Загадочный дом (джен)

Сегодня у Коли в школе выдался неудачный день. То есть, там вообще часто происходило что-то неприятное, но сегодня все было даже хуже, чем обычно. А все потому, что главный школьный заводила и, по совместительству, Колин личный враг решил в очередной раз усложнить ему жизнь. Он подговорил своего приятеля выкрасть телефон учителя русского, а потом подложить его в Колин портфель. Конечно, в конце концов, во всем разобрались, но вызов к директору — сам по себе вещь неприятная.

Вот так и получилось, что сейчас наш герой бродил по городу, пытаясь поднять себе настроение. Скоро знакомые места остались позади. Однако вместо того, чтобы повернуть назад, мальчик отправился дальше — на поиски неизведанного. Оказавшись в чужом месте, Коля хотел просто посмотреть окрестности и вовсе не собирался ввязываться ни в какие приключения. Только, стоило ему набрести на детскую площадку, как все пошло не по плану. Там обнаружились двое мальчишек, по-видимому, местных. Один из них был ужасно тощим, а другой до того невзрачным, что его серость бросалась в глаза. Голоса незнакомцев доносились до Коли, и, вскоре, он понял, что подслушивает чужой разговор.

— Ты слышал про жуткий лес? — Произнес тощий мальчик.

— Смеешься? Это всего лишь глупая страшилка, чтобы малышню пугать. Откуда вообще в городе лес? — Отозвался его собеседник.

— Ну не знаю, моя сестра рассказывала, что однажды ее друг решил туда сунуться, а вернувшись, рассказывал о привидении, которое хотело заточить его в этом лесу.

— Ага, твоя сестра сочиняет всякую чушь, а ты уши развесил! — Рассказ слушателя явно смешил.

— Ну, как хочешь, а я-то хотел предложить туда заглянуть. Это там, где частный сектор.

— Частный сектор? У меня там бабушка живёт. Нет у них никакого леса, говорю же, враки все это.

Тощий мальчик надулся, но гордость не позволяла ему отступить. Поэтому он развернулся и уверенно зашагал прочь.

— Ну и ладно, сам схожу!

— Иди, убедись, что я прав, — послышался в ответ насмешливый голос, — лес в городе — ну просто бред какой-то.

Колю так заинтересовал разговор о таинственном лесе, что он решил проследить, куда пойдет тощий мальчик. Каково же было его разочарование, когда этот смельчак обернулся и, видимо, осознав, что друг правда за ним не пошел, свернул в один из подъездов. " Наверное, лес — что-то вроде местной легенды", — подумал Коля, — "надо будет про него что-нибудь выяснить. Жаль, что частный сектор далеко, похоже, придется ждать выходных. Пока нужно, на всякий случай, проверить, происходило в тех местах что-то плохое или нет. В конце — концов, преступления всегда оставляют следы, хотя бы в виде объявлений о пропажах.”

Неделя тянулась невыносимо долго, но вот, наконец, настали выходные. Коля решил не терять время понапрасну и с самого утра отправился разгадывать загадку леса. Сначала решено было заглянуть на площадку, но тех мальчишек там не оказалось. Мальчик уже почти расстроился, как его вдруг осенило: «в городе ведь только один частный сектор и лес там, наверняка, тоже только один, можно у кого угодно спросить». С этими мыслями он окликнул светловолосую девчонку, качавшуюся на качелях.

— Привет! Я Коля, а тебя как зовут!

— Привет, я Соня.

— Ты случайно не знаешь, как дойти до частного сектора?

— Лес что ли ищешь? — Мгновенно поняла Соня.

— С чего ты взяла? — Удивленно спросил Коля. Он не ожидал, что его так легко раскроют.

— А разве не очевидно?

— Ни капельки. — спокойно ответил мальчик, хотя подобные высказывания ему никогда не нравились. Он не любил чувствовать себя недалёким.

Девочка снисходительно улыбнулась: «Ты ищешь дорогу, спрашивая ее у незнакомцев, это, как минимум, странно.»

