Гарри Поттер: Перегоревшие гении (джен)

Большой зал гудел так, будто в него впустили стаю пчёл.

Гарри едва успел сесть рядом с Роном и Гермионой, как над столами раздался лёгкий звон — преподаватели поднялись. Впереди, рядом с директорским столом, стояла ведьма в строгой тёмно-синей мантии. Её лицо было спокойным, но слишком уж правильным, словно вырезанным из холодного камня.

— Ученики Хогвартса, — начала она, и её голос разнёсся по залу без всякой магии усиления, — сегодня начинается новая эпоха вашего образования.

Рон тихо фыркнул:

— Это уже звучит плохо.

Гермиона, наоборот, подалась вперёд:

— Подожди, может, это что-то важное.

— Министерство магии запускает программу повышения эффективности обучения, — продолжила ведьма. — Мы стремимся подготовить вас к реальной жизни, где от ваших навыков зависит не только ваш успех, но и безопасность общества.

Гарри почувствовал, как зал чуть притих.

— В связи с этим, — ведьма сделала паузу, — вводятся дополнительные экзамены, обязательные исследовательские проекты и система оценки индивидуальной эффективности.

— Индивидуальной чего?.. — прошептал Рон.

— Это значит, — тихо, но уже с блеском в глазах сказала Гермиона, — что будут учитывать не только оценки, но и вклад, скорость, прогресс… Это же потрясающе!

Рон уставился на неё:

— Ты сейчас серьёзно радуешься дополнительным экзаменам?

Гермиона уже не слушала. Она смотрела на ведьму так, будто перед ней только что открыли новую библиотеку.

— Каждый ученик будет оцениваться по множеству параметров, — продолжала та. — Лучшие получат доступ к расширенным возможностям: стажировкам, дополнительным знаниям и рекомендациям Министерства.

— А худшие? — тихо спросил кто-то за соседним столом.

Ведьма чуть улыбнулась:

— Получат шанс стать лучше.

Рон скривился:

— О, это они умеют говорить.

✦

Уже через неделю Хогвартс изменился.

Сначала — почти незаметно.

На дверях классов появились новые расписания. Более плотные. Более строгие.

Уроки стали длиннее, задания — сложнее, а преподаватели… быстрее.

— Быстрее, мистер Финниган, — резко сказала профессор Макгонагалл. — В реальной жизни у вас не будет времени на раздумья.

Гарри переглянулся с Роном.

— А раньше, значит, была нереальная? — пробормотал Рон.

Но даже он стал меньше шутить.

✦

Гермиона расцвела.

По крайней мере, сначала.

— Смотрите, — сказала она, разворачивая длинный свиток за гриффиндорским столом, — я составила оптимизированное расписание. Если распределить нагрузку правильно, можно не только всё успевать, но и углубляться в темы!

Свиток свисал почти до пола.

Рон уставился на него:

— Это расписание… или приговор?

— Это план, — поправила Гермиона. — Вот, смотри: утром — теория, потом практика, потом повторение, потом—

— Сон где? — перебил Рон.

— Сон — это переменная величина, — спокойно ответила она.

Гарри нахмурился:

— Гермиона…

— Всё под контролем, — уверенно сказала она. — Просто нужно правильно организоваться.

✦

Но контроль начал ускользать быстрее, чем кто-либо ожидал.

В библиотеке стало шумнее — не разговорами, а напряжением.

Книги перелистывались быстрее. Чернила лились рекой.

Кто-то шептал заклинания, пытаясь закончить задание.

Кто-то сидел, уставившись в одну точку.

Однажды Гарри заметил девочку с Рейвенкло. Она сжимала перо так сильно, что пальцы побелели.

— Я не успею… — шептала она. — Я не успею…

Рядом лежал свиток, исписанный наполовину.

— Эй, — осторожно сказал Гарри, — может, сделать перерыв?

Она даже не посмотрела на него:

— Если я остановлюсь, я отстану.

Эти слова он услышал ещё не раз.

✦

Гермиона начала исчезать.

Сначала — из разговоров.

Она всё ещё сидела с ними за столом, но чаще молчала, быстро листая книги или делая пометки. Иногда отвечала невпопад.

— Гермиона, ты слышала, что сказал Симус? — спросил Рон.

— Угу, — кивнула она, не поднимая головы.

— Я ничего не говорил.

— Угу.

Рон посмотрел на Гарри:

— Это уже тревожно.

✦

Потом исчез сон.

Однажды ночью Гарри проснулся и увидел, что кровать Гермионы (в их гостиной она часто засиживалась допоздна) пуста.

— Опять в библиотеке, — пробормотал Рон, переворачиваясь.

Гарри не ответил.

Он знал, что это уже не «опять». Это — постоянно.

✦

Первый настоящий сбой случился на уроке заклинаний.

— Мисс Грейнджер, — сказал профессор Флитвик, — продемонстрируйте заклинание стабилизации.

Гермиона поднялась уверенно.

Слишком уверенно.

— Stabilis—

Заклинание сорвалось. Искры вспыхнули слишком резко и погасли.

В классе повисла тишина.

Гермиона моргнула.

— Ещё раз, — мягко сказал Флитвик.

Она попробовала снова.

И снова — ошибка.

Рон тихо прошептал:

— Это… странно.

Гермиона сжала палочку сильнее.

— Я… исправлю, — быстро сказала она.

Флитвик кивнул, но в его взгляде мелькнуло что-то новое.

— Вам стоит уделить больше внимания подготовке.

Это было сказано спокойно.

Но Гермиона побледнела.

✦

Вечером она не пошла ужинать.

Гарри и Рон нашли её в библиотеке.

Книги лежали вокруг, как стены крепости.

Свечи догорели наполовину.

Гермиона сидела, склонившись над свитком, и быстро писала.

— Гермиона, — осторожно сказал Гарри, — ты пропустила ужин.

— Я не голодна.

— Ты всегда голодна, — заметил Рон.

Она не улыбнулась.

— Мне нужно догнать материал.

— Ты и так впереди всех, — сказал Гарри.

Она резко подняла голову.

— Недостаточно.

Тишина повисла между ними.

— Гермиона… — начал Рон.

— Если я замедлюсь, — перебила она, — я отстану.

Гарри замер.

Он уже слышал эти слова.

Слишком часто.

✦

Поздно ночью, когда библиотека почти опустела, Гермиона осталась одна.

Свечи дрожали.

Тени от книг тянулись по столу.

Она закрыла глаза на секунду… всего на секунду.

Но когда открыла — строки в книге расплывались.

Руки дрожали.

Она медленно провела пальцами по странице, словно пытаясь удержать слова на месте.

— Ещё немного, — прошептала она. — Ещё чуть-чуть…

Но магия не откликнулась.

Заклинание, которое раньше давалось легко, рассыпалось, как пыль.

Гермиона опустила палочку.

Впервые за долгое время она просто сидела… и ничего не делала.

И в этой тишине она вдруг поняла:

магия больше не радует её.

Она стала… обязанностью.