ночной страж (джен)

В одном далёком городке, в маленькой дружной семье жил-был кот по имени Тишка. Ох и необычный же это был кот. Внешне он напоминал сотни других своих собратьев: рыжий с белой манишкой и хвостом в белую полосочку; лапы, уши, усы и зелёные глаза — всё как у других.

Но, к бесконечному удивлению хозяев, целыми днями Тишка спал. Спал и спал, с редкими перерывами на покушать. Спал то на подушке своей хозяйки, то на обувной полке, где до того стояли ботинки ушедшего на работу хозяина. Спал на домашней работе хозяйской дочери и вообще по всему дому.

Утром и вечером он мог потереться о ноги хозяев или поиграться с тапочками хозяйской дочери, но потом… снова ложился спать. Поначалу хозяева даже беспокоились за здоровье Тишки, но ветеринар заверил их, что котик полностью здоров и доволен жизнью.

В общем, семейство с котом жили дружно и мирно, принимая все особенности друг друга.

И хозяева Тишки даже не догадывались, что по вечерам, когда они ложились спать, котик внимательно за ними наблюдал. Зачем? О, именно о том и поведает эта удивительная история.

Наступала ночь. Темнота окутывала город пуховым одеялом спокойствия, замолкал шум людской суеты.

Ночью начинается удивительная жизнь, совершенно не похожая на то, что каждый день проживают люди. Тишка встаёт, сладко потягивается и заступает на свой важный пост. Убедившись, что хозяева крепко спят, он через форточку покидает их уютный дом и взбирается на крышу. Так он поступает каждую ночь, он поступит это и сегодня.

Он внимательно смотрит по сторонам не подступят ли к дому хозяев мрачные тени — кошмарные сны. Тишка слушает не раздастся ли шорох крыльев привидений, не потревожит ли кто-то ночную тишину. И вот! Тишину разрезает скорбный вой.

Кот тут же спрыгивает с крыши мчится в его сторону.

Это воет Мухтар — соседский пёс. Он воет, потому что ему одиноко и тоскливо в ночной тиши. Он воет, даже не зная, что песня его тоски может призвать мрачные тени — кошмарные сны.

— Мухтар, Мухтар, ну зачем же ты опять шумишь? — упрекает пса Тишка. — Разве ты не знаешь, что твои завывания могут нарушить человеческий покой или даже… навлечь на них кошмарные сны?

— Теперь знаю, — отвечает Мухтар. Пёс покаянно склонил голову. Он вовсе не хотел никого потревожить. — Но что же мне делать? Мне так тоскливо и одиноко, а вокруг ни души. Может быть ты побудешь со мной до рассвета?

— Не могу, Мухтар, — вздыхает Тишка. — Я должен продолжать нести свой пост. Но я знаю, что может развеять твою тоску и скрасить одиночество. Спой песню Луне. Она всегда молчит, но, если к ней обратиться, внимательно выслушает. Она сможет составить тебе компанию, до тех пор пока все не проснутся.

-Спасибо, Тишка! — воскликает Мухтар и улыбается ему вслед радостной, по собачьи зубастой, улыбкой.

А тем временем кот возвращается на крышу хозяйского дома. Больше той ночью ничего тревожного не происходит, и котик спокойно возвращается домой. Утром хозяева видят его мирно спящим на комоде в гостиной.

На следующую ночь всё повторяется: Тишка покидает хозяйский дом и взбирается на крышу. Он внимательно осматривается — не мелькнёт ли где-нибудь мрачная тень кошмарных снов? Он внимательно прислушивается — не раздастся ли где-нибудь подозрительный шум?

И вот раздаётся грозный крик на соседней крыше. Котик тут же стрелой мчится туда.

На крыше соседского дома он встречает сову-неясыть, ночную охотницу. И спросил её Тишка:

— Зачем же ты шумишь, ночная охотница?

— Ух-ху, ух-ху. Нынче в лесу стало трудно добыть пропитание, — отвечает ему сова. — Поголовье лесных мышей сильно уменьшилось, и я прилетела сюда на разведку. Возможно городские улицы станут моими новыми охотничьими угодьями.

— Я понимаю тебя, ночная охотница, — мурлыкнул Тишка. — Я даже могу облегчить тебе задачу и рассказать, где в городе гнёзда мышей, а где ты сможешь устроить замечательное дневное укрытие. Но если ты хочешь жить в этом городе тебе придётся принять мои условия.

— Ух-ху, ух-ху! — неясыть недовольно встопорщила перья. Она была готова вступить в драку за право поселиться в городе, если условия кота её не устроят. — И что же за условия ты хочешь мне выставить, наглый котяра?!

