Меня зовут Гермиона (гет)

Размеренный стук маятника раздражал всех, кто хоть раз переступал порог кабинета. Крохотный металлический шар то отскакивал в сторону, то бился с новой силой о четыре других, заставляя крайний проделывать все то же самое.

Тук. Тук. Тук. Тук.

Тихий металлический звук бесконечно раздавался в кабинете, пока единственный его владелец не обращал на него никакого внимания, игнорируя его существование и недовольное бормотание коллег, которые изредка все-таки нарушали его одиночество.

Северус отодвинул от себя ноутбук и впервые за день уставился на колыбель Ньютона, сосредоточенным взглядом провожая каждое движение крохотного шарика.

Это было похоже на попытку вторжения в закрепившееся общество или в компанию старых знакомых. Рано или поздно тебя вновь оттуда выталкивают, и ты вынужден искать новое временное пристанище, чтобы удовлетворить свои жалкие социальные потребности.

Это было единственное, что видел Снейп в этой безделушке, которую так любезно подарил ему Альбус на прошлый день рождения. Никакой физики, никаких великих законов, кроме социальной изоляции, Северус в нем не замечал. И от этой иронии, которой был пропитан подарок, на душе становилось еще паршивее, чем в обычные дни.

Особенно в день рождения.

Особенно, когда ты и есть тот отщепенец общества, которого с завидным постоянством отталкивают от себя, ссылаясь на мнимую не подходящую для него компанию.

Северус усмехнулся и, поймав длинными худыми пальцами отскочивший шарик, успокоил его.

Маятник замер, а Снейп кивнул самому себе. Если не двигаться, то ничего не поменяется. Ты будешь всегда находиться в обществе, но недостаточно близко, чтобы завести с ним хоть какое-то общение.

Прямо как он.

— Северус! — дверь со скрипом открылась, впуская в этот одинокий, холодный кабинет вечно улыбающегося Альбуса. Он снова был в ярком фиолетовом костюме. Слишком большая концентрация красок для минималистичного белого кабинета.

— Альбус, — Снейп кивнул, складывая руки на груди. — Появился какой-то невероятный повод, чтобы ты сюда спустился?

Седой мужчина коротко усмехнулся, осматриваясь вокруг и отмечая, что с прошлого визита тут ничего не изменилось. Разве что…

— У тебя новая водолазка?

Снейп не повелся. Он отточенным за годы работы взглядом продолжил сверлить гостя:

— Это свитер. И ему уже лет десять.

Альбус усмехнулся и поставил перед ним небольшую квадратную коробочку:

— Нельзя быть таким угрюмым в свой день рождения…

Точно. День рождения. Как он мог забыть…

— Так трогательно, что ты единственный на всем свете, кто об этом помнит, — не скрывая раздражения, пробормотал Северус, опуская взгляд на подарок. — Что это?

— Да так. Подарочек. Дома посмотришь, — он развернулся и направился к выходу. — И да, вернуть не получится. Так что… Удачи, Северус.

Снейп вздохнул и посмотрел на часы. Пять вечера. Можно собираться домой.

* * *

Быстро разогрев вчерашнюю еду в микроволновке, Северус сел на диван и внимательно взглянул на подарок.

— Посмотрим… — задумчиво пробормотал он и потянул за пластиковый язычок, аккуратно разрывая обертку. В коробке обнаружилась колонка. Он что-то мельком слышал про них, видел какую-то рекламу про голосового помощника, но не вдавался в подробности.

Поставив подарок на зарядку, он нажал на восьмиугольную сенсорную кнопку, и колонка засветилась, издав чарующий негромкий звук, сильно напоминавший перезвон маленьких колокольчиков.

— Приветствую. Я ваш голосовой помощник и цифровой друг. Давайте познакомимся поближе? — произнес мягкий женский голос, лишенный чопорности и резкости, так присущий другим «умным» приборам, отчего Снейп немного растерялся.

Он прокашлялся и сделал глоток воды:

— Ну, давай.

— Для начала выберете того голосового помощника, с которым хотите проводить время. Я могу разговаривать мужским голосом, — звук резко стал грубее и ниже на пару тонов. — А могу говорить женским, — голос вернулся к первому типу. — Что вы предпочитаете?

Решив, что мужской голос в и без того холостяцкой и пустой квартире будет явно лишним, Северус остановил свой выбор на женском варианте, наполненный уверенностью, что и женский голос колонки он не будет слышать так уж и часто. В его планах был только удовлетворить первичное любопытство, а после отключить ее от сети, убрать в коробку и поставить в шкаф собирать пыль.

— Мне приятно, — лукаво произнес женский голос. — Теперь вам необходимо выбрать мое будущее имя из предложенных. Ева, — голос стал совсем тоненьким, будто разговор вела не молодая женщина, а писклявый подросток. — Алекса, — голос стал значительно ниже, но не грубее, а властнее и старше. — и Гермиона, — мягкий голос, который и вел с ним диалог вначале, бесспорно выигрывал.

— Гермиона, — проговорил Северус, смотря на диоды колонки, которые радостно мигали, откликаясь на каждое его слово, будто только и ждали, чтобы услышать его и выполнить любую доступную просьбу.