Заметив, что Коля готов возразить, Соня продолжила: «Только не говори, что едешь к бабушке. Будь это так, родители бы заранее тебе все рассказали».

— Наверное, ты права, — решил согласиться мальчик.

— На самом деле, нет там никакого леса, это больше похоже на заросший сад.

— Так ты там была! — Воскликнул Коля. — Расскажи, что там такое!

Девочка резко изменилась в лице. В ее серых глазах отразился страх.

— Не ходи туда. Это место почти заброшено, а еще там живет один человек, он опасен. — Голос Сони звучал необычайно серьезно, и сама она будто разом стала старше на несколько лет.

— Да ладно! Это просто страшилка, — повторил Коля чужие слова. Но пронзительный взгляд собеседницы намекал, что ему не поверили.

— Хорошо, убедила, не полезу я никуда. Что вы все взялись меня этой сказкой запугивать?

— Все? А кто ещё?

— Да один тут про друга сестры сочинял.

— А, может, он сказал правду? Впрочем, давай лучше о чем-нибудь другом поговорим.

Отвязаться от этой девчонки нашему герою удалось лишь спустя два часа, и то пришлось соврать, что родители позвали его на обед. Дойдя до ближайшего перекрестка и убедившись, что за ним не следят, Коля отправился искать помощи в другом месте. Мимо как раз шла какая- то женщина.

— Здравствуйте! Мне нужно в частный сектор, меня друг к себе пригласил, а я дорогу забыл. Подскажите, пожалуйста.

— Друг? Там? В этом месте живут одни пенсионеры, — недоверчиво переспросила прохожая.

Колю охватила досада. “ Что же это такое, неужели просто ответить нельзя?” — Так он сейчас у бабушки. — Мальчик старался говорить убедительно, но женщина лишь покачала головой, явно сомневаясь.

— Спроси лучше своих родителей.

Коля вежливо попрощался и пошел дальше. Взгляд зацепился за усталого вида мужчину лет сорока. «Ну, если и в третий раз ничего не получится, придется идти завтра», — подумал мальчик. Решив, что объяснения только сильнее привлекают внимание, мальчик просто спросил дорогу. Прохожий не стал ничего выяснять, и сразу рассказал, куда нужно идти. — «Надо было с самого начала искать мужчину. Женщины через чур склонны задавать лишние вопросы», — пронеслось у Коли в голове. Обзаведясь указаниями, он смело зашагал вперёд.

Мальчик не знал, долго ли продолжался путь, но, оказавшись на месте, обнаружил, что солнце уже низко. Времени до вечера оставалось не так много, а задерживаться было нельзя, иначе родители начали бы волноваться. Этого Коля совсем не хотел. На его счастье, частный сектор оказался совсем небольшим, и дорога там проходила только одна. Поэтому он уверенно шел прямо, не отвлекаясь на поиски провожатых. Пройдя весь район насквозь, мальчик понял, что девчонка с качелей была совершенно права — место совершенно заброшено, и никакого леса здесь нет, только заросшие огороды. Это сильно усложнило задачу, ведь предстояло из сотни одинаковых зарослей выбрать нужные, а Коля, как назло, был здесь впервые и почти ничего не знал.

Стоило отталкиваться от того немногого, что ему рассказали. Время поджимало, и мысли в голове неслись с безумной скоростью: “ Соня говорила, что в этом месте почти никто не живёт, но в нужном доме точно кто-то остался. А тот мальчишка вещал о привидении. Значит мне нужен старый дом где-нибудь на отшибе, такой, чтобы соседи почти ничего не знали о его хозяине”. Под это описание больше всего подходил последний из домов. Он стоял за углом, в самом конце улицы и, в отличии от других, был окружён лесопосадками. “ Наверное, это их называют лесом”, — решил Коля.

Оказавшись на месте, стоило осмотреться — все же Николай был искателем приключений, а не идиотом, поэтому он принялся рассуждать. “Почему все так боятся этого места? Если бы живущий здесь человек взаправду был так опасен, никто бы назад не вернулся, а Соня сказала, что сама здесь была, друг сестры тоже вернулся… Поиски следов преступлений тоже ничего дать не смогли. К тому же, Соня ведь так и не рассказала, что именно здесь не так? Очевидно же, что факты подействуют лучше пустых предостережений. Вообще, все это выдумки, всего лишь глупая страшилка.”

