Дрожь Галактики. (Из цикла "Особенности тихой семейной жизни рыцарей Рен") (гет)

- Настоящую магию надлежит совершать с любовью, радостью или по зову праведного гнева...

— Положи арматуру... Арматуру положи, говорю!

— А это моя волшебная палочка!

Сейчас будет вжжжуххх...

( из инета)

Планета Чарни, примерно год назад.

Свой план по урегулированию экономических отношений в Галактике генерал вынашивал не один год, безошибочно просчитав последствия. Поэтому, когда отгремели свадьбы и в Первом Ордене установилась, наконец-то, деловая и рабочая атмосфера, тут же изложил свои выводы Верховному:

-Насчет законности и порядка есть предложение, — Армитаж покосился на сидевшую в кресле у окна с чашечкой кафа Лею Органу, заехавшую проведать молодоженов спустя всего пять дней, как расстались на Раталэй. Соскучилась, значит.

Леди Рен сидела в кресле напротив, тоже с чашечкой. На зеркальном столике между ними стояла грубо слепленная из непонятно чего вроде ваза, больше похожая на узкий ночной горшок (подарок то ли хомяков, то ли зайцев из соседнего леса) с букетом из жухлых осенних трав.

Длинные стебли и листья, покрытые шелковистыми перистыми волосками, перемежались с мягкоствольными веточками с узорными листовыми пластинами и розоватыми цветами. Сам букет впечатлял, потому что перистые волоски на кончиках листьев почти касались лица Леи, и она сдувала эти щекочущие ее кончики, пока не отодвинула букет вместе с вазой в сторону.

Рей смешно наморщила носик, чихнула тоже, от щекотки этой травой, поправила сначала цветы в вазе, потом свою сюркотту, свободно ниспадающую к полу, и стала тихо рассказывать Лее, что тут, на Чарни у них настоящий дом...

Сам Верховный, изучая рапорты с мест, кивнул Хаксу на диван:

-Сейчас закончу...

У Армитажа было прекрасное настроение. Сказывались бурный медовый месяц и отсутствие (на данный момент) форс-мажорных обстоятельств, так что он мог вполне основательно разложить по пунктам свой план.

Генерал обвел взглядом гостиную, отметив, насколько просто и комфортно расположился Верховный на Чарни, хотя прекрасно знал, во сколько вылилась эта "простота". Но, совместить желание леди Рен и особую безопасность в доме пришлось за очень большие кредиты. По другому-то никак!

Армитаж с удовлетворением отметил, что присутствие Рей благотворно влияет на Кайло. По крайней мере, с того времени, когда его, Хакса, подключили к общей операции по женитьбе Ренов. И, надо сказать, генерал не просто на "отлично" выполнил задание, спасая репутацию Первого Ордена и отважно женился на Тико, но и каким-то образом перестал ненавидеть этих косяпырников. Особенно после совместного распития... мозгового штурма.

Потом-то этих мозговых штурмов еще не мало вместе прошли... да-а-а... А искрящая обоюдным напряжением стена между ним и Верховным лишилась подпитки.

А что было делать? Вот что? Если его Роуз и эта самая леди Рен, плюсом все остальные Ренши (получалось целое отделение!) непрестанно общались, втягивая и Хакса в круговорот жизни Ренов. Деваться было некуда! И генерал уже подумывал, что звание маршала он точно заслужил! С такими то нервотрепками от Ренов и блистательными операциями по нейтрализации последствий от их то вояжей, то залетов не туда, куда надо. Благодаря чему вообще не пришлось присоединять некие системы и миры. Рены накосячат, Хакс, как всегда, летит на помощь, а против помощи Хакса кто ж устоит, когда на орбите Звездные разрушители? Нет, маршал и только маршал!

-Что у тебя? — спросил Кайло Армитажа, откидываясь на спинку кресла и потирая глаза пальцами.

-Как Роуз? — спросила Лея милым тоном, отхлебнув кафа, — что то она не спешит нанести мне визит... Хотя мой офис на Раталэй практически напротив вашего острова.

-Лучше уж вы к нам, — на лице Хакса не дрогнул ни один мускул.

-Я услышала ваше приглашение, генерал! — Органа кинула взгляд на Рей, — А что? Я, в какой-то мере, ответственна за своего бойца...

-Бывшего, — вставил Хакс тоном скрипучей калитки.

-Так что там насчет законности и порядка? — Верховный повернул голову и сделал паузу, посмотрев на мать.

Лея пожала плечами, укутанными в накидку из меха потолли и подмигнула Рей, спрятавшую озорной взгляд, опустив ресницы.

Принцесса Органа не преминула немного помучить Хакса, который вставал в защитную позу вздыбливающегося паука, рьяно охранявшего даже подступы к своему гнезду. Это Лею забавляло, Хакс свирепел. Ему все время казалось, что генерал Органа хочет отнять у него его Рози, а вернуть опять бритво-крысу, обработав ее профессиональной методикой. Хакс ошибался, конечно, но Лее не доверял!

-К нам поступило несколько сотен запросов от звездных систем из региона Экспансии с просьбой принять их делегации, — начал Хакс, включив командующего, да что там, маршала!

На плечах которого судьба Галактики, не меньше!

-По поводу? — Кайло прошелся по гостиной, заглянул в чашку Рей, и внаглую отхлебнул глоток, что было сопровождено смехом леди Рей.

-Повод серьезный,- скорбно продолжил Хакс, — все эти системы являются колониями ... м-м-м... неких миров из Ядра. И, соответственно, руководство всеми мирами и тем, что там производят, сидит не в регионе Экспансии, а на своих роскошных планетах. А на этих мирах только марионетки, услужливо поставляющие ресурсы кому надо. Потом эти ресурсы, конечно, продаются, а вся прибыль, не считая неких процентов, перетекает в нужные банки. Откуда головные миры и содержат свои супер-миры, всякие там "жемчужины" Центральных миров и безбедное существование своего населения.

Лея встрепенулась, приподняла бровь и спросила:

-Я так понимаю, что генерал Хакс нацелился лишить Чандрилу и Основателей Центра средств к существованию?

-Отчего же, — коварно улыбнулся Хакс, — насколько все знают, именно на Чандриле неплохо живут за счет того, что в дальних системах несколько десятков миллиардов населения работают на то, чтобы на этой планете не было производств, исключая фабрику в Эмите и три космопорта на всю планету, и чтобы чандрилианцы просто не работали, а сидели на том отчислении на каждую семью, что имеет Чандрила со своих колоний.

-Но ведь это неправда! — Лея почти возмутилась, — Ведь на восточном континенте выращивают зерно и сельхозпродукцию!

-Конечно, — ехидно улыбнулся Армитаж, — продают в восемь раз дороже, чем другие аграрные миры, и того, что продают, хватило бы только на пару балов в Доме Правительства. Не находите?

-Но ведь это... Бен! Это жестоко!

-По отношению к кому? — посуровел Кайло, потому что упомянутая Чандрила — это его прошлое, а уж саму Чандрилу он ненавидел не меньше, чем когда-то своих дроидов-нянек, — Жестоко к вечно выбирающим в планетарное правительство свою представительную демократию из самых влиятельных? В бесконечных политических спорах и драках в кафе и ресторанах, где просиживают штаны тысячи чандрилиан каждый день, рассуждая о свободах и равенстве? Не кажется ли тебе, мама, что эти Звездные системы, тысячи лет создававшие безбедное существование профессиональным говорунам тоже имеют право на свободу? И СВОИ ресурсы вправе продавать для развития своих миров? А не для того, чтобы "жемчужина" Центральных миров двадцать пять тысяч лет кичилась своей экологией, где НЕТ производств, всего шесть городов, и миллиард жителей на всю планету неизменно? Чтобы содержать всех этих бездельников, почему должны пахать миллиарды других?

