Выстрел века, или Особенности имперской логистики (джен)

В Терранском дворце царило относительное спокойствие, если не считать того, что Робаут Жиллиман, Лорд-Командующий Империума, чувствовал, как у него начинает дергаться веко. Перед ним, на огромном стратегическом столе, развернулся гололитический театр абсурда. В центре композиции парил сервочереп с инвентарным номером 734-Эпсилон, чьи окуляры светились жизнерадостным зеленым светом. На стене, на гигантском экране, в режиме видеосвязи маячила фигура в богатом, расшитом золотом плаще, украченном таким количеством инквизиторских печатей, что он напоминал рождественскую елку в мире, где Рождество запрещено Администратумом. Это был Инквизитор Ксенофон Глок.

Жиллиман вздохнул — так глубоко, что стоящий рядом сервитор-секретарь дернулся, и с его подноса скатилась пара инвентаризационных бирок.

— Глок, — начал Жиллиман, и в его голосе было столько усталости, что казалось, он постарел еще на десять тысяч лет. — Я читаю этот... документ. "Отчет о пресечении сецессионистского мятежа на аграрном мире Сильвания-Прим". И у меня возникает несколько вопросов. Первый и самый насущный: почему в графе "Потери противника" значатся "Планетарный губернатор Корнелий ван дер Хольт — 1 шт." и "Шпиц декоративный, кличка 'Пушок' — 1 шт."? Это опечатка? Вы казнили собаку?

Ксенофон Глок приосанился, поправив воротник.

— Никаких опечаток, лорд Жиллиман! В сорок первом тысячелетии нет места для снисхождения еретикам и их приспешникам. Ересь подобна скверне: она поражает все, до чего прикасается. Откуда мне знать, не был ли этот "Пушок" псайкером-альфа, маскирующимся под домашнее животное? Или, может быть, губернатор нашептывал ему предательские планы, а собака передавала их Кровавым Богам своим лаем? В таких вопросах лучше проявить излишнюю бдительность. Мой долг — искоренять, а не классифицировать! И к тому же, губернатор лично объявил себя Императором Сильвании-Прим. Этого достаточно.

— Он аграрный губернатор. У него в подчинении были три полка СПО, вооруженных лазганами, и стадо священных коров, — Жиллиман прижал пальцы к вискам. — Ему было достаточно отправить отделение Арбитрес и ведро холодной воды. Но нет. Вы пишете: "Привлечены силы Адептус Астартес". Это, простите, как?

Глок заметно занервничал. На экране было видно, как он поправляет перчатку.

— Это... счастливое совпадение, милорд. Навигация в Варпе — дело непредсказуемое. В нашу систему, сбившись с курса, забрел ударный крейсер Ордена Багровых Топоров. Они изначально объявили Крестовый поход Очищения, но... как бы это сказать... перепутали направление в условиях плохой видимости через Имматериум.

Сервочереп 734-Эпсилон, внезапно ожив, щелкнул воксом и скрипучим голосом перебил:

— Уточнение данных: Навигатор Ордена Багровых Топоров неверно истолковал сияние Астрономикона из-за пятна пролитого рекафа на навигационной карте. В результате боевой флот вместо штурма цитадели Черного Легиона случайно атаковал необитаемый газовый гигант в соседнем секторе. Капитан ударного крейсера "Стойкость и Обида" потратил три недели на бомбардировку аммиачных облаков, прежде чем осознал, что у противника подозрительно отсутствует ответный огонь. На момент прибытия в систему Сильвании-Прим весь экипаж находился в состоянии крайней тактической фрустрации.

Жиллиман медленно, очень медленно опустил лицо в ладони. Глок кашлянул.

— Да, милорд, они были... несколько не в духе. И очень хотели хоть в кого-то пострелять для восстановления боевого духа. Я, как Инквизитор, призвал их к исполнению долга перед Троном. Я сказал: "Парни, тут еретик! Всего неделя, и вы вернетесь к своей... навигации". Капитан, в конце концов, согласился и выделил мне взвод для наземной операции. Чтобы, так сказать, размяться.

— Взвод Космодесанта? На мир с населением в два миллиарда крестьян? — Жиллиман поднял голову. — Глок, вы вообще понимаете, что такое соразмерность применения силы?

— Я посчитал, что этого достаточно, — огрызнулся Инквизитор. — Я же не знал, что Астартес так серьезно отнесутся к "разминке". Когда мы вышли на орбиту, я попытался связаться с губернатором. Он начал нести какую-то чушь про продовольственный налог, суверенитет и святую обязанность защищать свои посевы брюквы. Взвод Космодесанта, стоявший у меня за спиной, начал так громко и многозначительно точить цепные мечи, что я понял: дипломатия затянется. Чтобы не тратить драгоценное время ангелов Императора и не заставлять их спускаться на десантных капсулах в поля...

Сервочереп снова вмешался:

— ...Инквизитор Ксенофон Глок лично отдал приказ нанести точечный орбитальный удар по резиденции губернатора. Был использован главный калибр ударного крейсера "Стойкость и Обида". Лэнс-излучатель класса "Голгофа".

— МАТЕРЬ БОЖЬЯ! — взорвался Жиллиман. — Глок, вы выстрелили из ЛЭНС-ОРУДИЯ по РАТУШЕ?

Глок на экране попытался изобразить героическую скромность, но получилось как-то не очень.

