Криминальные элементы (джен)

Чердак над магазином «Фолианты и свитки»

Скорпиус поддел носком ботинка пустой покосившийся ящик и поморщился, когда от этого лёгкого движения в воздух взмыло облако пыли. Чердак книжной лавки был захламлённым, сумеречным и невероятно грязным, забитым разнообразным барахлом и неопознаваемой ветошью. Здесь не хранилось ничего примечательного, но, к несчастью для Малфоя-младшего, магазин своей торцевой стороной примыкал практически вплотную к «Кабаньей голове».

— Когда ты сказала, что хочешь встретиться в тихом месте, признаюсь, я не предполагал, что ты выберешь такое, — протянул Скорпиус и щелчком пальцев отогнал докси, нагло крутившуюся у него перед лицом. — Не так я рассчитывал провести с тобой вечер, Роза.

— Это не свидание, Малфой, — не поднимая головы, отозвалась та многострадальным тоном.

Она сидела у слухового окна прямо на сером, давно не знавшем уборки полу и безуспешно возилась с беспроводными удлинителями ушей.

— Знаю-знаю. Ты просто никак не могла обойтись без моей неоценимой помощи.

— Именно. Поэтому не желает ли наследник древнего рода сжалиться и наконец-то оказать посильное содействие неумелой мне? — Роза метнула в него убийственный взгляд. — У меня никак не получается настроить эту штуку. Кажется, что-то глушит.

— Кто бы только подумал, — фыркнул Скорпиус и, аккуратно поддёрнув полы мантии, подошёл ближе. — Не удивлюсь, если на этом кабаке защитных заклинаний уже столько же, сколько на Отделе Тайн. Недаром его владелец Дамблдор. Да и все участники Битвы собираются именно здесь на каждую годовщину.

— Ну да, они те ещё параноики. Я по родителям сужу. Тогда в этом есть смысл.

— Как тебе вообще удалось их заполучить? — Малфой кивнул на упрямившийся артефакт. — Насколько я знаю, Поттер ведь отказал в открытии дела.

— Позаимствовала, — буркнула Уизли, алея щеками.

— Роза, — простонал Скорпиус, — ты же понимаешь, что это должностное преступление.

— Вот ещё! Я просто… провожу небольшое полевое расследование.

— Несанкционированное. Учти, если нас поймают, то твоя стажировка в Аврорате закончится раньше, чем ты успеешь произнести «простите, я так больше не буду». Не спасёт даже то, что твой дядя — главный аврор.

— Во-первых, я верну удлинители раньше, чем кто-нибудь заметит пропажу. Во-вторых, кто имеет больше оснований для их использования, чем я? Так сказать, фамильная привилегия, — Роза ярко улыбнулась собственной шутке. — А в-главных, я права. Тут творятся тёмные дела, — всё больше распалялась она. — Каждые вторник и пятницу после восьми часов трактир закрывается для посетителей, а через заднюю дверь несколько раз за вечер проходят неустановленные маги под дезиллюминационными чарами. Согласись, это очень подозрительно.

— Ну-у-у…

— Вот! Дядя Гарри тоже сначала заинтересовался, но, когда я назвала адрес, тут же меня перебил. Он заявил, что в «Кабаньей голове» уже лет двадцать не происходило ничего более предосудительного, чем дегустация эля сомнительного качества. Ухмыльнулся и велел мне не маяться дурью, а заняться реальными делами. Заметь, по его мнению, реальные дела — это спор двух домохозяек. Каждая из которых обвиняет другую в том, что та подкидывает ей на участок садовых гномов. Представляешь, Скорп?! Заниматься садовыми гномами, когда прямо под носом собирается подпольное движение. Возможно, радикалы! Возможно, даже террористы! — обиженно воскликнула Роза. — Думаю, дядя просто теряет хватку.

— Это ты сейчас про Гарри Поттера говоришь, да? — справедливо усомнился Скорпиус.

— А что? — Уизли упрямо тряхнула головой. — Почему обязательно?..

Но что она хотела возразить, осталось загадкой, потому что в это мгновение из подслушивающего устройства раздался протяжный свист, потом глухой треск и, наконец, обрывки голосов, искажённые настолько, что больше походили на утробный, зловещий шёпот, чем на человеческую речь.

