Особенности боевого шопинга (джен)

Волшебный рынок гудел на разные голоса, сверкал вспышками демо-заклинаний и разноцветными красками, а также пах жареным мясом, мангалы с которым стояли повсюду.

Джоник Икс, молодой рыцарь клана Дивергент, тащил пустой пока еще мешок для покупок и подозревал, что именно как скакун для поклажи он и был приглашен в поход за покупками.

Впереди, словно белая лебедь среди навозных куч, плыла Роса. Её кружевные чулки сверкали на солнце так, что у торговцев амулетами, зазывающих в свои лавки, заплетались языки и сбивались рекламные речитативы. Серебристые крылья за спиной лидера клана шелестели, отгоняя неприятные запахи рынка и пота и наполняя воздух волшебным ароматом лилий.

— Джоник, не отставай! — Роса обернулась и подмигнула. — Расслабься, это не рейд, это шопинг. Что ты напрягся, как в логове дракона?

— Так точно, — кивнул Джоник, с ужасом глядя на лоток с ингредиентами для зелий, где в банке с формалином плавал чей-то глаз. Он прошел мимо и обернулся — глаз продолжал следить за ним.

Наина, генерал клана (в клане все, кто не был лидером и маршалом, были генералы, была еще пара офицеров, и Наина не знала, какие проступки нужно было совершить, чтобы тебя понизили в звании ниже генеральского), шагала мрачнее тучи. Её черные доспехи, иссеченные в последней вылазке, жалобно скрипели при каждом шаге. И еще нагревались на полуденном солнце.

— Роса, я тебя умоляю, — процедила Наина, косясь на витрины. — Я просто хочу купить себе латы, ничего особенного. Зачем из этого делать целый эвент?

— Ивент, а не эвент, я тебе сколько раз говорила, — отмахнулась Роса и продолжила движение к одной ей ведомой цели.

— О, я такие классные нагрудные корсеты видела, с бантиками! — рядом возникла Ельфка, поправляя на груди амулет-звезду цвета фуксии. Амулет стоил бешеных денег, но пока что максимум, что он делал, — это заставлял врагов чихать, и то если свет от него падал под определённым углом. Еще туда был заключен саркастичный демон, который постоянно поддакивал своей хозяйке, и они над чем-то время от времени тихонько хихикали. — Очень миленькие!

— Нам нужен оружейник, а не белошвейка исподнего, — отрезала Наина. — У меня с собой куча серебра. Я хочу нормальный нагрудник. Чтобы держал удар. И не натирал сами знаете где.

— Мы пришли! — радостно заявила Роса, показывая пальцем на дверь очередного заведения. Над ней висела дубовая вывеска с металлическими рунами, где значилось название лавки — «Стальной Зуб». Она располагалась в самом конце ряда, притулившись между палаткой с проклятыми куклами и ларьком, торгующим «живыми фонариками» (мелкими, но очень агрессивными светлячками, запертыми в прозрачных склянках).

Хозяин — полноватый мужчина с седой бородкой и хитрым прищуром — увидел посетителей и расплылся в улыбке.

— Гости дорогие! Роса, сколько лет! — он картинно всплеснул руками.

— Сколько? — подозрительно прищурилась Роса.

— Ну, не так много, чтобы это отразилось на твоей красоте, — тут же нашелся торговец. — А это кто с тобой? Соклановцы? Сразу видно — герои! Сияете так, что мои старые глаза слезятся!

— Ты как всегда преувеличиваешь, мастер Джег, — улыбнулась Роса. — А мы вот по какому делу. Нужен лучший товар для моей подруги.

Наина гордо вывалила на прилавок мешочек с серебром. Мешочек был увесистый, и звякнул тоже внушительно.

— Вот. Всё, что я заработала на проклятом пиратском острове, где мы душили козлоногов. Уж мы их душили-душили, душили-душили…

— Оставим подробности, — подтолкнула ее локтем Роса, и Наина вернулась в реальность. — В общем, нужны новые доспехи. Женские, само собой. И чтоб защита от магии зашкаливала.

Оружейник крякнул, одобрительно взвесил мешочек на ладони и жестом фокусника отдернул занавеску, открывая взгляду стойку с готовыми изделиями.

— Для вас, дорогая, есть эксклюзив! Только вчера закончил лучший мастер гильдии оружейников! Легкая крепчайшая сталь с вензелями! Лучшее, что можно купить за ваши деньги! Штаны Жрицы!

Наина подошла к стойке. Её взгляд упал на манекен, и глаза расширились от удивления, словно она увидела морскую медузу, качающую пресс.

— Это... Это что?