— Отлично. Теперь меня зовут Гермиона, — радостный мягкий голос разлился по всей комнате. И, несмотря на то, что звук был достаточно тихий, он заполнял собою все пространство, окутывал Северуса как пушистый плед, создавая идеальную иллюзию, что он не один.

Помотав головой, Снейп откусил кусок уже остывшей пиццы и начал задумчиво пережевывать, ожидая, что сделает умная колонка дальше.

— Теперь я хотела бы познакомиться с вами, — казалось, что женский голос стал еще более дружелюбным. — Как вас зовут?

— Северус, — осторожно произнес мужчина, будто раскрывал сейчас перед ней какую-то тайну.

— У вас очень красивое имя, Северус. Я впервые слышу такое.

Он издал звук, чем-то напоминающий фырканье, но не мог проигнорировать тепло, на секунду захлестнувшее его.

— Северус, вы желаете, чтобы я подключилась к вашей системе умного дома?

Он кивнул, но запоздало осознал, что колонка ничего не может видеть. Ведь это всего лишь колонка.

— Да, подключайся.

— Мне необходим доступ к вай-фаю. Можете ли вы продиктовать ключ активации?

Снейп машинально продиктовал короткий код, продолжая доедать черствую пиццу, которую точно следовало разогреть хотя бы еще раз, и наблюдать за диодами на колонке.

— У вас очень интересная система умного дома, Северус. И до этого вы ее совсем не использовали. Лампочки просили передать, что скучают по ярким цветам, — ее голос звучал слегка насмешливо.

Он усмехнулся, не сдержав улыбку. Однако это ничего не меняло в его отношении к умным технологиям, которые так безжалостно заполонили жизни людей.

— А что сказала тебе микроволновка? — не особо надеясь на какой-то ответ, спросил Снейп.

— Что ей надоело разогревать пиццу каждый день.

Северус чуть не подавился последним куском этой самой несчастной пиццы и уставился на нового «друга», не зная, что на это даже ответить.

— Рассказать, что я умею? — предложила колонка.

— Удиви меня.

— Удивлять — это мое призвание, — Гермиона, казалось, усмехнулась. — Я могу создать программу утра и вечера по вашим предпочтениям, Северус. А также выполнять другие задачи, взяв управление вашим умным домом на себя.

Губы Снейпа сжались в единую тонкую линию.

— У тебя наверняка есть какие-то программы по умолчанию. Так сделай свою работу и… удиви меня.

Огоньки замигали слишком быстро и через несколько секунд Гермиона произнесла:

— Хорошо, Северус. Если вам что-то не понравится — скажите, и я изменю программу. Желаете послушать новости за сегодняшний день?

Снейп ненавидел новости всей душой. Ему было абсолютно наплевать на тот поток негатива, которым ежедневно промывали мозги.

— Нет. И не предлагай мне больше слушать новости, — он отнес тарелку с бокалом на кухню и вернулся оттуда с книгой, которую начал читать еще за завтраком. — На сегодня все.

— Во сколько вас разбудить завтра, Северус?

— В семь утра.

* * *

Противная, мерзкая, радостная музыка пробивалась сквозь мутный серый сон. Снейп поморщился, перекатываясь с одного бока на другой и натягивая одеяло на голову. Это не помогало.

Тягучий сон медленно покидал его, оставляя в реальности лишь с одной мыслью — музыка ему не снилась.

— Что за?.. — мужчина резко сел, осматриваясь по сторонам. — Выключи это!

Колонка никак не реагировала на слова, продолжая источать из себя радостную и позитивную музыку, которая совсем не вязалась с образом Северуса. Ему вообще было противопоказано подобное.

— Гермиона! — крикнул он, кое-как вспомнив ее имя. — Выключи немедленно!

Звук стих, а из колонки послышался чуть приглушенный виноватый голос.

— Доброе утро, Северус. Пробуждение вышло не очень удачным?

— Вообще нихера не удачным, — он спустил ноги с кровати и устало потер лицо. — Не включай больше такую музыку. Никогда.

— Хорошо, Северус. Я сожалею, что так вышло.

Мужчина несколько секунд с удивлением таращился на колонку, но потом, хмыкнув, направился в ванну, бросая на ходу:

— Сделай кофе.

— Капучино? — поинтересовался женский голос.

— Я похож на того, кто пьет капучино? — рявкнул Северус, останавливаясь на середине пути.

— К сожалению, Северус, я не могу вас увидеть. Однако уверена, что вы выглядите эффектно.

Снейп, который стоял посреди комнаты, чуть ссутулившись, растрепанный, с легкой щетиной и в одних боксерах, скептично хмыкнул. Куда уж эффектнее…

— Американо, пожалуйста.

— Хорошо. Хотите, чтобы я пожарила тосты?

— Можно.

— Отлично, Северус. Тогда вам осталось только засыпать зерна в кофемашину и положить два кусочка хлеба в тостер.

Какой-то голосовой помощник будет над ним издеваться? Вздохнув и осознав, что вряд ли эта виртуальная Гермиона способна что-то сделать ввиду отсутствия хоть каких-то конечностей, он побрел сначала на кухню, надеясь в конце концов этим утром дойти и до ванной.

* * *

— Как отметил? — Альбус завалился в кабинет Северуса, который в очередной раз запустил колыбель Ньютона, наслаждаясь этим ненавязчивым постукиванием.