Юные охотники на заговорщиков мгновенно замолчали и замерли, склонившись ниже и едва не сталкиваясь лбами.

Меблированные комнаты на втором этаже трактира «Кабанья голова»

Номер, и в лучшие времена не слишком походивший на жилое помещение, сейчас напоминал причудливое смешение продовольственного склада, подсобки аптекаря, кабинета безумного учёного и лаборатории зельевара. Одним словом, это действительно было самое подходящее место для криминальных сборищ.

Кровать, застеленная изорванным, засаленным покрывалом, терялась под грудой разномастных коробок и свёртков. С закопчённого потолка низко свисали связки сушёных трав. Вдоль стен с облупившейся краской высились стеллажи, заставленные всевозможными баночками да скляночками. Единственным уютным уголком в этом царстве неприглядного беспорядка был растопленный камин и два мягких кресла подле него. А весь центр комнаты занимал широкий разделочный стол. На его каменной столешнице кипели одновременно сразу три котла, и над ними стелился густой пар, от которого нестерпимо першило в горле.

— Флетчер, где ты достал эту желчь? Ей минимум года три. Она слишком вязкая. Бальзам на её основе разъест слизистую желудка. Имей в виду, ещё раз принесёшь мне подобную дрянь, будешь пить её в чистом виде, — праведно негодовал Северус.

Он, одетый в старую рабочую мантию, размеренно помешивал густую тёмную массу неопределённого оттенка, от которой на все два этажа обветшалого здания разило ядрёным чесночным духом. Некогда иссиня-чёрные волосы бывшего профессора и шпиона сейчас щедро разбавила седина, но движения его оставались по-прежнему уверенными и чёткими.

— Побойся Мерлина, Снейп! — возмутился скрючившийся на низком табурете Наземникус. — Эти молодчики из надзора за условно разрешёнными компонентами совсем озверели: на каждый чих бумажку требуют. А новые министерские пошлины какие?! Это же грабёж среди бела дня! И эти люди называют меня мошенником… Ты не представляешь, как мне пришлось добывать последнюю партию. Вспоминать тошно! Хорошо ещё, авроры сквозь пальцы смотрят, но погоняли меня всё равно знатно.

Северус на горячую речь равнодушно хмыкнул, добавляя в зелье коричневый порошок, отчего оно начало лениво пузыриться. А Наземникус обиженно шмыгнул носом, продолжая:

— Тебе смешно, а я, между прочим, спину сорвал, — громко охая, он принялся массировать поясницу. — Когда там уже будет готово твоё варево, Снейп? Мне бы и самому здоровье поправить, и заказы закрыть.

— Флетчер, заткнись! — надтреснутым голосом рявкнул Аберфорт.

Он грузно привалился к стене у заколоченного окна, но упрямо продолжал стоять на ногах. Дамблдор болезненно морщился, растирая кисти рук с опухшими суставами. Но, несмотря на старческий недуг, он производил внушительное впечатление, когда, указав на Флетчера, пригрозил:

— Сейчас я на тебе опробую одно заклинание. Обычно я им ворота козьего загона выправляю, так, может, оно и для твоего позвоночника сгодится.

— Эйб, помилуй, — жалобно захныкал тот, и Снейп с Дамблдором синхронно скривились, — не для себя же стараюсь. Клянусь здоровьем покойной матушки. Хорошим людям обещал.

— Твоё счастье, ворюга, что у меня к вечеру пальцы сводит, хоть вой. Иначе на порог бы тебя не пустил⁽¹⁾!

— Отрадно видеть, что с годами ты стал мягче и мудрее, — пробормотал Северус.

— Знаю я его обещания. Будут потом с Малфоем барыши делить. — Аберфорт презрительно сплюнул прямо на пол.

Мадам Помфри, в дальнем углу высчитывавшая дозировку и фасовавшая по коробочкам уже готовую мазь, неодобрительно нахмурилась, но промолчала. Лишь автоматически наложила очередное дезинфицирующее заклинание на рабочие поверхности.

— Это просто справедливое распределение прибыли. Если вы, господа, не забыли, именно я оплачиваю все расходы, — холодно отозвался Люциус, царственно восседавший на трансфигурированной оттоманке. — Раз правительство теперь считает действенные целительные средства более опасными, чем недуги, которые они лечат, я предпочитаю инвестировать в здравоохранение лично.