На манекене красовался предмет, который можно было с очень большой натяжкой принять за женские доспехи, но почти без натяжки — за пояс верности. И если бронелифчик стандартный ещё как-то прикрывал грудь, то ниже начиналась катастрофа. Две металлические полоски, соединенные веревочкой, спускались от пояса и исчезали в районе таза, образуя конструкцию, которую даже при самой смелой фантазии нельзя было назвать «штанами».

— «Штаны Жрицы», — торжественно повторил Оружейник. — Элитная модель! Последний писк моды!

— Вот это элитная?... — тихо, но очень зло спросила Наина, ткнув пальцем в деталь доспеха.

— Вообще-то, это называется стринги, — хихикнула Ельфка, и амулет на её груди поддержал тоненьким ехидным смехом.

— Послушайте, — Наина ткнула пальцем в изделие бронепрома. — Я за эти деньги, за всё серебро, что я отбила у пиратов, могу купить ТОЛЬКО ЭТО?

Оружейник развел руками.

— Сударыня, инфляция, центробанк ставку рефинансирования поднял, китайцы скупили мифрил, а это — лучшая защита! Лёгкая, дышащая. Летом в ней не жарко, ветерок гуляет где надо... Да и для естественных надобностей — одно удовольствие, снимать ничего не нужно, отвел в сторону и делай дела. Любой бы рад носить такие доспехи!

Роса, которая до этого с интересом разглядывала витрину, подошла ближе и наклонила голову.

— А почему они такие... откровенные?

— А вы посмотрите на мужской отдел! — Оружейник указал на соседний манекен. Там стоял рыцарь, закованный в латы с ног до головы. — Цельные поножи, тяжелые наплечники, закрытый шлем... Настоящая железная бочка!

Джоник, который до этого скромно стоял в стороне, оживился. Вот это он понимал — доспех!

— О, вот это вещь! — восхитился он. — Солидно. Надежно. В таком и под удар можно встать, и пива в Купчино попить.

— Вот видите! — Оружейник поднял палец. — Мужикам — железо. Тяжелое, толстое, чтоб потел и мучился. А женщинам... — он подмигнул, — женщинам магия помогает.

— Какая ещё магия? — насторожилась Наина.

— Эмпирическая! — Оружейник сложил руки на животе. — Мастера доспехов — народ опытный. Заметили давно: если женщину-бойца одеть в латы, как мужика, она становится уязвимее. А если оставить побольше открытых мест... — он мечтательно закатил глаза, — то сталь крепчает! Удары скользят! Магия врагов отлетает. Это же аура, госпожа генерал. Женское тело само по себе генерирует защитное поле, которое усиливает доспехи. А если доспехи закрывают всё, поле не может активироваться! Так что мы, кузнецы, просто даем этому полю выход. Чем больше открытой кожи — тем лучше защита.

— То есть, — медленно проговорила Наина, глядя на металлические стринги, — если я надену это, я стану более неуязвимой?

— И все извращенцы в радиусе километра начнут пускать слюни, — буркнула Ельфка.

— А почему вы, производственники, делаете именно такой дизайн? — вмешалась Роса, с трудом сдерживая смех. — Ну почему нельзя сделать открытые участки, например... ну, на спине? Или на боках?

Оружейник смущенно почесал бородку.

— Видите ли, госпожа... Кузнецы доспехов поголовно все — мужчины. Ну, хотелось бы в это верить. Поэтому они, когда придумывают, где у женского доспеха сделать прорези... ну, они видят это так.

Он развел руками — мол, что вы хотите.

— Я хочу шорты! — рявкнула Наина. — Нормальные, человеческие шорты, ну или даже штаны, как у него! — Она ткнула пальцем в Джоника, который с вожделением глазел на тяжелый латный набор.

— Не могу, сударыня. Ваших денег хватает только на «Штаны Жрицы». Вот этот мужской комплект, — он кивнул на доспехи, которые облизывал взглядом Джоник, — стоит в три раза дороже. И весит в десять раз больше. И жарко в нем. А эти... — Он снова с любовью посмотрел на стринги, — легкие, изящные. В бою — незаменимы.

Наина закрыла лицо рукой.

— Я не могу. Я генерал. Как я пойду в бой в этом? Враги умрут не от моего меча и заклинания, а от смеха.

— А ты представь, — Ельфка толкнула её в бок. — Выходишь ты на поле боя. Орки, гоблины в кольчугах. А ты... в этом. Вся вражеская армия выпадает в осадок. Чистая победа, психическая атака, как матросы на зебрах.

— Ой, всё, — беззлобно огрызнулась Наина.

Роса подошла к подруге и обняла её за плечи.

— Слушай, а может, не мучиться? Купи, чего уж там. Красиво же, правда? — Она обернулась к Джонику. — Джоник, тебе нравится?

Молодой рыцарь покраснел до корней волос, уставившись в пол.

— Я... ну... если с эстетической точки зрения... — промямлил он.

