Разоблачение тролля (джен)

Побаивались люди приближаться к старому мосту. А всё из-за тролля, который поселился там пару лет назад.

Никто его, однако, не видел — только тень, большую, косматую, с загребущими лапами. Зато слышали: голос такой жуткий, будто в трубе кто-то воет или рычит! Соваться к нему никто не думал: страшно. Ещё утащит, чего доброго.

А мост всё равно пересекали — дела на том берегу сами себя не сделают. К тому же, он совсем трухлявый был, а как пришёл тролль — так вроде и подновили его как будто. Оттого и не лезли к троллю, не выдворяли его.

И всё же путники нет-нет, да и вздрагивали, когда при свете дня вдруг раздавалось под ногами гулкое эхо:

— Люд. Подарок. Отдавай. Тролль. Люд. Пропускай!

Все знают, что тролли — существа злопамятные, могут не только человека съесть, но и на весь дом наслать порчу. А то, говорят, пробовал кто-то перебежать мост, не оставив гостинца, так потом неделю с больным животом мучился. Вот и приходится их задабривать от греха подальше.

Замечали, однако, что подарки он забирает не сразу. Порой у моста их скапливался целый ворох, но никто не осмеливался его трогать.

Так шёл день за днем. И вот однажды по весне приключилась история.

Тем вечером у реки было тихо. Повёл тролль носом — не слышно пока человечьего духа. Вылез он тогда из-под моста, забрал одно-единственное подношение — и сразу в нору. Простыл он немного.

«Что это?» — изумился тролль, вертя в лапах обновку.

Зажёг по привычке фонарь. Светло от него, да и тень такая выходит, что впору людишек пугать. А рупор и вовсе меняет голос! Людишки-то, хоть и смешные, а каких штук напридумывают…

Прохожий оставил ему книгу. И переплёт не абы какой, а из кожи! На обложке написано что-то…

Утром подошёл к мосту путник. На этот раз девчонка — в красном чепце и с корзинкой. Видит — книга лежит. Собралась было своё угощение положить, как послышалось снизу:

— Эй, люд.

— Что? — изумилась она.

— Книга. Больше. Три. Буквы. Моя. Не переваривай. Читай умей?

— Читать? Умею.

— Вперёд, — повелительно пробасил он.

Испугалась девочка: чего доброго, не послушается — и пойдет её шкурка на переплёт новому фолианту. Взяла она книгу в руки.

— «Советы начинающим троллям», — прочла название.

А больше ничего не успела. Закололо у тролля в носу, и чихнул он так громко, что бедняжка подпрыгнула и выпустила книгу из рук. Полетела та прямо в реку.

И увидела девочка, как из-под моста выскочил… взаправду тролль! Да только был он круглый, косматый и маленький — от земли еле видно. Лапы растопырил, как белка-летяга, бежит и кричит:

— Люд! Криворук! Хороший вещь пропадай!

Голос у него оказался писклявый и очень смешной. Книгу-таки поймал. Обернулся и погрозил кулачком нерадивой девчонке. А она подумала, что если в нём и было чего тролличьего, так разве что нос баклажаном. Стало ей весело и легко на душе.

— Ты прости меня неуклюжую! Я никому не скажу, — подмигнула она ему. — Ведь это благодаря тебе я спокойно хожу в гости к бабушке. Говорят, серые волки злых троллей ой как боятся! А подарок мой всё-таки забери. Пирожков у меня ещё много — и на тебя, и на нас с бабулей хватит.

Тот почесал в затылке — и благодарно кивнул.