— Мерлин благослови вас за это, мистер Малфой, — заискивающе прогнусавил Флетчер.

Дамблдор, не обращая на него внимания, насмешливо фыркнул:

— Почти все необходимые травы растут у меня на заднем дворе. Мне ты ни кната за них не заплатил.

— Я занимаюсь приготовлением, — присоединился Снейп, — и тоже не припомню оплаты.

— А Помфри приводит всё это к товарному виду. Где же тут справедливость?

— Справедливость здесь в том, что все вы пользуетесь моим великодушием и получаете эти лекарственные зелья совершенно бесплатно. Смею заметить, наивысшего качества и эффективности, а не разрешённый Министерством и абсолютно бесполезный отвар, — процедил Люциус.

Однако его высокомерный тон плохо вязался с прозаическим занятием и нелепым видом. Левая нога в дорогой туфле из драконьей кожи была неестественно вытянута вперёд, а роскошная мантия задрана, открывая узловатую коленку сиятельного лорда, густо намазанную дурно пахнущей зелёной пастой.

— Как благородно. И предусмотрительно, — язвительно заметил Снейп, ловко разделывая вяленую мандрагору. — Вижу, Люц, ты так и остался верен чистокровным привычкам⁽²⁾.

— Если все вокруг внезапно воспылали любовью к маггловской моде, это вовсе не повод забывать вековые традиции.

— Традиции традициями, голубчик, но ни одно согревающее заклинание не воздействует так благотворно на старые кости, как брюки с начёсом. Желательно из собачьей шерсти, — встрепенулся Флитвик, до этого мирно дремавший в кресле у камина. — Уж поверьте мастеру чар.

— И смотри на пол не накапай, Малфой. Сам будешь за собой убирать. У меня домовых эльфов не водится, — сурово предупредил Аберфорт.

Люциус гордо выпрямился, но ответить не успел, потому что в этот момент дверь в номер открылась. А потом так же плавно закрылась, но никто не появился. Хотя отчётливо послышались шаркающие шаги и звук глухих, размеренных ударов, словно некто тяжело опирался на трость.

— Минерва, дорогая, проходи-проходи. Садись поближе к огню. На улице сегодня особенно промозгло, — захлопотал Флитвик.

Он вскочил на ноги, вероятно, желая сопроводить невидимую гостью, но тут же пошатнулся и рухнул обратно на мягкие подушки. Он тихо застонал и с силой сдавил виски.

— Спасибо, Филиус, — раздался бесплотный голос. — Погода действительно на редкость отвратительная. Однако не стоит так суетиться. Лучше расскажи, как твоё давление сегодня.

— Оно меня убивает. Впрочем, как и каждый день. А целитель в Мунго прописал мне какую-то подкрашенную водичку. Вы только представьте, болиголов теперь тоже попал под министерский запрет. Ведь буквально месяц назад был в свободном обороте.

— В отделе надзора ретивые парни служат, — тоскливо поддакнул Наземникус.

— Зелье для нормализации давления будет готово через пятнадцать минут, — объявил Северус. — А вот от склероза сделаю только к следующей встрече. Не знал, что оно кому-то потребуется. Минерва, снимите наконец дезиллюминационные чары.

Она так и поступила, но, возможно, лишь для того, чтобы одарить Снейпа укоризненным взглядом, на который тот лишь вскинул бровь. Макгонагалл покачала головой и крайне осторожно опустилась в кресло, выставив трость перед собой и элегантно сложив руки на её набалдашнике.

— Когда на прошлой неделе я попыталась купить аконитовую растирку, аптекарь посмотрел на меня так, словно я хотела яд сварить, а не спокойно проспать всю ночь, не мучаясь от боли. Хорошо хоть анимагическая форма спасает. Но не могу же я постоянно быть кошкой. Да и обратные превращения даются всё сложнее.

— Я бы на вашем месте был осторожнее, госпожа уже не директор, — с притворным участием улыбнулся Малфой. — Какой казус может случиться, если однажды вы застрянете в животном обличии!

— Но что же делать? Я слишком стара для их новых безопасных лекарств, — посетовала Минерва.

