Крис, которого я знал (джен)

Крис, которого я знал

Большинство людей искали бы по всему миру это восхитительно красивое, романтичное место. Они искали бы высокие заснеженные горы, песчаные пляжи, сверкающую голубую воду, цветущие красочные поля и аромат идеального сочетания свежего воздуха и сладости. Они искали бы места, похожие на Рим, с извилистыми мощёными улочками, торжествующими статуями, уютными кафе и уличными киосками. Они искали бы места, похожие на Париж, с вечно романтичной Эйфелевой башней, вечерними огнями, влюблёнными парочками и улицами, полными картин. Но я этого не делаю, потому что вы сделали Касл-Рок самым красивым местом на Земле.

В тот день на трибуне собралось много людей, включая меня. Я, с замиранием сердца, наблюдал, как один за другим люди поднимались по узкому проходу. Нервно они потирали руки, постукивали по бёдрам или возились со своими ожерельями и кольцами. Они поднимались, вытирали лица, чтобы убедиться, что они сухие, прочищали горло, клали сопроводительный лист (если он был нужен) и говорили так уверенно, как только могли. Кроме пары местных одноклассников, которых я помнил с прошлых лет, я никого не знал. Они утверждали, что являются друзьями Криса по колледжу, друзьями семьи, коллегами, даже давно потерянными кузенами, но я чувствовал, что многие из их слез и историй были ложными. Они были там только потому, что были обязаны, иначе их бы обвинили члены семьи и даже сам Бог.

«Но тебе же нужно прийти. Он же был твоим соседом по комнате в колледже, в конце концов!» — говорили они.

«Он был твоим лучшим другом».

«Он был членом семьи».

Но на самом деле ничего из этого не было правдой. У Криса никогда не было семьи, кроме меня, Тедди и Верна, потому что никому больше не было до него дела. Его собственные чертовы, никчемные родители даже не сочли нужным прийти на похороны собственного сына.

Я сидел, меня тошнило от гнева, я думал о лжи небольшой группы присутствующих, и вдруг мне стало трудно сдерживать ярость. Мне хотелось кричать на каждого из этих притворщиков, на их нелепые рыдания, говорить им, что Крис заслуживал лучшего. Что он был замечательным человеком, что я любил его всем сердцем, что мне жаль их, потому что они даже не могли этого в нем увидеть. Они не знали его и даже не пытались узнать. Они сидели там, как будто провели с ним всю жизнь, как будто он оставил какой-то след в их сердцах, хотя единственным, кто мог это подтвердить, был я.

Я так застыл в этом до смешного перегруженном траурном кресле, что совершенно пропустил свой выход на трибуну. Я не слушал другие речи, прекрасно понимая, что если буду слушать, то рискую вырвать. Поэтому после мгновений тишины, словно пения птиц, легкий толчок в поясницу вернул меня в чувство, и я, словно пьяный, пошатываясь, добрался до своего места рядом с проповедником. У меня не было с собой бумаги, но она мне и не нужна была, чтобы просто вспомнить нашу историю…

«В очень юном возрасте, еще до того, как ребенок вообще увидел бы что-либо негативное в мире, мы с Крисом поняли, что все люди способны судить, не зная всего досконально. Это особенно ярко проявилось в том, кем Крис был для меня и кем он был для остальных жителей города. Мне было три года, когда мы быстро подружились. Мы проводили вместе всё свободное время, бегали во время школьных перемен, не расставались во время уроков. Я был слишком мал, чтобы понимать, что происходит в его жизни. Я не понимал, что он переживает трудные времена дома, я не знал, что эти шрамы, которые иногда появлялись на его лицах, были результатом ужасных травм. Я не замечал неловких взглядов, которые бросали на него местные жители, когда мы проходили мимо, или недвусмысленных шёпотов, которые, казалось, окутывали нас, куда бы мы ни пошли. Но вскоре я понял, что то, что я видел в Крисе с самого начала — любящего, милого, нежного, заботливого, сильного мальчика — совсем не то, что видели другие. Они видели слова: «грязный, мерзкий, подонок, сын пьяницы…» Он был из низшего сословия, мусор, и я понимал, что это несправедливо. После этого я много ночей думал о своем лучшем друге. Я думал о том, как он утешал меня в трудные времена, и чувствовал себя виноватым, потому что прекрасно знал, что ему было намного хуже, чем мне. И всё же он утешал меня и заставлял чувствовать себя любимым, и до сих пор я не понимаю почему.