— Я хотел гарантировать стопроцентный результат, милорд! И, как я уже сказал, сэкономить прометий для Астартес. Они забаррикадировались в здании ратуши. Мы навели орудие точно на их метку на тактической карте. Попадание было идеальным! Это был выстрел века! Прямое попадание в гнездо ереси!

Сервочереп 734-Эпсилон, казалось, получил чисто механическое удовольствие от озвучивания технических деталей:

— Корректировка: На месте ратуши в данный момент находится котлован диаметром 52 метра и глубиной около 18 метров. Все, что находилось в радиусе ста метров, было... хм... дематериализовано. Потери составили: Планетарный губернатор (подтверждено), шпиц "Пушок" (подтверждено), гвардейская рота личной охраны губернатора, два танка "Леман Русс" (стоявшие в почетном карауле), и, по мелочи...

Череп сделал паузу, как будто сверяясь со списком.

— ...22 сервитора (включая одного сервитора-дворецкого, который как раз нес поднос с чаем), три мелких бота для стрижки газонов, один бродячий кот и восемнадцать орудий планетарной артиллерии.

Жиллиман, закрыв лицо одной рукой, другую поднял, призывая к тишине. Глок на экране выглядел ошарашенным.

— Восемнадцать орудий планетарной артиллерии? — переспросил Лорд-Командующий. — А сколько их всего было на планете?

— На Сильвании-Прим? — скрипнул сервочереп. — Всего двадцать две. Гвардейцы губернатора собирались использовать их для отражения атаки всего флота Вашего Сиятельства.

Жиллиман издал звук, который был чем-то средним между стоном и ругательством на высоком готике. Это было настолько выразительно, что даже Глок на экране съежился.

— И это все? Это все последствия вашей "хирургической операции"?

Сервочереп зажужжал. Окуляры вспыхнули ярче.

— Обновление данных, милорд. Дополнительный отчет наземных сил. Оказывается, снарядом лэнс-орудия они угодили прямо в... хм... крайне большое, доселе неисследованное подземное артезианское водохранилище. Произошел колоссальный гидравлический удар. Водохранилище разлилось, полностью заполнив котлован на месте ратуши и затопив прилегающие административные территории. В данный момент под водой находится площадь в несколько десятков гектар. Глубина затопления колеблется от 10 до 15 метров.

Наступила гробовая тишина. Глок на экране выглядел так, будто он только что узнал, что все его печати чистоты — подделка.

— Я... я этого не знал, — машинально пробормотал Инквизитор. — Как вообще... Как проводилась геологическая разведка перед постройкой ратуши? Это же здоровенное каменное здание? Кто это вообще согласовал в Департаменте Геодезии?

Сервочереп 734-Эпсилон щелкнул воксом:

— Уточняем. Данная информация, согласно протоколам, должна храниться в архивах ратуши. Эти архивы, по нашим данным, находятся в соседнем здании канцелярии, которое сейчас расположено на глубине 8 метров под водой. Наземные силы запрашивают разрешение на привлечение водолазных сервиторов Космических Волков. Имперские архивы на Терре точно имеют бумажную копию плана застройки трехсотлетней давности, но найти там что-то адепты Администратума обещают дней через 20. Это в режиме экстренного поиска.

Глок, казалось, нашел соломинку, за которую можно ухватиться. Он выпрямился и попытался вернуть себе строгий инквизиторский вид.

— Вот видите! Халатность Администратума! Коррупция и строительное предательство! Они сознательно построили ратушу на водяном пузыре, чтобы скрыть свои темные дела от взора Трона! Я же говорил, что там сплошная скрытая ересь! Я спас Сильванию-Прим от логистического коллапса!

Жиллиман посмотрел на Инквизитора так, как смотрит учитель на ученика, который утверждает, что его домашнюю работу съел тиранид.

— Глок, — тихо, очень тихо сказал Жиллиман, и этот шёпот заставил замереть даже сервиторов в углах кабинета. — Вы... правда... пролетели половину галактики сквозь шторма Варпа... Вы уговорили заблудившийся и злой ударный крейсер Космодесанта атаковать мирную аграрную планету... Вы выстрелили из главного орбитального калибра по губернатору и его шпицу... И все это ради того, чтобы превратить столицу мира-сада в пресноводный курорт для местной фауны?

— Регламент требует пресечения ереси в зародыше, милорд! — выкрикнул Глок, бледнея, но отчаянно цепляясь за устав. — Без этого вся логистика Империума встанет! Если каждый губернатор начнет безнаказанно называть себя Императором брюквы...

Жиллиман не стал дослушать. Он медленно опустил лицо в ладони, и в Терранском дворе воцарилась тишина. В этой тишине только сервочереп 734-Эпсилон продолжал тихонько жужжать, а в Оке Ужаса демоны Хаоса, вероятно, катались от смеха, глядя на отчеты, которые Жиллиману предстояло подписать.

Лорд-Командующий наконец окончательно понял, почему его Отец, Император Человечества, в какой-то момент просто сел на Золотой Трон, замолчал и уставился в одну точку. В сорок первом тысячелетии есть только война... и бесконечные, бесконечные, абсолютно абсурдные отчеты.

* * *

Запись в личном дневнике Робаута Жиллимана того дня:

«День 4782-й моей эпохи. Сегодня мы потеряли ратушу, восемнадцать пушек и собаку из-за чашки пролитого кофе. Отремонтировать Золотой Трон по-прежнему кажется более простой задачей, чем научить этих людей читать навигационные карты. Завтра нужно утвердить 800-страничный регламент по контейнерам. Помоги мне Император».