Полукровки (джен)

Фаэль Алагорнис, легко держа в правой руке серый потёртый вещевой мешок внушительных размеров, а в левой — коммуникатор, вышел на крыльцо приёмника, то есть, цивилизованно выражаясь, пункта приёма пассажиров космопорта. Два охранника в стандартной синей униформе, дежурящие на выходе (один — серв, второй — человек), просканировали его цепкими взглядами. Ещё бы — если не орк, то полукровка точно.

Но, поскольку вещмешок Фаэля, как и он сам, за последний час был куда тщательней просканирован не взглядами, а чувствительной высококлассной аппаратурой, его никто не остановил.

Так что он спокойно вышел на залитый ярким светом галаксианского солнца пятачок между пунктом приёма пассажиров и пунктом досмотра крупногабаритного багажа, аккуратно поставил мешок на пластобетон и так постоял, рассеянно озираясь и размышляя, где бы тут поссать, умыться и поесть. Именно в такой нехитрой последовательности.

Захолустный космопорт при захолустном городе захолустной планетки под названием Галаксия, на которой ему, согласно контракту, предстояло тянуть лямку в последующие три стандартных галактических года, давал местным возможность подзаработать на обслуживании прибывающих. Поэтому невдалеке просматривались несколько неказистых строений: санзона, едальня и какие-то лавчонки. Внутри космопорта всей этой прелести не было: обшмонали тебя — дуй на выход. Стоянка местных флай-линий маячила чуть поодаль, и все пассажиры только что прибывшего лайнера уже загрузились в отлетающий флай.

Но Фаэлю требовалось получить своего Ворона, терпеливо дожидающегося шмона в пункте досмотра крупногабаритного багажа. Поэтому он задумчиво причесал пятернёй растрёпанную чёрную гриву волос, снова подхватил мешок и направился в санзону.

Здесь не было никого, кроме двух сервов — контролёра и уборщика, деловито жужжащего по углам своей шваброй. Воняло дешёвым цветочным дезинфектантом, из динамиков под потолком лилась заунывная мелодия: всё как в любом другом крохотном космопорту, где Фаэлю доводилось бывать. Он отошёл от писсуара, рассчитался с контролёром и занял тесную душевую кабинку. После омовения, длившегося, правда, всего-то пять минут оплаченного времени, стало полегче, смылись даже воспоминания о тяжёлом подпространственном Прыжке, через который только что пришлось пройти прибывшему лайнеру. Эти Прыжки Фаэль терпеть не мог, из-за них он и не пошёл в Космофлот, хотя после выхода из госприюта у него был такой шанс, редко выпадающий полукровкам.

Он небрежно вытер непросохшие волосы одноразовым полотенцем, ловко зашвырнул его в мусорную корзину и взглянул на табло над стойкой контролёра. В его коммуникаторе должна была сработать оповещалка, сообщающая, что можно забирать Ворона, но в таких дырах, как эта, всё делалось через пень-колоду.

В общем, у него ещё оставалось время, чтобы поесть в соседнем строении, аляповато оформленном под земной «са-лун» трёхвековой давности: выгоревшая от солнца вывеска «Старая подкова» со взвившейся на дыбы шестиногой лошадью да псевдодеревянные створки, качающиеся туда-сюда на шарнирах, вместо нормальной входной двери. Оставалось надеяться, что в меню там всё-таки не синтетическая каша, которой пассажиров эконом-класса потчевали на лайнере во время перелёта.

Но выяснить это сразу Фаэль не успел.

В пропахшем мочой тесном проулке между задней стеной туалета и боковой стеной «Старой подковы» стояли четверо подростков.

При одном только взгляде на них, напрягшихся, будто уличные кошаки перед дракой, Фаэль понял, что дожидаются они тут именно его.

Отследили.

Ещё бы. Одинокий пассажир, почему-то отставший от остальных, не настолько крутой с виду, чтобы реально его опасаться, однозначно безоружный, раз только что миновал космопортовскую охрану, с багажом и запасом ещё не растраченных космокредиток — не в сортире же ему было их тратить. Короче, вполне досягаемая добыча для стайки местных волчат. Фаэля интересовало лишь, каким образом они надеются уйти безнаказанными. Ведь не убивать же они его собрались в самом-то деле, а рассчитывать на то, что он не кинется за помощью в космопорт, прочухавшись после нападения, было бы с их стороны вопиющей тупостью.

Но тупыми они не казались. На вид им было по четырнадцать-пятнадцать лет; все тощие, в разномастной одежонке, но с татухами, украшающими скуластые физиономии и выставленные напоказ крепкие бицепсы. Трое подстрижены под «ёжик», один — с такими же растрёпанными чёрными космами, что и у самого Фаэля. И все — орки либо полукровки, на это у Фаэля глаз был намётан.