-Но ведь отрезав Чандрилу от своих колоний, ты обрекаешь этот миллиард на голод?

-Не преувеличивай, — отмахнулся Кайло, смотря не на мать, а в глаза Рей, — у них есть на чем зарабатывать деньги. Природные парки, заказники, зоопарк крупнейший, опять же — туризм, как отрасль для них просто золотая жила. Вот и пусть РАБОТАЮТ, вместо того, чтобы трындеть целыми днями о политике и созерцать гармонию природы.

-Да и восточный континент, — усмехнулся Хакс, — это целое поле чудес, если вложить в сельхозпроизводство, а не тянуть с клочка распаханных земель. Устраивать грандиозные охоты для развлечений у них время есть, теперь найдут время и на поработать.

-А эти... Звездные системы? — спросила Рей, положив свою ладонь на руку Леи.

-А мы получим около сотни миров, которые теперь будут свободны от кабалы только одной Чандрилы, — важно сказал Хакс, — лояльных миров! Тем более, колоний лишится не только Чандрила, но и остальные... сосуны, — резко выпалил Хакс, и Рей заметила, как в его взгляде неприкрытое презрение затопило темной зеленью.

"Значит, Арканис тоже..."- решил Кайло.

Неприязнь генерала ко всем Старым династиям, контролирующим Галактику тысячи лет, не была тайной.

-Вы против освобождения сотен миров и их независимости от всех этих влиятельных семеек? — с вызовом спросил Хакс, в упор глядя на Лею.

В ответном взгляде Принцесса Органа полыхнула темной молнией:

-Я против агрессивного противостояния с теми, кто имеет вес в Галактике! — отрезала Лея, — То, что вы задумали — это перекрытие практически всех путей финансирования Основателей Центра. И это может вызвать недовольство и волнения...

-Где? — спросила Рей, — В колониях или на этих богатых мирах?

-У прогрессивной общественности! Авторитет демократии на Чандриле...-вспыхнула Органа.

-Не эти ли авторитетные демократы вас, Принцесса, клеймили в Сенате, за то, что вы дочь дарта Вейдера? — усмехнулся Хакс, а Кайло резко обернулся к генералу:

-При чем здесь прошлое?

Но Лея вдруг, слегка побледнев, приподняла выше голову, даже сидя в низком домашнем кресле выглядев, как королева на троне:

-Они кричали громче всех! Но я хочу предупредить, что явиться на эти миры с флотом Звездных разрушителей, это крайне неблагоразумно! Зная вас, Хакс, думаю вы так и захотите прибить военной мощью демократические права и свободы... Это плохо воспримется общественностью!

-А если Хакс не будет являться угрожающей военной мощью? — спросила Рей и, мягко ступая домашними шлепочками, подошла к Кайло, всматриваясь в его глаза, — Пока не будет являться..

"Опять они между собой говорят!" — подумала Лея, — "Вот так ничего и не узнаешь толком! И вовремя дать мудрый совет, как тогда? Ах, они ведь НИЧЕГО не знают о семейной жизни!"

Генерал смотрел на Рей исподлобья, а в его взгляде уже плясали языки протестного зеленого огня, потому что леди Рей фактически лишала его триумфального визита на все эти роскошные мирки... И на Арканис!

-А мы предлагаем тебе, мама, — с легкой улыбкой начал Верховный, едва заметно кивнув Рей, — взять реванш. Пока мы будем при многочисленных представленных Средствах Массовой Информации со всей Галактики подписывать договоры о вхождении Звездных систем, бывших колоний Основателей Центра их в новое государство, ты нанесешь визит вежливости на Чандрилу и выступишь на заседании их Планетарного Правительства их этих...

-Представительной демократии, — с усмешкой подсказал Хакс, — основных баблососов.

-И порекомендуешь им не рыпаться, и не истерить, а то Первый Орден сам явиться в гости. Я — лично! Вместе с Хаксом и флотом. Повисеть над Чандрилой аргументарно,- уже не скрывая улыбки, закончил Кайло, сжав пальчики Рей в своей ладони.

Лея чуть наклонила голову, в волосах блеснула заколка с ультима- жемчужиной, она смотрела на осенний букет...

Хакс уже изнывал от неопределенности и оттого, что его фактически отодвинули от им самим намеченной миссии...

-А я полечу! — совсем озорно вдруг сказала Лея, и посмотрела на Хакса, — Но с вами, генерал! Думаю, мы составим авторитетную команду. Пришла пора мне заткнуть этих крикунов. Я — Лея Органа Соло, и генерал Хакс и...

Принцесса обвела всех лукавым взглядом, в темной ночи ее глаз зажглась целая Галактика, неизведанная еще, и Лея остановила свой взгляд на Верховном:

-И твои Рены, Бен! Причем в худшем своем варианте обмундирования. Желательно побольше пыли на сапогах и подозрительных пятен на их плащах. А то как -то прогрессивная общественность подзабыла, какая у них Репутация.... Но мы напомним! Эффектно! Да они там все, эти скуги патлатые в их Доме, от одного вида Ренов обделаются... Ой, простите, не смогла удержаться, чтобы не представить себе выражение на их холеных лицах... Это надо видеть! И да, парочка разрушителей, для солидности, думаю, не повредит. Но предлагать присоединиться к Первому Ордену... это нет! Созреть должны. Это я тебе со всей ответственностью говорю! А пока вы, генерал, оповестите Чандрилу, что их колонии отныне — свободные миры и Первый Орден берет их под свою защиту. Просто интересно, сколько там из скуг упадет в обморок, а я... А я им разложу по полочкам варианты их жизни без колоний. Действительно, мне даже интересно самой посмотреть, как это... они будут РАБОТАТЬ?

И Лея звонко рассмеялась.

Планета Чандрила, остров Сарини.

Фейн металась по аллеям зоопарка на острове Сарини с нарастающей паникой с одной стороны и с нарастающей сильнее, чем паника, яростью, с другой. Изумрудные джунгли в ее глазах потемнели от надвигающегося урагана, а кое-где уже посверкивало молниями.

В целом огненная вджунская лисица, не обращавшая внимания на призывы посетителей "не толкаться и вести себя прилично", выглядела весьма опасной.

Замешиваемый в ее сознании коктейль набирал силу, колотился в горле пульсом, сжимался в ледяной комок в груди, перехватывал дыхание.

Она высматривала у вольеров родную белокурую головку Принцессы и знакомый силуэт Элси, но их не было НИГДЕ!

Комлинки Танит и Элси молчали, а на экранчике личного идентификационного браслета Фейн погасли оба маячка!

Этого не может быть... Этого просто не может быть... Не может! Не может! — выстукивало бешено сердце...

Только факт оставался фактом. И Танит, и Элси, ушедшие посмотреть на уралангов, просто исчезли!

Фейн выхватывала взглядом из разношерстно-разнорасовой толпы лица, морды, рыла, клювы... Праздношатающаяся по зоопарку публика, галдяще-крикливо-шипящее представленное в вольерах разнообразие фауны Галактики, мелькание десятков голореклам, зазывающей посетить парки Глейдин, заказники Хана-Сити, отели на побережье Серебряного моря...

Фейн опустилась прямо на газон у павильона с грациозными, с витыми рогами и узкой аристократического вида мордой фекленами, и зажала уши руками. Огненная грива волос накрыла ее плечи рыжим водопадом, и теперь вся ее сжатая в комок фигурка в зеленом комбинезоне казалась эффектной скульптурой на этом газоне из травы малахитового оттенка. На какое-то мгновение отчаяние захлестнуло огромным валом, и Фейн тихо застонала...