Мальчик долго наблюдал за домом издалека прежде, чем решился подойти. Ничего пугающего в строении не было, обыкновенный старый дом. Коля обошел его со всех сторон и заглянул в щель между досками заборчика. Сквозь нее виднелся сад, такой же заброшенный, как и все остальное. Это место выглядело еще более запущенным, чем другие в этом районе. Жильцы явно давно уже его покинули. Не желая признаваться самому себе в совершенной ошибке, Коля дал дому последний шанс и полез через забор.

Стоило мальчику оказаться по ту сторону изгороди, как он почувствовал себя очень странно, но не смог понять почему. На задворках сознания царапалось какое-то подозрение, но внимание будто рассеивались, и Коле все никак не удавалось за него ухватиться. Немного подумав, он решил, что ничего особенного не происходит и отбросил прочь это непонятное чувство. Внутри сад, как не удивительно, оказался куда ухоженнее, чем выглядел снаружи. Коля прошел вглубь сада. Сейчас он поражал его своей красотой. “ Ну и зачем вокруг забора эти заросли? Воров что ли отпугивать?” — Удивлялся мальчик. Одно было ясным: именно об этом доме говорила Соня, он попал куда надо. Коля двигался осторожно, стараясь не терять бдительности. На скамейке посреди сада кто-то сидел. В этот момент Коле стало страшно, к тому же снова появилось чувство неправильности происходящего. Он уже собирался вернуться назад, но человек обернулся.

— Что ты здесь делаешь? — Послышался приятный голос.

— Так ты девчонка! Не пугай больше так!

— Из нас двоих не я залезла в чужой сад. — С иронией произнесла незнакомка. — Так для чего ты пришел?

— Я слышал, что здесь якобы опасно, но ничего интересного про это место не нашёл и решил проверить сам.

— Смело, хотя и слегка безрассудно. — Улыбнулась девочка. — Меня зовут Виола, а тебя?

— Какое странное имя. Твои родители что иностранцы?

— Нет, мама просто взяла его из своей любимой книги.

— Тебе не кажется, что с этим местом что-то не так?

— Может быть, но я почти всю жизнь здесь живу, привыкла уже. Знаешь, здесь ведь очень редко появляются гости, а детей почти не бывает. — Виола с грустью смотрела вдаль и ее голос был пропитан тоской.

«Наверное, ей здесь одиноко», — подумал Коля.

— Пойдем прогуляемся.

— Давай, я знаю отличное место! — С радостью отозвалась девочка.

Вместе они вышли из сада и пошли вперёд по узкой тропинке, которую уже нельзя было назвать дорогой. Приближалась граница города, на горизонте виднелось поле. Виола снова заговорила:

— Знаешь, здесь когда-то было болото, потом его осушили, чтобы построить город, но на память осталось маленькое озеро, сейчас мы идём к нему, там красиво, а ещё по нему можно прокатиться на лодке.

— У тебя есть лодка? — С долей сомнения проговорил Коля.

— Она стоит возле озера. Я не знаю, откуда она взялась, но хозяин ее точно никогда не искал. Забыл, наверное.

— Здорово, я ещё никогда не катался на настоящей лодке! — Воодушевленно поддержал идею мальчик.

Спустя минут 15 они и правда вышли к озеру, а возле него на берегу стояла лодка. Все, как сказала Виола. Кататься по воде Коле понравилось, и вид был прекрасный: озеро оказалось удивительно прозрачным, вокруг росли деревья, чья крона одеялом окутывала луг, а трава поражала насыщенной зеленью. Виола научила Колю грести. Это было так просто! Только приближался вечер, и родители ждали дома.

— Я уже должен возвращаться. Давай встретимся через неделю.

— Давай, я буду очень рада! — лицо Виолы озарилось яркой улыбкой.