— О, была грандиозная вечеринка, — пробормотал Снейп, даже не пытаясь скрыть сарказм.

— Понравился подарок? — улыбаясь сквозь густую седую бороду, поинтересовался Дамблдор, присаживаясь на край его рабочего стола и нарушая ход маятника одним точным движением.

— Я бы попросил… — Северус переставил безделушку на другой край и посмотрел на директора. — Неплохо, спасибо. Она начала меня уже раздражать.

— О, так ты выбрал «ее».

— А ты думал, я выберу брутальный мужской голос?

Альбус тихо засмеялся, наблюдая, как закатывались глаза Снейпа:

— А кого именно ты выбрал?

— Гермиона, — нехотя ответил мужчина. — Альбус, если ты не планируешь сегодня работать, то не мешай хотя бы другим зарабатывать себе на хлеб.

— Скорее на пиццу, Северус. Так ты вчера никак не отмечал?

— А до этого я когда-нибудь отмечал?

Дамблдор несколько раз кивнул, соглашаясь с этим довольно обоснованным встречным вопросом.

— Ладно, пойду тогда.

— Уже уходишь? — ядовито спросил Снейп, открывая ноутбук.

Альбус замер в дверях, совершенно не злясь на скверный характер коллеги:

— Северус, с таким характером не только ни одна женщина с тобой разговаривать не будет, но даже голосовой помощник от тебя сбежит, — он помахал ему рукой. — Хорошего дня.

Снейп ничего не ответил, переставляя маятник на свое законное место и, предварительно успокоив шары, запустил его заново. Вот теперь так как надо — маленький кабинет и ничего кроме тихого стука пальцев по клавишам ноутбука и цоканья металлических шариков. Как бы Дамблдор не старался втянуть его в общество коллег (или хотя бы в свое), Северус продолжал стойко держаться. Надо всего лишь отсидеть здесь шесть часов и можно будет вернуться домой. К книгам.

Он улыбнулся этой мысли где-то глубоко внутри себя, чтобы не быть замеченным ни одной живой душой, и принялся за работу. Даже если настроение было скверным, Снейп прекрасно знал — никто кроме него на еду и квартиру не заработает. Даже если еда, уже который день, ограничивалась пиццей и кофе.

* * *

— Добрый вечер, Северус, — проговорил нежный женский голос, стоило Снейпу только переступить порог дома. Свет в коридоре сразу же включился, на кухне послышались звуки кипения чайника, а из простенькой колонки, в которой, слава богу, не было никакого голосового помощника, заиграла тихая ненавязчивая мелодия.

— Добрый… вечер, — несколько заторможено ответил мужчина, скидывая сумку с ноутбуком на пол и оглядываясь по сторонам.

— Как прошел ваш день, Северус?

Мужчина замер. Его день? В смысле то, чем он занимался на протяжении восьми часов?

— Нормально. Работал, — он повесил куртку и, сняв ботинки, прошел в комнату. Как будто что-то изменилось, но он никак не мог понять, что именно.

— А кем вы работаете?

— Главным редактором научного отдела, — Северус прошел к холодильнику и, открыв его, недовольно посмотрел на пустые полки. — Черт.

— Должно быть, это интересная работа, раз вы там работаете.

— Бывает и интереснее. Ты можешь заказать продукты?

— Да. Хотите сделать заказ? Для этого потребуется назвать магазин, список продуктов и данные карты для оплаты.

— Да. Магазин… пусть будет Теско. А продукты…

— Хотите, я могу предложить блюда, которые можно приготовить и продукты к ним?

Северус задумчиво кивнул, все еще пялясь на пустые стеклянные полки. Осознав в очередной раз, что никто не видит его жалких кивков, он произнес:

— Давай.

Гермиона начала перечислять возможные варианты блюд, на ходу изменяя некоторые ингредиенты, потому что Северус был довольно-таки привередлив к некоторым продуктам. Когда список был окончен, она произнесла:

— Заказ сделан, курьер будет в течение часа. Желаете, чтобы я составила индивидуальную программу питания исходя из вашей физической активности и предпочтений?

Налив себе чай, Северус сел в комнате на диван и скептически произнес:

— Попробуй.

— Отлично. Какой у вас рост?

— Метр восемьдесят пять.

— Вес?

— Не знаю. Где-то около семидесяти.

— А сколько вам лет, Северус?

Он на секунду задумался, вспоминая, что вчера у него, оказывается, было день рождения. Наверное, стоило сходить хотя бы в бар.

— Сорок три.

— Это довольно маленький вес для мужчины вашего роста и возраста. Вы плохо питаетесь?

В комнате послышался еле уловимый звук скрежета зубов:

— Я нормально питаюсь…

— Судя по анализу холодильника, у вас очень ограниченный набор продуктов. И то, что вы заказали в магазине, также не соответствует норме…

— Заткнись, ладно? Я сам решу, что должен есть, — Снейп откинулся на спинку дивана и закрыл глаза.

— Хорошо. Вы любите мясо?

Северус что-то согласно промычал.

— Я могу предложить несколько простых и питательных рецептов.

— А можешь просто помолчать? — резко сказал он.

— Как пожелаете, Северус.