Что она наделала! А ведь КАК теперь объяснить Вику, да и Кайло, что эта поездка для Танит была очень важна! И Элси! И что они же не виноваты, что фестиваль-выставка вурпаков именно на Чандриле. И что эта гребаная Чандрила сильно не любит Первый Орден. И что им ПРИШЛОСЬ использовать конспирацию! То есть на разные всякие случаи (посещение по своим, женским делам, миры, не афишируя свой статус, что-то посмотреть или что-то прикупить, в последний раз Фейн прикупила новейший процессор реагентов на кухню), выклянченные у Ренов документы на других личностей.

На Чандрилу они прилетели, конечно, не под своими именами, оставив свой корабль на Кореллии, пересев на туристический лайнер класса "люкс". И спустя уже два часа они влились в группу, которую организованно набрали в космопорте Эмита для посещения зоопарка, куда их доставили на транспорт-лэнде, неспешно скользившим над поверхностью планеты, чтобы туристы смогли рассмотреть красоты "жемчужины" Центральных миров и умилиться от восхищения.

Сама "жемчужина", то есть Чандрила, в своем тысячелетиями выработанном режиме существования претерпела кардинальные изменения. И генератором этих изменений был Хакс.

За всю свою жизнь Фейн не испытывала такого отчаяния, страха и безысходности. По сравнению с тем цунами, что сейчас накрыл ее смертоносной волной бессилия и безнадеги, ее прошлое, не раз опускавшее вджунскую лисицу в омут боли и опустошенности, казалось лишь слабыми отголосками затухающего эха в лесу.

На какие-то мгновения в ее сознании пронеслась ее новая жизнь, с того самого дня, когда она увидела Танит и Вика, еще не зная, что эти двое, нахал с глазами грен-гарра, опасный и жестокий, и эта белобрысая маленькая девочка, и есть ее судьба...

"- Мне нужен корабль...

"Пассажиров не беру..."

Фейн безжалостно смяла в руке клок малахитовой травы у своих ног... Как больно... Как больно!

Почему то сейчас так ярко вспомнилось...

Девочка, которая переминалась с ноги на ногу, вцепившись тонкими пальчиками в полу куртки Викрула и, выглядывая из-за его спины, взирала чистыми и искренними голубыми озерами глаз:

"- Я Танит, принцесса, приятно познакомиться. А тебя как зовут? А я потерялась. А дядя Вик со мной...

Фейн выдирала эти клоки травы с ухоженного идеального газона, вбивая кулачками в землю Чандрилы свое отчаянье. Вджунская самым банальным образом ревела, потерявшись в этой паскудской ситуации. А память услужливо подсовывала и подсовывала ей самое важное, обозначая точку отсчета:

"... — Я подонок?

-Да!

— Я мерзавец?

-Да!

-Кто я еще?..."

"...- Псина мокрая... "- услышала голосок своей Принцессы в сознании вджунская"

Фейн тоже, всхлипывала, как тогда Танит, вытирая ладошками слезы. Там, в прошлом, разрываясь от душевной муки, на посадочном поле космопорта Меркана-Сити, она хотела только одного, чтобы этот грен-гарр снял свою маску, и она увидела его глаза... И он снял. И она увидела. Густой, ароматный, горячий, и сахара самое то, каф плескался в его взгляде...

Сейчас она тоже, хотела увидеть своего Рена. Потому что Фейн НЕ ЗНАЛА, как сказать Викрулу, как сказать Куруку, что девочки пропали... Совсем... Маячки... Отключить их практически невозможно, это личные коды... Их НЕТ! Значит...

Вот она, точка отсчета! Ведь тогда она тоже сгорала от горя, потому что была уверена, что больше никогда не увидит этого ужасного, этого дикого, этого хама, этого... этого любимого Рена. Никогда!

Но ведь сейчас... то же самое?

Фейн перестала реветь, с каким-то наслаждением, вдавливая ладони в лицо, стерла слезы, размазав пальцами жирную землю Чандрилы по щекам, только потом отряхнула руки, вытерев о штаны комбинезона и посмотрела в сторону рощицы, где располагались павильоны с уралангами.

Так. Сканеров там не может не быть. Там всегда людно, значит, девочек не мог никто не видеть... Подожди, Фейн... что ты сможешь сделать одна? Это не планета Первого Ордена, и прийти и сказать, что ты Фейн Рен...

Вждунская как-то вдруг успокоилась, набирая на комлинке вызов Рей.

-Вот она! — послышалось позади Фейн, но она не обращала внимания, — Смотрите, это какая-то асоциальная личность! Это безобразие! — визгливый голос принадлежал сморщенной старушонке в идеально отглаженном, гармоничным по цветовой гамме и с претензией на шик, наряде, типичном для жителей "жемчужины" Центральных миров.

Которые считали, что теперь, когда Чандрилу террором и диктатурой Первый Орден лишил статуса гегемона, как учить Галактику демократии и как правильно жить, чем она занималась тыщу лет, живя в роскоши и на планете, где поколения чандрилианцев заботились лишь об экологии и красоте своего мира, создавая парки, сады, ландшафтные проекты, гордясь тем, что их идеальный мир восхищает всю Галактику и не жалуя чужаков. Где каждый знал, что с рождения его жизнь обеспечена государством, и на его личном счету никогда не убудет от поступлений денежных средств, распределяемых Правительством строго своим жителям. Где все было прекрасно и идеально... И вот теперь, вдруг оказалось, что на счета каждого чандрилианца поступления финансов приходить перестали!

Теперь на Чандриле наплыв туристов со всей Галактики, а парки, сады и города, оказывается, нужно содержать. И личные поместья, которые практически у каждого — тоже, содержать! Причем за СВОЙ счет. Но Правительство строго требовало, чтобы каждый жительЧандрилы являлся идеалом законопослушного гражданина, несмотря на возникшие трудности, и являл собой пример сплоченности, настоящей, демократической!

Бабуся точно была законопослушной, потому что вид Фейн, РВУЩЕЙ травку, привел ее в ужас! Вот! Понаехали, дикари с каких-то примитивных миров! И посмотрите что вытворяют!

Фейн ждала ответа, стоя на газоне, но в окружении чернеющих лысин земли, лишенной малахитово-шелкового покрова. Эмоции, что ж поделать!

Для охраны зоопарка эти самые эмоции в эквиваленте испорченного газона равнялись тягчайшим преступлением против государства! Потому что каждая травинка, листочек, паучок, жучок, цветочек на лугу Восточного Континента, где паслись стада горл, даже волоски со шкур скваллов, которым разрешалось бродить по городам и выпрашивать еду, трепыхая длинными ушами, и смачно гадить на вылизанных дроидами до блеска тротуарах- НЕ-ПРИ-КОС-НО-ВЕН-НЫ! А тут?!

Это кощунство и вопиющее нарушение ГАРМОНИИ столь уважаемого в Галактике Зоо? Может, это вообще — диверсия?

-Вы посмотрите на нее! — верещала старушонка, раскрасневшись от негодования, — Я наблюдала! Она толкала посетителей, бегала тут, нарушая дисциплину! Мешая экскурсиям, даже залезла на вольер с пангоринами, напугав бедных животных, и они попрятались в гротах! Представляете? И еще кричала! И еще она ударила дроида! Ногой! Который подлетел к ней, чтобы указать на ее безобразия! А потом, вот, смотрите, смотрите, она уселась тут, мало того, что измяла покров нашего газона, она же... испоганила тут все!