— Тишка, — поправил её бесстрашный кот, — меня зовут Тишка, Ночная охотница. А условия мои просты: не нужно приманивать в город призраков своими грозными криками. Лучше уж пой песню о звёздах.

— Хорошо, — мирно ответила сова, — это справедливые условия. А теперь расскажи то, что обещал.

Тишка поведал ночной охотнице всё, что та желала знать, и уже собирался возвращаться на свой пост, когда неясыть окликнула его:

— Хуу! Меня зовут Нена, Тишка! И раз уж ты мне так помог, можешь в будущем расчитывать на мою помощь.

— Спасибо, Нена!

Иные ночи проходили спокойно, иные были наполнены разговорами, иные — сражениями. Ведь не всегда тишина, покой и мирные песни могли отпугнуть мрачные тени — ночные кошмары. Порой они всё же приходили, чтобы напасть на беззащитных людей.

Даже кошкам и котам с их острым слухом сложно уловить тихие шорохи, с которыми передвигаются призраки. К счастью, увидеть их можно издалека. Вот и сейчас Тишка увидел группу из четырёх привидений. Они приближались к дому Мухтара. Кот поспешил на помощь.

— Мя-ии-уу! — грозный вопль кота мигом дезориентировал призраков. Один лишь взмах когтистой лапой, и кот развеял первого призрака. Мухтар скалил зубы. Тишка увернулся от атаки второго призрака и одним высоким прыжком развеял сразу двух привидений. Четвёртый попытался было сбежать, но — щёлк! — был развеян зубастой пастью.

Тишка хотел было что-то сказать, но тут Мухтар крикнул ему:

— Тишка! Сзади, смотри!

Кот обернулся и зашипел от отчаяния и бессилия. Мрачные тени! Да ещё и сразу девять штук! Но что самое страшное, одна из этих теней уже пробиралась в дом Тишки, в то время как другая встала о кота на пути.

Что же делать? Мрачная тень — серьёзный противник, и сражаться с ней можно очень долго. А что тес временем произойдёт с хозяевами Тишки?..

— Уу! У-у-уу! — в вышине раздался крик Нены.

— Ауу! — подхватил Мухтар.

— Шшии! — поддержал их Тишка. Он сразу же понял, что затеяли друзья.

Под тройным звуковым ударом тень дрогнула. Тишка напрыгнул на неё и несколько раз укусил и ударил когтями. Нена спикировала сверху и добила тень ударом клюва.

— Беги домой, Тишка! — крикнула сова. — Мы возьмём на себя остальных.

Кот тут же не мешкая метнулся к дому.

Тем временем Нена пикировала на теней, атакуя их острыми когтями, пока Мухтар выл, создавая звуковую волну, чтобы замедлить и дезориентировать противника.

Из хозяйской спальни доносился шум. Ох. Значит тень уже напала на кого-то из них.

Кот вбежал в спальню. Хозяйка спала спокойно, а вот хозяин метался по кровати, он глухо стонал сквозь сон, а его лицо покрывал холодный пот. Тишка устроился у него на груди и замурлыкал. После нападения мрачной тени он никак не мог прогнать кошмар. Но мог помочь хозяину справиться со скверным сновидением. Вскоре мужчина успокоился. Котик тоже успокоено вздохнул.

Раньше он был бы вынужден прогнать все мрачные тени, прежде чем идти на помощь хозяевам. Ещё бы. Ведь пока он находился в хозяйской спальне, он мог прогнать теней от её обитателей, но, если бы тень напала на хозяйскую дочку? А если бы на неё напало несколько теней? Тишка не мог так рисковать. И, увы, порой он не успевал до рассвета, и кто-то из хозяев просыпался измученный кошмарными сновидениями.

И как же хорошо, что сейчас есть кому прикрыть его спину!

Следующей ночью, нужно будет о многом поговорить с Мухтаром и Неной. Никогда ещё мрачные тени не нападали такими большими группами. Никогда ещё они не использовали призраков, в качестве отвлекающего манёвра. Определённо следовало разработать новую тактику противодействия противнику. Но это всё будет следующей ночью. А пока утомлённый Тишка заснул на груди у хозяина, не прекращая мурлыкать.

* * *

Утром хозяин проснулся, чувствуя тёплую тяжесть на груди, и аккуратно переложил мирно спящего кота на тумбочку.

— Ну надо же! — воскликнула хозяйка. — Опять спит!

Её муж в ответ лишь устало улыбнулся. Из-за кошмаров он толком не отдохнул, но стоило открыть глаза, как тяжёлые и какие-то мутные видения тут же выветрились из головы.

Никто из хозяев конечно же не знал, что ночами вечно спящий днём Тишка защищает их от кошмаров и призраков. Но они всё равно любили своего рыжего котика.

Тишка был для них полноценным членом семьи.