не по местному климату. Ребенок клиента? Скорее всего, девочка серьезно больна, и ее привезли к Йоде на консультацию. Интересно, кто это из сильных мира сего втихаря с джедаем связался? Перспектива крепко взять за жабры наверняка высокопоставленного папашу вдохновляла.

— Эй, кукла моргучая, пошли отсюда, что ли?

Губы ребенка скривились в капризную гримаску, а развалины огласил весьма басовитый рев. Дабы избежать обрушений, пришлось нагибаться, просовывать руки в щель и вытаскивать зареву.

Оказавшись на просторе, девочка вмиг успокоилась и протянула ручки к Вейдеру.

— Ты сама ходить не умеешь, что ли? — недовольно заворчал тот.

Занимать ребенком руки, в которые вероятно придется брать меч, не хотелось. С другой стороны, идти с его скоростью кроха не сможет. Пришлось сажать на плечо. Девочка звонко рассмеялась и захлопала в ладоши.

— Ты, держись, давай. А то свалишься.

Девочка послушно ухватилась за складки плаща и пихнула пяткой по наплечнику: «Но-о, лошадка! Давай, трогай». В ее мозгу замелькали какие-то неестественные, словно нарисованные образы: златокудрая красавица лихо скачет по горам, по долам верхом на некоей, не вполне подходящей для верховой езды зверюге. Известный детский мультик про принцессу и серого волка Дарт Вейдер просто не узнал: у пятилетнего Энакина Скайуокера времени его посмотреть не было.

Посреди двора и.о серого волка замер, прислушиваясь. Живых разумных рядом не было, но из-под полуобрушенного капонира раздавалось шебуршение. Пока Дарт Вейдер прикидывал, есть ли смысл заглядывать внутрь, ибо степень разрушений такова, что взлететь то, что внутри, едва ли сможет, ситуация прояснилась сама собой. Из-под груды щебня выкатил дроид-астромех R2-D2 и деловито покатил наперерез ситху. Вейдер для надежности свистнул, подманивая машинку. Очень своевременная находка, потому как от штатного астромеха его корабля после прямого попадания разве что светлые воспоминания остались.

Так и шли к оставленному космолету: R2-D2 впереди, Дарт Вейдер с девочкой на плече следом.

Когда они подошли к помятой машине, автоматика с пожаром двигателя уже справилась, а вот диагностикой, как Дарт Вейдер и предполагал, заниматься было просто некому.

— Ну, что, малыш, за работу, — свистнул своей находке лорд, ссаживая маленькую наездницу на корягу посуше.

Но R2-D2 приступать к предусмотренным его программой обязанностям не торопился. Истошно пища, начал нарезать круги у самых ног ситха.

— Срочное сообщение? Приоритет над всеми иными приказами? А ремонт? — несколько удивленно уточнил Вейдер.

— Подождет. Это битое железо само никуда не улетит, — безапелляционно просвистел R2-D2, и для пущей убедительности добавил. — От астромеха генерала Скайуокера еще никто без спроса не улетал! А у меня сообщение с приоритетом класса ультра.

— Ты принадлежал генералу Скайуокеру?

— А то! — без лишней скромности подбоченился робот. — Я — подарок сенатора Падме Наберрие.

— А теперь?

— Собственность королевского дома Альдераана.

— Что так?

— Не могу знать. Дефект блока памяти.

— Так что же ты хотел сообщить мне, малыш? — Дарт Вейдер сел на корточки перед машинкой.

Мысль о том, что вице-король Органа еще и скупкой краденого не брезгует, совсем не удивила. А как иначе оставленный на Мустафаре астромех мог оказаться на Альдераане, если не через затерших ему память мародеров?

Тем временем R2-D2 активировал голопроектор. На демонстрационной площадке заструилась монохромная фигура Бейла Органы. Кратко и подчеркнуто сухо поприветствовав отшельника, вице-король сообщил о том, что всем будет лучше, если гранд-магистр быстро, эффективно, а главное бесплатно решит маленькую проблему королевского дома Органа. После чего вице-король исчез, а вместо него побежал текст медкарты принцессы Леи Органа, которая, несмотря на заверения внушительной банды врачей о ее полном и абсолютном здоровье, в пять с половиной лет все еще не умела говорить.

