"Магический" жезл (джен)

— Дорогая, у меня упала трость, — Касл с трудом спустил с лежака свои неуклюжие, подагрические ноги. — И, говоря откровенно, что-то стал я последнее время откровенно неловок.

— Не казни себя, дорогой, ведь это всего лишь возраст, — его верная и любящая спутница жизни экс-детектив Беккетт, выглядевшая даже в свои годы моложаво и весьма элегантно, с лёгкостью нагнулась к массивной, изукрашенной золочёными рунами тросточке, что коварно так завалилась под лежак. — А далее моя помощь ещё потребуется?

— Конечно, — сдержанно улыбнулся Касл, принимая вещицу из морщинистых, но хватких ладошек Кейт. — А разве когда-то было иначе?

— Когда-то?! — и её тонкий указательный пальчик коснулся кончика носа, а мимика была хитра и неповторима. — Когда-нибудь — ну точно было, и я, навскидку, могла бы даже вспомнить парочку божественно пикантных моментов. И не скажу даже, что выход из них был каким-то обыденным, ведь в твоём обособленном и иезуитски сложившем мирке всегда бурлило нечто необычное. Загадочное, если не сказать проще. А сейчас, наблюдая, с каким пиететом ты держишься за трость, я начинаю подозревать в ней какую-то возникшую, прямо-таки магическую, притягательную силу, хоть этот подарок и выбирала я сама. И это если дело, на самом деле, не в чём-то другом... Ну, как то так.

— Магическую? — Рик озорно вскинул брови, загадочно поглядывая на жену. — Приверженство магическим ритуалам подразумевает, вообще-то, наличие всяких оккультных предметов, которые как раз и поспособствуют процессу.. Как-то — жертвенные кости, эксклюзивные орнаменты, необычные, загадочные символы и тотемы, специфические зелья и рецепты их приготовлений, места поведения ритуалов, необходимый набор заклинаний и пассов. Ну и обязательно — жезлы.

— Жезлы?!

— Эксклюзивные и во многом символичные, помогающие творить чудеса. Ты веришь в волшебство, Беккетт?

Кейт не удержалась, чтобы не подкатить глаза к небу.

— А что — должна была бы?

— Со мной?! Безусловно. В своё время я был просто магом и чародеем обольщения, а мой...

— Давай, обойдемся без интимных сравнений, Касл, — с неописуемой нежностью взирая на мужа, Кейт бережно потрепала его ладошкой по скуле. — Ведь не всё в мире измеряется величиной мужских "принадлежностей".

— Я понял, — согласился Рик, — в моем прошлом обособленном мирке многое было взаимосвязано, но кое-какие походы к жизни пришлось-таки пересмотреть. А пока, может, просто посидим тут, вдвоём, и я, все-таки, может и напомнил бы тебе историю про магический жезл. Думаю, что тебе приятно будет пуститься в воспоминания, а мне приятно будет об этом рассказывать. Таким образом, с нами живёт не только настоящее, но и наше прошлое. Такое многогранное, такое волнительное и незабываемое. Именно оно подарило нам нашу встречу, наших детей и не пересчитать по пальцами сколько внуков. И даже мой изношенный организм, и даже мои больные ноги не в силах помешать нашей любви. И нашему будущему, конечно же. И оно у нас есть, в той или иной степени (чтобы там ни говорили врачи!), а сейчас просто хотелось бы немного прогуляться. Помоги же мне, пожалуйста.

Рик навалился грудью на трость и выпрямился с нечленораздельным болезненным возгласом — Кейт с готовностью поспешила любимому на помощь. Также, держась под руку, редкой неспешной поступью умудренных возрастом людей они спустились по ступенькам веранды и побрели по тропинке через лужайку перед домом на её край, где с небольшого обрывистого выступа чётко вырисовывалась морская гладь.

Потянул лёгкий тёплый муссон, ласково заглядывая в человеческие лица. Зашуршал травой и листьями деревьев, взметнул каштановые с проседью прядки Кейт и запутался во всклокоченной, в полосках серебра чёлке Касла, что изредка спадала на его густые, но мастерски ухоженные брови.

— Как тебе? Раньше этот путь, от моря до койки, мы пробегали за считанные минуты, а теперь нам даже черепаху не обогнать.

— Не загоняйся, Касл, ведь прижизненные болячки — это совсем неважно. Важно то, что мы с тобой уже много лет, и в горе, и в радости, и лишь одна в мире вещь сможет разлучить нас.