Коля подумал, что ей очень идёт. Да и вообще девочка была необыкновенно красивой. Особенно выделялись глаза — большие, тёмно-синие, они сразу врезались в память.

Только потом, по дороге назад, Коля вдруг понял, что его так смущало. Сад оказался ухоженным, но дом действительно почти разваливался, жить там было просто опасно. «И почему ее родители не займутся ремонтом? Что они вообще там забыли? Уже открыв дверь квартиры и зайдя внутрь, мальчик обнаружил, что родителей нет дома, зато на холодильнике висела записка о том, что они ушли в кино, и Коля может их не ждать. Мальчик удивился: внезапные уходы маме и папе были не свойственны, но потом отмахнулся от не кстати проснувшейся подозрительности и отправился спать.

Следующее утро началось с будильника. Казалось бы, зачем так рано вставать в выходной? Но Коля хотел побольше узнать о том месте — возникшее тогда ощущение опасности не давало покоя, особенно в свете того, что для него не было ни малейшей причины. Самостоятельные поиски, как и прежде, ничего не дали. Осознав бессмысленность своих действий, мальчик быстро позавтракал, поздоровался с уже проснувшимся родителями и снова отправился в тот двор, где слышал разговор. Он отчаянно надеялся встретить кого-то из своих знакомых. Ему повезло: подходя к площадке, Коля заметил Соню. Она снова качалась на качелях, совсем как в прошлый раз.

— Ты всё-таки там был, не так ли? — Не здороваясь, спросила она.

— Какая проницательность. Неужели я так предсказуем? — С усмешкой произнес Коля

— Не ты первый попался на ее уловки. Я же тебе говорила, она опасна.

— Ее? Она? Ты про Виолу? — Поинтересовался мальчик.

— А про кого же ещё? Скажи, неужели тебе там ничего не показалось странным?

— А должно было? — Спросил в ответ Коля.

— Как долго ты там был?

— Точно не скажу, наверное, около часа.

— Неужели? Ты уверен?

— Солнце ещё не успело зайти, как я уже был дома. Точно не больше двух часов. А почему ты спрашиваешь?

— Когда ты пойдешь туда снова, возьми с собой часы и сразу поймёшь, что я имею ввиду. И ещё: внимательнее относись к мелочам, они могут дать тебе подсказку. -

— Прекрати говорить загадками, хочешь помочь — объясни по-человечески, я твои шарады разгадывать не нанимался. — Возмутился Коля.

— Ну надо же, возмущается он! Да я вообще ничего тебе рассказывать не обязана, — бросила девчонка и, соскочив с качелей, скрылась за поворотом.

Проще не стало, оказывается, говоря об опасном человеке, Соня имела ввиду его подругу. «И чем ей Виола не понравилась?”- Подумал мальчик. Впрочем, какая была разница, когда он все равно уже решил идти. Ещё и совет такой странный. Но часы взять стоит, хотя бы чтобы точно знать, когда настанет время возвращаться домой. Телефон в тех местах почему-то показывал какую-то чушь. Волевым усилием, Коля выбросил все переживания из головы, посчитав, что лучше разберется с ними потом.

Весь оставшийся день мальчик занимался другими делами, стараясь думать о странном доме как можно меньше. Когда на следующее утро, в понедельник, настало время идти в школу, Колина мама вдруг сообщила, что оценки выставили заранее, а школу закрывают на карантин. Вот это была удача! Не подумайте, мальчик хорошо учился, но особой любви к этому делу не испытывал. Да и мало кого, на самом деле, огорчили бы ранние каникулы.

Спустя час Коля снова стоял на пороге заброшенного дома. Он хотел уже постучать в дверь, как в голове вспыхнуло предостережение, данное Соней. Мальчик взглянул на часы, которые всё-таки прихватил с собой в дорогу, и, наконец, постучал. Лезть через забор, как в прошлый раз, теперь было бы невежливо. Дверь медленно приоткрылась, и с порога раздался голос Виолы:

— Надо же, ты так быстро вернулся!

— Ага, не поверишь — школу закрыли на карантин!