— Дожили, — в сердцах бросил Дамблдор. — Честным магам и подлечиться теперь нечем. Всегда знал, что министерская бюрократия простых волшебников в гроб загонит, но никогда не думал, что доживу до этих дней.

— И не говорите, Аберфорт, — подхватила она. — На днях Кингсли прислал сову. Спрашивал, не осталось ли в Хогвартсе запасов черемицы. Ему нужно для раненого ещё во время Последней Битвы плеча. Вы только представьте, сам министр не в состоянии получить необходимое средство без согласования с тремя комиссиями и двумя подведомствами! Поппи, а как в Мунго обстоят дела? У тебя же остались там знакомства.

Мадам Помфри не ответила, продолжая сосредоточенно взвешивать на серебряных медицинских весах очередную порцию.

— Поппи! — прикрикнула Макгонагалл хорошо поставленным учительским голосом.

Все присутствующие вздрогнули. Флетчер испуганно ойкнул и промокнул грязным платком выступивший на лысине пот. Снейп выронил нож. А Помфри лишь оглянулась. Она обвела комнату растерянным взглядом и быстро дважды коснулась волшебной палочкой уха.

— Извини, Минерва, я не заметила, как ты пришла, — смущённо призналась колдоведьма. — Ты что-то сказала? Я выключила слуховой аппарат, когда мальчики в очередной раз начали ссориться.

— О Мерлин! Что я делаю в этом доме престарелых? — в пространство вопросил Снейп. Он потушил огонь под двумя котлами и перешёл к последнему.

— Извлекаешь собственную выгоду, — резонно парировал Люциус. — И вообще, друг мой, человек, у которого шрамы ноют на перемену погоды, не имеет никакого морального права употреблять подобные словосочетания.

— Не понимаю, чему ты удивляешься, Северус. Ты отлично вписываешься в нашу компанию. — Макгонагалл тонко улыбнулась. — Возможно, не возрастом. Но твои травмы тоже нуждаются в куда более квалифицированном уходе, чем сейчас готовы предоставлять легально. Между прочим, пенсия бывает и по инвалидности.

— Видите, мы все важны друг для друга! — с энтузиазмом подхватил Флитвик.

— Так что прекращай жаловаться и заканчивай работу. Нам пора уже расходиться, — безапелляционно велела Помфри.

— Да-да, у меня ещё парочка встреч на сегодня назначена, — подал голос Флетчер, но стушевался под грозным взглядом Аберфорта.

— Кстати, Сев, ты — гениальный зельевар. Ты не можешь что-то сделать с этим жутким запахом? — сморщил нос Малфой. — Из-за него Нарцисса отлучила меня от супружеской спальни.

— Могу, но не хочу, — отрезал Снейп. — Тогда придётся возиться лишнюю неделю. Я и без того хожу сюда почти каждый вечер. А теперь, будьте любезны, помолчите все. Чем меньше вы будете мне мешать, тем скорее я закончу.

В комнате повисла тишина, разбавляемая лишь деловитым бульканьем зелья. Вот только продлилась она недолго.

Чердак над магазином «Фолианты и свитки»

Инновационный артефакт, позаимствованный прямиком из кабинета главного аврора, работал отвратительно. Речь заикалась и запиналась. Голоса звучали одинаково механически, поэтому невозможно было определить даже количество участников тайного собрания. И самое удивительное, что все имена неизменно перекрывались помехами. Но с каждым словом, расшифрованным с таким трудом, Роза бледнела всё сильнее.

— Скорп, ты понимаешь, что здесь происходит? — прошептала она онемевшими губами. — Они замышляют покушение на министра!

— Тише, Рози. Не стоит делать поспешные выводы из столь неудобоваримых обрывков.

— Я знаю, что слышала! Ты тоже должен был. Они рассуждают про заказы, про яд, возможно, токсичный, выжигающий внутренние органы. И про некомпетентность авроров. Значит, мы должны обезвредить их своими силами! Немедленно.

Малфой честно пытался образумить подругу, но предсказуемо не преуспел. Уизли смело помчалась навстречу неизвестной опасности, и Скорпиус, с тяжёлым вздохом и недобрым предчувствием, поспешил следом.