— ... но я пока никуда не собираюсь, Кейт. А ты посмотри лучше, как тут красиво...

Там, внизу, у береговой черты резвился прибой. Он то набрасывался на прибрежные рифы, вздымая солёные вихри и брызгаясь пеной, то отступал стыдливо вглубь моря, чтобы поднабравшись сил, обрушиться на берег опять и опять.

— Прелестно.. так что ты там говорил про магию? — некогда, на краю обрыва, были установлены стол и два кресла, и Кейт, неспешно подведя к ним Касла, помогла тому удобнее расположиться. Сама же опустилась в соседнее. — Может быть, упомянуть про это лучше бы мне, а то когда ведешь ты, то под это поневоле приходится подстраиваться.

— И что тебя в этом смущает? — деланно изумился Касл. — Ведь не будешь же ты отрицать, что в наших отношениях у нас равные права и обязанности, и когда, в силу особых обстоятельств, ведешь ты, то у меня это положение вещей, в свою очередь, не вызывает ни неудобства, ни дискомфорта.

— Точно?

— Да!! — и они трепетно, поверх столешницы, взялись за руки.

— А ты сожалеть не будешь?

— Прошло то время, когда я об чем-либо сожалел. Разве что только в период ухаживания.

Пристально глядя в лицо Рика, Кейт загадочно так поджала губы.

— Опять ты перебираешь, Касл. Тот период, до моего появления в твоих объятиях, я меньше всего считаю ухаживаниями. Ведь ты, как тот павлин, просто распушил передо мною хвост, да ещё и плод запретный умудрился сорвать... Не знаю прямо, и как тебя тогда я не пристрелила... Наверное, что-то такое попало в глаз...

— Ну, рассказывать про соринки в глазу ты можешь всем внукам сразу, но признайся честно, Беккетт, что без магии и тут не обошлось. Магии взаимопонимания и взаимодействия, стремления к самопожертвованию и ни с чем не сравнимой самоотверженности. Это на первый взгляд только кажется обыденным, что мы с тобой так странно встретились, но в этом то и есть её, нашей встречи, магическая неповторимость. И если приплюсовать сюда историю с жезлом, то...

— ...ладно, приплюсовывай, — и её сухая ручка аккуратно подбила шаловливый локон, — а затем устроим кофебаттл. И ты не сможешь мне в этом отказать...

* * *

— Касл!

— ....

— Касл?!

— ....

— Касл!! Я к тебе, черт возьми, обращаюсь!

— ....?!

— И не нужно изображать передо мной скульптуру! Лучше скажи: почему до тебя невозможно было дозвониться?

Недовольная, взвинченная и усталая, получив незаслуженный пинок от Роя, Беккетт пулей влетела в комнату отдыха. И именно там, совершенно неожиданно для самой себя, узрела своего напарника, игнорировавшего её настойчивые звонки с самого утра. И, явно не испытывая ни малейшего раскаяния, весь напомаженный и лоснящийся, Касл топтался подле кофемашины и был явно чем-то увлечен. Чем-то в корне непонятным, и Беккетт захотелось избежать неясностей, прямо здесь и сейчас.

— Ну?! — она грозно прищелкнула пальцами, явно нагоняя жути. — Я жду!

— Беккетт, извини... Просто... я был занят... — и Касл живо спрятал за спину странноватого вида разноцветную палочку. — Мне... просто физически... невозможно было сделать перерыв, отзвониться, потому что иначе, моя классическая теория...

— Ага... Оно и видно — сплошная классика жанра...- Беккетт сердито куснула губу, отчаянно мечтая хотя бы о мизерной чашечке кофе. — Но мне нужно, чтобы ты, наконец-то, вышел-таки из этого дивного, фантастичного образа, иначе все наши усилия пойдут прахом!

— Да я... Да мне.. Но... как же...

— Касл! Я, кажется, понятно выразилась! И что тогда тебе неясно?

— Просто... я не понял... что же все-таки у нас...

— Ненаигравшийся в детстве чувак — вот что у нас! И попробуй меня убедить в обратном!

— В другой раз... как-нибудь... Если ты не против, а сейчас... я скажу тебе страшную вещь — всё, на самом деле, не так, как кажется.

И тут же узрел её подведенные к небу глаза.

— Мы не в детском саду, Касл, чтобы ходить вокруг да около. Все с утра, как на иголках, а до сих пор, кто-то и почему-то, так не просёк всю серьёзность и неадекватность ситуации. Ну, так что?! Может, ты мне всё таки объяснишь?!

