Сладкая случайность (джен)

Лора мчалась, сверяясь с часами. Через пятнадцать минут — встреча, способная изменить всё. Мысли о цифрах и графиках разлетелись, когда из-за угла на полном ходу вынесся ребёнок с шариком шоколадного мороженого.

Столкновение. Холодная липкость на дорогих кремовых брюках. Растерянный малыш и пустой стаканчик на асфальте. У Лоры в голове зазвучала тревожная тишина. Что теперь?

— Кажется, требуется экстренная помощь, — раздался спокойный голос справа.

Она подняла взгляд. Парень в тёмном свитере, со спокойными глазами цвета тёплого кофе, уже протягивал ей открытую упаковку влажных салфеток.

— Зейн, — представился он просто. — У меня кофейня через дорогу. Детские «катастрофы» — наш ежедневный спецзаказ. Вот, это берёт даже засохший карамелизированный сахар.

Он присел перед мальчиком, и в его движениях не было суеты, только уверенность. Пока Лора, повинуясь его тихому «попробуйте вот так», снимала основную массу пятна, он успокоил ребёнка, найдя у того в кармане миниатюрную машинку и начав тихий диалог о «гоночных происшествиях».

Через минуту пятно стало почти невидимым, малыш улыбался, а его мама, подбежав, осыпала всех благодарностями. Зейн лишь мягко кивнул.

— Спасибо, — выдохнула Лора, глядя на него. — Вы вовремя появились. Как ангел-хранитель местного кофейного рая.

— Не ангел, просто человек с салфетками, — он улыбнулся, и в уголках его глаз собрались лучики морщинок. — И, кажется, без кофе вам сейчас не обойтись. Я мигом!

Он исчез на секунду в дверях уютной кофейни «У Зейна» и вернулся с бумажным стаканчиком.

— Лавандовый раф. Он не спасает от пятен, но отлично снимает предстрессовое напряжение.

Лора взяла чашку, почувствовав обволакивающее тепло. Встреча прошла блестяще. А после, с подписанными бумагами в портфеле, она вернулась. Он стоял за стойкой, поливая орхидею.

— Вы спасли мой день, — сказала она.

— Мороженое спасает дни. Я лишь немного ему помог, — парировал он, наливая ей уже обычный капучино. — Садитесь. Вы заслужили минуту покоя.

Они разговорились. О работе, о городе, о странных поворотах судьбы.

— Знаете, — задумчиво сказал Зейн, глядя на засыпающую улицу, — мы все живём по графикам. Но самые важные вещи случаются в промежутках. В щелях между «когда» и «почему». Как наше сегодняшнее мороженое.

Лора размешала пенку.

— То есть вы хотите сказать, что хаос — это и есть план?

— Нет. Я хочу сказать, что иногда нужно просто иметь при себе салфетки и не бояться испачкать руки. Или брюки. Самый интересный путь часто начинается с маленькой неловкости.

Она смотрела на него и понимала, что он говорит не только о сегодняшнем инциденте.

— А что, если я хочу изучить этот путь подробнее? — тихо спросила она.

Зейн встретился с ней взглядом, и в его тёплых карих глазах отразился мягкий свет ламп.

— Тогда… добро пожаловать в мою кофейню. Здесь мы специализируемся на том, чтобы превращать случайности в привычки. А привычки — во что-то большее.

Он долил ей кофе. За окном зажглись фонари, отбрасывая длинные тени, но внутри было светло и очень спокойно. Как будто эта случайность, эта сладкая маленькая катастрофа, была всего лишь первым предложением в новой, незнакомой, но такой многообещающей главе.