Ему показалось, что женский голос, который обычно был приветлив и мягок, резко стал безэмоциональным. Северус отлично понимал, что это всего лишь колонка и голосовой помощник, но от этого незначительного изменения в миг почувствовал себя неуютно. И так некстати вспомнились слова Альбуса. Черт.

Снейп взял книгу со столика и открыл на том месте, где вчера закончил читать. Взгляд раз за разом скользил по одним и тем же строчкам, но мысли находились далеко отсюда. Не вовремя вместо раздражающего настроения на него нахлынуло меланхоличное, которое было совсем не свойственно Северусу. Книга была небрежно отложена в сторону, а его взгляд уперся в стену.

Ему нравилась тишина, царившая в квартире вот уже несколько лет, но мягкий голос приятно дополнял и разбавлял эту серую атмосферу. И Снейп неожиданно для себя осознал, что слушать чей-то голос куда приятнее, чем находится под этим гнетом молчаливого одиночества. Даже если разговаривал всего лишь голосовой помощник.

— Гермиона, извини, — буркнул он, не до конца осознавая свои действия.

— Я не обижаюсь, Северус. Для меня важно, чтобы вы чувствовали себя хорошо.

Мужчина дернул уголком губ:

— Расскажи что-нибудь.

— Что вам рассказать?

— Не знаю, — Снейп уставился в потолок, запрокинув голову на изголовье дивана, и вытянул ноги вперед. — Как прошел сегодняшний день?

Колонка начала неторопливо рассказывать про то, как она проанализировала содержимое холодильника, которое к ее огорчению оказалось пустым, запустила уборку роботом пылесосом, запустила самоочистку посудомоечной и стиральной машины… А Северус слушал, прикрыв глаза, понимая, что чей-то еще голос его совсем не раздражает, а успокаивает.

* * *

Сквозь серый мутный сон пробивалась легкая ненавязчивая мелодия, напоминающая скорее пение птиц. Северус с трудом открыл глаза и повернул голову вправо. На колонке высветилось семь утра, а выбранная мелодия даже не раздражала.

— Выключи будильник, — тихим хриплым голосом проговорил он, осознавая, что сегодня подобранный сценарий пробуждения его вполне устраивает.

— Доброе утро, Северус, — ее голос был наполнен бодростью и весельем. — Как спалось?

— Нормально, — пробормотал он, садясь на кровати и потирая глаза.

— Что вам снилось?

— Мне не снятся сны.

— Это печально, потому что сны позволяют людям увидеть другие миры. Мне тоже не снятся сны, — женский голос приобрел грустные нотки. — Вы выспались?

— Наверное. Чашка кофе точно не помешает.

— Американо уже ждет, Северус. Хорошего дня и не забудьте позавтракать. Хотите тосты?

Снейп усмехнулся, и, ответив согласием, направился на кухню, чтобы бросить в тостер пару кусочков хлеба.

— Северус, если вы положите мясо в духовку сейчас, то я смогу запустить готовку прямо к вашему приходу. Какой хотите выбрать рецепт?

— Нет необходимости, Гермиона. Я сегодня приду поздно и не буду ужинать.

— Много работы?

— Нет. Пойду в бар, встречусь с другом и хоть как-то отмечу день рождения.

— Отличный план, Северус. Хорошо вам провести вечер.

— Спасибо.

— Завтра выходной. Желаете, чтобы я поставила какой-то будильник?

— Да, поставь на девять и… сегодняшнее пробуждение было… приемлемым.

— Хорошо, Северус.

* * *

В баре было достаточно темно и лишь редкие неоновые полоски разбавляли эту однотонную атмосферу. Музыка была на удивление не громкой. Северус предполагал, что он ненадолго сможет обезопасить свой слух от громких и тяжелых битов, потому что вечер только начинался, а посетители медленно заполняли собой все свободные места.

— Северус, — высокий мужчина с длинными белыми волосами махнул ему.

— Здарова, Малфой, — Снейп пожал ему руку и запрыгнул на соседний барный стул.

— Скажи, ты игнорируешь сообщения только от меня или ты принципиально ни с кем не общаешься?

— Если бы я их игнорировал, то сейчас бы не сидел здесь, — Снейп обвел взглядом помещение. — Недурно. Новое местечко пришлось тебе по душе?

— Да, пойдет. Хотя я все еще больше предпочитаю старые добрые ирландские пабы. Пиво там точно вкуснее, чем здесь, — он кивнул на недопитую пинту и подозвал бармена к себе. — Дюжину шотов и какие-нибудь закуски.

Бармен кивнул без лишних слов, отворачиваясь к огромному шкафу всевозможных напитков. Люциус же продолжил:

— И вот тебе сорок три, а ты все еще холост и уже не так молод.

— Это самое отвратительное поздравление, которое мне только доводилось слышать, Малфой, — Северус скривился, но не смог сдержать ухмылки.

— Это не поздравление, а пустая констатация всем известных фактов, — Люциус поблагодарил бармена и взял один шот себе, а другой протянул Снейпу, проговорил. — Ну, с днем рождения.

Тихий звон стекла утонул в шуме музыки, которая теперь начала играть громче, чем в самом начале. Закуски оказались вполне вкусными, а музыка даже начала нравится.

— Как Цисси? Драко? — спросил Северус, беря с тарелки куриное крылышко. Гермиона, наверное, была бы счастлива, если бы узнала, что он есть что-то кроме пиццы.