— ...я лучше покажу, — загадочно ухмыльнулся он, — и клянусь, что ты не пожалеешь...

— ... уже жалею... Ну, так что у нас?

— Магия... — таким пришептывающим, с придыханием тоном изрёк Касл, что Кейт про себя уже начала отсчёт, по истечению которого несносному уху несносного Ричарда Касла грозили все, что ни на есть, небесные и не только кары. И едва пальцы Беккетт зачесались от нетерпения, как Касл изобразил артистичный и сложно описуемый жест, и эта странная штука в его руке взметнулась ввысь.

— Обва-уа-уа... — вмиг осипшим голосом вдруг запричитал Касл. — О, богиня! О, судьба! Ты всегда превыше нас! Ты довлеешь и надзираешь за нами! Коришь и указываешь верный путь! Предсказываешь и предписываешь! Обва-уа-уа...

Его гладко выбритое, благоухающее косметикой лицо вдруг непередаваемо исказилось, а рука с жезлом принялась выписывать перед глазами Кейт хаотичные пассы. И, войдя в раж, Рик раскачивался и притоптывал, сначала — на одном месте, затем — расширяя пространство, и уже практически никого не замечал: ни отпрянувшую к порогу Беккетт, ни застывших в проеме парней, с глубоким изумлением на лицах, ни того факта, что в комнате отдыха уже катастофически не хватало места. Но при всей хаотичности телодвижений Касла, Рик определенно следовал некоему алгоритму, что не укрылось от цепкого взгляда Беккетт. А еще её не покидало ощущение, что эти страные и необъяснимые подтанцовки Касла обязательно чем-нибудь, да закончатся. И не успела Кейт даже скомандовать "Стоп!", как длань Касла, увесистая и непреклонная, словно плеть, описала размашистую дугу и врезалась прямо в край подноса, на котором чинным рядом выстроились фарфоровые чашки.

— Хлоп! — пластик тут же отыграл как небольшая, но качественная катапульта, подкинув чашки в воздух, и когда грохнул суховатый залп, острый кусочек керамики, описав дугу, вонзился в туфлю Беккетт.

— ... ауч... — до Касла наконец-то дошла суть произошедшего, и Рик, застыл, беспомощно растирая об ягодицу ушибленную руку, а жезл исчез в его бездонном боковом кармане. — Как же так случилось — то?

— ...как ... ну ты попал, бро, — где-то за её спиной обреченно выдохнул Райан. — Вот и конец новой, магической теории. И рискни нам хоть что-либо объяснить.

— Да, классика жанра, — недовольно скривила рот Бекетт: мельком глянув на испорченную обувь, она грозно двинулась на "виновника торжества", что топтался теперь и хрустел осколками посуды с чуточку недоумевающим и ни капельки не виноватым видом. — И я надрала бы тебе уши, Касл, если бы была бы уверена, что это приведёт хоть немного к нужному результату. Но раз до тебя не доходят даже прописные истины...

Она подошла вплотную к своему взопревшему и раскрасневшемуся напарнику, хватавшему воздух полной грудью, и без предисловий вогнала свой острый, безжалостный палец ему под ключицу.

— Ауч! — того мигом передернуло, а нижняя губа оттопырилась и мелко-мелко затряслась. — За что, Беккетт?!

— За то, что не убедил! — и палец воткнулся ещё раз, и ещё болезненнее. — За то, что устроил здесь бедлам! За то, что лишил меня кофе! И где ты видишь хоть одну целую чашку?

— Бббеккетт... Ккейтт... — заблеял, запричитал Касл, жалобно и потерянно озираясь. — Я смогу... Я обьясню... Все дело в том, что моя версия...

— Твоя версия? — сурово изрекла Беккетт, в то время как её душа радостно и мстительно упивалась собственным превосходством. — Да за две недели следствия, — быстрым, неуловимым движением, её изящные ручки цепко вцепились в лацканы его блейзера и мощным рывком приблизили его лицо к себе, — мы не приблизились к разгадке ни на шаг. Где подозреваемые? Где зацепки и улики? Где результаты, Касл? У меня мало времени, и выглядеть дурой перед Роем мне совершенно не хочется. И я не хочу, чтобы кто-то мог подумать, что я разучилась работать и вершить. И какой тогда прок от этих танцев? Какой прок от этого жезла? Какой прок от твоих теорий, в которых нет ни капли здравого смысла? У нас время, Касл! Это-то надеюсь понятно?

