Новое поколение (гет)

Этот выход на очередную планету Пегаса ничем не отличался от множества других: та же звезда класса G, те же Врата в зоне широколиственных лесов (хоть бы где-нибудь для разнообразия в тропической зоне поставили, где пальмы растут!)… впрочем, одно кардинальное отличие всё-таки было: рядом с атлантийцами шагал асуранин.

Этот репликатор по имени Эрг появился в городе вскоре после того, как Новому Асурасу были принесены извинения, и отношения между Атлантисом и Асурасом наладились. Поначалу в его обязанности входила доставка МНТ, но в первый же свой визит в Атлантис Эрг нейтрализовал вирус, запущенный рейфами в компьютерную систему Атлантиса (правда, при этом сам его подцепил, но в конечном итоге всё обошлось), в другой раз объяснил назначение очередного неизвестного прибора Древних, потом помог Зеленке с ремонтом джампера — словом, и оглянуться не успел, как стал в Атлантисе незаменимым человеком. Почему-то больше всего времени он проводил в лаборатории у энтомологов — то ли репликатор интересовался бабочками, то ли доктор Янош интересовалась репликаторами.

Однако Шеппард подумывал о том, чтобы найти асуранину более достойное применение: очень уж привлекательной казалась идея во время экспедиций на планеты иметь под рукой несокрушимую «боевую машину» и ходячую энциклопедию технологий Древних в одном лице. И вот — сегодня Джон свою идею реализовал, тем более что сманить молодого репликатора на задание оказалось несложно: достаточно было упомянуть об опасностях, которые могут подстерегать людей на неизвестной планете. К тому же, планета была действительно неизвестной!

— А что, собственно, мы здесь ищем? — поинтересовался Шеппард, когда полубесцельная «прогулка» начала надоедать даже ему.

— Что-нибудь, — весьма исчерпывающе ответил МакКей. — В базе данных Древних про эту планету ничего толком и нет. Были здесь базы, не были...

— Но ведь не просто так здесь Врата! — отозвалась Тейла. — А эти развалины...

— Не очень-то похожи на базу Древних. Скорее — какая-то местная цивилизация.

— Интересно, что тут было.

— Ну, я не знаю... может, монастырь.

— Что бы тут ни было в прошлом — теперь уже нет ничего, — задумчиво произнесла Тейла, разглядывая покрытые мхом древние камни. — А где Эрг?

— Не волнуйся, объявится, — успокоил её Джон. — Он же не ребёнок, в конце концов.

— Лично я в этом сомневаюсь, — проворчал МакКей. — Я не понимаю, Джон, зачем ты потащил этого репликатора на задание?!

— Я думал, ты порадуешься — у тебя будет компьютер, который не надо таскать — сам бегает.

— И скачет за каждой бабочкой! Лично я предпочитаю мою старую-добрую планшетку.

— Кто бы сомневался! — поддел Джон. — Планшетка ведь не разбирается в технологиях Древних лучше тебя!

— При чём тут технологии! Мне надоело, что он постоянно лезет в мои компьютеры!

— Родни, с каких это пор компьютеры Атлантиса стали твоими?

— Как бы сказали ваши русские друзья, — подключился Ронон. — Поперёд МакКея в компьютер не лезь. Чревато последствиями…

Родни хотел было поздравить «пещерного человека» с благополучным произнесением столь длинной для него фразы — но предпочёл оставить комплименты при себе.

— Идите скорей сюда! — позвал между тем "ходячий компьютер".

Все четверо, на ходу снимая с предохранителей оружие, бросились во внутренний дворик, откуда раздался голос асуранина — и застали Эрга на коленях у полуразвалившейся колонны.

— Ну, и чего ты орал? — не особенно деликатно поинтересовался Ронон, ожидавший увидеть здесь по меньшей мере сотню разъярённых рейфов.

— Смотрите! — восхищенно воскликнул Эрг.

У основания колонны — там, куда был устремлён взгляд репликатора — сквозь каменистую почву пробилось растение с ярко-голубыми махровыми цветами на коротких стеблях.

— Ну-у... и что? — не понял Шеппард, не видя в цветке ничего потенциально опасного. — Полагаешь, они не то, чем кажутся?

— Они красивые! — не сводя с цветочков глаз, ответил асуранин. — И в наших базах данных таких нет!

— Парень, тебе сколько лет? — поинтересовался Шеппард, окончательно разочарованный нынешней вылазкой.

— Шесть месяцев 17 суток, — с исчерпывающей точностью сообщил Эрг.

— Вопросов больше нет, — подытожил Джон. — Запомни, где их видел, потом сюда пришлют ботаников. Пошли дальше.

Все пятеро направились в... то, что когда-то было зданием.

— Ну, как вам это нравится! — продолжал выражать недовольство МакКей. — Перепугал нас из-за каких-то цветочков!

«Может, его действительно к ботаникам сплавить?» — покосившись на асуранина, подумал гений двух галактик. А мне пусть пришлют кого потолковей…»

— Кого перепугал? Ты за себя говори! — хмыкнул Ронон. — Не знаю, что там у вас с компьютерами, а силищи у этого парня хватает, рейфов бить — он пригодится.

— А зачем их бить? — с обезоруживающей искренностью поинтересовался Эрг

— То есть как — зачем? — с точки зрения Ронона вопрос не имел смысла.

Тейла поспешила погасить назревающий конфликт:

— Но, Эрг, твои соплеменники тоже убивают рейфов, разве не так?

— Нет, — возразил асуранин. — Наши только оглушают их и забирают людей.

— ... и тем самым обрекают рейфов на голодную смерть. Разве это не то же самое, что убить? — заметил Джон.

— Нет, не то же! Это раньше они могли питаться только людьми — сейчас у них есть выбор. Перейти на новый способ питания…

— Или умереть? — вставил Джон.