На мгновение лицо девочки приняло странное выражение, на нем отразилась смесь грусти и тоски. Коля не понял, что в его словах вызвало такую реакцию. Но стоило моргнуть, как Виола уже улыбалась.

— Куда пойдем? — Непринужденно спросила она

— Давай ещё раз покатаемся на лодках! — Воодушевленно предложил Коля.

— Пойдем! — Поддержала его подруга.

Они снова плавали по озеру, а потом Виола внезапно спросила:

— Скажи, Коля, тебе здесь нравится?

— Да, а почему ты спрашиваешь? — Удивленно спросил Коля.

— Виола грустно смотрела вдаль. — Я уже говорила, здесь почти никого не бывает, родителей я тоже вижу редко. Каждый следующий день в этом месте похож на предыдущий, никогда ничего не меняется. Время тут будто застыло.

— Здесь здорово! — Сказал Коля. И это была чистая правда, находясь в этом месте, он чувствовал себя особенным.

— А почему ты спросила?

— Скажи, ты хотел бы остаться? — Все умиротворение мигом исчезло.

— Как ты себе это представляешь?

— Обыкновенно. Достаточно просто захотеть.

На краю сознания снова возникло странное ощущение опасности.

— Слушай, а ты что-нибудь знаешь о привидении?

— О чем?

— О привидении, мальчишки во дворе рассказывали.

— Нет, никогда не слышала.

— Неужели? Говорят, что оно желает заточить гостей у себя?

— Ты меня что ли подозреваешь? — С иронией произнесла Виола. — Твои мальчишки ошиблись: я никакое не привидение, или тогда и лодка призрачная и ты сам — тоже призрак.

— Ну извини, просто твой вопрос звучал как-то пугающе, — виновато улыбнувшись, произнес Коля.

— Может быть, в чем-то они и правы, я, в самом деле, хотела бы, чтобы со мной был кто-нибудь еще. Впрочем, не важно. Давай лучше посмотрим, что за озером.

— Ты что там никогда не была?

— Нет, родители мне запрещали. Но вдвоем ведь не страшно, верно? -Озорная улыбка украсила лицо девочки.

— Думаю, да, улыбнулся Коля в ответ, — побежали на перегонки!

— Давай! Только сначала лодку привяжем.

Свежий воздух поднимал настроение и прогонял пугающие мысли. Так что, мальчик скоро забыл про свои опасения. За озером нашелся холм, с которого открывался необыкновенный вид. Соревноваться было весело, к тому же, Коля одержал победу. Стоя на вершине, он ощущал себя невероятно счастливым. Солнце ещё висело высоко и торопиться было некуда. Виола оказалась интересным собеседником: с ней можно было обсуждать что угодно. Хотя иногда она вела себя странно и, словно, не знала простейших вещей. Например, когда речь зашла о школе, девочка начала рассуждать о сложности экзаменов так, словно собиралась сдавать их все. Чуть позже неменяющееся положение солнца начало настораживать. Коля хотел посмотреть на часы, но, взглянув на руку, обнаружил, что они исчезли.

— Куда делись мои часы?! — Стараясь скрыть испуг, спросил мальчик.

— Усмири свою паранойю — очевидно, ты потерял их, пока бежал, — невозмутимо ответила Виола.

— Я хочу их найти.

— Давай попробуем, я тебе помогу.

Но сколько бы они не искали, найти часы не удавалось. Тогда Коля сказал, что ему пора домой.

— Уже?

— Родители будут переживать, — отозвался Коля.

— Еще же рано. Может быть, останешься хотя бы ненадолго? Ты говорил, тебе здесь нравится.

— Извини, не могу, мне ещё нужно успеть добраться, а отсюда до моего дома очень далеко. Давай пойдем обратно.

Когда они подошли к дому, настало время прощаться.

— Я приду завтра, — сказал Коля- Буду ждать, — девочка улыбнулась, — до встречи! — Она помахала ему на прощание.