Перечесление преступлений дошло до Фейн только тогда, когда комлинк ожил, и Рей ответила:

-Что случилось?

Потому что вызов шел по каналу "срочно", и пользовались им девушки Рен крайне редко.

Фейн оглянулась, заметив, наконец и боевитую бдительную старушонку, и троих охранников в оранжевых спецробах, вооруженных дубинками- парализаторами класса BW-A5.

Старший, несомненно, был человеком, двое других — калианцами, мускулистыми и сильными, с характерным рыжим загаром и лохматыми коричневыми волосами до плеч, перевязанными по лбу лентами с национальным узором.

С того момента, как Лея открыла их местонахождение, на Чандрилу были перемещены калианцы, вроде как в рамках взаимодействия Галактики с новым миром. Но как-то взаимодействовать калианцы не очень, не понравилось им, взаимодействовать-то, короче, отказались они запускать в свои горы компании горнодобытчиков под чутким руководством влиятельных чандрильских семеек, да еще подняли бунт несколько колен Т,Сераиель, чтобы остальные колена, которые решили "взаимодействовать" за разные ништяки от влиятельных, прониклись заботой за свой мир, а не за идеальную Чандрилу.

Однако в охране объектов, вот те из желающих прогнуться колен, когда их погнали с родной планеты Шива IV, сгодились. Сильные, беспрекословно подчиняющиеся, базового Галактического практически не знающие, зато послушные.

Фейн защелкнула браслет комлинка на запястье:

-Танит и Элси пропали. Совсем. Их нет нигде... И маяков...нет, — Фейн сглотнула колючий комок в горле и судорожно вздохнула, — я не знаю, что делать... Мы полетели в зоопарк, тут выставка вурпаков... конечно взяли те наши инфочипы, с Кореллии...

-Мадам, — сказал, приближаясь, старший патруля, — пройдемте с нами до выяснения всех обстоятельств произошедшего и установления вашей личности.

-Кто это? — спросила Рей, однако Фейн почувствовала, как дрогнул ее голос.

-Здешняя полиция... нравов... Рей, я на Чандриле, на острове Сарини... И мне, кажется, сейчас меня заберут...

Последние слова Фейн прочти прошептала, увидев, как старший протянул руку к дубинке...

А вот тут старушенция, раздухаренная патриотизьмом, как-то сразу заткнулась, а рука старшего патруля застыла на бедре.

Фейн выглядела, конечно непрезентабельно. С грязноватыми разводами на лице, такими же пятнами на комбинезоне, растрепанная грива волос, покрасневший нос и опухшие от слез глаза... Но вот в самих глазах...

Вместо светившего сквозь зелень листвы джунглевого леса огонька, там, в ее глазах разгорался пожар. А пожар в джунглях, как было хорошо известно Вику, это "аларм" по всем фронтам!

-Здесь, в вашем гребаном зоопарке, на вашей гребаной Чандриле пропали моя дочь и моя подруга! И то, что это произошло ЗДЕСЬ, вам придется принять. И включить все ваши силы безопасности на поиски ребенка и девушки! Прямо сейчас!

-Мадам! Вы нарушили положения о нахождении на территории нашего зоопарка 132/4 по восьми пунктам. Вам так же будет предъявлено обвинение в нарушении законов нашей планеты о недопустимом отношении к природе, и вы будете немедленно депортиро...

-Ты что, не слышишь меня? — восклинула Фейн, — Какие пункты, если у вас люди пропадают?

-На данное время никаких нарушений законности и порядка, кроме ваших, не установлено, — продолжал офицер, — у нас невозможно исчезнуть человеку! Это неприемлемо для нашей планеты! А ваши слова я трактую, как попытку увести нас в сторону от ваших преступлений.

И тут Фейн отчетливо поняла, что скажи она сейчас, что она Фейн Рен, и что пропавшая девочка и девушка тоже, Рен... неприятностей ожидается побольше, чем нарушение пунктов положения 132/4 раз в сто...

Безучастно осматривающие пейзаж вокруг мускулистые калианцы, после цоканья старшего, резко взбодрились, старушонка согласно кивала головой, так усердно соглашаясь с неотвратимостью наказания этой... нехорошей экскурсантке, что даже ее идеально уложенные зеленые волосы стали неидеальны, нарушив гармонию путем асимметрии прядей в разные стороны. Отчего голова этой бдительной патриотки стала похожа на раскрывшуюся шляпку гриба-вонючки с Феллуции.

А вот тут Фейн тоже потянулась рукой к карману на бедре. Сдаваться она не собиралась, она собиралась бежать. И оторваться от этих упертых, чтобы на стоянке стырить чей-то спидер и скрыться в космопорте до того момента, пока не прибудут Рены. То, что они прибудут, Фейн не сомневалась, оставалось только продержаться несколько часов...

-Я предупреждаю, — зло прошипела вждунская, уже вздыбив шерсть на холке в Силе, — любое ваше насилие в отношении меня приведет к очень неприятным последствиям для каждого...

Дальнейшие события бдительная патриотка, так трепетно относившаяся к природе родного мира, подобрав юбку, и, галопирующими прыжками по газончику проскакав метров семь, наблюдала из укрытия в виде кустов оркантуса, изрядно распоров колючками свой идеальный наряд.

Потому что эта нехорошая экскурсанта напала первой! Она выстрелила из элетрошокера в ближайшего к ней калианца, завалив его на землю, еще один упал от второго заряда, а потом, воспользовавшись коматозным (от беспрецедентной наглости безобразия!) состоянием офицера, бросилась бежать! Навстречу ей выскочили двое калианцев, вызванные как подкрепление, но, так как старшего у них не было, про свои технологические средства успокоения забыли, действовали, как умели, руками.

Фейн сражалась яростно, дубася калианцев опустошенным шокером, кусаясь, расцарапав лицо одному, прокусив руку второму, она пиналась, извивалась, два раза вырывалась, бежала, только развевалась на ветру огненная грива волос, ее опять догнали (ну здоровые же, привыкли там у себя бегать за паланкинами своих вельмож!) и повалили на землю, крепко держа волосы Фейн в руке...

И над изумрудным газоном неслось по хатски:

— У кулле рах до канте кунг! Сту-ука куба!

Ну, и там еще немного на общегалактическом, но от души. И плевались змеи ядом в яростном пожаре глаз Фейн...

Пока подоспевший офицер, наконец, не применил парализующую дубинку.

Планета Чарни. Коммуникационный командный Центр. Зал Совещаний.

Новый Зал Совещаний, согласно стабильно-аскетичному видению Хаксом стиля Первого Ордена, практически ничем не отличался от такого же Зала на "Добивающем". Все та же крайне-сдержанная технологичная эстетика, ничего лишнего, кроме одного — за панорамными окнами не бездна Космоса, а яркий солнечный день, заливающий светом уже окрасившиеся осенними оттенками бесконечные леса Чарни.

Беллава Парнади, откинувшись в своем кресле, прищурив глаза от солнечных лучей, с едва уловимой улыбкой слушала доклад генерала Амрет Энгель о финансировании нескольких новых военных академий во вновь образованных секторах Среднего кольца.

Генерал Дромарик Куинн выглядел поникшим, потому что сегодня Беллава сидела не рядом. А мощный торс адмирала Грисса не оставлял для замороженного мощами своей жены Куинну пространства для маневра, чтобы хоть на мгновение (случайно!) потереться о сочность калибров Беллавы, взамен сморщенных висящих ушек лепов своей супруги, задолбавшей его ПРАВИЛЬНЫМ питанием и ооочень здоровым образом жизни.