— Но это будет их решение — а не наше. Ваш союзник Тодд в своё время отказался от кормления людьми и не жалеет об этом, — напомнил асуранин.

— Да что бы они ни жрали, рейфы — это рейфы, и я — пока жив — буду их отстреливать! — решительно заявил Ронон.

— Но есть же хорошие рейфы! — не сдавался Эрг.

Ронон резко обернулся к нему:

— А хороших рейфов я отстреливаю из хорошего пистолета, понятно тебе?

— А в чём разница?

Ронон высказал что-то непереводимо-выразительное по-сатедиански.

— По-моему, зря мы по этим развалинам лазаем, — прервал «философскую беседу» Шеппард. — Ничего здесь... — его прервал треск ломающихся досок. «Так, здесь есть подземелье — и кто-то только что туда провалился. Этого только не хватало!»

Оглядев помещение, Джон убедился, что все люди на месте — значит, провалился репликатор… кто бы сомневался! Он склонился над пробоиной в полу:

— Эй, Эрг, ты там как, в порядке?!

— Я нашёл! — раздался откуда-то снизу радостный голос асуранина.

— Что нашёл? — осторожно поинтересовался Родни.

— Спускайтесь! Здесь носители информации!

— Значит, всё-таки база Древних, — предположил МакКей, которого не манило к себе подземелье.

— Вылезти сам как-нибудь можешь? — осведомился Джон.

— Да! — отозвался Эрг. — Здесь есть лестница!

— Ну, так тащи их сюда! — скомандовал Родни. — Захвати, сколько сможешь унести.

— Их здесь много! Я все не унесу!

— Тащи тогда хоть что-нибудь! — смилостивился МакКей.

— Сейчас! — бодро откликнулся асуранин. Судя по тону его голоса, падение в подвал действительно не причинило ему никакого урона. Репликатор — он и есть репликатор. Упади туда человек — костей бы не собрал.

От недовольства Родни не осталось и следа:

— Что я говорил! Надо было давно заняться этой планетой! — правда, ничего такого Родни не говорил, но не стоило сейчас уточнять. — И вот — пожалуйста: хранилище информации! Вы только представьте, что там может быть! Это же... — МакКей замер с открытым ртом: Эрг появился со стороны внутреннего дворика (куда, видимо, вёл выход из подземного хранилища), прижимая к груди несколько пергаментных свитков.

— Это что? А... где же носители информации? — растерялся ученый.

— Вот они! — Эрг протянул ему свитки.

— Что-то мне подсказывает, что эти носители информации оставили не Древние, — заметил Джон.

— Но ведь библиотека местной исчезнувшей цивилизации — тоже ценная находка, — заметила Тейла.

— Да, разумеется, — если Родни и пытался скрыть своё разочарование, это у него получалось плохо.

— Это же интересно! — асуранин явно не разделял разочарования атлантийца. — В этих библиотеках на планетах можно столько всего найти! Ниам рассказывал, что слайдеры собирают подобные артефакты…

— Да. Они бы точно пришли в восторг, — заметил сдержанно МакКей, припоминая огромную библиотеку-архив в «Сфере», куда однажды заглянул любопытства ради.

— А ты уже бывал в таких? — полюбопытствовала у асуранина Тейла.

— Нет. Но я читал то, что наши уже скопировали в свою электронную библиотеку.

— И давно у вас этим занимаются?

— Не знаю. Но когда меня создали, библиотека уже была — и там были данные из хоффанских книг, а также из многих других погибших по вине рейфов цивилизаций, — сообщил Эрг.

— Да, общение с нашими союзниками явно дает себя знать, — пробормотал Родни, пытаясь разобрать записи на одном из свитков. Но в помещении было слишком темно для этого и пыльно. Развернув свиток, Родни несколько раз чихнул к великому удовольствию Эрга.

— Так и аллергию на пыль получить можно, — сдержанно проворчал Родни. — Ну, и что в этом веселого? Не видел, как люди чихают?

— У нас пока что мало людей, — пояснил Эрг. — А мы по своей природе не подвержены подобным операциям.

— Может, осмотрим эту библиотеку? — предложила Тейла.

— Зачем? Мы в этих свитках всё равно ничего не поймём — пусть специалисты приходят и разбираются.

— Но надо же убедиться, что там безопасно! — настаивала Тейла

— А что там может быть опасного? Пыль да плесень, — хмыкнул Родни и снова чихнул.

— В принципе можно спуститься, — сказал Джон. — Хоть как-то оправдаем время, проведенное на этой планете. Давай, Эрг, показывай, где там вход.

Вопреки предположениям Тейлы, ничего сколько-нибудь опасного в хранилище не оказалось — только множество стеллажей с разложенными на них свитками.

— Надо же, — удивлялась Тейла. — Так хорошо сохранились... а если судить по развалинам, здесь уже давно никто не был.

— В подземельях такое бывает, — со знанием дела авторитетно сообщил МакКей.

— И порядок такой... как будто люди просто ушли, чтобы вернуться.

— Может, так и было. Только вернуться не удалось, — Джон развернул один из свитков. — Интересно, что тут написано? Может, ты прочитаешь?

Тейла взглянула на пергамент:

— Нет, я не знаю этого языка.

— А вот тут — на языке Древних, — отозвался из тёмного угла Эрг. Все четверо направились к нему.

— Ну, так читай, что ли!

Эрг начал:

— В год 2164 от основания...

Но от основания чего — они узнать не успели. Чтение грубо прервал голос, раздавшийся сверху — из отверстия, в которое перед тем провалился Эрг:

— Эй, там, внизу! Мы знаем, что вы здесь, в подземелье. Не делайте резких движений — тогда никто не пострадает!