Выйдя за ограду дома, Коля вдруг заметил, что уже приближался закат. На улице был вечер! Стоило мальчику это осознать, как он опрометью бросился бежать. Домчавшись до своего дома, мальчик захлопнул дверь так быстро, словно за ним гнались.

Родители встречали его с обеспокоенными лицами. Колина мама была откровенно напугана.

— Где ты был?

— У друга, прошу прощения, что задержался.

— Мы не могли до тебя дозвониться!

— Но вы мне не звонили.

— Да неужели? Давай проверим?

На телефоне не было ни одного звонка.

— Странно, мы ведь точно звонили, — растерянно произнес Колин отец.

— И телефон работает, — добавила Колина мама.

— Ладно, в следующий раз внимательнее следи за временем.

— Не пугай так нас больше.

— Хорошо, — отозвался Коля.

Про себя он подумал, что неплохо бы расспросить о произошедшем Соню. Не зря же она предложила Коле взять часы. Казалось бы, достаточно просто не соваться в это странное место, но любопытство и жажда приключений не давали все так просто оставить. Тайну было необходимо разгадать.

На следующее утро, получив порцию наставлений от родителей и несколько раз перепроверив телефон, Коля пошел искать Соню. И снова она встретила его так, словно точно знала, что он придет. Может быть, оно так и было.

— Привет, Коля! Я рада тебя видеть.

— А уж я-то как рад! Прошу прощения за то, что сорвался на тебя в прошлый раз, — вполне искренне извинился Коля.

— Ничего страшного, но, в следующий раз, думай прежде, чем говорить, — немного назидательно произнесла девочка.

Именно эта ее манера поучать раздражала Колю в ней больше всего.

— Что там произошло? Почему пока я был там солнце не двигалось, а как только ушел, наступил вечер? Почему родители говорят, что звонили, а я на телефоне нет ни одного звонка?

— Не паникуй, я все объясню. Не знаю, какова причина, но время в том месте остановилось. Виола не твоя ровесница, эта девочка исчезла двадцать пять лет назад.

— Пропала? Я искал следы каких-нибудь происшествий, но не нашел ничего.

— И газеты просматривал?

— Нет… — Растерянно произнес Коля.

— Вот именно. Ты, наверное, не думал, что все могло произойти так давно.

— Но она не привидение.

— Конечно, нет. Она просто заперта в этом месте, которое, между прочим, не ее дом.

— А я ей зачем?

— Не имею понятия, может, ей просто там одиноко, — с иронией произнесла Соня.

— Что произойдет, если я туда вернусь?

— Зачем? Острых ощущений не хватает?

— А все-таки, что будет?

— Я, кажется, поняла: тебе нравится чувствовать себя особенным.

— Это так очевидно?

— Меня саму на ту же удочку поймали. Приятно ведь быть для кого-то единственным другом, слушать, какой ты замечательный, как с тобой интересно, — универсальный прием. Создай ощущение общности, подари человеку то, о чем он мечтает, и он будет ценить тебя больше собственной жизни.

— Твои слова звучат как насмешка.

— Скорее как сожаление.

— Не дай ей понять, что ты раскрыл ее тайну.

— А что случится?

— Я не проверяла. К чему этот напрасный риск?

— Как ты, такая разумная, вообще туда попала?

— Не важно. Последнее предупреждение: если тебе предложат остаться, не важно, какими словами, не соглашайся.

— Понял.

Получив объяснение, пусть даже такое, Коля ощутил облегчение. Всё-таки, взаимодействовать проще с тем, что хоть немного понимаешь. В целом, ситуация перестала быть пугающей, поэтому мальчик решил не забывать о своем обещании.

Виола ждала его в саду.

— Привет, Коля! Ты всё-таки вернулся.

— А ты сомневалась?

— Не каждый отважится вернуться сюда, зная, куда идёт на самом деле.

— В смысле?

— Не притворяйся. Я уже поняла, что ты догадался. Это написано у тебя на лице. Хочешь, расскажу тебе эту историю.

— Давай.