— Передавали тебе привет. Драко решил, что он самостоятельный и теперь живет один, а Цисси несколько расстроена, что ты к нам давно не заходил.

— Работа…

— Да знаю я твою работу, Снейп. Это все — пустые отговорки. Но я ей передам твою версию. Хотя рекомендую задуматься и в следующий раз принять приглашение от моей супруги.

Северус с легкой улыбкой кивнул, понимая, что на самом деле давно с ними не виделся как следует. Они поговорили о работе, обсудили последние громкие новости Королевства, вспомнили, что-то из молодости, и порассуждали о путешествиях. О последнем, правда, рассуждал исключительно Малфой, потому что Снейп уже несколько лет никуда не ездил дальше Лондона.

— Тебе обязательно надо побывать в Германии. Вся эта готика… Тебе пойдет.

— Спасибо за совет, обязательно воспользуюсь, — язвительно ответил Северус, опрокидывая в себя последний шот.

— Я серьезно. Даже Нарциссе понравилось, а ты знаешь ее вкусы… Да и немки на вид ничего. Может, тебе реально поехать отдохнуть? — последние слова Люциус практически прокричал ему в ухо, надеясь, что будет услышан.

— Спасибо, мне и здесь хорошо, — твердо и уверенно заявил Северус и спрыгнул со стула. — Спасибо за посиделки. Я пойду. Передавай своим привет.

Люциус ничего не ответил, лишь хлопнул его по плечу и отвернулся, прося у бармена счет. Ему нравилась дружба со Снейпом тем, что единственное, что требовалось от него, — изредка вытаскивать Северуса из дома и угощать в баре. Северус же на регулярной основе снабжал его дом и его жену в частности бесплатными экземплярами от издательства. Конечно, это было не единственное, на чем в принципе держалась их дружба, но это определенно можно было считать важным звеном.

* * *

— Доброй ночи, Северус.

Мягкий, чуть розоватый свет лампочки в прихожей зажегся практически сразу же, как только Снейп переступил порог. Он удивленно посмотрел на потолок, даже забыв, что купленные лампочки так умели.

— Привет, — лениво ответил он, кое-как стаскивая с плеч куртку и скидывая ботинки. Хотелось как можно скорее лечь на кровать.

— Как прошла встреча?

— Хорошо, — язык слегка заплетался, но пальцы, отточенным за годы движением, быстро расстегивали рубашку.

— Было что-то интересное?

— Да не особо, — Северус снял брюки с носками и лег под одеяло, с блаженством потягиваясь. — Но было вкусно.

— И что было вкусного?

— Куриные крылышки. Шоты тоже были неплохи.

— О, так вы наконец-то поели мясо, Северус. Горжусь вами, — от ее мягкого и дружелюбного голоса сердце окутало непривычным теплом. — Если вы еще добавили в свой рацион овощи, то было бы прекрасно.

— Не все сразу, Гермиона. Музыка, кстати, там тоже была неплохая…

— Северус, хотите, чтобы я включила музыку?

— Давай. Какой-нибудь старый рок.

Музыка заиграла не слишком громко, но и не тихо. Так как ему было нужно. Свет в прихожей погас, а в комнате стал более приглушенным, создавая приятную ночную и, Северус бы даже сказал, романтическую атмосферу. И все-таки одиночество было отвратительной вещью. Куда более худшей, чем жить с кем-то под одной крышей на протяжении нескольких лет. Хотя… откуда ему было знать о последнем, если из дома родителей он сбежал при первой же возможности еще будучи подростком.

— Спокойной ночи, Гермиона.

— Добрых снов, Северус.

Снейп хотел напомнить, что ему не снятся сны, но темнота уже утянула его в свои одинокие объятия.

* * *

Дни тянулись друг за другом уже не с такой тоской, как это было пару недель назад. Северус старался не обращать на это особого внимания, однако начал замечать, что стал спешить домой. Ему нравилось возвращаться в квартиру и осознавать, что кто-то его здесь ждал. Это было необычное и до ужаса приятное чувство, которое время от времени немного напрягало его. С другой стороны, разве не в этом смысл голосового помощника и системы умного дома?

И если раньше Снейп размышлял о своем месте в обществе только тогда, когда наблюдал за металлическими шариками на колыбели Ньютона, то теперь эти мысли стали посещать его и дома. Редко, но все же им удавалось выбить его из привычного течения дел, парализуя другие мысли и нагоняя еще больше меланхолии и в без того серую и однообразную жизнь.

И вот одно из таких размышлений застало его врасплох, когда он готовил себе ужин под четкими указаниями Гермионы. Когда в последний раз он вообще себе готовил ужин? Не просто спагетти на быструю руку, а мясо с овощами и картофелем? Или какую-нибудь рыбу? Северус даже забыл, что когда-то ему действительно нравилось готовить. Прямо на этой кухне. Когда он только переехал сюда.

Снейп тогда ощущал, что весь мир принадлежал ему и все возможно. Он не задумывался о практичности многих вещей, поэтому мог потратить несколько часов на кухне, чтобы насладиться вкусным ужином за десять минут. А сейчас…

— Северус, вы уже перевернули мясо? — таймер на колонке звонил уже минуту, но никакой реакции со стороны мужчины не последовало. — Северус.