И, скорее всего, они тоже, как он, были приютскими.

Сиротские госприюты издавна повелось размещать на недавно терраформированных и слабо освоенных планетах, какой и являлась Галаксия. Чтоб заранее привыкали к тому, где и на кого будут впредь тяжело и почти бесплатно, по имперским меркам, работать.

Хотя, возможно, он ошибся, и пацаны эти — самые что ни на есть домашние, возвращающиеся в конце дня в свои уютные обиталища, к счастливым семействам, где мамаша отвесит непутёвому чаду подзатыльник, но усадит за стол и нальёт в миску черпак наваристого супа.

Ага, как же. Чего только стоили их обноски, татухи, продырявленные уши и ноздри, общая неприкаянность и потерянность, сквозящие в каждом движении.

— Привет, — весело сказал Фаэль, оценив расклад. — В этой забегаловке, — он кивнул на угол «Подковы», — хоть можно нормально пожрать? Я проголодался.

«Ёжики» хмыкнули и выжидательно посмотрели на косматого: очевидно, тот и был у них за вожака. Фаэль тоже внимательнее в него вгляделся. Да, полукровка. Льдистые эльфийские глаза на смуглой скуластой физиономии орка, голубовато-льдистые, как у него самого. Сразу выдающие родословную.

Но кровь не станет основанием для пощады чужаку, Фаэль отлично это знал.

Кем же была мать этого волчонка — эльфийкой или орчанкой?

Эльфийкой, скорее всего: орчанка вряд ли сдала бы в приют прижитое от эльфа дитя. Наоборот, понадеялась бы на милость новой кровной родни: вдруг деньжат подкинут? Для эльфийки же, как для матери самого Фаэля, было нестерпимым позором родить приблудыша не то что от эльфа или человека — от орка!

Почти что от зверя.

Но был ли этот, конкретно этот, застывший сейчас перед ним пацан одним из тех, кого он намеревался искать?

«Вот и проверим», — подумал Фаэль, безмятежно улыбнулся и продолжил как ни в чём не бывало:

— Парни, вы же местные?

— Нет, только что с Галапагоса прилетели, не видишь? — отрезал косматый, полоснув по нему ледяным взглядом. — Ладно, хорош болтать. Гони бабло и все свои девайсы.

— А волшебное слово? — прищурился Фаэль, автоматически принимая боевую стойку и прикидывая, есть ли у волчат оружие, кроме, разумеется, ножей. Чтобы орк — да без ножа?

— Быстро, нахуй! — Косматый ощерился, как настоящий волчонок, и тут Фаэль наконец почувствовал, что в его внутренний щит ударяет луч магии, — почувствовал и возликовал. Значит, пацан действительно был одним из тех, кого он хотел здесь найти!

И именно так эта шайка и действовала — с помощью вожака заставляла приезжих олухов отдать всё, что у тех было, а потом напрочь забыть, как же такое случилось.

Здорово устроились, молодцы, ничего не скажешь.

Парень озадаченно моргнул, не понимая, отчего его сила не срабатывает на чужаке, и Фаэль невольно усмехнулся, снова отразив его бесплодную атаку. Прощупывать мальчишку тем же манером он не стал — зачем лишний раз раскрываться? Кроме того, он уже понял, что они примерно на равных.

Хорошо. Просто отлично.

— Отзыньте, а? — миролюбиво попросил Фаэль, цепко сканируя каждое движение пацанов. Всё-таки их было четверо против него одного, а в руках у двоих действительно блеснули ножи. Но они всё ещё недоумевающе поглядывали на вожака: мол, отчего это приезжий олух не превращается в покорную куклу, не выворачивает перед ними карманы с бумажником. Начинать же настоящее рубилово они, видимо, не решались, и это тоже было хорошо. Не заядлые, значит, не психи. Просто хотят ребятки как-то заработать.

Фаэль снова легко усмехнулся — и этой усмешки вожаку хватило, чтобы принять решение.

— Мотаем! — коротко скомандовал он.

И не успел никто и глазом моргнуть, как вся четвёрка будто растворилась в вихрях взметнувшейся от налетевшего ветра жёлтой пыли. Раз — и как не было их тут.

Фаэль невольно перевёл дух, опуская руки и расслабляясь. Потом тряхнул головой и направился куда шёл — в «Старую подкову». Следовало подзаправиться самому и узнать, где заправить Ворона.

Насчёт волчат — он знал, что найдёт их, и очень скоро. А вот они этого как раз не знали.