— Сам такое тогда носи, — рыкнула Наина.

Джоник тут же поправился.

— Но с практической, наверное, в мужских штанах спокойнее. Теплее.

— Вот! — обрадовалась Наина. — Джоник понимает, что это дурдом!

— Ну, выбор за вами, — философски заметил Джег. — Могу ещё предложить набедренную повязку из чешуи дракона. Тоже популярная модель у воительниц.

Наина тяжело вздохнула и посмотрела на свой мешочек с серебром. Потом на стринги («Штаны Жрицы», мысленно поправила она себя).

Торговец, видя, что клиент вот-вот упорхнет, сделал последний ход. Он картинно хлопнул себя по лбу и нырнул под прилавок.

— Совсем старый стал! Госпожа генерал, милейшая, ну простите дурня! Я же главное не показал!

Он извлёк откуда-то из-под груды кольчуг длинный кусок плотной чёрной ткани и что-то чёрное из кожи дракона, всё было расшито серебряными нитями.

— А это что? — подозрительно прищурилась Наина.

— Это, драгоценная вы наша, называется «Честь имею» или по-простому — боевой фартук! — Джег ловко прицепил его поверх стрингов на манекене. Ткань закрыла всё, что смущало Наину, спускаясь почти до колен элегантными складками. — Видите? Сверху — защита магическая, снизу — прикрытие стратегическое. И ветерок гуляет, и смотреть не стыдно. Идеальный компромисс!

Наина выдохнула. Фартук действительно преображал конструкцию. Теперь это выглядело не как нижнее бельё, а как экстравагантный, но вполне боевой наряд.

— И это входит в стоимость?

— Входит-входит! — обрадовался хитрый торгаш. — И даже вышивка по желанию заказчика!

Роса захлопала в ладоши, и её крылья радостно встрепенулись, обдав прилавок серебристой пыльцой.

— Наина, это же идеально! Сними уже заклятье с кошелька, а то я сейчас сама куплю эти стринги, просто чтобы повесить дома на стенку как арт-инсталляцию и подсвечник.

— Не смей, — буркнула Наина, но в голосе уже не было прежней стали. Она подошла к манекену, критически оглядела фартук. — Ладно... Допустим. Но с вышивкой.

— Конечно-конечно! — закивал торговец. — Какой орнамент?

— Черепа. Много черепов. Серебряной нитью. По нижнему краю. Чтобы враги знали, что под этим фартуком — не просто стринги, а стринги смерти!

— О, — Ельфка восхищенно присвистнула.

Джоник, который все это время старательно делал вид, что изучает трещины в потолке, наконец рискнул подать голос:

— А примерять будете? Или так берем?

Наина метнула на него взгляд, от которого молодые рыцари обычно теряют сознание, но Джоник лыбился так наивно, что злиться было бесполезно.

— Джоник, очень смешно. Чтоб тебе в розовых доспехах на турнир выйти!

Наина повернулась к торговцу.

— Беру, — решительно сказала она, высыпая серебро на прилавок. — Но если эти «Штаны Жрицы» не уберегут меня от какого-нибудь файрбола, я вернусь и лично закую тебя, уважаемый, в такие же. Только без фартука.

Оружейник сгреб монеты с профессиональной скоростью, даже не моргнув от угрозы.

— Магия не подведет, госпожа генерал. Приходите еще! Для вас всегда есть скидка на... гм... аксессуары!

Когда они вышли из лавки, Роса взяла Наину под руку.

— Ну вот видишь, всё решилось. И красиво, и практично, и черепа твои любимые.

— Это не красота, это издевательство.

— Зато магия работает, — Роса пожала плечами. — Лично я не против, если мой доспех оставляет открытыми несколько стратегических точек. Главное, чтобы враг в эти точки не попал, верно?

— Легко тебе говорить, — буркнула Наина. — Ты в белом и с крыльями. Ты даже в стрингах будешь выглядеть как божество. А я... Я генерал. Мне положено быть страшной.

— Ты будешь страшной, — утешила её Ельфка. — Как только снимешь фартук и покажешь врагу правду. Он от смеха ослабеет, а ты — добивай.

Джоник шел сзади и наслаждался моментом, наглец, представляя, как он в красках будет пересказывать мужикам в курилке, когда вернется в казарму.

— Эй, Джоник! — окликнула его Роса. — Не спи! Следующая лавка — с амулетами. Надо Ельфке подобрать что-то для полировки ее звезды с хихи-демоном.

Волшебный рынок гудел на разные голоса, переливался красками и пах жареным мясом. А клан «Дивергент» продолжал свой путь к славе. По пути периодически останавливаясь, чтобы прикупить что-нибудь эдакое. Ну, вы понимаете — понты дешёвыми не бывают.