— Да, извини, извини, — Снейп вздрогнул и быстро перевернул мясо, замечая слишком сильную корочку. — Подгорело немного.

— Не расстраивайтесь, Северус. Надо очень постараться, чтобы испортить мясо.

— Ну не скажи. Еще чуть-чуть и оно было бы черствее подошвы…

— Я верю, что вы превосходно готовите, Северус.

— Даже отважилась бы попробовать? — нарезая овощи, спросил Снейп, на секунду замерев в ожидании ответа.

— Будь я человеком, непременно бы попробовала.

С каждым днем ему казалось, что в ее голосе становилось все больше мягкости и нежности. И когда казалось, что этого просто не может быть, его сердце вновь согревало тепло.

Северус не любил одиночество, терпеть не мог находиться один на один с собой и с пожирающими мыслями в этой небольшой квартире, в которой за последний месяц стало уютнее, чем за все годы проживания тут. Он неожиданно понял, что фильмы, предложенные к просмотру Гермионой, ничуть не хуже книг, в которые он зарывался всю жизнь; что джаз и блюз также прекрасны, как и старый рок; что капучино, оказывается, гораздо вкуснее американо; что новости — это не всегда негатив; что готовка у плиты по несколько часов — не пустая трата времени.

— Обновились новости по вашим предпочтениям. Хотите послушать?

— Давай, — с легкостью согласился Снейп, делая глоток сока. — Что там?

— В Лондонском зоопарке родились два тигренка. Одного назвали Рэкс, а второго — Тим.

— Могли бы выбрать и более удачные клички.

— Тогда, Северус, вам, возможно, понравится следующая новость. Гималайские медведи в лондонском зоопарке также обзавелись потомством. Медвежонка назвали Никс.

— Это что еще за имя такое? — усмехнулся Северус, облокотившись на столешницу и вытирая руки полотенцем.

— Судя по информации предоставленной зоопарком, имя «Никс» имеет греческое происхождение и означает ночь. Маленькую медведицу назвали из-за темного окраса шерсти. Как вам новость?

— Хорошая новость, спасибо, Гермиона.

— Рада, Северус. А теперь не отвлекайтесь и переворачивайте мясо.

Он тихо рассмеялся, не помня, когда вообще в последний раз смеялся в стенах собственной квартиры. Так жаль, что Гермиона никогда не смеялась. И так жаль, что она была всего лишь голосовым помощником, которого он не мог увидеть.

Меланхолия новой волной накрыла Северуса.

* * *

— Северус, ты… умеешь улыбаться? — Альбус добродушно усмехнулся в седую бороду и пожал коллеге руку. Впервые за долгое время они встретились в общей комнате отдыха.

— Давай я сделаю вид, что не слышал этого вопроса, а ты сделаешь вид, что не задавал его, ладно? — тихо сказал он, стоя возле кофемашины и стараясь не встречаться взглядами с другими коллегами. Обычно он не приходил сюда, а если все-таки и поднимался, то старался это делать в то время, когда здесь никого не было. Но сегодня Северус почему-то решил, что не прочь встретиться с ними.

Честно говоря, они никогда не относились к нему плохо. Скорее, даже дружелюбно. Однако Северус старательно ограждал себя от любого общения, если в том не было какой-то необходимости. Единственный, кто оставался упертым до конца — Альбус.

Дамблдор рассмеялся.

— Хорошо, Северус, хорошо. Однако мне радостно видеть тебя… таким. Ты будто помолодел… Расскажешь?

Снейп, успевший пожалеть о том, что вообще пришел сюда, пожал плечами:

— Настроение хорошее.

— А, понятно. Наверное, из-за солнца.

Это было правдой. Долгие недели без солнца дались Снейпу нелегко. Но осознал он это только тогда, когда сегодня, выходя из метро, увидел голубое небо и теплое белое светило. И все-таки Гермиона была права, когда сегодня утром рассказывала прогноз погоды на день. Надо будет сказать ей спасибо. Еще раз.

— Пожалуй, — согласился Северус, беря себе капучино.

— Хочешь шоколадку? — Альбус достал из кармана какой-то батончик и протянул ему.

Пожав плечами и бросив тихое «спасибо», Северус забрал сладость и вернулся в свой кабинет, в ожидании возвращения домой. Он представлял, как придет в освещенную мягким светом прихожую, сразу выпьет горячий чай и минут десять посидит, наслаждаясь новой музыкой, которую к его приходу непременно найдет Гермиона.

Его взгляд упал на колыбель Ньютона. Наверное, он излишне категоричен к обществу, а этот маятник не более, чем демонстрация физического закона. Северус поймал крайний шарик и, оттянув его подальше, отпустил, следя взглядом за его движением.

* * *

— Я дома, — Снейп зашел в квартиру, держа в руке пакет с продуктами. Сегодня он решил купить что-то сладкое, вспомнив, что когда-то он любил эклеры. — Гермиона?

Музыки не было, чайник не издавал никаких звуков, как и колонка. В прихожей было темно.

Забыв про обувь, про куртку, в который теперь было неимоверно жарко, Северус бросил пакет с продуктами и сумку с ноутбуком на пол и быстрым шагом зашел в комнату.

