Галактика за Вратами Ночи. Эпизод 1. Затерянный мир (джен)

Спустя девятнадцать лет после создания Галактической Империи ее Повелитель, Кос Палпатин обращает свой взор на Неизведанные Регионы. Внимание Императора-ситха приковывает одна малоизвестная планетная система, в которую еще никому никогда не удавалось проникнуть.

На исследование загадочной планеты отправлена экспедиция под командованием гранд-адмирала Трауна. Юный Люк Скайуокер, сын Повелителя Тьмы Дарта Вейдера, также участвует в этой экспедиции — вместе с эскадрильей «Молний», находящейся под его началом…

Мы платим по долгам иной войны,

Еще одну затеяв между делом,

И нервы, как клинки, обнажены,

И струны отливают черно-белым.

И нервы, как клинки, обнажены -

Мы платим по долгам иной войны.

Алькор (Светлана Никифорова),

«Долг»

Праздник подходил к концу, и гости друг за другом покидали Императорский дворец. Сам Палпатин уже давно был в кабинете: просмотрев доклад Арманда Айсарда, директора Имперского Разведуправления, Император переключил несколько кнопок на голопроекторе и в воздухе синеватой дымкой соткалось призрачное изображение двоих — юноша в одежде джедая стоял за плечом молодой женщины, произносившей речь на заседании Сената — тогда еще Республиканского. Кос Палпатин, Темный Повелитель ситхов Дарт Сидиус, погрузился в размышления, время от времени прихлебывая вино. Альдераанское — одно из лучших в Галактике.

Легкий шорох открывающейся двери.

— Ностальгия замучила, Ваше Величество? — вошедший назвал титул Палпатина с легкой иронией, словно говорившей: «Пусть для всей Галактики ты и Император, а я тебя еще с вот таких лет знаю».

Они и впрямь были знакомы издавна — еще в то, казавшееся бесконечно давним время, когда юный Кос Палпатин еще не был ни Императором, ни Темным Повелителем ситхов, ни даже сенатором — студентом одного из набуанских колледжей. Шестьдесят лет. Время словно не имело власти над этим существом: за десятилетия он ничуть не изменился внешне. Высокий — по человеческим меркам даже слишком высокий — но при этом идеально сложенный, он походил бы на людей, если бы не та необычная, нечеловеческая красота, что бросилась в глаза набуанцу еще при первом знакомстве. Впрочем, никому из нынешнего окружения Императора не приходило в голову, что сенатор Эрраэнэр, изредка называвший себя Мелькором, к человеческой расе не принадлежит. И хорошо: меньше знают подданные — лучше спит Император.

— Это голофото времени Войн Клонов, верно? — спросил Мелькор, расположившись в кресле напротив.

Палпатин кивнул:

— Да. Из репортажа о работе Сената — десятилетней давности.

— Десять лет… — собеседник смотрел в никуда — рассеянный взгляд, типичный для форсъюзера, прислушивающегося к Силе. — Жаль все-таки, что погибла сенатор Амидала. Перспективная женщина… была.

— Хотел спросить, кстати, — это точно? Сам понимаешь, меня не слишком радует узнавать о таких вещах едва ли не последним.

— Да, — Мелькор резко повернулся: — Я допросил Бэйла Органу — он присутствовал при рождении Люка и Леи. И смерти их матери.

— Много врал? — осведомился Палпатин. Его собеседник поморщился:

— Пытался. — И снова замолчал, всматриваясь в потоки Силы. Палпатин неторопливо отхлебнул вина.

Какое-то время в комнате висела почти полная тишина. За окном в отдалении переливался огнями Корускант — город-планета, вот уже десять лет носивший гордое название Центра Империи.

Империя… Галактическая Империя — его, Палпатина, творение, восставшее на месте полуразваленной Республики и закосневшего в древних догмах Ордена джедаев. Казалось, последний уничтожен десять лет назад — ан нет, возник-таки призрак прошлого. Возник — задорным смехом черноволосой девочки по имени Лея Органа, приемной дочери альдераанского короля, удивленным взглядом мальчика, смуглого от загара в пустынях захолустного Татуина, — Люка Скайуокера. Дети лорда Вейдера, считавшиеся умершими со своей матерью, Падме Наберрие Амидалой еще при рождении, оказались спрятаны джедаями. Мелькор, обнаруживший их пару недель назад, был уверен — двое близнецов должны были, по замыслу джедаев, сыграть решающую роль в падении Империи ситхов.

Не сыграют — теперь. Палпатин с мрачным удовлетворением наблюдал сегодня на празднике, как смотрел Органа на свою бывшую приемную дочь, ни на шаг не отходившую от настоящего отца. Ничего — это еще небольшая месть за кражу детей.

— Я собираюсь вернуться на свою планету, — внезапно заговорил Мелькор.

— На Лаан Эарту? — уточнил Палпатин.

— Нет. На Арду, свою первую планету.

От неожиданности Император чуть не поперхнулся вином.

— На Арду — сейчас?!

— Не сейчас — лет через девять-десять, когда повзрослеют Люк и Лея, — ответил Мелькор.

— А как же пророчество о Битве Битв — Дагор Дагорате и твоей гибели?

— А я на тебя рассчитываю, Кос. И на Вейдера с его детьми.

— Если так, то я бы выждал еще лет двадцать, — осторожно заметил Палпатин. — Пока Люк и Лея не станут настоящими ситхами.

Мелькор отрицательно покачал головой:

— Нет. Нет, я и так слишком долго дожидался. Шесть тысяч лет — даже по меркам моей расы значительный срок. Ведь там остался Саурон, мой ученик и последователь, — я должен вернуться.

_______________________________________

Да, в этом фике Палпатина зовут именно Кос. Фик был написан до того, как в каноне придумали ему имя "Шив", но ничего исправлять я не буду.