Шёпот за Чёрным озером (джен)

Ноябрьский ветер гулял по пустынным башням Хогвартса, словно сам замок ещё не решил, хочет ли он снова стать домом для детей.

После войны школа изменилась.

Она стояла всё так же величественно, но её стены словно потемнели. Некоторые коридоры до сих пор пахли гарью, несмотря на десятки очищающих чар. Каменные статуи были восстановлены, разбитые окна заменили, а портреты вернулись на свои места. Однако сами картины стали тише.

Слишком тише.

Даже Полная Дама перестала петь.

Ученики вернулись.

Жизнь продолжалась.

И всё же по ночам в Хогвартсе происходило что-то странное.

— Опять? — спросила профессор Макгонагалл.

Перед ней стоял завхоз Филч.

Он выглядел непривычно испуганным.

— Да, директор... снова.

— Где?

— Возле Чёрного озера.

Она тяжело вздохнула.

— Третий раз за неделю...

Филч кивнул.

— Следы ведут прямо к воде. Но обратно никто не выходил.

Макгонагалл поднялась.

— Никому ни слова.

Тем же вечером в школу прибыл Гарри Поттер.

Он не был преподавателем.

Не был аврором при исполнении.

Он приехал по личной просьбе директора.

В Большом зале царила привычная суета.

Первокурсники смеялись.

Старшие обсуждали квиддич.

Но стоило Гарри войти, разговоры стихли.

Кто-то восхищённо улыбнулся.

Кто-то отвернулся.

Для большинства он навсегда остался мальчиком, победившим Волан-де-Морта.

Сам Гарри всё ещё чувствовал себя человеком, который слишком многое потерял.

Макгонагалл встретила его у дверей кабинета.

— Спасибо, что приехал.

— В письме вы написали, что дело не связано с Пожирателями.

— Лучше бы было связано с ними.

Эти слова заставили Гарри насторожиться.

Через несколько минут директор показала ему карту Хогвартса.

На ней были отмечены три точки.

Все возле Чёрного озера.

— Здесь исчезли ученики?

— Нет.

— Тогда что?

Она некоторое время молчала.

— В этих местах ночью находят людей.

— Живых?

— Да.

— Тогда в чём проблема?

Макгонагалл подняла взгляд.

— Они ничего не помнят.

— Совсем?

— Совсем.

— Им наложили Обливиэйт?

— Мы проверили.

— Тогда?

Она тихо ответила:

— Память словно... была съедена.

На следующий день Гарри встретился с Гермионой.

Теперь она работала в Министерстве, но, узнав о письме Макгонагалл, сразу приехала.

Они сидели в пустой библиотеке.

— Магия памяти не оставляет таких следов, — сказала Гермиона, листая старый справочник.

— Может быть, неизвестное проклятие?

Она покачала головой.

— Нет.

— Тогда что?

Она положила перед ним книгу.

— Посмотри.

На пожелтевшей странице была лишь одна короткая запись.

"Никогда не слушайте воду, если она начинает говорить."

Без автора.

Без даты.

Без объяснений.

Гарри нахмурился.

— Это шутка?

— Книга написана почти триста лет назад.

— Тогда совсем не смешная.

Вечером они решили обследовать берег.

Небо затянули тяжёлые тучи.

Чёрное озеро казалось абсолютно неподвижным.

Даже гигантский кальмар не показывался.

— Странно, — прошептала Гермиона.

— Что?

— Здесь слишком тихо.

И действительно.

Не было слышно птиц.

Не шумели деревья.

Даже ветер словно обходил это место стороной.

Гарри достал палочку.

— Люмос.

Белый свет лёг на влажные камни.

Именно тогда он заметил следы.

Босые человеческие ноги.

Следы уходили к самой воде.

И обрывались.

Будто человек просто растворился.

— Гарри...

Он повернулся.

Гермиона смотрела не на землю.

На озеро.

— Ты слышишь?

Он прислушался.

Сначала ничего.

Потом...

Очень тихо.

Почти неразличимо.

Кто-то шептал.

Не на английском.

Не на латыни.

Не на языке русалок.

Это был язык, которого Гарри никогда раньше не слышал.

Но каким-то образом понимал.

"Иди..."

Он сделал шаг.

"Подойди..."

Ещё один.

"Мы ждали..."

Вода начала медленно колыхаться.

Гарри уже почти дошёл до самого берега, когда Гермиона резко схватила его за руку.

— Гарри!

Он словно очнулся.

— Что?..

— Ты идёшь уже минуту!

— Я...

Он посмотрел вниз.

До воды оставалось меньше полуметра.

Холодный пот выступил на лбу.

— Я не помню...

Именно в этот момент поверхность озера дрогнула.

Из глубины медленно поднялась человеческая фигура.

Не русалка.

Не инфернал.

Не призрак.

Это была девушка в старинной школьной мантии.

Её длинные волосы плавали вокруг лица, словно под водой, хотя она стояла на поверхности озера.

Кожа была почти прозрачной.

Глаза...

Их не было.

Только две совершенно чёрные пустые глазницы.

Она смотрела прямо на Гарри.

А затем медленно открыла рот.

Но вместо крика прозвучал голос...

Голос Сириуса Блэка.

— Гарри... помоги мне.