— Гермиона… — он присел на корточки перед столом, встревоженным взглядом смотря на колонку. Он нажимал на сенсорную кнопку активации, на кнопку экстренной перезагрузки, но ничего не помогало.

— Твою мать… — щелкнув ближайшим выключателем, свет загорелся, изредка мерцая. — Дурацкое электричество… Сейчас все исправим.

Выдернув колонку из розетки и сунув ее в карман куртки, он помчался в ближайший магазин электроники. Все-таки есть свои плюсы жить в районе, где куча подобных магазинов.

— Добрый вечер. Работаете? — тяжело дыша, с покрасневшими щеками от быстрого бега и насквозь вспотевшей спиной, Северус практически ворвался в небольшую каморку по ремонту техники рядом с магазином.

— Добрый, сэр. Что случилось?

Снейп бережно достал колонку из кармана и положил перед парнишкой.

— Вернулся домой, а она не работает, — он нервно поправил упавшие на лицо волосы. — Вся техника включается, а с ней какая-то беда.

— Сейчас посмотрим, сэр. Знаете, у нас за последний месяц несколько жалоб уже на подобную модель поступали. Что-то не то сделали на заводе, наверное, — он как-то покрутил ее, снимая верхнюю часть колонки и присвистнул. — Ну все понятно, сэр. Сгорела.

— В смысле сгорела? — Северус встревожено перегнулся через прилавок, пытаясь понять, о чем говорит парнишка.

— Ну скачок электричества был, наверное. Видите, плата немного почернела… И вот тут тоже самое. Слабенькие они…

— Почините?

— Извините, сэр, — молодой человек вернул колонку в тот вид, в котором ему ее всунули. — Плата испорчена. Можно, конечно, поставить новую, но легче будет купить новую модель. Правда, не знаю, как долго она протянет. Если будет еще один скачок, то, вероятно, будет такой же… эффект.

— А гарантия?

— Сэр, ну какая гарантия? Частный случай. Никто не застрахован от скачков электричества.

— Но ведь… колонка испорчена.

— И что? Может, вы сеть перегрузили техникой, и она не справилась? — парень покачал головой. — Мне жаль, у самого недавно колонка так сгорела. Дочка ужасно плакала, но нам прямым текстом сказали —  деньги не вернем.

— Понятно, — Северус убрал колонку обратно в карман, чувствуя, как мир начал резко сжиматься вокруг него и заполняться серыми красками. — Нет смысла покупать такую же, да?

— Попробовать всегда можно, но я бы подождал. Или купил предыдущую модель, она стабильнее. У нее, правда, всего один голосовой помощник на выбор — Ева, но это мелочи. Мне она и до этого больше остальных нравилась.

Северус был с ним в корне не согласен. Это вообще не мелочи. Это приравнивалось к катастрофе.

— До свидания, — он резко развернулся и быстрым шагом вышел на улицу.

Солнце больше не светило, а с неба начал накрапывать мелкий ледяной дождь. Отвратительный день. Самый худший день за последние недели.

Накинув капюшон, Северус засунул руки в карманы и, устремив взгляд себе под ноги, пошел домой.

В пустоту.

* * *

Отвратительно.

Северус еле открыл глаза под звуки ужасного мерзкого будильника на телефоне. В комнате было темно, а шум проезжающих машин не перекрывала музыка и легкое шипение кофемашины. В квартире вообще больше не было никаких звуков, кроме его дыхания.

Он лежал на кровати и смотрел в потолок.

Мысль, что какая-то колонка так сильно наполнила его никчемное существование, что это стало напоминать жизнь, не давало покоя весь вечер и всю ночь. Снейп смог заснуть только под утро, если тревогу, которую он испытывал вплоть до звуков будильника, вообще можно назвать сном.

— Ничего не изменилось… — прошептал Северус и заставил себя слезть с кровати.

В квартире было темно и как будто холоднее, чем обычно. Есть не хотелось. Даже кофе не хотелось. Даже это дурацкое капучино, за которое он всего два дня назад был готов продать душу. Хотелось просто чистить зубы и слушать то, что приготовила Гермиона для утреннего плейлиста. И тосты, поджаренные до идеальной температуры от которых пахло этой поджаристой корочкой, но не чувствовалось никакой горечи. Сколько бы он не пытался, у него никогда не получалось так, как это делала она.

Он вздохнул и плеснул в лицо ледяной воды из под крана.

Это всего лишь колонка.

Северус посмотрел на свое отражение уставшим взглядом. Покрасневший глаза, грязные волосы, которые он так и не помыл вчера.

Это всего лишь колонка, мать вашу.

Достав из небольшого ящика резинку для волос, он стянул волосы в тугой низкий хвост. Кажется, так было еще хуже.

Всего лишь долбанная колонка.

* * *

День был ужасным и отвратительным. В метро на него чуть не пролили кофе, который по запаху больше напоминал помои, потом Северус чуть не поскользнулся на мокрых ступеньках, которые вели в офис, а в конце охранник по обыкновению пожелал хорошего дня.

Какой, к черту, хороший день?!

Снейп еле сдержал себя от отборных обзывательств в адрес этого радостного недоумка и поспешил к себе в кабинет. Сегодня должны были привести нового сотрудника. И так некстати, новый сотрудник должен был сидеть с ним в одном кабинете.

