Три выстрела (гет)

Ледяной ветер с силой сметал со склонов свежевыпавший снег. Лошади утопали в снегу, с трудом преодолевая нехоженые тропы. Метель набирала обороты.

— Мы так долго не протянем, — выкрикнул рослый мужчина, задыхаясь от ветра. Его лицо было покрыто снегом, из-за намерзшего инея было тяжело даже разобрать настоящий цвет его бороды.

— Мы уже близко, — сдавленно ответил второй мужчина, пожилой и бледный. Он отчаянно кутался в толстое пальто.

Уже совсем стемнело, путники выбились из сил и едва осознавали себя от холода. Но пожилой мужчина уверенно двигался впереди каравана, ведя его к укрытию.

* * *

Оторвавшись от книги, я пошевелила затекшими плечами и размяла шею. Передо мной в свете теплой настольной лампы лежала одна из моих любимых книг.

В доме было тихо. Родители и сестра наверняка уже давно спали.

Потянувшись, я встала из-за стола и покинула свою комнату. В полумраке я спустилась на кухню, достала из холодильника сэндвичи и сок. Проигнорировав стол, я забралась с тарелкой на кухонный подоконник и принялась задумчиво жевать сэндвич, глядя в окно на ночную улицу. Мама всегда ругалась, когда я ела на подоконнике, но сейчас она спала и не могла увидеть, как я нарушаю домашние правила.

Снизу послышалось тихое мяуканье. Оторвав кусочек ветчины из своего блюда, я протянула его Маусу, который уже терся о мою ногу, свисавшую с подоконника. Приняв кусок из моих рук, Маус отошел. В темноте послышалось его тихое чавканье.

Книга, которую я читала среди ночи — история банды ван дер Линде. Это наиболее полное собрание из воспоминаний современников, исторических справок и исследований. Автор книги — историк Клара Гаскилл — любила историю старого запада так же сильно, как и я. Она расследовала и описала исторический путь многих банд того времени, но самой важной для нее была именно банда Ван дер Линде. Возможно, потому что именно эти люди оказались на стыке эпох и стали символом конца Дикого Запада. А может, все дело в том, что Клара Гаскилл была потомком одной из участниц. Последнее, впрочем, может быть просто ее выдумкой. Мисс Гаскилл признавалась в своих статьях, что пока не может детально отследить свою родословную из-за утерянных архивов. Поэтому описанное родство скорее лишь теория. Но мне она нравится. Я бы тоже хотела иметь подобные корни, но моя семья приехала в Америку лишь после Великой Депрессии, поэтому к бандам Дикого Запада я не имею отношения даже в теориях.

Сложно сказать, почему меня так интересует эта тема. В детстве я, как и многие дети, любила истории про ловких ковбоев, про перестрелки у салунов, про погони верхом на конях… Дети в принципе неровно дышат к лошадям, я не знаю почему.

К счастью, я выросла на ферме, поэтому могла сколько угодно воображать себя жителем Дикого Запада. Отец учил меня ездить верхом, пасти овец и даже стрелять из оружия. На заднем дворе он сделал для меня импровизированный тир из нескольких мишеней, чтобы я могла тренироваться.

Но когда я стала старше, интерес не пропал. Более того, он стал академическим. Так в подростковом возрасте я углубилась в историю, а после школы даже поступила в колледж на историческую кафедру. Конечно, там нам преподают не только историю Америки. Но я и теперь не забываю свой главный интерес исследований. Быть может, в будущем я даже смогу составить более полную историю банд, чем та, которую опубликовала Клара Гаскилл.

Именно благодаря Кларе я узнала и о банде ван дер Линде. Историк стремилась подробно описать жизнь участников банды, реконструировать их психологические портреты, воссоздать внешность. И хотя Клара изучает не только эту банду, именно она стала предметом ее научной одержимости. «Люди банды Датча ван дер Линде» — книга, которая была результатом того, что Кларе Гаскилл удалось исследовать к настоящему времени.

Моих подруг всегда удивляло, что я так сильно интересуюсь жизнью преступников прошлого. Но я редко думала о них, как о преступниках. Меня увлекала их жизнь, полная приключений, свободы и драматических событий. Конечно же, я понимаю, что такая жизнь не была легкой или счастливой. Но с высоты современного мира все воспринимается совсем иначе. Когда читаешь про людей, живших давным-давно, они кажутся скорее персонажами, чем живыми людьми.

Перекусив, я вернулась в свою спальню. Погасив свет, я поспешила лечь в постель и завернуться в одеяло. Оставалось всего несколько часов для сна. Утром меня ждали занятия в университете.

Сон пришел не сразу. Как это часто бывало, ворочаясь в постели, я задумалась об Артуре Моргане. Благодаря его дневнику, который сохранился в музее в достаточно хорошем состоянии, историки смогли довольно точно описать последние месяцы его жизни и деятельности банды. Рисунки, шутки, душевные переживания — всем этим Артур делился с бумагой, давая нам возможность заглянуть в его душу спустя десятилетия. И стать свидетелями его последних дней. Остаток дневника вел уже не он, а его друг. Джон Марстон. Из его неаккуратных записей мы узнаем о смерти Артура, о побеге Джона и его семьи за границы штата. О гибели лидера банды и его последних союзников…

Я часто думала о том, что можно было бы поменять в их истории, чтобы сделать ее менее трагичной. Наверняка у многих есть любимый фильм, который заканчивается так печально, что еще долго не дает покоя и заставляет снова и снова прокручивать в голове сюжет, сочинять свои собственные сценарии и счастливые финалы. Для меня таким фильмом была история Джона и Артура.

За этими мыслями меня, наконец, застал сон.