Грисс тоже был мрачен, и тоже, из-за Беллавы, между прочим. Некий мелкий, но верткий бывший негодяй-сопротивленец по имени Дэмерон умудрился отодвинуть Фрэнтиса с курса, пообещав вызвать его на дуэль, если адмирал не оставит своих попыток атаковать генерала Парнади. Сама генерал Парнади без экивоков, по военному, послала Грисса в Неизведанные Регионы... Но в данный момент личное было отставлено, так как Верховный затребовал последние отчеты об отслеживании гиперпространства и активности пиратских флотов в системе Майкапо.

Амрет Энгель, четко докладывая по своей теме, бросала-таки некие взгляды на адепт-генерала Прайда, который делал вид, что не замечает, и что он при исполнении, хотя вчера, не выдержав-таки натиска, сдался в плен Амрет окончательно (не прошло и тридцати лет), выдавив из себя ужасающую фразу, что хватит уже проверять свои чувства, надо бы как-то узаконить эти чувства.

Хакс смотрел в окно, одной частью себя отмечая все пунткы доклада Энгель, второй же уже строил маршрут и стратегию того, как он разнесет, к криффой тетке, этих кравгских пиратов и триумфально явится на Майкапо, некогда Имперский мир... А еще в его датападе находились личные дела двух десятков кандидатов на посты секторальных губернаторов, половину из которых сам бы Хакс расстрелял, но решил, что Рен сам, при личной встрече, объяснит этим жучарам, что им отказано.

Сам Верховный в этот момент думал о том, что как-то подозрительно долго компании "Верфи Галлофри" не звонят с возмущениями.

Рены отправились осматривать свой новый корабль, который был доставлен с утра, с рекомендациями по его внутреннему обустройству, согласно своим вкусам, а понять вкусы Ренов не каждому дано выдержать. Но, видимо у корабелов Галлофри были крепкие нервы... если до сих пор сигнала тревоги из спецангара не поступало.

И в этот умиротворяющий момент спокойного течения заседания Высшего Совета, в Силе бомбануло так, что взрывная волна из эмоций леди Рен достигнув ментальных щитов Кайло в эквиваленте сдетонировавшего боекомплекта какого-нибудь осадного дредноута типа «Доверитель IV», заставила эти щиты затрещать.

Рей?! Кайло резко встал, смотря на высокие створы входных дверей, почти уверовав, что сейчас они разлетятся на мелкие куски...

Генералитет напрягся, а двери, действительно, не успели разъехаться, как леди Рен, долбанув Силой, придала им ускорение, ворвавшись в Зал Заседаний ураганным ветром:

-На Чандриле пропали наши Танит и Элси! — воскликнула Рей, смотря на Кайло глазами, полными кипевшего гаталенского чая, выбрасывающего кипящие капли вокруг, — Фейн в полиции. Даже маяков... нет...- тут леди Рен, в Силе пылающая гневом и негодованием, словно споткнулась о невидимую стену, опустив взгляд:

-Если это месть за колонии...- Рей вскинула голову, кипящие капли негодования в ее глазах как-то разом вспыхнули заревом разгорающегося огня, отчего притихший генералитет обдало предчувствием надвигающего грандиозного пожара, ощущение усилилось, когда леди Рен сжала ладошки в кулачки...

А Кайло явственно почувствовал, как Тьма поднимается из глубин сознания его Рей... И это был знак крайней опасности! Пару раз он уже видел, и это зарево в ее глазах, и эти кулачки, и, чтобы остановить Рей, в обоих случаях, ему пришлось приложить некоторые усилия. Судя по всему сейчас придется эти усилия удваивать...

"Капец Чандриле!"- подумал Хакс, на секунду представив себе Ренов, которые узнают, что произошло...

Для Кайло не стало секретом, что примерно та же мысль четко читалась посредством эмоций в сознании всего высшего Совета. Повисшее молчание в Зале заседаний буквально вибрировало от напряжения, разнося в воздухе нарастающую тревогу.

Генерал Дромарик Куинн встрепенулся и, отведя взгляд блеклых глаз от прелестей генерала Парнади, смело, но, от волнения, почти фальцетом воскликнул:

-Это неслыханное злодеяние должно быть немедленно наказано!

В тишине было слышно, как громко глотнул воду из стакана адмирал Грисс.

Генерал Парнади хотела было покрутить пальцем у виска самого Дромарика, но сдержалась.

Амрет Энгель, оценив обстановку, поняла, что на этот раз Дромарик, несмотря на извечную ссыкливость выражать свое мнение, обскакал адепт-генерала Прайда, первым выразив стойкое возмущение чандрилианцам.

Ножка в уставной генеральской туфельке пнула под столом голенище сапога адепт-генерала, вполне чувствительно, попав по давешнему синяку, который адепт-генерал поставил себе этой ночью, неудачно вписавшись в поворот, в ванной.

-Твою ж… — взвыл адепт-генерал, от неожиданности болевого ощущения, потому что внимательно всматривался в лицо Верховного, корректируя свое мнение, согласно выражению этого лица…

Быстро сориентировался посылу генерала Энгель (раз так шарахнула, значит нужно срочно действовать!) и высказался:

— Категорически согласен! Это открытое нападение на Первый Орден!

Беллава Парнади, глубоко вздохнула, китель на ее груди недвусмысленно расширился вместе с грудной клеткой и, собственно тем, что так волновало генерала Куинна, чем привела Дромарика в предобморочное состояние.

Никакой реакции Верховного на мнение Верховного Совета не последовало. Впрочем, генерал Хакс тоже не спешил высказываться.

Армитаж прекрасно понимал, что все эти «мнения» Рену пофиг, и предпочитал подождать, пока Кайло и леди Рен «наговорятся» взглядами. Только от этого их обоюдного решения неслышного обмена мнениями и будет зависеть, что скажет Верховный.

Судя по взгляду леди Рен она буквально торпедировала Рена требованиями немедленной сатисфакции, судя по взгляду Кайло, торпедная атака отражалась вдумчиво и с применением опыта подобных нахрапистых движений.

Армитаж облокотился на спинку кресла, побарабанив пальцами по отполированной поверхности представительного стола Заседаний.

Адмирал Грисс покосился на Хакса с подозрением, как то он расслаблен… Ладно…

— Верховный Лидер! — четко и с правильной интонацией обозначил себя вставший со своего места, и решительный Грисс, — позвольте выразить…

«Вот же мурглак», — подумал Хакс, размышляя, о том, что надо бы сказать Роуз, чтобы она пока не звонила Реншам… Эти шибанутые точно рванут на Чандрилу и точно потянут за собой Роуз, и оп-я-я-ть они во что-то вляпаются…

Адмирал Грисс был вплющен в свое кресло Силой синхронно Верховного и леди Рен, что означало: «Заткнись!»

— Этого недостаточно! — воскликнула леди Рен, — стреляя молниями во взгляде, отвечая Верховному уже вслух.

— Этого достаточно! — твердо ответил Кайло, двинув упрямо челюстью, а в его глазах засветился нехороший огонь.

Рей все так же импульсивно реагировала на проявления недружественных жестов и со стороны прогрессивной общественности, а уж в случае каких-то движений в сторону Ренш, была крайне категорична. Недолго, правда, потом начина думать. Но свои эмоции не скрывала и решимости тоже.