И резким, неожиданным толчком отстранила Касла от себя — от неожиданности тот покачнулся и чуть не сел задом на тот самый злосчастный стол. После чего мгновенно развернулась и выскочила вон — парни едва успели расступиться.

— Мы с тобою, бро, но что же это все-таки было? — поглаживая рука об руку, Кевин первым подошёл к другу, чуть позади маячил Эспозито. — Зачем так шумно и так громко?

— Да я это... — сейчас Рик выглядел как несчастный, побитый пёс, у которого вредная соседская шавка стянула последнюю косточку. — ... я просто готовил почву для разворота своей версии, и не виноват, что так некстати подвернулись чашки...

— Это наживное, бро, — Хавьер уже прогулялся в угол, и теперь протягивал Каслу совок и метёлку. — А пока ты думаешь над тем, как ловче преподнести версию Беккетт, мы с Кевином прогуляемся кое-куда. Благо, кофе пьете не только вы оба...

Парни вышли, а Касл старательно убирал осколки и постоянно размышлял над тем, что же пошло не так... После взбучки от Беккетт он уже начал приходить в себя, и мысли задвигались в нужном направлении, а именно — синхронно с приплясыванием метёлки в его руках. Сначала от периферии по радиусу к условной центральной точке, затем обширными круговыми движениями то в одну, то в другую сторону, в итоге преобразуясь в спираль, с центром в крупном осколке ручки, и завершая процесс короткими несильными тычками, заметающими крошево в совок. И когда от мусора осталась лишь крошечная горка, Рик вдруг резко выпрямился, глядя на метёлку перед собой. Механически извлек из кармана жезл и приставил его к основанию метёлки. Обозревая композицию пристально и вдумчиво, чуть заметно пошевеливал губами, потом вдруг восторженно гикнул и заторопился на выход. И его не смущал ни оставленный посреди дороги совок, ни пыльная метёлка, которую он вдруг прижал к себе, как самую дорогую и ценную реликвию — им двигала цель. А когда шумной трусцой Рик проскакал мимо стола детектива, закопавшейся в бумажной рутине, то узрел суровый и недовольный взгляд Кейт из-под распущенной челки. Ни чуть не смущаясь, живо взмахнул венчиком:

— ...и не ждите меня к ужину! Сегодня или никогда! И ты не пожалеешь, Беккетт, что некогда взяла меня в напарники!

— ...уже! — саркастично выдавила из себя Кейт, но Рик её уже не слышал: с воплями, напоминающими звуки из детского паровозика, он растолкал у лифта детективов и убыл вниз радостно возбужденный и безо всяких угрызений совести. Спустя пару часов от него пришла СМС:

— И все-таки я был прав! Я нашел, что искал, и если твоя отвисшая губа не сильно оттянет твою перетруженную шею, то завтра ты узнаешь все! Самая первая и во всех подробностях! А за чашки извини — я не планировал их колотить, просто так вышло! До скорого, детектив!

— Пока... — она выдавила это из себя, даже не раздумывая, а просто в силу привычки. К тому времени, с ворохом новой посуды, уже вернулись парни, и теперь спасительный, несравненный кофе оживлял каждую частичку сути усталого детектива Беккетт, понемногу, исподволь сглаживая невзгоды, успокаивая нервы и поднимая тонус. Что позволит доделать сегодня всё, что намечено. Все, что нарыто было и без участия Касла, а разгадку хитросплетений плутоватой авторской души можно перенести и на завтра...

...уже перед уходом Кейт залезла-таки в интернет, пытаясь наткнуться на описание находки Касла, но очень скоро вынуждена была признать тщетность своих поисков. Как ни крути, а это интрига, придающая их соревновательности с Каслом некую пикантность. И пусть тот под её острым взглядом извивается, как уж, все же детектив Беккетт возьмет своё. Во-первых, она женщина, а Касл — изысканный, учтивый и галантный кавалер. Во-вторых, при всей своей чудаковатости и избирательной несобранности, Касл реально им помогает, но его постоянно нужно контролировать, чтоб не зарывался. Ну, а в-третьих — детектив Беккетт реальный боец на татами жизни, твёрдый, несгибаемый и уверенный в себе. Каслу не положено копаться в таинствах её души, а восседать на соседнем кресле — не возбраняется, и лучший способ приблизить возможную отгадку — это сейчас же отправиться спать. Теплая ванна, терпковатое красное вино поставят приятную, душевную точку в конце нелегкого дня, и Кейт нажала на кнопку, выключая технику.

— Пока, Касл... Увидимся завтра... Обязательно увидимся...