— Лея Органа — это ты, что ли? — обратился к предполагаемой принцессе ситх.

Та уже оседлала корягу и, ухватившись за торчащие по сторонам сучья, самозабвенно ревела. Не иначе как изображала аэробайк и его наездника одновременно. При такой занятости неудивительно, что вопроса лорда она просто не услышала. За нее просвистел R2-D2.

— Да, мастер.

— Не подхалимничай. В королевском дворце в качестве няньки и меддроида, небось, как подшипник в машинном масле катался.

— Катался… нужен я там как андроиду пятый манипулятор…

Бинарный астромеха лишен интонаций, но Вейдеру явственно послышалась тоска и обида. А фотоэлементы малыша алчно пожирали покорёженный корабль.

— Ладно, дуй заниматься диагностикой.

R2-D2 с торжествующим визгом ринулся исполнять вожделенный приказ. Дарт Вейдер двинул, было, следом, но вдруг остро почувствовал, что маленькая Лея хочет писать. Обернулся. И верно кроха слезла с коряги-байка и вопросительно смотрела на него снизу-вверх.

— Писить хочешь? — перепроверил внезапную догадку Вейдер.

Девочка кивнула.

— Тогда чего стоишь? Не знаешь, где тут маленькая комнатка? Эко мудрено в королевских дворцах сортир обзывается. Да не заморачивайся: тут весь лес — сортир от полюса до полюса. Под любой куст садись — не ошибешься.

Но маленькую принцессу такой расклад почему-то не устроил. О чем лорду Вейдеру сообщил капризно сморщенный носик. И верно…. Она же принцесса. К тому же — девочка: стоя не может, а садиться — кусты колючие. Надо на весу держать, а то попу обстрекает. Как именно это делается, молодой ситх представлял себе смутно. Но справился.

Вернулся из кустов с принцессой на руках и усадил ее в кабину, чтоб не простыла и об коряги не поранилась. Благо, оказавшаяся в кресле девочка сразу свернулась калачиком и уснула.

Несколько часов, потраченных на восстановление машины, пролетели как один миг. Вейдер аж мурчал что-то вполголоса от удовольствия неспешного ковыряния в помятом «железе». R2-D2 из корпуса лез вон, лишь бы доказать свою полезность потенциальному хозяину, предпочитающему военный космолет дипломатической яхте.

Результат — достижение почти невозможного. Практически все системы работают удовлетворительно. Нет, несмотря на клятвенные заверения R2-D2, включать гипердрайв лорд, пожалуй, не рискнет. Но выйти на орбиту и уже там дожидаться спасателей гораздо разумнее, чем в этом хаттовом болоте сидеть.

— Что, по бантам, мой мелкий железный товарищ? — хлопнул астромеха по «голове» ситх.

Тот победно взвизгнул и буквально одним прыжком ввинтился в предназначенное для него место за кабиной.

Кабина одноместная, поэтому пришлось сажать сонную принцессу себе на колени. Та в начале закапризничала, но сообразив, что они взлетают, и лететь ей предстоит на пилотском месте, сменила гнев на милость. Мало того, принялась копировать движения лорда. А потом и вовсе положила свои ладошки поверх его рук и «взяла управление на себя».

Дарт Вейдер не возражал. Напротив, с интересом наблюдал за действиями ребенка. Конечно, это всего лишь игра, но на детском уровне, по некомпетентному мнению ситха, принцесса действовала вполне разумно. Явно не дурочка. Это за что ж Органе несчастье-то такое — немая дочка? Додумать не успел. В мозгу вновь мысль, как молния, Лея хочет есть.

Полез за ему ненужным, но по регламенту положенным сухпайком. Фруктово-ореховый брикет и шоколадка вполне подойдут. С шоколадкой девочка расправилась жадно и стремительно, нисколько не смутившись тем, что шоколад горький. Перепачкалась только сильно. Но аккуратно вытерлась о плащ Вейдера. И принялась за кисловатый брикет спрессованных сухофруктов уже куда более вдумчиво и неторопливо.

«Слушай, ты правда разговаривать не умеешь или придуриваешься?» — внезапно обратился к юной пассажирке через Силу лорд.