— Когда — то я была на твоём месте. Случайно наткнулась на этот дом. Он показался мне таким загадочным, притягивал сам по себе, а еще здесь был мальчик. Мы стали друзьями. Нам было весело вместе, но оставалась одна странность: он никогда не соглашался выйти. Говорил, что не может, что родители ему не разрешают, а однажды, когда мне пора было возвращаться домой, тот мальчик предложил мне остаться, хотя бы ненадолго. И я согласилась. Это была моя ошибка. Тогда он вернулся в обычный мир, а я застряла здесь.

— И теперь ты хочешь заманить сюда кого-нибудь ещё, чтобы выйти?

— Хотела. Это как желание выйти из тюрьмы, заключённые ведь не думают о том, что ждет их дальше. Но знаешь, пока мы общались, я поняла одну вещь — прошло слишком много времени, мир изменился и возвращаться мне некуда. Мои родители давно состарились и, наверняка, считают, меня погибшей. — В голосе Виолы сквозило отчаяние. Даже если мне удастся найти их, они ведь не поверят в эту историю и просто прогонят меня. В конце концов, их дочь должна быть старше на 25 лет. Я не хочу понапрасну портить чужую жизнь.

— Большое спасибо.

— Правда, не знаю, что тебя, на самом деле, сюда привело, но гоняться за миражами — плохая идея. Это может слишком дорого стоить. Хотя я рада, что мы познакомились.

— Неужели тебя нельзя вытащить?

— Лучше не пробуй. До свидания, может быть, мы ещё встретимся. — На прощание Виола улыбнулась, и Коля залюбовался красотой этой улыбки.

Это была их самая короткая встреча. Когда-нибудь он обязательно придумает, как помочь Виоле, а пока просто будет приходить.

Время шло, лето промелькнуло и незаметно сменилось осенью. Коля продолжал ходить к заброшенному дому и все крепче привязывался к своей подруге. Ощущение тревоги и опасности больше не появлялось. Только мальчик понимал, что вечно так продолжаться не может, поэтому не оставлял попыток придумать новый способ помочь девочке, такой, чтобы не обрекать на одиночество себя. Однажды он даже ходил к Соне. Та, пусть и была раздражающей, думать умела прекрасно. Но это ничего не дало, девчонка тогда лишь пожала плечами, да посмотрела на него с сожалением. Коля не любил, когда его жалели. Тем более, из-за чего?! Виола была замечательной: яркой, интересной и немного загадочной, гораздо лучше его одноклассниц. Мальчик был уверен, что ему очень повезло с ней.

На дворе уже стоял октябрь, та пора, которую часто зовут золотой осенью. Только погода будто не знала об этом, небо с самого начала месяца было затянуто тучами, и уже давно шли дожди. Дни были похожи один на другой. Даже в школе не происходило ничего интересного. Коля думал, что его жизнь тоже очень однообразна. В очередной раз собираясь на учебу, он с тоской вспоминал выходные. Там, на озере, бесконечное лето, всегда тепло и светит солнце. Можно часами кататься на лодке, устраивать соревнования и не думать про скучную математику и доставучих одноклассников. Почему он раньше считал их веселыми? Кое-как высидев все уроки, Коля, в конце концов, дождался звонка. Он уже хотел бежать к Виоле, когда внезапно подошёл Саша, его школьный друг.

— Коль, ты последнее время какой-то унылый.

— Тебе показалось.

— Конечно, обязательно. В общем, я что хотел сказать: пошли сегодня в кино, там твои любимые супергерои идут.

— Да что-то не хочется, — вяло отозвался мальчик.

— Что? Ты и вдруг на супергероев не хочешь идти? — В голосе Саши звучало удивление.

— Не переживай, — успокаивающе произнес Коля. — Просто нет настроения, — мальчик пытался улыбнуться, но вышло плохо.

— Странный ты, все- таки, — буркнул Саша.

Коля немного огорчился, похоже отказ задел его друга. Только вместо того, чтобы уступить, мальчик просто извинился и пошел дальше.