Кайло же с некоторых пор приходилось сначала думать, потом уже выражать эмоции. По требованию ситуации. Сейчас ситуация требовала пробить спесивых чандрилианцев в лоб, без дипломатических расшаркиваний, а конкретными и суровыми мерами

— Итак, — Верховный подошел к Рей, и, нежно взяв за локоток, подвел ее к креслу, усаживая на свое место, а то мало ли что… Обшивка Зала может не выдержать, или стол перевернет, от избытка чувств, или вон, графинчик в стену… Все же леди Рен Силу контролировала… х-м-м ну, не совсем еще контролировала. Хакс потом заноет насмерть о порче имущества…

Ладонь Кайло на ее плече генерировала тепло и уверенность. Рей успокаивалась, но, заглушая негодование, волнение за судьбу Танит и Элси билось в висках болью…Маячки…Они пропали! КТО посмел тронуть девочек?

-И?-Кайло повернулся к Хаксу, а весь Верховный Совет невольно выпрямил спины и расправил генеральские плечи, показывая полную готовность действовать.

Хакс привычно сделал непроницаемое лицо, и отрешенно-костлявым голосом печатал каждое слово:

— Сектор Бормея. Система Корулус — три патруля в составе эскадры адмирала Маларуса, система Ганетел — два патруля, система Нопкес — три патруля, система Чандрила — два патруля и один звездный разрушитель с полным составом штурмового корпуса на борту… А так же два фрегата-заградителя непосредственно над точками выхода на орбите Чандрилы… Время, требующееся для прибытия нужного количества кораблей из других звездных систем сектора Бормея примерно двадцать одна минута. Мы можем отдать приказ заградителям…

— Можем… — перебил его Кайло, — смысла не вижу. Если они хотели увезти Элси и Танит с планеты, то они УЖЕ это сделали. Не станут чандрилианцы рисковать своим залюбленным миром. Нет, вытаскивать все подряд корабли…

— Мы можем просто установить блокаду, — пожал плечами Хакс, — ни войти, ни выйти. Пока подойдут крейсера, заградители просто будут выкидывать всех из гипера. Адмирал Маларус выставит ультиматум…

Рей повернула голову и снизу вверх смотрела на Кайло пронзающим страстно-требовательным взглядом.

«Капец Чандриле придет раньше, чем Рены узнают», — констатировал Хакс, отследив взгляд Рей.

— Нет уж,- как -то зловеще сказал Кайло, — адмирал Маларус тут не катит… Это личное дело Рен, то есть наше с леди Рен!

— Они арестовали Фейн! — не выдержала Рей, — я слышала, как она им там… сопротивлялась… Они что, могут ее казнить?

— Это вряд ли, — авторитетно заявила Беллава Парнади, — у них там все показушно-демократичное, растянут шоу суда на несколько месяцев…

— Мы будем на орбите Чандрилы…- Хакс скосил взгляд на хронометр, — через два часа и шестнадцать минут.

— Никто! — Верховный чуть нагнул голову и обвел суровым взглядом исподлобья свой Высший Совет, — никто не должен знать, что случилось!

Прайд пожевал узкими губами, потому как точно знал, за разглашение… Чертовы Ренши... В который раз уже нет покоя нормальной службе! То они устроят дебош на Лофкваре, потому что, чисто случайно, кто ж в это поверит, узнали о контрабанде птиц -гоури, где были замешаны уважаемые люди, то есть влиятельная семья баронов Тарко с Анаксиса! То они умудрились ввязаться в разборки на Этае, понесло же их за кристаллами этаан… То этот, как там его, наследный принц, с Барунды, получил от Ренш, просто ни за что! За комплимент! Но чтоб пропали?!!

* * *

Хакс пробирался, именно пробирался по коридорам Коммуникационного командного Центра с единственной надеждой — не попасться на глаза Ренам.

"Понастроили… крифф возьми… вот нахрена я утверждал этот проект? Теперь на тебе, Арми, гребаные лабиринты…", — с раздражением думал генерал, высовывая голову из-за очередного угла, и зорким взглядом фиксируя наличие шатающихся по Центру Ренов, которые уже покинули ангар, после тщательного вразумления прибывших инженеров.

Скрывать себя было несложно, косяпырники себе не изменяли, выделяясь ростом и массой, а так же чернотой своих ужасных одежд. Загнать их в «парадно-выходные» костюмы удавалось только Кайло и Рей, и то, только в случаях дипломатических визитов.

В коридорах кипела своя жизнь, персонал шнырял-туда-сюда, поэтому Хакс, перебежками, сливаясь с персоналом, кое-как, но почти достиг заветного прохода к лифту.

После утвержденного Верховным и одобрительным фырканьем леди Рен плана визита на Чандрилу и отданным приказам, Хакс, конечно, первым делом связался с Роуз:

-А что делает моя леди Хакс? — заворковал генерал.

— А с чего это мой генерал вдруг не в уставное время интересуется? — тут же насторожилась Роуз.

— Соскучился — прошелестел Армитаж, оглядываясь.

Вроде никого, а то как то не солидно, если кто услышит. Хотя насчет отношений командующего и леди Хакс штурмовики уже легенды складывали.

— Врешь, — тут же парировала Роуз, — сегодня с утра ты был бодр и настроен на работу! Сам заявлял! А когда у тебя важные дела в перспективе ближайшей, ты не скучаешь! Или ты мне сейчас же! Просто сейчас же выкладываешь, по какому поводу у тебя припекло или я… звоню… Фейн позвоню!

— Не надо! — воскликнул генерал излишне поспешно.

Роуз засопела в комлинке, что означало конец конспиративному плану. Выбирая между гневом Верховного и личным счастьем, Хакс традиционно выбрал личное:

-У нас…случилось… На Чандриле. Фейн арестовали, а Танит и Элси…неизвестно где они, и что с ними тоже… неизвестно… нам. Пока неизвестно. И я убедительно прошу тебя пока не связываться ни с кем из Ренш! Они уверены, что Фейн, Танит и Элси на экскурсии, а, если, просто вдруг, они позвонят тебе…

Роуз молчала, Хакс почти запаниковал:

— Кайло и Рей, и я, лично летим на Чандрилу, уверяю тебя — мало там никому не покажется! Это глупая и неудачная попытка надавить на Первый Орден! — уже уверенно и выразительно сказал генерал, — Мелочная месть за то, что бывшие чандрилианские колонии теперь свободны от их гнета и под защитой Первого Ордена! Поверь, это дело политическое, а против наших аргументов у этих влиятельных аристократов из Планетарного правительства никаких контраргументов нет и быть не может! Визит будет недолгим, — уже почти нежно прокурлыкал Армитаж, — я скоро буду и все подробно тебе расскажу…

— Ладно, — подумав несколько секунд, ответила Роуз, — я в тебя верю, мой генерал!

Хакс, польщенный леди Хакс, как-то не обратил внимание на это ее «ладно», а зря… Роуз никогда так покладисто и скоро не соглашалась с мнением Армитажа!

Теперь проскользнуть к лифту, а там бегом к шаттлу…

* * *

Рены в своих апартаментах ждали окончания Высшего Совета, заседание которого у них всегда вызывало стойкую личную неприязнь. Кайло был полностью согласен, но что делать? Если он теперь Верховный?

Отбиться Ренам удалось с помощью Рей, которая неожиданно встала на их сторону. Рей преследовала свою цель — Кайло должен был авторитетен и солиден без маячивших за его спиной рыцарей, до сих пор вызывавших стойкую личную неприязнь у генералитета, кроме Беллавы Парнади.

После знакомства и сильного сближения с красавчиком Дэмероном, Беллава смотрела на Ренов таким же нахальным взглядом, как и По, а на пухлых губах играла легкая ухмылочка.

Таким образом Рены, откосив от присутствия на Совете, не раз и не два, проводили время, весьма продуктивно.