Вот что отличало Криса. Что бы ни происходило с ним, он всегда откладывал всё в сторону, чтобы сделать тебя счастливым. Он был сильным. Он обнимал тебя, когда ты был в стрессе и плакал, и укачивал тебя взад-вперёд, пока не становилось почти невозможно не заснуть. Он был тёплым и приветливым, всегда носил с собой улыбку и заразительный смех. Практически невозможно было не почувствовать себя мгновенно счастливым, даже если у тебя было плохое настроение, когда он появлялся рядом. Его присутствие, для тех, кто не считал его подонком, просто привносило свет в любое место, где ты находился. И я любил его. Я любил его и до сих пор люблю всем сердцем за всё, чем он был в жизни. Он преодолел всю ту дрянь, которую о нём говорили, и посмотрите, где он оказался. Он оказался там, где, как все думали, он никогда не сможет быть, за пределами Касл-Рока, — адвокатом, ради Бога! И я невероятно горжусь им…

Я позволил себе на мгновение прочистить горло и вытереть случайную слезу, прежде чем продолжить.

Я помню время, когда наша дружба достигла критической точки. И дело было не по тем причинам, о которых многие могли бы подумать. Нет, мы не поссорились. Вместо этого мы влюбились друг в друга, или, точнее, осознали свою любовь на всю жизнь. Наши чувства друг к другу всегда были совершенно очевидны. Он делал меня счастливее любого человека, которого я когда-либо встречал, и даже самые простые мелочи, такие как его улыбка, вызывали у меня головокружительные эмоциональные качели. Много месяцев мы были счастливы, как и любая молодая пара. Мы решили, что нам плевать, что о нас думают другие, учитывая, что, помимо того, что Криса и так считали отбросом общества, мы теперь ещё и геи. Это было нелегко, признаю. Вскоре мы оба поняли, что для Криса открытая гомосексуальность только усиливала давление. Однажды вечером он пришёл ко мне в слезах, говоря, что не уверен, что мы можем быть вместе. Он сказал мне, что ему не нравится давление, которое оказывает на меня эта ситуация, что он боится, что горожане начнут ставить меня в один ряд с такими подонками, как Крис. Естественно, я ответил, что мне это безразлично, и к тому же люди уже поставили меня в один ряд с ним. Но было уже поздно. Давление стало слишком сильным. И мы расстались. Мы оба пытались отвлечься, начав встречаться с другими девушками, но я сразу понял, что это не то, чего я хочу.

Вечером холодной осени Крис впервые за несколько месяцев вернулся ко мне домой. Резкий треск камня разбудил меня, и, спотыкаясь, я в пижаме вылез из постели и пошёл открывать окно, куда он ударил. Крис заполз в мою комнату и сел на пол. Я сел рядом с ним, не совсем понимая, что сказать, но был погружён в свои мысли. В то время Крис встречался с красивой девушкой по имени Сэди Уилкинс, и всякий раз, когда я видел их вместе, мое сердце билось от огромной ревности. Постепенно наш разговор переключился на нее. Я хотел узнать, действительно ли он любит ее, действительно ли он меня забыл. Я думал, что сошёл с ума, когда задавал ему этот вопрос, но всё же спросил.

«Ты же любишь её, правда?» — прошептал я так тихо, что голос у меня дрогнул.

«Что?» — тут же спросил меня Крис, и было трудно понять, спрашивал ли он потому, что ничего не слышал.

«Ты её любишь? Сэди?»

Наступила крайне неловкая пауза, во время которой я пожалел о своем вопросе, и моё лицо покраснело.

«Ты сейчас шутишь, Горд, да?»

Я не совсем понял, что он имел в виду, и мое сердце забилось еще сильнее и быстрее. Я ничего не сказал.

«Горди, послушай меня, — сказал Крис, схватив меня за руку, — я никогда не смог бы полюбить Сэди».

«Почему бы и нет?» — подумал я, чувствуя, как мое лицо краснеет с каждой секундой.

«Потому что… Она не ты».

Никому никогда не рассказывали эту историю. Но для меня важно, чтобы она стала известна. Крис, возможно, жил под крышей двух совершенно безумных и ужасно ненормальных родителей, но это не значит, что он должен был стать таким. У него было золотое сердце, и он сделал этот печальный город прекрасным.

Я на мгновение взглянул на небо.

Я люблю тебя, Чемберс».

Невозможно описать, как некоторые из этих людей смотрели на меня, когда я сошёл с трибуны. Даже проповеднику пришлось на мгновение откашляться и продолжить похоронную речь. Я слегка усмехнулся, возвращаясь на своё место, глядя на всех этих ошеломлённый людей, не знающих, что делать дальше. Мне уже было всё равно, что они думают. Не имело значения. Это были просто неизвестные люди, которые на самом деле не знали того Кристофера Чемберса, с которым мне посчастливилось познакомиться. Это их потеря.