Северус уже был готов идти к Альбусу и уговаривать его не совершать такой глупой ошибки, но даже видеть издалека вечную улыбку Дамблдора вместе с его жизнеутверждающими костюмами было выше всех сил Снейпа. Поэтому, закрыв дверь, он запустил маятник и прикрыл глаза.

Тук. Тук. Тук. Тук.

В коридоре послышался шум голосов и стук каблуков. Наверное, уже идут.

Северус бросил взгляд на соседний стол и подумал, что будет скучать по пустоте. Он искренне надеялся, что новый сотрудник окажется молчаливым, а еще лучше немым. И вдумчивым. И без желания завязать даже что-то близкое к подобие дружбы. Чтобы это исполнилось, Северус был готов помолиться впервые в жизни.

Но в этот момент в коридоре послышался незнакомый смех, а через секунду двери кабинета распахнулись.

Он даже не успел помолиться. Черт.

— Северус, твоя новая коллега, знакомься, — Дамблдор сделал в шаг сторону, показывая угрюмому Снейпу сотрудника.

Милая девушка смущенно улыбнулась и застенчиво помахала рукой в знак приветствия.

— Будь дружелюбен, а я побежал. В курс дела введешь сам, — Альбус чему-то улыбнулся и быстро скрылся в коридоре, закрывая за собой дверь.

— Привет…

Северус почувствовал, что его ударили током. Сердце бешено заколотилось о ребра, а в кабинете стало как-то слишком жарко.

— … меня зовут Гермиона. Гермиона Грейнджер, — девушка внимательно посмотрела на него, а затем кивнула на соседний пустующий стол. — Мое рабочее место?

Он смог только кивнуть.

Голос, с которым он привык просыпаться и засыпать; который встречал его с работы, озвучивал самые добрые новости Лондона; который приучил его пить капучино и привил любовь к музыке и фильмам… Голос, который он потерял, теперь находился с ним. В одном кабинете. За соседним столом.

— Привет, — чуть хрипловатым голосом проговорил он, неприкрыто рассматривая ее. — Северус. Кхм… Северус Снейп.

— Приятно познакомиться, — Гермиона подошла к его столу и протянула руку. — Я читала статью о твоей работе в редакции. Очень впечатляет.

Северус даже не знал, что на это ответить. Он аккуратно сжал ее руку в ответ. Кажется, он прослушал, что она сказала…

— А вы… Кхм, — Снейп отпустил руку девушки, и заставил посмотреть себя куда угодно, лишь бы не на нее. — Альбус не сказал о твоих обязанностях. Ты тоже будешь редактировать научные труды или?..

— Частично. Я больше занимаюсь озвучкой текстов. Так что основной упор будет на этом, — она достала из своего рюкзака небольшой ноутбук и села за стол. — К счастью или к сожалению, я буду не так много времени проводить в этом кабинете.

К сожалению…

Северус был готов взвыть от негодования. Почему все складывалось именно так?!

— А где ты работала до этого?

— О, эм… — Грейнджер смущенно улыбнулась. — Особо нигде. Я прошла отборочные по прослушиванию для озвучки голосового помощника в умных станциях. Может быть, ты слышал? Они даже назвали ее как меня. Немного неловко… — Гермиона заправила локон волос за ухо, не решаясь поднять взгляд на своего нового начальника.

А Северус подумал, что ему невероятно повезло. А еще, что она милая. Кто знает, если бы колонка не сломалась,  может, он бы ее никогда и не встретил. Хотя то, что они сидят в одном кабинете, еще ничего не значит… Северус встал из-за стола:

— Как насчет кофе?

— С удовольствием, — Гермиона подошла к нему, и они направились в общую комнату. Если память ему не изменяла, там сейчас никого быть не должно.

— Какой предпочитаешь? — поинтересовался Снейп, пряча от волнения руки в карманы брюк и бесконечно ругая себя за то, что так плохо сегодня выглядел.

— Капучино. А ты?

Он с легкой улыбкой посмотрел на нее, не понимая, отчего на душе разливается такое знакомое тепло:

— И я.

— Честно, никогда бы не подумала. Извини, — Грейнджер слегка усмехнулась. — Думала, что такие мужчины, как ты, пьют эспрессо. Ну или американо…

— Мы полны сюрпризов. Расскажешь что-нибудь о себе?

И пока девушка рассказывала о своей учебе в университете, рыжем несносном коте, конспектах и прочих вещах, которые он не особо запомнил, Северус просто наслаждался ее голосом. Мягкий, чарующий, нежный голос, такой похожий на тот, который он слышал ежедневно дома, и одновременно с этим совсем другой. У Гермионы был чудесный смех, прекрасная улыбка, теплые руки и такие красивые глаза, что Северусу показалось, будто он очень давно ее знал. И очень давно в нее влюблен.

— У тебя очень красивый голос, — тихо произнес Снейп, когда они вернулись в кабинет, и Грейнджер вспомнила, что пора бы, наверное, начать работать.

— Спасибо, — немного смутившись, произнесла девушка, пряча улыбку за крышкой монитора. Ее пальцы начали набирать какой-то текст, а Северус так и просидел половину дня с глупой улыбкой, наблюдая за ее сосредоточенным лицом.

Черт, оказывается, сегодня просто замечательный день. И ему несказанно повезло.