В основном, конечно, потребляя домашние вкусности, восстанавливая энергию, лихо растрачиваемую, когда они находились на Чарни, в разных вариантах.

От тренировочных занятий, неотложных домашних дел, которые почему-то водились в изобилии, как оказалось, а Ренши командовали с огоньком, используя физическую силу рыцарей, и чего Рены раньше видом не видывали и слыхом не слыхивали. Но было интересно!

До всплеска чувств после разлуки. Иногда эти всплески были менее интенсивными по причине краткости отсутствия дома, иногда доходили до уровня взрыва вулканов, по причине отсутствия более длительное время.

Сегодня вообще день удался! Наконец-то в необъятном трюме грузового транспорта, размером с две базы Ренов, доставили их новенький корабль, который они решили назвать "Ночной Канюк II". Чего там заморачиваться с названиями? "Канюк" и все!

Сейчас все шестеро с комфортом расположились в выделенных им четырех комнатах, рядом с апартаментами Верховного и леди Рен.

Что Кайло и Рей, что Рены пользовались ими редко, предпочитая сматываться, пусть и на несколько часов, на другую сторону планеты Чарни — по домам. Одомашненные хищники теперь в любую свободную минутку стремились к теплу, нежности и хорошей кормежке.

Сегодня заседание обещало быть не на три часа, а потом они должны были полететь на Орд-Вари, где намечалась грандиозная пьянка, уффф… традиционный ежегодный фестиваль виноделов сектора Белшара, куда Верховного пригласили официально быть председателем жюри. Смешнее придумать было трудно, потому что Верховный не пил. Почти. Поэтому леди Рен вмешалась и предложила кандидатуру Папы, у которого, как всем известно, был колоссальный опыт… таких мероприятий! Да еще какой! Но отказываться совсем, как сказала Рей, было неудобно, поэтому решили, что краткосрочный визит прибавит популярности Верховному, а конопатая козявка Юхони из пиар-службы уж предоставит общественности отчет о том, что Верховный Лидер чуток к чаяниям, праздникам и культуре жителей.

Кайло, конечно было пофиг виноделие (а Ренам не пофиг!), но Рей смотрела задорными чертиками, купавшимися в гаталенском чае ее глаз: «Прогуляемся по ярмарке, посмотрим, приценимся, понюхаем...». у Ренов отлегло, потому как хрен ты продегустируешь, когда Кайло должен говорить речь, а тут — прогуляться, понюхать... Бокала по три, может и по четыре можно спокойно снюхать...

Так что сейчас рыцари, доедая мясной пирог Фейн, на расслабоне мечтали, как они там передегустируют всех виноделов сектора Белшара.

-Визит краткий, — вздохнул Курук, — жаль, можно было девочек взять…

— Успеем, — не согласился Ап,лек, — просчитав, что за четыре часа обратного пути дегустация успеет ликвидироваться, а в подарок Анне он привезет какую-нибудь эксклюзивную бутылку вина и еще чего-нибудь…

— Надо у этих виноделов прихватить целую лозу! — вдруг сказал Курук, вспомнив, что Элси и Хоника как то говорили, что в разбитом позади домов цветнике не хватает арки с гроздьями изумрудного винограда…

— Одной мало, — сказал Кардо, начищая свою пушечку бархоткой. — что там выйдет-то с одной лозы? Бутылку и нацедим всего… может быть…

— Согласен,- кивнул Траджен, — брать так уже все!

— А еще надо будет бочки специальные, я вот где-то видел…- Викрул задумался, — виноделы вино в бочках делают!

— Разливают! — добавил Ушар из соседней комнаты.

— А помните те погреба на Сципио у барона, которого мы гоняли? Внушительно!

— Мы что, решили стать виноделами? — спросил Ап,лек.

Рены замолчали, понимая, что пошли в своих размышлениях, как всегда, куда-то не туда…

То, что через секунду в Силе взорвалось громовыми раскатами негодования и вполне знакомым всплеском эмоций Рей, как эхом ударившими в Силе по Ренам, заставило всех шестерых замереть. Дальше это эхо покатилось на убывание, но тревожная дрожь в энергии осталась, мелко пощипывая каждого нехорошим предчувствием:

— Это что? — спросил сам себя Траджен, потянувшись к сапогам.

— Может, это они с Кайло опять вопросы решают?- предположил Курук.

— ТАК они вопросы уже давно не решают! — отрезал Ушар, входя в комнату, — тут другое… Рей была зла, парни! Очень зла! А это уже … Это уже , наверное, нам аларм… будет.

Рены быстро собрались и направились к Залу Совета, потому что почувствовать такой взрыв эмоций Рей, означало, что дело не чисто…

Уже на последнем повороте к лифту, вызов Кайло заставил остановится:

— Летите на Орд-Вари одни, — сказал Верховный ровным голосом, — у меня … у нас тут срочные дела образовались. Мы вас догоним… Присмотрите там.. за Папой… Только без залетов, парни! Не делайте мне нервы, и так... хватает.

Траджен отключил комлинк и обвел взглядом насупившихся Ренов:

— Кто-то еще желает дегустировать?

-Он скрывает что-то,- сказал Курук, — точно говорю.

— И скрывает именно от нас, — задумчиво протянул Ушар, тщетно пытаясь осторожно прощупать Силой эмоции Рей.

— Значит, нам срочно нужно получить информацию, — Викрул ухмыльнулся, — и мы прекрасно знаем у кого!

* * *

С недавнего времени, а точнее, с момента, как наладились отношения с рыцарями, в процессе многочисленных совместных похождений, и, что еще более актуальнее, совместных мозговых штурмов (по разным животрепещущим семейным вопросам), генерал сделал для себя открытие — он совершенно не мог врать Ренам! Ну, вот никак не мог!

Пробовал несколько раз схитрить по мелочи, чтобы проверить свою версию, и обнаруживалось странное- рыцари раскалывали его на раз! Им бы в службе безопасности или разведке работать, а не вот это вот все… А сейчас ему ну никак нельзя было оказаться на пути Ренов. Ну, никак нельзя!

И как назло, завернув за угол, Хакс уткнулся носом во что-то жестко-твердое, нос не сломался, в сторону не съехал, но заметно заныл, а непреодоленное препятствие оказалось торсом Траджена Рен.

Внутри Хакса застонал Армитаж, потому что все усилия оказались напрасны, а теперь эти коллективные кьюсаки вытрясут из него все, что им нужно. А им — нужно! Иначе бы они его не выловили!

Генерал обреченно пригладил растрепавшиеся волосы, поводил носом и принял достойную командующего, нет, маршала! позу занятого служебными делами маршала!

-Добрый день, — буркнул генерал, стараясь звучать как можно более естественные, — очень занят, очень. Тороплюсь по делам...- и Хакс деловито попытался прошмыгнуть мимо препятствия, но тщетно.

Монолит из мышц Траджена остался непоколебим, а за одним монолитом оказались и все остальные.

Рены дружной толпой сгрудились непреодолимой преградой. Шесть пар глаз, от ледников Хота и горького меда пчел улья Нем, до вечера во взгляде Курука, темного такого вечера, смотрели на Хакса с явным намерением задать некоторые вопросы.

— А мы тебя как раз и ищем! — радостно сообщил Кардо и хитро подмигнул генералу.

— Меня? — растерянно заморгал пушистыми ресницами Хакс, решив, что лучше прикинуться маршалом в неведении, чем генералом сразу поддастся напору.

