Бухгалтерия греха (джен)

Азирафиль быстро взглянул на Кроули и снова чинно принялся отпивать чай из фарфоровой чашечки.

Они сидели в уютном кафе недалеко от университета и ждали Адама, Азирафель наслаждался пончиками с разноцветной посыпкой и отменным чаем. Кроули, казалось, дремал, откинувшись на стуле, но так бы подумал тот, кто не был знаком с ним. За темными, непроницаемыми стеклами очков и расслабленной позой пряталось грандиозное деяние.

Да-да, то самое, которым надо было похвастаться перед другими демонами при встрече.

Азирафель знал, что вот прямо сейчас Кроули сеет низкопробное зло в промышленных масштабах, вот только, что именно он творил, было пока не ясно. Азирафель, используя технику быстрого взгляда, которую посторонние приняли бы за романтическую, решал головоломку от демона.

За соседним столиком сидели две девушки, явно студентки младших курсов. У одной из них были волосы бирюзового цвета, жирная подводка глаз и неестественно белый цвет кожи, которые создавали впечатление потусторонней личности. Ворот черной водолазки под горло, еще больше оттенял бледное, худенькое лицо девушки.

Ее подруга, круглолицая, с каштановыми, чуть вьющимися волосами, не выделялась так ярко. Обе держали на коленях по ноутбуку. Между ними на столике лежал потрепанный толстый учебник, рядом на подносах лежали смятые упаковки от бутербродов и пластиковые стаканы, в которых, по-видимому, было по паре глотков кофе.

«Если Кроули проводит свои испытания на этих девчонках, — подумал Азирафель то я буду на стороне обеих. Я не позволю, чтобы столь юные создания …»

Азирафель не успел додумать, когда Кроули резко выпрямился и заулыбался.

Ангел знал, чтобы понять, чему так радуется его друг, надо смотреть по сторонам, а не на него. Он огляделся и увидел…

— И зачем ты это делаешь? — тихо спросил Азирафель.

— Что? Ты о чем, ангел? — Кроули театрально поднял брови, приподнял очки и сделал удивленно невинное лицо, а потом продолжал. — Что-то Адам, опаздывает, тоже мне, сын Сатаны.

— Не переводи тему, — спокойно, но с нажимом проговорил Азирафель.

Он оглянулся снова и увидел, как девушка с бирюзовыми волосами, хмурясь от напряжения, с силой шлепнула ладонью по клавиатуре своего ноутбука и тут же потянулась к телефону, яростно листая ленту. Ее подруга в тот же момент, не отрывая взгляда от экрана, одной рукой бессознательно ковыряла дыру на коленке своих джинсов, а второй бесконечно обновляла почту.

— И как ты это объяснишь? — продолжал Азирафель. — Ты же видишь. Они не могут сосредоточиться уже почти час. Они пытаются писать курсовую, да?

Кроули широко ухмыльнулся, демонстрируя идеальные зубы.

— О, нет-нет-нет, мой милый, — прошипел он с наслаждением. — Они не «пытаются». Они создают видимость. А я всего лишь… создал идеальные условия. Помог маленьким человеческим мозгам найти более интересные занятия.

Он лениво ткнул длинным пальцем в сторону девушек.

— Вот та, что цвета морской волны. У нее открыто девять вкладок. Она за последние пять минут проверила три разных мессенджера, прочитала два поста в Tumblr о «проклятой эстетике» и успела заказать в интернете такую же подводку для глаз. А ее пухленькая подружка… о, она просто прелесть! Она перечитала одну и ту же строчку в учебнике шесть раз. Шесть! А теперь смотрит видео на YouTube «как быстро выучить всё», ускоренное в полтора раза. И ведь уверена, что это сработает!

Азирафель с грустью наблюдал, как девушка с каштановыми волосами зевнула и потерла виски, ее глаза были остекленевшими от усталости и информационного шума.

— Но это же не зло, Кроули, это… это просто печально.

— Печально? — демон привстал, и его лицо озарилось неподдельным восторгом. — Это гениально! Это же не грубое вмешательство, вроде запрета на Wi-Fi. Это — искушение. Я не мешаю им работать. Я просто предлагаю альтернативу. Лучшую, яркую, мгновенную альтернативу! Я не отнимаю у них знание, я делаю так, что им кажется, будто они его получают. Они чувствуют себя на пике жизни, они в потоке! А на деле их мысли разорваны в клочья. Они сами себя обокрали, даже не заметив этого. Это не демон с вилами, ангел, это — демон с уведомлением! И он в их кармане!

Он откинулся на спинку стула, удовлетворенно сложив руки на груди.

— Глобальное потепление и войны — это для отчетности перед Нижними Палатами. А вот это… это — искусство. Я не просто помешал им написать курсовую. Я поселил в них чувство тревоги, неполноценности, вечной гонки и вселенской усталости. И семена этого дадут всходы на экзаменах, а потом на работе, в семье, и так до конца их жизни. Они привыкнут к этому состоянию. Это — подпитка на десятилетия. И самое веселое, — он понизил голос до конспирологического шепота, — они сами называют это «цифровой многозадачностью» и думают, что это суперспособность человека двадцать первого века, а не разрушающая их успех привычка. Так что это — абсолютная невинность с моей стороны.

Азирафель молча смотрел на него. В его глазах не было ни капли гордости — лишь знакомая, вечная решимость садовника, который видит, как кто-то подливает яд в корни его любимых роз.

— Превосходно, мой дорогой, — сказал он, и его голос был сладок, как чай ошибочно заваренный с десятью ложками сахара. — Абсолютно очаровательная диверсия. Поздравляю. — Он отхлебнул из своей чашки, поставил ее на блюдце с тихим, но отчетливым стуком и вытер рот салфеткой. — А теперь, если ты не возражаешь, я пойду и предложу этим юным леди по свеженькому эклеру. И, совершенно случайно, оставлю свой номер телефона. На случай, если им понадобится настоящая помощь с концентрацией. Без твоих… промышленных масштабов.

Что касается Адама...

Он появился в кафе немного раньше Кроули и Азирафеля, просто воспользовался способностью скрыться от глаз посторонних, в том числе и оккультных, и эфирных сущностей. У него было дело.

И он был тем самым парнем у стойки в темных, как у Кроули очках, который с невозмутимым видом заказал три пончика с посыпкой (точно каких же, как у Азирафеля) и стакан чего-то подозрительно темного, а потом уселся в углу со своим смартфоном. И пока демон наслаждался мелким саботажем, а ангел — разгадыванием загадок, Адам Янг, ни много ни мало, организовал в университетском чате флешмоб по сбору средств для бездомных животных, используя ровно те же алгоритмы и инструменты, что и Кроули для разложения внимания.

Потому что там, где демон сеет хаос, Антихрист с чистой душой и свободной волей может нечаянно посеять добро.

Или наоборот. Но это уже совсем другая история.