Роза бомбардой высадила дверь в номер, где собрались заговорщики, и ринулась в проём.

— Именем закона!..

Но не успела она договорить предложение, как волшебные палочки — её и Малфоя — вырвало из рук и они оба оказались обездвижены, кажется, сразу несколькими заклинаниями.

— Прошу прощения за вторжение, — вежливо извинился Скорпиус, когда пыль осела и он увидел, кто именно здесь находится.

— Скорпиус, — поприветствовал внука Малфой-старший, словно они повстречались где-то в коридорах Министерства магии, а не в сомнительной забегаловке на задворках Хогсмида при столь необычных обстоятельствах. И степенно одёрнул мантию.

— Grand-père ⁽³⁾, что ты здесь делаешь?

Скорп растерянно уставился на зеленоватое пятно, расползающееся на дорогой ткани. Он, безусловно, знал, что у главы рода каждую осень заметно портится характер. И про наследственную подагру, конечно, слышал. Но почему-то никогда не задумывался о взаимосвязи этих фактов.

— Хотел задать тебе аналогичный вопрос. — Люциус слегка склонил голову, демонстрируя всецелое внимание.

— Мы… ну, понимаешь… у Розы были подозрения, и я…

— Ах, мисс Уизли. Разумеется.

— Вся в отца, — умилился Флитвик.

— Сначала взрывает, потом думает, — кивнула Макгонагалл.

— Какой бледный вид. Определённо, авитаминоз, — с ходу поставила диагноз мадам Помфри. — Вам бы, девушка, укрепляющие составы попить да режим сна нормализовать, а не в ночных засадах сидеть.

— Аберфорт, сними с них уже чары. Только твои остались, — смилостивилась Минерва.

— Ещё чего. Эти балбесы мне полстены разворотили, — пробурчал тот, но просьбу выполнил, пусть и с неохотой.

— Спасибо. — В такой компании Скорпиус предпочитал не забывать о манерах. — Но я ничего не сделал.

— Поэтому тебя, малый, связали не так крепко, — хрипло хохотнул Дамблдор. — Твоей подружке сильнее досталось.

— Мы не… — начала Роза, но осеклась.

Снейп щипцами выудил палочки из медного таза, в который скидывал отходы, и брезгливо передал их владельцам. Он молчал, но его насмешливый взгляд был выразительнее самых красочных высказываний.

— А теперь вон из моего трактира! — рявкнул Аберфорт.

Несостоявшиеся герои, понурившись, поплелись к выходу, где их остановил Флетчер. Он удивительно крепко схватил Уизли за руку и ловко сунул ей в ладонь небольшую жестяную баночку-шайбу.

— Погодь, красавица, — зачастил он, и Роза отшатнулась от кислого запаха табака и пива, ударившего ей в лицо. — Для Гарри. Или, если хочешь, прямо Артуру отнеси.

— Кому? — не сразу сообразила она.

— Деду своему. Это для его спины. Но Гарри скажи обязательно, что я заказ передал. Флетчер слово своё держит. Как договаривались, два галлеона. По старой дружбе. И Робардсу при случае шепни: у меня зелья первоклассные. Мастер готовит, а не аптекари-недоучки. Для ветеранов Аврората всегда скидочку рады сварганить.

И проворно вытолкнул их за порог. Ошеломлённые Скорпиус и Роза ещё успели увидеть, как дверь и деревянные панели становятся на место, повинуясь взмаху руки Дамблдора.

— Поверить не могу. Мы полтора часа прятались на полузаброшенном чердаке, подслушивая сквозь помехи, как легендарные маги, о которых пишут в учебниках современной истории, пытаются победить радикулит, — недоверчиво рассмеялся Скорпиус, и следом за ним тихо прыснула Роза.

А в дальней комнате «Кабаньей головы» пожилые — и не очень — волшебники продолжали неравную борьбу против самого неумолимого врага на свете. Против времени.

1) Как-то в 1975 г. Наземникус с Аберфортом крупно повздорили. И последний пожизненно запретил Флетчеру посещать своё заведение.

Вернуться к тексту

2) Подразумевается расхожее (в определённых кругах) мнение, что чистокровные волшебники носят мантии практически на голое тело.

Вернуться к тексту

3) Дедушка (фр.)

Вернуться к тексту