— Армитаж, — совсем ласково промурлыкал Кардо, — слышали мы, твои умельцы прототип новой пушечки сварганили? Так вот, мы тут с парнями посоветовались и решили, что, так и быть, окажем вам практическую помощь. Проведем испытание в полевых условиях. Дашь?

-Берите, — сразу кивнул генерал, радуясь тому, как он так легко смог отбиться от рыцарей, которых, согласно его умозаключению, сейчас интересовали только тактико-технические характеристики новой пушечки. Ну и ладненько. Отлегло!

Растолкав Ренов, Хакс ринулся в сторону турболифта. Главное — успеть, пока они сообразят, он уже будет на командном шаттле лететь на флагман, вне их любопытных глаз и ушей.

И когда створы турболифта уже с тихим шипением закрывались, между ними протиснулась рука Транджена:

— А постой-ка, генерал, — прогудело над ухом, и Рены бодренько втиснулись в турболифт через вновь открывшиеся створы, — уж больно ты покладистый сегодня, как наглаженный детишками фенгл... Выкладывай, что скрываем?

Хакс не был чувствителен к Силе, но почему то в этот момент ему показалось, что над окружившими его Ренами он отчетливо увидел черные крылья...

Хакс тяжко вздохнул и посмотрел на Викрула, потом на Курука.

— У нас неприятности...

И понял, что вот сейчас эти косяпырники опять начнут превращаться в смертоносных зверюг.

Капец Чандиле уже обретал четкие очертания... Но противостоять солидарности с Ренами Армитаж уже не мог...

* * *

«Канюк» стартовал с посадочной площадки Центра по-тихому, без оповещения «куда, кто и по какому поводу». В принципе, это было обычное поведение Ренов, которые считали выше своего достоинства докладываться каким-то пегликам из диспетчерской службы, куда это в очередной раз намылились рыцари и где их впоследствии искать. Куда летят Рены — не их дело. Где искать — потом узнают, из сводок криминальных новостей и чрезвычайных происшествий.

Поэтому пеглики из диспетчерской службы, привыкшие уже к выходкам Ренов, не отреагировали на старт «Канюка», лишь привычно зафиксировав в журнале. Разве что с долей зависти наблюдали, как Рены спешно загружали в корабль какие-то кофры и оружейные контейнеры, явно не пустые, и весьма габаритный непонятный объект, накрытый плотным чехлом, который Кардо в сопровождении пары офицеров притащил на гравитележке непосредственно перед самим стартом.

Офицеры, бурно жестикулируя руками, что-то объясняли Кардо, а тот только хмурил брови и нетерпеливо отмахивался от надоедливых сопровождающих.

По всей вероятности, сделали вывод пеглики-диспетчеры, кто-то сегодня отхватит по полной программе, и завтра надо не забыть почитать свежие галактические новости. Пресса обычно не скупилась на эпитеты, когда описывала похождения рыцарей.

На борту «Канюка» царила агрессивно-мрачная атмосфера. Курук, мертвой хваткой вцепившись в подлокотники кресла, остановившимся взглядом буравил приборную панель, словно надеялся прожечь в ней как минимум пару дыр. Как он набрал координаты гиперпрыжков, он и не помнил, руки действовали на автомате, вбивая сперва данные для прыжка к ближайшей системе, откуда, выйдя из гиперпространства, «Канюк» должен был стартовать к Чандриле. Тут не до конспирации было, и что потом подумает, скажет или сделает Верховный, Куруку было все равно. Элси пропала. И это было главное.

На все его кипящие мысли, на обожжённые чувства кто-то словно накинул огненный плащ, и Тьма, почуяв, что с Реном сейчас происходит что-то не то, нервно ворочалась, выпуская во все стороны щупальца и пытаясь понять, где он, этот источник опасности? А Курук, чувствуя , как эта Тьма разрастается внутри него, не препятствовал ей, зная, что в ближайшее время она понадобится ему вся, без остатка.

Он знал, что Элси жива. Чувствовал сердцем, душой, не разумом. И порыкивающая внутри Тьма подтверждала, что да, его Элси жива, иначе он почувствовал бы сразу. Иначе внутри оборвалась бы та струна, которую он называет волей к жизни. Иначе… Но тут же Тьма подбрасывала мысль, что он не знает, где его Элси, с кем она, что с ней сейчас происходит. И от этого зубы сжимались до скрежета, а в душе поднималась очередная волна ярости, которую Тьма, причмокивая, поглощала, разрастаясь еще больше.

Викрул же сначала метался по кубрику, как загнанный в клетку грен-гар, в ярости пиная разбросанные тут и там контейнеры с оружием. На перекошенном лице застыла маска злобы и мрачного предвкушения смерти. Смерти всех тех, кто посмел хоть пальцем тронуть его Принцессу, Танит. Прошли те времена, когда Викрулу было все равно на окружающих, на тех, кто не входил в круг рыцарей Рен. Сейчас же он понимал, что Танит, которую он уже воспринимал не просто как близкого ему человека, а как родную дочь, Танит, которой за столь короткий период ее жизни выпало столько испытаний, кто-то снова захотел обидеть! И этот «кто-то» скоро узнает, что такое, когда покушаешься на членов семьи Рен! Хорошо хоть Фейн пока не знает!

Викрул глухо зарычал, представив, что бы испытывала Фейн там, одна, без него, умирая от неизвестности за их Принцессу...

Никто и Ренов просто не знал, что Армитаж, каким-то шестым чувством почуял, что про Фейн за решеткой говорить не стоит. Посидит немножко, пока Первый Орден не придет, а то Рены еще накуролесят, перебив всю полицию Сарини...

— Хватит уже метаться, как пойманный бха,лир, — не выдержал Траджен, который сидел в углу на продавленном диванчике и бережно перебирал светошумовые гранаты, — Через полчаса прибываем. И поверь мне, никто с этой Чандрилы не уйдет без . компенсации нам за девочек.

И подбросил на ладони одну из тускло поблескивающих гранат...

Планета Чарни. Остров Сарини.

Споров по вопросу места приземления не было. Это при обычных обстоятельствах Рены выбрали бы ближайший космопорт, где можно разжиться как местными новостями, так и местной выпивкой. Вариант приземления где-нибудь в безлюдном месте, подальше от чужих глаз, тоже считался приемлемым. Но сейчас правила и привычки шли побоку. На первое место вышла рациональность, а рациональным Рены считали не тратить время попусту. Поэтому «Канюк», пролетел на бреющем над прибрежной линией острова Сарини, распугав своим брутальным мрачным видом отдыхающих, и ушел по дуге вглубь самого острова. Туда, где располагался знаменитый на всю галактику, роскошный Зоо.

Приземлился «Канюк» посередине зоопарка, недалеко от павильонов с уралангами, которые заполошно орали- ухали, сотрясая вольер и подняли на ноги всю живность вокруг.

Толпы посетителей ломанулись прочь, покидая место, где вот только что, ломая все правила приземлился какой-то чудовищный черный корабль! Что происходит? Это нападение?

Курук сразу заприметил довольно большую и достаточно плоскую лужайку, идеально подходящую на роль посадочной площадки. Распугав дроидов, которые только-только закончили работы по восстановлению травяного слоя, до этого жестоко поврежденного в нескольких местах, корабль уверенно встал на грунт посередине залюбленного садовниками газона, оставив на месте посадочных дюз выжженную проплешину внушительных размеров.

Дроиды, бормоча на бинарном проклятия двуногим вандалам, сползлись было к обожженному участку земли, дабы ликвидировать последствия несанкционированной посадки, но снова кинулись врассыпную, когда по опустившейся рампе на многострадальную травушку Зоо ступили черные, как обожженная земля, сапоги Ренов...