Ведь никакие супергерои не могли быть интереснее, чем таинственный дом. Дойдя до частного сектора, Коля перешёл на бег. Его личная сказка уже ждала своего героя. В одно мгновение преодолев оставшееся расстояние, он перемахнул через забор. Сад, разумеется, совсем не изменился. Скамейка по-прежнему утопала в цветах. Их листья в свете солнца блестели, словно изумруды.

— Привет, Виола, я вернулся! — Радостно прокричал мальчик.

— Привет! Что нового?

— Да что у меня могло произойти. Сплошная школа. Ещё и погода ужасная.

— Я когда-то любила школу. Правда мне удивительно повезло с учителями: каждый из них умел увлечь своим предметом.

— Не могу с тобой согласиться. В школе скучно, ещё и проверочными заваливают без конца. Наверное, ты не так представляла себе прекрасное будущее. — В голосе звучал смех. — Иногда мне хочется остаться с тобой навсегда.

— Даже не думай, представь, что будут чувствовать твои родители, — серьезно произнесла девочка.

— Да, наверное, ты права. — Кивнул Коля. — С другой стороны, рано или поздно я все — равно их покину, хотя бы ради поступления. — голос Коли звучал задумчиво.

— До этого ещё четыре года.

— Два, я решил, что уйду после 9.

— Но почему? Доучившись и поступив в университет, ты мог бы стать прекрасным специалистом.

— Одиннадцати лет для меня слишком много.

— Как знаешь, — отступила Виола.

— Что мы все о школе — то говорим, расскажи лучше что-нибудь интересное.

— Ты когда-нибудь бывал в Москве?

— Нет, я вообще дальше бабушки не выезжал, — с улыбкой произнес мальчик.

— А я однажды была там с родителями. Мы долго решали: лететь на самолёте или поехать на машине. Папа тогда целый вечер высчитывал, какой вариант экономней. Решил, что поехать на машине будет дешевле. Это была самая яркая поездка в моей жизни! Вообще -то говорят, что дорога в Москву унылая, даже смотреть не на что. Но мы поехали секретным путем. Тогда я узнала, что такое эвакуатор. С тех пор папа дороги больше не выбирал. — Виола рассмеялась, и Коля улыбнулся, глядя на ее счастливое лицо. С каждым разом девочка становилась все красивее, или это он сам стал больше замечать.

— Я совсем забыл! У меня же с собой конфеты. — С этими словами мальчик полез в рюкзак. — Попробуй, это мои любимые, тем более что они появились совсем недавно. — Коля вновь улыбнулся.

— Спасибо! Меня уже давно никто не угощал. Коля, в очередной раз, посочувствовал одинокой подруге.

Вдруг он задумался: точно ли стоит еще два года терпеть нудную учебу и надоевших одноклассников, когда здесь так замечательно!? Они ещё долго разговаривали, прежде чем Виола напомнила ему о то, что пора возвращаться. Она уже успела попрощаться, как он внезапно даже для себя возразил:

— Нет, я остаюсь с тобой. После этих слов лицо Виолы приобрело странное выражение.

— Ты хоть понимаешь, что теперь будет?!

— Конечно. — Голос звучал твердо.

— Неужели?! Теперь самому тебе отсюда не выйти

— Зато теперь ты больше не будешь одинока.

— Как можно было так легко от всего отказаться? Настоящая жизнь ничего для тебя не значит? Знаешь, я этого не хотела, но зачем убегать от свободы, когда ее преподнесли на блюде?

— Что? Но ты же говорила, что тебя никто там не ждёт.

— Да, это правда, а ещё я честно тебя предупреждала, хотела спасти от этой ошибки. Но ты все равно полез. Пойми, этому месту достаточно одного пленника. Не вижу смысла здесь оставаться. Прощай, Коля. Ты сам это выбрал. — С этими словами Виола открыла калитку и навсегда покинула дом.

Мальчик чувствовал себя отвратительно. Он ведь хотел как лучше! Думал, что они друзья, а его так нелепо предали. Разом перед глазами возникли лица родителей, родной дом и даже школа: все то, от чего он отказался. Ради кого? “ Ну ничего, я обязательно выйду отсюда!”- Отчаянно выкрикнул Коля, хотя его уже никто не слышал.