«Разговаривать — это голосом?» — ничуть не удивилась такому способу общения та.

«Да».

«Скучно и долго».

«Так без звука мало кто умеет».

«Ну и что? Я знаю, чего хотят они, а они догадываются, чего хочу я. Что еще, стишки эти глупые про «идет бычок качается…» учить, что ли?»

«Можно песни петь, например».

«Жили у бабу-у-уси, два весёлых гу-у-ся» — презрительно, и явно передразнивая кого-то, прогнусавила Лея.

«А взрослые песни?» — просто из упрямства продолжил гнуть свое Вейдер.

«Девочкой своею ты меня назови. А потом обними, а потом обмани…», что я дурочка? А ты «Имперский марш» знаешь?» — вдруг сменила гнев на милость принцесса.

«Знаю».

«Тогда, давай на раз-два-три?»

«Давай».

— Нас считают Империей Зла,

осуждают все наши дела!

Нам угрожают войной,

и диктуют, как жить нам и нашею править страной.⁽¹⁾

Тональность певцы взяли абсолютно разную. Но это их вовсе не волновало, ибо со слухом у обоих было одинаково печально. Пели громко и от души, а это главное.

— Стоп! Ты неправильно поешь, — вдруг перестал реветь и перешел на обычную речь Вейдер.

— Почему это? — возмутилась и ответила ему тоже голосом Лея.

— Надо петь не «импелия», а «империя».

— Это одно и тоже!

— Да ты просто букву «р» не выговариваешь!

— А вот и выговал… валр... выговалрваю! Не хочу пр-р-росто!

— Тогда скажи: «Дарт Вейдер».

Лея насупилась, собралась с духом и прорычала голодным ранкором:

— Дар-р-р-рт Вейдер-р-р-р! А что это?

— Это меня так зовут. А теперь скажи: «Три ИЗР-а лавировали, лавировали, да так и не вылавировали».

— Плохие были ИЗР-ы. Чего про них говорить?

— И скороговорка какая-то неправильная, — согласился с хитрюгой командир всех имперских звездных разрушителей.

Тем временем Лея повернула голову к скользящему сбоку шару Дагобы и замерла от восторга. Она на королевской яхте в иллюминатор никогда не смотрела, что ли? Та же вдруг задумчиво нахмурила лоб и опять перешла на мысленное общение.

«Мы оттуда уехали?»

«Да».

«Почему там земля была плоская, а теперь круглая?»

«Ну… потому что…» — опешил ситх, которому прежде не доводилось отвечать на детские вопросы: «Наверное, потому что планеты очень большие. И то, что они круглые, видно только издалека. Вот если бы муха села на очень большой мячик, он бы ей тоже плоским казался».

«В энциклопедии для самых маленьких похоже написано. Но когда я налила на самый большой мячик воды, она стекла на пол. Почему вода с планеты не стекает?»

«Потому что она притягивается к середине планеты. А ты читать умеешь?» — решил сменить тему разговора ситх.

«Разве есть такие, кто не умеет?» — ахнула принцесса.

«Знал я всяких»

«Каких?» — теперь любопытные глазки девочки направлены на Вейдера.

«Например, на планете Кашиик живут вуки. Здоровые и лохматые: в длинной шерсти от ушей и до пяток. Они рычат и ни на каком галактическом языке говорить почти не могут. Хотя все понимают».

«Страшные?»

«Не особо».

«А кто страшный?»

«Крайт-дракон».

«Расскажешь?»

«А ты не забоишься?»

«Не-а».

«Хорошо, расскажу. Только разговаривать будем вслух, ладно?»

«Ладно» — решила, что история про страшного крайт-дракона стоит того, чтоб языком потрендеть, принцесса: «Только потом опять петь будем!»

— Импер-р-рия, впер-р-ред!» — раскатисто разносилось по орбите Дагобы.

Внушительно так разносилось. Забористо. Во всяком случае, связиста идущего на аварийный сигнал сторожевика пробрало: и голос у парня дрожал, и руки.

1) Слова из песни Катерины Нефедовой 'Марш Империи" на знаменитую музыку Дж Уильямса

Вернуться к тексту